Capítulo Cento e Treze: O Som Crescente dos Tambores de Guerra

Ter um parente que realmente se importa com você é uma bênção.

O velho de um braço só, com olhos turvos, falou suavemente: “Xiao Xu, depois de beber esta taça de vinho, deixe o passado se dissipar com o vento. Vovô espera que você possa começar uma nova vida a partir de agora!”

Li Xu ergueu a taça e levantou-se. Ele olhou para o velho de cabelos prateados, com um rosto cheio de esperança. Queria muito beber o vinho para aceitar o pedido, mas se um nó no coração pudesse ser desfeito com uma taça de vinho, então não seria realmente um nó no coração!

“Vovô, eu bebo o vinho, mas as lembranças já estão gravadas profundamente na minha alma. Talvez um dia eu possa deixá-las para trás, mas com certeza não agora!” Li Xu bebeu todo o conteúdo da taça com uma calma quase obsessiva.

A esperança no rosto do velho de um braço só transformou-se em decepção. Depois de beber, Li Xu não se sentou para jantar; ele saiu da casa, pois temia que as lágrimas de tristeza escorressem diante de tantas pessoas.

Aquela memória sombria já havia plantado sementes no coração de Li Xu, germinado e criado raízes profundas. Ele não podia esquecer o abandono resoluto de seus pais, nem os olhares de desprezo de inúmeras pessoas, nem o frio cortante do mundo. Se não fosse pelo velho que o acolheu no final, fazendo-o sentir que ainda havia um pouco de calor neste mundo, seu coração já teria sido consumido pela escuridão. Claro, se não fosse por esse velho, ele jamais teria vivenciado as diversas faces da vida.

“Mestre Yang Tian, você viu isso. Preciso que guie-o com mais atenção,” disse o velho de um braço só, desapontado. “Sim, farei isso,” Yang Tian assentiu, surpreso com a triste origem de Li Xu.

Duan Gang e Tang Song trocaram olhares, cheios de dúvida. Será que Li Xu realmente veio de uma origem tão miserável? Uma infância trágica, uma família de mecânicos de mechas sem prestígio?

Li Kuo continuava silenciosamente bebendo. Seus próprios nós no coração também o atormentavam frequentemente, embora ele tivesse aprendido a descarregar sua dor pela violência. No entanto, quando o velho mencionou as memórias que não podiam ser revisitadas, seu coração ainda doía profundamente. Ele tinha dois anos a mais que Li Xu quando foram abandonados pelos pais.

Ele recordava claramente uma conversa entre os pais antes do abandono:

“Fan, realmente vamos deixar Kuo e Xu na região de Shuanghu?” A voz da mulher estava cheia de tristeza e relutância.
“Eles agora são armas que os inimigos usam contra mim. Se os deixarmos por perto, nossa família inteira estará em perigo! Yudie, este não é momento para sentimentalismos, podemos ter mais filhos no futuro!” A voz do homem soava fria e definitiva.
“Pelo menos poderíamos entregá-los ao orfanato…” A mulher não conseguiu terminar a frase antes do homem interromper com um riso irônico: “Se fosse possível deixá-los no orfanato, não precisaríamos abandoná-los. Pela minha posição, ninguém pode saber que eles têm alguma ligação comigo!”

...

“Irmão, se você soubesse essa conversa dura de ouvir, como se sentiria?” Li Kuo perguntou, uma lágrima escorrendo pelo canto do olho enquanto servia vinho.

Li Kuo era apenas um jovem pouco mais de vinte anos. Embora fosse mais maduro que Li Xu, não tinha a leveza dos anciãos que aceitavam os desígnios do mundo com serenidade. O ódio em seu coração era tão intenso quanto o de Li Xu!

O velho de um braço só e Li Kuo ficaram na Academia Shuanghu por três dias antes de partirem. Li Xu, preocupado com a segurança do avô e do irmão, confiou a proteção deles a Li Fubing, que havia chegado sob o pretexto de ajudar.

Li Fubing não hesitou, mas disse que poderia proteger a família de Li Xu apenas até as férias de verão do próximo ano na Academia Shuanghu, pois teria assuntos importantes para cuidar depois disso. Li Xu inicialmente só queria que Li Fubing os protegesse por um tempo, mas ele mesmo sugeriu a proteção até o verão seguinte, e Li Xu aceitou alegremente.

Claro, Li Fubing não ajudava Li Xu sem motivo. Ele afirmou que, após esse período, o vínculo entre eles acabaria. Quando Li Xu perguntou o motivo, Li Fubing permaneceu em silêncio, sem responder.

Li Xu ainda não havia pensado muito no futuro, por isso não insistiu.

As despedidas sempre se repetem, mas desta vez foi Li Xu que acompanhou o velho e Li Kuo. Ao seu lado, estavam duas jovens notáveis, além de seu mestre Yang Tian e dos dois que ele se recusava a chamar de amigos, Duan Gang e Tang Song. O diretor Duan também apareceu para se despedir pessoalmente!

