Capítulo 17 — Evite matar, se possível

No entanto, a vida tranquila de estudos durou apenas uma semana. Após a aula, Xu Tianyi foi procurar o irmãozinho como de costume e o encontrou chorando sozinho no canto mais afastado do corredor.

Xu Tianbao estava chorando.

— Por que está chorando? — perguntou Xu Tianyi, alarmado, avançando com passos largos. — Alguém te incomodou?

Bao, ofegante como um náufrago agarrado a um pedaço de madeira, respondeu com dificuldade:

— É que... é que...

Depois de muito esforço, explicou que fora intimidado por colegas da mesma classe, que lhe roubaram uma base para escrever e duas borrachas em formato de sushi. Ainda o chamaram de “pequenino” e “baixinho”, e seu uniforme escolar foi marcado com dois riscos.

Apesar de ser mandão em casa, Xu Tianbao era apenas um garoto desajeitado e de fala enrolada na escola. Por ser baixo e meio lento, sofria desprezo sem motivo. Em casa, era um tirano; na escola, um medroso que se encolhia na carteira, sem se atrever a responder ou reagir quando o atacavam.

A desarmonia entre os irmãos desapareceu momentaneamente, dando lugar a uma união contra inimigos externos.

— Chorar não resolve nada! — rosnou Xu Tianyi, puxando-o para cima. — Quem fez isso? Já se foram?

Bao soluçava enquanto era levado até a porta dos fundos da sala. Ainda havia alguns meninos ali, arredondados em torno de uma mesa, brincando com várias borrachas que arremessavam de um lado para o outro. Entre elas, duas pequenas borrachas coloridas em formato de sushi — atum e camarão do ártico — que despertavam a vontade de pegar.

Xu Tianbao, fraco, apontou:

— Foi Qian Yuwei e Zhang Qi.

Ninguém sabia quem eram Qian Yuwei e Zhang Qi. Xu Tianyi, preocupado, levantou a voz:

— Mostra para mim! Quais são os dois?

— Aqueles dois ali — indicou Bao.

— Perto da janela? Vocês são Qian Yuwei e Zhang Qi, não é? — confirmou Xu Tianyi.

— Sim.

Confirmando os suspeitos, Xu Tianyi largou Bao para o colega de carteira cuidar, atirou a mochila no chão, arregaçou as mangas e ordenou:

— Vigie ele, não deixe eles chegarem perto. Eu vou acabar com esses caras.

— Tudo bem — concordou He Zhizhao, tentando aconselhar: — Mas tenta não bater, bater é crime.

Xu Tianyi impacientou-se:

— Eu sei disso! — gostava apenas de usar palavras fortes para expressar seus sentimentos, mas nunca faria algo ilegal.

Quando os dois meninos do ano mais avançado apareceram na porta dos fundos da sala, os outros garotos ficaram tensos. Um deles entrou com o rosto fechado, causando ainda mais medo.

O terceiro ano era uma espécie de divisor de águas. Depois dele, cresciam e amadureciam, e a diferença para os alunos do primeiro e segundo ano era enorme.

Principalmente para Xu Tianyi, que era alto e robusto para sua idade.

Mas, ao encarar aqueles meninos, ele percebeu que não seria capaz de lutar. A diferença física era muito grande e seria um massacre injusto. Além disso, Yu Min não gostava de brigas.

Decidiu então negociar amigavelmente.

— Foram vocês dois, não foi? — respirou fundo e perguntou com dureza. — Brincaram de intimidar Xu Tianbao? Roubaram a borracha e a base dele?

Os dois suspeitos pareciam lentos e apáticos, muito diferentes da energia com que costumavam atormentar Bao.

— Só... estávamos brincando — gaguejou um deles.

— Xu Tianbao concordou? — perguntou Xu Tianyi. — Ainda querem continuar?

O outro rapidamente tirou a base de dentro da mochila e juntou todas as borrachas da mesa, entregando tudo a Xu Tianyi.

Ele pesou os objetos e indagou:

— Qual de vocês fez esses riscos na roupa dele?

Ninguém respondeu, mas uma criança que estava ali apontou para um deles e murmurou:

— Foi ele.

Zhang Qi, apontado, quase chorou, negando com a boca:

— Não fui eu.

Qian Yuwei retrucou:

— Foi você.

Xu Tianyi pegou um giz azul do quadro e riscou o uniforme branco de Zhang Qi, ameaçando:

— Sou o irmão dele. Se vocês continuarem incomodando, eu desço correndo pelas escadas para bater em vocês, entendeu?

Sentindo-se vitorioso, Xu Tianyi viu Xu Tianbao encolhido no abraço de He Zhizhao no corredor, com lágrimas nos olhos.

O ambiente de amizade e respeito fraternal desapareceu imediatamente.

Xu Tianyi puxou Bao bruscamente e perguntou:

— Quando alguém te incomoda, você não sabe revidar?

Ele puxou com tanta força que Bao ficou com dor e resmungou:

— Por que você me puxa com tanta força?

Isso porque viu Bao grudado em He Zhizhao e ficou com ciúmes.

