Capítulo Quarenta e Um: Alma Penada Busca Vingança?

— Não sei que tipo de inimigo Li Xu arranjou, mas acabou de chegar à academia e já sofreu um ataque desses — Tang Song, não querendo prolongar a conversa acerca de autoconfiança, mudou de assunto.

— Ele se chama Li Xu? Esse ataque não tinha ele como alvo, era contra mim. Se não fosse por ele me avisar a tempo, teria sido despedaçado pela explosão! — o grandalhão falou com voz grave ao saber o nome de seu salvador. — Se Li Xu não sobreviver, não faço ideia de como retribuir essa dívida de vida.

— E como você sabe que o ataque era dirigido a você, e não a Li Xu? — Tang Song ficou surpreso, pois acreditava que o alvo era justamente Li Xu.

— A bomba caiu exatamente onde eu estava! — protestou o grandalhão, indignado. — Assim que descobrir quem está por trás disso, terá que pagar em dobro!

Tang Song ficou pensativo e, de repente, lembrou-se de uma notícia que ouvira durante o treinamento militar: o filho do diretor da Academia dos Dois Lagos, Duan Gang, havia machucado gravemente um instrutor e voltado mais cedo para a escola. Recordando-se da agilidade com que o grandalhão carregou Li Xu e saltou para a piscina para escapar da explosão, arriscou:

— Você se chama Duan Gang?

— Você sabe meu nome. E o seu, como é? — Duan Gang olhou surpreso para Tang Song.

— Agora me lembrei… Aquele sujeito que nem consegue atingir o nível mínimo de destreza manual se chama Tang Song — Duan Gang deu um tapa na testa antes que Tang Song pudesse responder.

Tang Song lançou-lhe um olhar fulminante:

— Você é Duan Gang, filho do infame diretor Duan Fortuna, o trapaceiro da Academia dos Dois Lagos! O mesmo brutamontes que aleijou um instrutor durante o treinamento!

— Meu pai é meu pai, não me coloque no mesmo saco que ele! — retrucou Duan Gang, claramente também descontente com os métodos duvidosos do pai.

— Como pode se dissociar dele? Seu pai atrai talentos frustrados com falsas promessas, cobrando cem mil moedas da Aliança como condição para ingresso — isso é estelionato descarado! Quando fui me inscrever, deixei claro que minha destreza manual só chegava a dezoito hertz. Ele sabia que eu jamais poderia ser piloto de mecha, mas mesmo assim me aceitou! Seu pai não tem um pingo de humanidade? — questionou Tang Song, a voz carregada de indignação.

— Seus problemas com meu pai, resolva com ele. Reclamar comigo vai mudar o quê? No fim, só entrou quem quis nessa história de cobrar pela matrícula — Duan Gang também desprezava os métodos do pai, mas, naquele dia, pensou que, se não fosse por esse sistema de ingresso, Li Xu não teria aparecido na Academia dos Dois Lagos.

E, nesse caso, provavelmente teria morrido na explosão.

— Você… — Tang Song ainda ia retrucar quando seu telefone vibrou com uma nova mensagem. Ao abri-la, deparou-se com uma enxurrada de notícias do mundo das celebridades.

“Últimas notícias: o encontro musical com a estrela Milene, que aconteceria hoje ao meio-dia na cidade dos Dois Lagos, foi cancelado de última hora, sem explicação oficial. Fontes misteriosas afirmam que Milene está desaparecida. Fãs, fiquem atentos ao portal de entretenimento Dois Lagos para receber as fofocas mais quentes do meio artístico!”

Tang Song leu a mensagem e logo se recordou do motivo pelo qual tinha ido buscar o carro: precisava ir com Li Xu ao Cassino Inferno resgatar Milene.

Milene… Ah, Milene, a mulher dos meus sonhos!

— Duan Gang, você quer mesmo retribuir a Li Xu pela vida que lhe salvou? — Tang Song lançou-lhe um olhar penetrante e falou em tom grave.