Nesses dias, o diretor Duan estava especialmente feliz. Um aluno com potencial nível A havia permanecido na academia, algo raro. Além disso, um vídeo postado no fórum oficial de “Deus da Máquina”, intitulado “O Som Crescente dos Tambores de Guerra”, trouxe atenção para a Academia Shuanghu, que havia sido desprezada por cinco anos!

O vídeo mostrava a batalha feroz em que a Academia Shuanghu enfrentou o desafio arrogante dos mercenários de mechas, com um ataque fulminante e mortal. A descrição dizia: “Não duvide dos seus olhos; não duvide de que estas são imagens do jogo ‘Deus da Máquina’; não duvide de que esta é uma batalha na Academia Shuanghu; não duvide que a academia já soou os tambores do seu ressurgimento!”

Em apenas três dias, o vídeo atingiu milhões de visualizações e dominou as paradas!

Os entusiastas de mechas tinham opiniões divergentes: alguns acreditavam que eram imagens manipuladas do jogo, outros pensavam que era mera propaganda unilateral da Academia Shuanghu, que vinha em declínio há muito tempo, terminando em último lugar em competições militares por cinco anos consecutivos e ameaçada de fechamento.

Mas como dizem: os olhos do povo são brilhantes. Na imensidão da internet, ainda existem verdadeiros mestres!

Um usuário chamado “Príncipe Sombrio” usou termos técnicos e evidências para provar a autenticidade do vídeo, elogiando os pilotos dos mechas branco e vermelho como verdadeiros ás, afirmando que mesmo a poderosa Academia Ásia-Pacífico dificilmente os venceria!

Por um momento, a atenção ao vídeo e à Academia Shuanghu atingiu o auge!

Após três dias, a descrição do vídeo foi atualizada:

Após investigações, comprovou-se que o piloto do mecha branco era Yang Tian, recém-contratado como professor na Academia Shuanghu; o piloto do mecha vermelho era um jovem de dezoito anos, aluno da academia, Li Xu! Dezoito anos, alta velocidade manual e a execução do ataque “Fantasma Sobreposto” de nível E — que gênio aterrorizante! Não é este o som crescente dos tambores de guerra da Academia Shuanghu? Além disso, uma dica: há um mês, a academia gastou 50 milhões para adquirir uma câmara gravitacional, algo que apenas a Academia Ásia-Pacífico possuía na Ásia. Por essas pistas, vocês podem entender o significado do som dos tambores de guerra!

Essa notícia se espalhou como uma bomba pela internet, chegando aos ouvidos dos alunos e, posteriormente, às lideranças das maiores academias militares.

O resultado foi que Li Xu se tornou um aluno potencial nível A amplamente conhecido, e o telefone do escritório do diretor Duan foi bombardeado por diretores de outras academias buscando informações.

Claro, havia grande controvérsia sobre o fato de que o piloto do mecha vermelho que realizou o ataque “Fantasma Sobreposto” tinha apenas dezoito anos. As pessoas acreditavam em gênios, mas não nesse tipo de gênio absoluto!

As evidências apresentadas pelos céticos incluíam o fato de que, quando o Deus da Máquina Zhang Longcheng tinha dezoito anos, sua velocidade manual não era tão alta. Será que Li Xu seria melhor que o próprio Deus da Máquina?

O diretor Duan estava inicialmente muito feliz com a atenção à academia, mas ao ver os nomes Yang Tian e Li Xu no post, percebeu o perigo.

Ele entendeu que o autor do post não queria aumentar a fama da Academia Shuanghu, mas sim alertar outras academias militares. Aquele era um inimigo, não um amigo!

Assim, o diretor Duan chamou seu mais confiável aliado, Yang Tian, para discutir o assunto.

O vídeo no fórum oficial de “Deus da Máquina” era visível para todos, e os alunos da Academia Shuanghu também tinham acesso, pois, na era espacial de alta tecnologia, os dormitórios da academia eram equipados com computadores de parede touchscreen e acesso gratuito à internet.

Naturalmente, os alunos participaram das discussões acaloradas, alertando os outros quanto à veracidade do vídeo, pois haviam assistido à batalha pessoalmente, além de comprovar a existência de Yang Tian e Li Xu!

Como o professor mais influente de mechas da academia, Yang Tian não podia deixar de se preocupar. Quando viu o vídeo pela primeira vez, achou que o diretor Duan havia organizado tudo. Com o velho de um braço só e Li Kuo hospedados em seu dormitório, ele não teve muito tempo para se dedicar ao vídeo.

Quando ele e o diretor Duan perceberam que a situação estava fora de controle, já era tarde demais para reverter!

Por isso, ao encontrar o diretor Duan, Yang Tian falou com voz grave, antes mesmo que a outra parte perguntasse: “A situação é irreversível. O que devemos fazer é provar nesta competição militar que o som dos tambores de guerra realmente ecoa!”

O diretor Duan não hesitou. Com expressão séria, disse: “Professor Yang Tian, a honra da Academia Shuanghu está em suas mãos. Peça o que quiser, que eu apoiarei com todos os recursos disponíveis!”

O animado Yang Tian revirou os olhos e disse: “Velho comandante, você está falando sério ou só brincando?”