Xu Tianyi não respondeu, fitou os dois com raiva e, então, abriu a mochila de Bao, colocando as borrachas e a base de volta, repreendendo:

— Da próxima vez, não traga essas borrachas, porque se os outros não tiverem, vão roubar as suas. Nunca comi sushi, só vi em novelas, deve ser gostoso.

Bao fechou a boca emburrado:

— Por que não posso trazer as coisas que eu tenho?

— Porque vão roubar! — disse Xu Tianyi. — Você não é burro?

— Então por que você não diz para eles pararem de roubar? — reclamou Bao.

A discussão esquentava, quando He Zhizhao acariciou a cabeça do menino e disse:

— Xiao Yi não pode aparecer para te salvar toda hora.

Queria dizer que esperava que Bao parasse de brigar com Xu Tianyi.

Bao ficou pensativo e sentiu um calorzinho no coração. Nunca imaginou que seu irmão irritante e feroz e seu melhor amigo fossem tão diferentes. Um só sabia encontrar desculpas para xingá-lo; o outro o abraçava, protegia e confortava, muito mais gentil que qualquer um que o amedrontava.

Sentindo-se feliz, como quando se aconchega na mãe, Bao segurou o braço de He Zhizhao, colou-se a ele e chamou mansamente:

— Irmão.

He Zhizhao franziu a testa, incomodado, mas decidiu suportar, pois sabia que era o irmão de Xu Tianyi.

Por quê?

A situação fez a pressão de Xu Tianyi subir. Ele tentou tirar Bao do abraço de He Zhizhao, mas Bao segurava firme e fugia, dando voltas para impedir Xu Tianyi.

— Sai! Vamos para casa!

— Nem pensar, você é muito bravo! Eu vou com o irmão Zhizhao — respondeu Bao, fazendo caretas como um herói de desenho animado provocando o vilão.

— Sai!

— Não!

— Faça o que quiser! — Xu Tianyi explodiu: — Se você deixar os colegas roubarem tudo e apanhar até morrer, eu não vou me importar!

Bao respondeu desdenhoso:

— Também não preciso mais de você. Se precisar, chamo o gentil irmão Zhizhao para resolver.

Xu Tianyi os observou, suando na testa, sem saber onde descontar a raiva. Por que He Zhizhao não recusava?

— E você! — gritou para o mais alto. — Se alguém te intimidar, eu também não vou me importar. Pode até dizer que seu cabelo é feio, que eu nunca mais vou me preocupar!

Enquanto isso, na cozinha, uma panela de barro fervia peixe lentamente. Yu Min cortava legumes na tábua, suspirando. Como Xu Jianfeng estava desempregado, a qualidade das refeições havia caído.

Hoje ela saiu mais cedo para comprar ingredientes melhores, planejava fazer uma comida mais nutritiva e farta. Desde que Bao entrou na escola primária, as noites com aquelas tarefas de matemática eram um tormento. Ela queria ajudar a melhorar o raciocínio do filho.

A porta trancada fez barulho. Sem ver ninguém, Yu Min já demonstrou ternura e carinho:

— Já voltou—

Só Xu Tianyi entrou, fechou a porta sem falar nada, parecendo um jovem distraído que foi direto para a sala.

— E seu irmão? — perguntou Yu Min, franzindo o cenho.

— Está lá atrás — respondeu Xu Tianyi, com voz emburrada.

Xu Tianbao fora deixado para trás.

Yu Min ficou apreensiva. O menino ainda era pequeno, não conhecia o caminho e qualquer malfeitor poderia levá-lo.

— Você está louco? Deixar ele voltar sozinho! — ficou desesperada, pegando as chaves para sair. A distância entre os dois era muita, Bao poderia se perder ou ir para o lugar errado. Devia avisar a polícia?

Nesse instante, a voz alegre de Bao chegou de fora:

— Mamãe!

Ele entrou saltitante, parecendo ter esquecido a dor de ter sido roubado:

— Hoje eu voltei com esse irmão aqui.

He Zhizhao estava atrás dele, sem entrar, apenas cumprindo sua tarefa. Bao se despediu calorosamente:

— Irmão, vou te visitar para brincar à noite!

Xu Tianyi falou sem pensar:

— Não pode!

Bao nem olhou para ele, ergueu a cabeça e olhou para quem tinha autoridade, esperando:

— Posso, mamãe?

Yu Min ainda estava apreensiva.

Ela não gostava de Jiang Lianqing e antes também não tinha muita simpatia por He Zhizhao, mas mudou de ideia. Ele trouxe Bao de volta em segurança, era confiável e responsável. Além disso, o menino falava pouco, mas tinha notas boas e estáveis, o que era fundamental — muito mais promissor que o irmão.

Se Bao brincasse com ele, talvez pegasse bons hábitos.

Ela respondeu sem hesitar:

— Claro que pode.

Bao, todo orgulhoso, virou a cabeça e olhou para Xu Tianyi com um ar provocador, dizendo com os lábios: “Vou mesmo.” De repente, ficou esperto e ardiloso nessa questão.

Xu Tianyi mordia a língua com força para não mostrar nenhuma expressão que Bao quisesse ver. Como Yu Min já havia autorizado, ele não tinha mais como recuar.