Capítulo Cento e Quinze: O Dragão Feroz Atravessa o Rio
A viagem transatlântica de quinze horas fez com que os alunos da Academia dos Dois Lagos compreendessem a grandiosidade do Atlântico, sentindo-se pequenos diante de sua vastidão imponente.
Quando o voo fretado da Academia dos Dois Lagos chegou à cidade de Nova York, já eram quatro horas da madrugada. A Academia Barendo, anfitriã pela primeira vez da competição militar conjunta entre academias, dava grande importância a este evento. Apesar da hora avançada, no aeroporto de Nova York, alunos portando os emblemas da deusa da liberdade da Academia Barendo e o símbolo dos lagos da Academia dos Dois Lagos aguardavam para recepcionar os visitantes.
Além disso, o casal de belos jovens de cabelos dourados e olhos azuis demonstrava um domínio fluente do mandarim, o que tranquilizava os estudantes da Academia dos Dois Lagos com dificuldades no inglês. Esses dois acompanhantes iriam permanecer com eles até o término da competição.
Assim, não precisariam se preocupar com as compras de souvenirs durante os passeios, mesmo estando em terra estrangeira. As integrantes da equipe de torcida da Academia dos Dois Lagos estavam preparadas para gastar bastante em artigos raros, não apenas com seu próprio dinheiro, mas também com o de seus inúmeros amigos.
Por isso, para a Academia Barendo, receber os alunos à quatro da manhã valia a pena, apenas para proteger os bolsos dos competidores da Academia dos Dois Lagos.
“Olá, sou Helena Bryant, e este é John Jackson. Representamos a Academia Barendo e damos as boas-vindas a todos vocês da Academia dos Dois Lagos. Durante esses dez dias de competição militar conjunta, ajudaremos vocês a interagir com os demais participantes e levaremos para conhecer os pontos turísticos de Nova York,” disse Helena, vestindo um casaco acolchoado, jeans e tênis.
O clima de Nova York era semelhante ao da região dos Dois Lagos, com temperaturas entre 1 e -7 graus Celsius durante o inverno. O vermelho nas pontas do nariz de Helena e John revelava que estavam ali há bastante tempo, enfrentando o frio intenso.
John, vestido como Helena, media cerca de 1,80m e ostentava um corte militar, com uma expressão indiferente. Enquanto Helena recebia os alunos da Academia dos Dois Lagos com entusiasmo, John resmungava em inglês: “Que recepção mais sem graça. A Academia dos Dois Lagos é a pior da Aliança Terrestre! Que azar ter que cuidar deles.”
“John, o que está dizendo?” Helena mudou o tom, séria.
John lançou um olhar desdenhoso para os alunos da Academia dos Dois Lagos e murmurou com desdém: “Bem-vindos...”
A arrogância em seu olhar era clara. Duan Caishen e Yang Tian ficaram visivelmente incomodados, quando Duan Gang, que era um gigante de quase dois metros com músculos saltados, saiu da retaguarda da equipe e avançou.
Com um tapa, ele repreendeu John: “Não pense que aqui é sua casa e que não posso te bater. Nesta competição, nossa Academia dos Dois Lagos é como um dragão atravessando o rio. Melhor que você faça bem seu trabalho de intérprete!”
John ficou atordoado com o tapa repentino, sentindo uma ardência na boca. Instintivamente, passou a mão no rosto e percebeu que havia sangue. Irritado, xingou e partiu para o ataque.
Duan Gang agarrou o punho de John com força e zombou: “Cachorro!” No rosto de Duan Gang surgiu uma expressão cruel, fazendo John soltar um gemido de dor, incapaz de se soltar mesmo com a ajuda da outra mão.
“Eu... errei. Por favor, solte-me...” John, agora falando em mandarim, implorou, sentindo seus dedos prestes a ser esmagados por aquele homem robusto.
“Por favor, pare. John já admitiu seu erro,” Helena pediu apressadamente.
Duan Gang soltou John e, como um líder, ordenou: “Vamos!”
John, com a mão direita dormente e coberta de sangue, liderou o caminho em silêncio, enquanto Duan Gang assumia a dianteira como líder da Academia dos Dois Lagos.
Duan Caishen balançou a cabeça para Yang Tian: “Meu filho não parece comigo nem um pouco. Eu sou paciente, e ele adora chamar atenção.”
Yang Tian sorriu estranhamente: “Chefe, lembre-se de quando estávamos no exército, você também era assim. Naquela briga no refeitório, foi você quem começou. Se há algo em Duan Gang que não é como você, é o corpo e o talento para mechas…”
“Cala a boca! Não pode me poupar nem um pouco? Precisa falar tão claro?” Duan Caishen tossiu, fingindo bronquite, e deu um tapinha em Yang Tian, que riu e parou de falar.
