Capítulo Vinte e Oito – Reunião

Hoje em dia, os carros de levitação magnética têm quase sempre o mesmo formato. Este veículo, coberto de estranhas listras por meio de grafites e com o logotipo da marca escondido, só é identificado por quem conhece o dono; raramente alguém consegue perceber sua marca ou valor. Por isso, Li Kuo e Li Xú decidiram pintar com suas próprias tintas o carro usado da marca Popular, avaliado em treze mil moedas da Aliança.

— E a garota? — Li Kuo viu Li Xú subir sozinho no carro, e aquela moça que afirmava ter sido vista por Li Xú não o acompanhou. Curioso, ele esticou a cabeça pela janela, olhando ao redor.

Li Xú, com uma expressão de mágoa, encarou Li Kuo e respondeu: — Irmão, até agora você não acredita que seu irmão é inocente? Aquela garota só queria manchar minha reputação, ela é desequilibrada. Irmão, vamos logo, não quero que ela me siga!

Li Kuo não rebateu, pois avistou a garota de óculos escuros cercada por quatro seguranças e acompanhada de uma mulher madura, de aparência elegante.

Com um olhar que misturava rancor e resignação, Li Kuo disse: — Xú, mantenha distância desse tipo de garota!

— Eu sei — respondeu Li Xú, assentindo em silêncio. Os pobres e os ricos sempre pertencem a mundos distintos. Os pobres invejam e desprezam os ricos; os ricos desprezam os pobres. Linhas paralelas jamais se cruzam, essa é a lei das classes sociais na era do universo.

O carro de levitação magnética percorreu rapidamente a região entre os lagos e parou diante da oficina de reparos Mumu, situada numa rua de conserto de carros e armaduras próxima à barragem das Três Gargantas do Yangtzé.

A placa da oficina já estava desgastada pelo tempo, quase ilegível, e a casa de dois andares era coberta por manchas de óleo preto e amarelo.

A impressão imediata que essa oficina antiga transmitia era a ausência de mulheres naquele lar.

A razão era simples: as manchas removíveis das paredes jamais existiriam se houvesse uma mulher ali. Em questões de vestimenta e limpeza do lar, as mulheres sempre são mais habilidosas que os homens.

Na porta da oficina, estava um velho de um braço só, com cabelos prateados e rosto marcado por manchas. Sua aparência envelhecida já não deixava lembranças em ninguém, mas foi esse velho que, há treze anos, acolheu Li Xú e Li Kuo, quase congelados sob a neve.

Os olhos do velho, reduzidos pelo tempo a meros sulcos, irradiavam neste momento uma ternura infinita.

Li Xú saltou do carro e correu para os braços do velho, chorando: — Mestre, voltei!

— Que bom que voltou, que bom... — O velho acariciava com mãos ressecadas a cabeça de Li Xú e murmurava: — Desta vez quase causei tua desgraça, meu filho.

Li Xú foi ao distrito das Duas Capitais para celebrar o aniversário, incentivado por ele e Li Kuo. Ambos desejavam o seu bem, mas essa viagem resultou num acidente sem precedentes, quase custando sua vida. Quando souberam do ocorrido, o velho e Li Kuo se arrependeram profundamente.

— Não foi culpa sua, mestre. Esse é o destino de Li Xú, nada tem a ver com o senhor — respondeu Li Xú, balançando a cabeça.

O velho percebeu a tristeza autocomplacente nas palavras de Li Xú, e seus olhos refletiram preocupação. Sentiu a amargura na voz do discípulo. Seu desejo era que Li Xú se divertisse, libertando a raiva reprimida, mas parecia que ela havia se acumulado ainda mais. O velho sentiu-se oprimido e amargo.

O velho não era um sábio recluso, apenas um homem solitário e deficiente, mantendo sua oficina para sobreviver. Treze anos atrás, ao encontrar Li Kuo e Li Xú quase mortos de frio sob seu teto, sentiu compaixão e os acolheu, sem imaginar que conseguiria criá-los até a idade adulta. Naquele tempo, ele mesmo mal sobrevivia com o pouco trabalho de reparos. Não era falta de habilidade, mas o fato de só ter um braço reduzia muito sua eficiência. Nesta era do universo, com ritmo de vida mais acelerado que na Terra, poucos se permitiam desperdiçar tempo esperando.

O velho sabia bem o quanto a rejeição dos pais feriu Li Xú e Li Kuo, deixando marcas profundas em suas almas.

Antes, o velho era forte e saudável, justo e generoso, sempre pronto a ajudar quem estivesse em apuros. Depois de salvar uma jovem de uma agressão, foi alvo de vingança por um grupo de marginais e perdeu um braço. A garota fugiu, e seus amigos se afastaram. Naquela época sombria, ele se entregou ao álcool, anestesiando tanto sentidos quanto sentimentos, apenas para não enfrentar a dor do abandono. Viveu anos como um morto-vivo. Não fosse o surgimento de Li Xú e Li Kuo, sua vida teria sido um exemplo de solidão e tristeza.

Os mais velhos costumam refletir sobre suas experiências. O velho, após uma vida de fracassos, tirou uma lição importante: os traumas psicológicos podem marcar uma vida inteira. Ele fora destruído por isso e não queria que seus discípulos seguissem o mesmo caminho.

Li Kuo e Li Xú passaram juntos por aquele período negro, mas o velho se preocupava mais com Li Xú, pois Li Kuo sempre extravasou sua raiva em brigas. Na rua de oficinas à beira do Yangtzé, Li Kuo era conhecido como "Pequeno Tirano", um título conquistado em lutas sangrentas.

Li Xú também brigava, mas o velho percebia que o rancor reprimido no coração do jovem só aumentava. Sabia que brigas ajudavam Li Kuo, mas eram inúteis para Li Xú.

— Mestre, Xú voltou são e salvo, não se culpe. Foi um acidente, ninguém poderia prever — Li Kuo, incomodado com o clima melancólico entre mestre e irmão, decidiu quebrar o silêncio.

— Xú, hoje o mestre preparou um cozido de carne de cachorro especialmente para você. Quando fui buscá-lo, quis roubar um pedaço, mas o mestre me repreendeu, dizendo que era para você, e ninguém tocaria até que voltasse. Estou faminto, vamos logo comer! — disse Li Kuo, salivando e com pressa.

Li Xú, comovido, sentiu os olhos se encherem de lágrimas. Olhou para o velho com respeito e gratidão. O velho, percebendo a emoção, sorriu com ternura:

— Faz tempo que não cozinho, talvez tenha perdido o jeito. Se não ficar bom, comam tudo mesmo assim, em nome do mestre!

— Sim! — responderam Li Xú e Li Kuo, acenando vigorosamente.

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