Capítulo Seis: Armaduras Mecânicas Militares

Ainda um tanto atordoado, Li Xu seguiu Zhang Badao atravessando as duas fileiras de mechas de combate. Seu espírito, abalado pelo espanto, ainda não havia se estabilizado completamente quando, de repente, Zhang Badao parou e Li Xu quase bateu com a cabeça na nuca dele.

“Ainda não se recuperou?”, Zhang Badao virou-se, e um leve desdém passou por seus olhos.

“Estou bem”, respondeu Li Xu, esforçando-se para não pensar sobre as cem unidades de mechas de combate atrás de si, tentando aparentar calma.

“Abra a caixa. É aqui que está o mecha que preciso que você conserte”, Zhang Badao apontou para uma caixa de ferro preta trancada à frente.

Li Xu olhou para a caixa – era um recipiente simples, usado para transportar peças de mechas antes da montagem, algo parecido com a embalagem de mercadorias comuns. Seria um conjunto de peças de mecha não montadas? Zhang Badao queria que ele as montasse? Li Xu ficou intrigado; normalmente, essas caixas simples guardavam mechas civis, destinados principalmente ao transporte de cargas.

Enquanto observava a caixa, Zhang Badao apertou o punho, uma expressão de hesitação cruzando-lhe o olhar. No fim, tirou uma chave do bolso, virou-se e encarou Li Xu com um olhar cortante como o da primeira vez no salão. “Antes de abrir a caixa, preciso que faça um juramento solene: não revelar absolutamente nada do que ver aqui – nem uma única palavra, sob pena de morte sem direito a sepultura!”

“Isso... é mesmo necessário?”, Li Xu sentiu um leve tremor ao ser fitado de tão perto. O olhar de Zhang Badao impunha uma pressão quase sufocante.

Para montar um mecha civil não era preciso tanto segredo. Mas então, talvez Zhang Badao estivesse ocultando ali um mecha de combate – se já tinha cem deles ali, infringindo a lei daquela maneira, o que seria mais um? De todo modo, não deixava de ser um crime gravíssimo.

“É preciso!”, respondeu Zhang Badao com firmeza.

“Tudo bem. Eu, Li Xu, juro solenemente que não revelarei nada do que ver aqui, nem mesmo uma palavra; se o fizer, morrerei e não terei direito a sepultura!” Li Xu, vendo que Zhang Badao insistia, olhou instintivamente para as cem unidades de mechas atrás de si. Talvez o outro temesse que ele saísse contando sobre o arsenal inteiro, daí a exigência de um juramento tão abrangente.

Mas Li Xu já não nutria qualquer fé em juramentos. Já observara inúmeros trapaceiros jurando sobre a própria alma, apenas para enganar e obter o que queriam – só alguém muito ingênuo ainda acreditaria em promessas desse tipo.

Após ouvir o juramento, Zhang Badao inseriu a chave na fechadura da caixa. Antes de abri-la, voltou-se mais uma vez para Li Xu: “Não esqueça do que prometeu. Se não cumprir, mesmo que fuja para o fim do mundo, eu mesmo cuidarei para que pague com a vida!”

Diante de tanta seriedade, Li Xu sentiu um sobressalto: será que o que Zhang Badao queria consertar era algo tão perigoso que nem a família dele poderia proteger caso fosse descoberto?

Antes que pudesse pensar melhor, o que viu o deixou paralisado.

Zhang Badao abriu a caixa. No interior, o que surgiu foi o torso de um mecha, e no lado esquerdo do peito havia um símbolo inconfundível: o globo terrestre.

Esse símbolo não podia ser usado em mechas civis – era marca exclusiva dos mechas militares da Aliança Terrestre!

Li Xu ficou petrificado diante daquele símbolo. Encarou-o por longos minutos, até engolir em seco e olhar para Zhang Badao, sem conseguir articular uma palavra, mas perguntando com os olhos o que aquilo significava.

Pois, segundo a lei da Aliança Terrestre, o roubo de um mecha militar era punido com execução sumária, sem qualquer possibilidade de perdão – um crime ainda mais grave do que possuir cem mechas de combate.

“Não me olhe assim. Se não fosse algo tão sério, nem meu pai poderia me salvar caso isso viesse à tona. Por isso exigi o juramento”, disse Zhang Badao, agora mais relaxado. A tensão antecede o acontecimento; depois, nada mais pode ser feito, e o nervosismo se esvai.

“Você quer que eu monte esse mecha militar pra você?”, Li Xu perguntou, apontando para o símbolo, com a voz carregada.

“Claro, por que mais eu o teria trazido aqui?”, Zhang Badao assentiu.

“Você tem ideia de que tanto roubar quanto montar um mecha militar são crimes capitais, sem perdão? Se quer morrer, vá sozinho – eu não pretendo morrer tão cedo!”, rebateu Li Xu, em tom duro.

“Aqui só estamos nós dois. Se você não contar e eu também não, ninguém saberá que foi você quem montou. Se não acredita em mim, faço o mesmo juramento que você!”, disse Zhang Badao, solene.

“Não importa o que diga, não vou montar um mecha militar pra você! E digo mais: o melhor que faz é devolver imediatamente o que roubou. Caso contrário, não só você vai se arruinar, mas sua família também pagará o preço.” Li Xu recusou sem hesitação.

“Meus assuntos não dizem respeito a você! Se não quer, tudo bem!”, respondeu Zhang Badao, irritado. “Mas lembre-se do seu juramento: se contar algo, vou garantir que morra sem sepultura!”

“Não acha que suas ameaças são infantis? Morrer não é sempre o pior que pode acontecer. Não sei onde conseguiu esse mecha militar, mas se não livrar-se dele logo, quando for descoberto, pagará caro. Não tenho mais nada a dizer, estou de saída!”, Li Xu já estava cansado das ameaças de Zhang Badao. Por mais que não quisesse arranjar problemas com esse tipo de jovem rico, a vida lhe ensinara que ser bom demais só atrai opressão. Depois de dizer o que tinha a dizer, virou-se e foi embora.

Zhang Badao ficou paralisado diante da recusa firme e da saída decidida de Li Xu. Nascido em berço de ouro, sempre foi tratado com respeito e raros eram os que ousavam contrariá-lo, exceto alguns herdeiros de famílias rivais. Ser desafiado por um simples civil era demais para seu orgulho de jovem mimado.

“Pare aí!”, esbravejou Zhang Badao, correndo atrás de Li Xu e tentando agarrar-lhe o ombro e o braço com uma técnica de imobilização!

Li Xu, acostumado a brigas desde cedo, conhecia bem esse golpe usado pelos estudantes das academias militares. Enfrentando o mesmo ataque várias vezes, aprendera naturalmente a se defender.

A técnica de imobilização era uma das formas mais básicas de combate ensinadas nas academias da era espacial: agarrar rapidamente o ponto sensível no ombro do oponente, causando dor e desconforto, e então torcer o braço para neutralizá-lo.

Quando Zhang Badao estava prestes a agarrar o ombro de Li Xu, este girou rapidamente, segurou com a mão esquerda o pulso direito de Zhang Badao e, sem cerimônia, desferiu um golpe baixo com o pé esquerdo.

O rosto de Zhang Badao empalideceu de dor; ele levou as duas mãos à virilha e, paralisado, tombou ao chão. Mesmo assim, não soltou um grito de sofrimento, cerrando os dentes e fitando Li Xu com desprezo e ódio nos olhos.