Tang Song, ao lado de Li Xu, estava desanimado: “Achei que seria uma luta feroz, mas os americanos são iguais a nós. Perante a força física de Duan Gang, só podem se submeter.”
Li Xu sorriu: “Quer dizer que você quer que Duan Gang perca?”
Tang Song assentiu: “Claro! Se alguém derrotar Duan Gang na luta, poderemos criticá-lo quando ele abusar da força. Li Xu, o que acha da moça loira? Embora o casaco a esconda, aposto que o corpo dela é impressionante e imponente…” Tang Song olhava fixamente para Helena, como se pudesse enxergar através do casaco.
“Seu jeito é nojento. Não esqueça que Milán está logo atrás,” Li Xu alertou.
“Ah, o céu está tão cinzento, só estava olhando a placa,” Tang Song respondeu, fingindo inocência.
Li Xu não acreditou nem um pouco.
Às quatro da manhã em Nova York, todas as luzes públicas permaneciam acesas. Os alunos da Academia dos Dois Lagos foram acomodados no Hotel Relógio de Nova York, um cinco estrelas organizado pelos anfitriões.
Claro que o custo caberia ao diretor da Academia dos Dois Lagos, mas com o desconto de 20% dado por ser uma academia participante da competição militar conjunta.
Duan, que ainda devia dezenas de milhares de moedas da Aliança ao Hotel das Famílias Nobres na região das Duas Capitais, desta vez tirou seu cartão preto com generosidade e disse ao gerente: “Paguem a hospedagem agora, as demais despesas acertamos na saída.”
O gerente do hotel elogiou Duan pela generosidade e desejou sucesso à Academia dos Dois Lagos na competição. Duan sorriu tanto que seus olhos quase desapareceram e respondeu com entusiasmo: “Adoro ouvir isso. Vou deixar uma gorjeta de mil moedas da Aliança, hahaha…”
Os alunos da Academia dos Dois Lagos ficaram estupefatos. Será que este era realmente o diretor, normalmente tão mesquinho?
...
“Eles bateram no John?” perguntou um homem branco de cerca de cinquenta anos, com um nariz proeminente, em um amplo salão típico europeu, olhando incrédulo para Helena, que havia recebido os alunos no aeroporto e acompanhado até o hotel.
Em sua casa quente, Helena tirava o casaco acolchoado. Como Tang Song havia dito, seu corpo era impressionante e imponente! Mas agora sua expressão carregava um pouco de irritação.
“Embora John tenha sido imprudente, aquele que bateu foi arrogante demais. Ele ainda disse que a Academia dos Dois Lagos é um dragão atravessando o rio,” Helena relatou.
“Filha, você realmente acredita que a Academia dos Dois Lagos, que ficou em último lugar por cinco anos consecutivos, vai se reerguer? O vídeo é muito bem feito, mas com edição cuidadosa, eu também poderia fazer algo assim!” O pai de Helena, Lus, não entendia o interesse dela pela Academia dos Dois Lagos.
Por isso, ele a enviou para observar a academia, impedindo que ela tivesse contato com os alunos da Academia do Vaticano, onde seu amigo Grey William competia.
Lus tomou um gole de café e falou seriamente: “Conheço o diretor Duan da Academia dos Dois Lagos. Se este ano eles não tivessem esperança, ele não traria pessoalmente uma equipe para a competição. Este é um ano crucial para a Academia Barendo manter o título de campeã, e não podemos subestimar nenhuma academia.”
Ele olhou para a filha abatida e disse com voz suave: “Sei que você e Grey William são bons amigos e quer torcer por ele, mas ele é o maior rival da Academia Barendo, e eu não posso permitir que você exponha nossa força.”
“Pai, o que você está dizendo? Grey já tem noiva!” Helena respondeu, corando.
“Filha, enquanto não estiverem casados, tudo pode mudar,” Lus piscou brincando. Helena corou, escondendo o rosto na almofada, mas sussurrou: “Eu vou ajudar você a observar a Academia dos Dois Lagos... e você precisa me ajudar também...”
“Pode deixar, eu vou te apoiar totalmente. Grey William é um bom rapaz,” Lus sorriu.
“Pai, que nojo!” Helena respondeu.
...
“Li Xu, tira a roupa, preciso checar se você ainda é um homem normal, resistindo ao charme de Milán!” Tang Song rugiu, pulando em cima de Li Xu, que vestia pijamas, na cama do quarto duplo de tarifa média da Academia dos Dois Lagos.
Apesar de compartilharem o quarto há muito tempo, era a primeira vez que dividiam uma cama. Incapaz de lidar com Milán, Tang Song agora queria usar Li Xu para se vingar.