O diretor sorriu astutamente: “Ambos.”

Observando o vídeo “O Som Crescente dos Tambores de Guerra” no topo do fórum oficial de “Deus da Máquina”, Tang Zicong riu em voz alta: “Agora a Academia Shuanghu expôs toda a sua força. Se ainda conseguirem um bom resultado na competição militar, eu, Tang Zicong, vou poupar Duan Gang!”

“Diabo, daqui a um mês, você deve acompanhar de perto a competição da Academia Shuanghu e gravar todas as batalhas em vídeo,” Tang Zicong ordenou em tom grave. O homem de máscara de demônio assentiu em silêncio.

Tang Zicong olhou para a imagem do jovem melancólico Li Xu na câmera de alta definição e, com um sorriso cruel, desenhou com os lábios finos como lâminas: “Li Xu, dezoito anos, alta velocidade manual, ataque ‘Fantasma Sobreposto’ de nível E. Seria um desperdício não tê-lo do meu lado. Eu definitivamente vou conquistá-lo!”

“E quanto à identidade de Yang Tian?”

“Não conseguimos descobrir. Seu arquivo é segredo nível E, e ninguém da nossa equipe conseguiu penetrar essa parte dos arquivos secretos,” respondeu o homem da máscara de forma direta. Tang Zicong não se irritou, mas sorriu com um ar de diversão: “Parece que o diretor Duan tem alguns truques na manga, conseguindo um professor com acesso a arquivos secretos nível E? Melhor não mexer com esses arquivos, dois ás de mechas e conquistar Li Xu, que só tem a tendência de ficar mais forte, já é suficiente! Pare toda investigação sobre Yang Tian, não quero chamar a atenção de departamentos especiais.”

“Sim, senhor.”

Uma pintura a óleo colorida estava ereta no cavalete, com um fundo de pôr do sol magnífico e melancólico. Mas sob aquela beleza, havia um cenário de inferno na Terra, de carnificina brutal!

Uma criança chorando, um idoso caído aos pés dos outros, o rastro de mísseis de energia explodindo, corpos voando em todas as direções na explosão — tudo em nítido contraste com a paisagem do pôr do sol!

Do outro lado de um rio já tingido de vermelho sangue, um mecha de combate de aparência demoníaca, branco, destruía tudo impiedosamente!

Do lado do rio vermelho, um garoto forte carregava uma menina e segurava outra pelo braço, correndo loucamente. Seu olhar era firme, os músculos do braço saltavam como serpentes azuis, mas ele não abandonava as meninas que pendiam sobre ele como preguiças!

Li Xiaoling olhava com seus olhos negros limpos como fontes de montanha para a pintura que acabara de terminar. Na era em que a internet substituiu papel e lápis, poucos ainda pintavam a óleo, e raros eram os que conseguiam capturar a vida tão vividamente quanto a realidade!

“O pôr do sol é infinitamente belo, mas está próximo do crepúsculo,” murmurou Li Xiaoling, repetindo um antigo poema que havia recitado antes do ataque terrorista no clube de acampamento. Agora suas palavras soavam mais tristes e solitárias.

“Li Xu, você realmente morreu? Por que até agora não consigo acreditar nisso? Você é meu cavaleiro, ainda não lhe agradeci... como pode estar morto? Como pode estar morto...” Lágrimas de tristeza escorriam pelo rosto infantil de Li Xiaoling.

Na Academia Ásia-Pacífico, durante o almoço.

Zhang Badao, segurando sua bandeja, sentou-se com dois amigos próximos em uma mesa junto à janela. Após a batalha no clube de acampamento, Zhang Badao tornou-se mais maduro. Seu rosto angelical e belo, combinado com o olhar firme e decidido, o tornaram ainda mais desejado pelas mulheres.

Porém, desde aquela batalha, Zhang Badao dedicou-se inteiramente ao treinamento de mechas. Recusou convites de belas garotas e outras para encontros. Após dois meses, o príncipe sorridente tornou-se o “príncipe gelado”.

Mas mesmo com o título de “príncipe gelado”, Zhang Badao continuava a atrair a atenção das estudantes. Quem não viu as inúmeras meninas na cantina comendo em silêncio ao redor dele?

Um rapaz de pálpebras duplas sentado com Zhang exclamou, apreciando os olhares ao redor: “É melhor ficar com o Zhang Shao, essa sensação de ser o centro das atenções é ótima.”

“Lin Shao, todo mundo sabe que você troca de namorada como troca de roupas. Pare de ostentar aqui!” respondeu um outro, de cabelos longos, com desprezo.

“Guo Shao, você não é muito melhor que eu. Se vai me desprezar, só o verdadeiro Zhang Shao tem essa autoridade,” Lin Shao retrucou.

“Zhang Shao, você parece obcecado pelo treinamento de mechas nestes dois meses. Está tudo bem contigo?”

“Estou bem,” respondeu Zhang Badao, com pouca animação. Lin Shao e Guo Shao trocaram olhares preocupados. Eram amigos próximos de Zhang Badao e sabiam sobre o ataque terrorista no clube de acampamento.