Duan Gang atirou o cigarro no chão com determinação:

— Quero, claro!

Tang Song, com pose de herói, declarou:

— Então venha comigo agora mesmo salvar a namorada de Li Xu!

Duan Gang se iluminou:

— Onde ela está?

— No Cassino Inferno!

…

Não se sabe quanto tempo se passou até que Li Xu despertasse de seu sono profundo. Com o efeito do anestésico passando, os nervos voltavam a funcionar.

Li Xu abriu os olhos e avistou um rosto de traços delicados, nariz esguio, lábios como pétalas, cílios curvos como uma lua crescente e olhos fascinantes, de um brilho sedutor.

Mas aquele rosto de beleza sobrenatural fez Li Xu estremecer de medo — não apenas uma, mas duas vezes.

Olhando ao redor, tentou se situar. Tendo passado dois meses internado em um hospital da região das Duas Capitais, conhecia bem o ambiente hospitalar.

Estava certo de que estava em um hospital, mas ver aquela pessoa diante de si, alguém que jamais deveria estar ali, só podia significar uma coisa: tinha morrido na explosão, e a garota dos óculos escuros também sucumbira; depois, teria tirado a própria vida, e agora ambos se encontravam no hospital do tribunal do Além.

Do olhar sereno que ela lhe dirigia, Li Xu sentiu um frio na espinha como jamais sentira.

— Olha, eu… eu ia te salvar, mas como pode ver, morri na explosão e vim parar no tribunal do Além. Então, não me culpe… — disse Li Xu, envergonhado, passando a mão pelos cabelos.

Milene ficou em silêncio, fitando-o com olhos azul-coral, herança evidente de sangue europeu.

Ela o observava com tal serenidade e atenção, como se contemplasse uma relíquia rara da época em que a Terra ainda existia.

Li Xu, por sua vez, sentia-se cada vez mais desconcertado sob aquele olhar sério e penetrante. Pensava, aflito, que talvez ela tivesse vindo cobrar vingança por não tê-la salvado. Mas, afinal, também não havia sido vítima? Sentia-se injustiçado. Nem tivera tempo de tirar satisfações com o grandalhão, e essa mulher já viera procurá-lo — será que ela subornara algum funcionário do Além para chegar tão depressa?

Enquanto seus pensamentos vagavam cada vez mais longe, Milene quebrou o silêncio:

— Você realmente pode prever o futuro?

Li Xu respondeu sem hesitar, firme:

— Não posso!

Milene sorriu de leve, toda a graça e sedução de uma beleza fatal. Com um sorriso de lua crescente, lábios avermelhados e dentes de marfim, comentou, maliciosa:

— Negar com tanta convicção só prova que seu dom de prever o futuro é extraordinário!

Aquele sorriso irresistível de Milene fez o coração de Li Xu bater estranho. Ele abaixou os olhos, sem coragem de encará-la, mas, mesmo depois da morte, não admitiria diante dela qualquer dom de premonição.

— Ter ou não esse dom ainda importa? Já estamos no tribunal do Além. Logo beberemos a sopa do esquecimento; tudo do passado será apagado. Melhor se preocupar com o ciclo da sua próxima vida — respondeu ele.

— Ora, que tribunal do Além? Estamos vivos e bem neste mundo! — disse Milene, rindo suavemente. — Esta mulher aqui só tem a agradecer ao vate Li Xu por me salvar a vida!

Enquanto falava, Milene se inclinou e beijou o rosto de Li Xu.

— O que é isso… — Li Xu, sem esperar tal iniciativa, reagiu por instinto. Sua mão calejada, acostumada a segurar ferramentas, agarrou o seio de Milene.

Li Xu sentiu-se como atingido por um raio. Retirou a mão rapidamente, ficando envergonhado e irritado, olhando para Milene. Aquela mulher era seu verdadeiro nêmesis, capaz de fazê-lo passar vergonha a todo momento.