Li Xu tentou defender-se em vão, gritando: “Tang Song, para com isso! Se eu prever algum desastre para você, não vou te ajudar!”
Tang Song parou e encarou Li Xu: “É, como pude esquecer que você prevê o futuro? Então me diga, vou ganhar ou perder a luta amanhã?”
“Quer mesmo saber?” Li Xu, já não mais um novato em mechas, sabia que a velocidade de Tang Song era insuficiente para ganhar no duelo individual.
“Deixa pra lá, eu já sei o resultado,” Tang Song desanimado se jogou na cama, mas subitamente sentou-se empolgado, puxando Li Xu, que tentava dormir: “Li Xu, somos irmãos, não somos?”
Li Xu olhou para o sorriso estranho de Tang Song e respondeu com firmeza: “Não!”
“Droga!” Tang Song fez um gesto obsceno, “Já somos irmãos, só você não quer admitir. Mas agora você vai me ajudar a ver quando vou conquistar Milán.”
Li Xu, desprezando, fugiu das mãos de Tang Song e deitou-se: “Quem disse que somos irmãos?”
“Que diabos de irmão você é? Eu sou um galanteador refinado!” Tang Song retrucou. “Quer você seja ou não, vou dormir agora, não me incomode!”
Li Xu revirou os olhos e zombou: “Se vai dormir, tem que me contar antes. Isso é importante para o futuro dos nossos irmãos!”
Tang Song balançava Li Xu, impedindo-o de dormir.
Li Xu, exausto, empurrou Tang Song: “Quantas vezes tenho que dizer? Só prevejo desastres! Para de me incomodar, ou vou chamar Duan Gang para resolver você!”
Tang Song resmungou: “Outros videntes preveem tudo, por que você só vê desgraças?”
“Vai procurar outros videntes, deixa eu em paz!” Li Xu cobriu a cabeça com o cobertor. Ultimamente, Tang Song estava mais irritante que uma mulher.
“Como vou saber se as previsões dos videntes daqui são confiáveis?” Tang Song murmurou tristemente.
De repente, bateram forte na porta. Tang Song resmungou: “Quem é?”
“Sou eu, Duan Gang!” veio a voz metálica do lado de fora. “Ei... Li Xu, você realmente chamou o Duan Gang?”
Tang Song, furioso, puxou o cobertor, encontrando Li Xu já dormindo. Surpreso, ficou parado.
Duan Gang insistiu: “Abre a porta, não fica enrolando!”
“Já vou, por que está acordado e batendo na porta às cinco da manhã?” Tang Song resmungou, cobrindo Li Xu e indo abrir.
Ao abrir a porta, um vento cortante gelou Tang Song, que estremeceu: “Entra logo, quer me congelar?”
“Li Xu mandou você vir?” Duan Gang perguntou ao entrar.
“Não,” Tang Song respondeu, fechando a porta rapidamente.
“Quero que vocês me acompanhem para encontrar alguém,” Duan Gang disse.
“Duan Gang, são cinco da manhã, quem vai encontrar? Você tem amigos aqui na América?” Tang Song perguntou surpreso.
“Não. O pessoal da Academia Ásia-Pacífico chegou antes de nós, estão no andar de cima,” respondeu Duan Gang em voz baixa.
Tang Song pensou rápido: “Você quer ver sua mãe? Ela veio com você?”
Duan Gang assentiu, sem falar, olhando para Tang Song, claramente pedindo companhia.
Tang Song riu sem jeito: “Você vai ver sua mãe e acha que vai ser devorado? Cadê aquela fúria de dragão atravessando o rio que você mostrou antes?”
Duan Gang, irritado, pegou Tang Song e ordenou: “Para de enrolar, se vista!”
“Doido, violento... Ah, para de apertar, vou me vestir, deixa eu em paz,” Tang Song reclamou, com os ombros quase dormentes.
“Por que sempre tem que usar força comigo? Se cedesse antes, não sofreria tanto,” Duan Gang disse, com uma expressão que irritava Tang Song.
“Li Xu já está dormindo, não o incomode. Amanhã tem competição. Se não ajustar o fuso horário, vai ser complicado,” Tang Song alertou.
“Sei,” Duan Gang concordou.
“Você sabe o quê? Eu também tenho que me adaptar ao fuso!” Tang Song retrucou.
“Você tem cinco dias para se adaptar, tempo suficiente para se acostumar com a América,” Duan Gang disse, eliminando Tang Song da competição individual antes mesmo de começar.
Tang Song olhou furioso para Duan Gang: “Quando eu dominar a pistola de raios, você vai apanhar de mim!”
“Espero esse dia, mas se você for mal na competição, vou te derrotar antes,” Duan Gang respondeu friamente.