Capítulo Cento e Vinte e Cinco: Incidente Inesperado

Na história do desenvolvimento humano, muitos nomes célebres já proferiram uma verdade: o maior inimigo do homem é ele mesmo. Uma vez que alguém supera os medos que habitam seu coração e vence a si mesmo, qualquer problema torna-se fácil de resolver.

Essa frase nunca foi tão apropriada quanto agora para Duan Gang. Desde o confronto contra Liu Yong, da Academia Ásia-Pacífico, a velocidade de suas mãos atingiu um nível superior. Posteriormente, na disputa pelo título contra Kadi, da Academia Balundo, ele venceu com facilidade, embora Kadi, após ter sido derrotado de forma esmagadora por Li Xu, carregasse um trauma psicológico que o impedia de demonstrar todo o seu potencial.

Nos quatro dias seguintes, no entanto, a figura mais brilhante da Academia Shuanghu foi, sem dúvida, Duan Gang. O combate em equipe não exige apenas pilotos de mechas com habilidades individuais extraordinárias, mas também um comandante capaz de avaliar a situação e impor disciplina. Duan Gang era o núcleo dessas batalhas, enquanto Li Xu era apenas o campeão individual, um guerreiro invencível que despertava o temor em todos os adversários.

O talento de Li Xu, que superou a velocidade de mãos do lendário "Deus dos Mechas" Zhang Longcheng na mesma idade, tornou-se o assunto mais comentado. As expectativas sobre seu futuro eram altíssimas, com muitos prevendo que ele seria o novo "Deus dos Mechas". Com a performance dominante da Academia Shuanghu nas competições individuais, onde conquistaram tanto o primeiro quanto o segundo lugar, nenhuma outra academia militar voltou a subestimar a instituição, que no ano anterior era vista como a pior de todas. A Academia Shuanghu tornou-se um dragão imbatível, uma força da natureza.

Sem qualquer suspense, a Academia Shuanghu avançou para a final, tendo como adversária a renomada Academia Vaticano, conhecida por sua unidade. Na rodada anterior, a Academia Ásia-Pacífico fora humilhada pelos rivais, sendo totalmente aniquilada em apenas cinco minutos — um resultado fortemente influenciado pela derrota de seu líder, Liu Yong, diante de Duan Gang. Já a Academia Balundo, ainda abalada pelo trauma de ver seu líder, Kadi, ser instantaneamente abatido por Li Xu, foi derrotada pela Academia Washington e ficou fora da disputa pelo título.

Ninguém esperava que a grande final deste ano fosse travada entre a Academia Vaticano e a Academia Shuanghu, que até então era considerada inofensiva por todas as grandes instituições. Além de contar com dois pilotos de habilidades individuais aterrorizantes, a Shuanghu possuía um atirador de elite especializado em perfurar os olhos dos mechas inimigos com rifles a laser.

Duan Gang, Li Xu e Tang Song tornaram-se os alunos mais visados da competição. Especialmente Tang Song, que, apesar de não atingir o nível baixo de velocidade de mãos com seus dezoito hertz, tornou-se uma figura singular e a memória mais aterrorizante para todos os oponentes da Shuanghu.

Com uma população de cinco bilhões na Aliança Terrestre, gênios de pilotagem são raros. Alguém como Li Xu, que demonstra um talento avassalador entre os dezoito e vinte anos, é uma raridade absoluta. Para aqueles que sonham com o pilotagem de mechas, mas são limitados pela velocidade das mãos, Tang Song tornou-se um ídolo e um exemplo: se a velocidade não é suficiente, a precisão no tiro pode transformar qualquer um em um piloto temido. Assim, Tang Song superou Li Xu e Duan Gang, tornando-se a estrela mais brilhante desta edição do torneio.

Lá estava ele, pilotando um mecha de combate cor de tinta, escondido atrás da linha de frente formada por Li Xu e Duan Gang, disparando com elegância e precisão cirúrgica nos olhos dos inimigos; sua postura era simplesmente cativante. Sem uma linha de frente sólida ou alguém capaz de duelar com Tang Song, a Academia Vaticano foi, honrosamente, derrotada.

O título, que antes parecia um objetivo inalcançável para a Academia Shuanghu, foi conquistado com facilidade. A instituição sagrou-se campeã absoluta, varrendo tanto as competições individuais quanto as de equipe.

O diretor Duan, o "Deus da Fortuna", agora exibia um sorriso arrogante para todos. Ele tinha esse direito, e sem saber se teria o mesmo brilho no próximo ano, decidiu aproveitar cada momento de glória. O princípio de ser discreto não se aplicava a ele. Aparecendo na área de alojamentos da Academia Ásia-Pacífico, ele abraçou a cintura de sua esposa, Lin Shan, e declarou com orgulho: "Diretor Zhang, minha esposa não voltará com vocês para a Ásia-Pacífico. Ela pediu demissão oficialmente. A Academia Shuanghu a contratou para toda a vida, o contrato já está assinado e ela começará agora!"

Lin Shan, constrangida, afastou-o: "Seu louco, há tantos alunos aqui..."

O diretor Duan arqueou a sobrancelha: "O que há de errado? Todos eles foram derrotados por nós! Além disso, você prometeu há três anos que, se chegássemos entre os três primeiros, viria para casa conosco. Não só ficamos entre os três, como somos os campeões! Você pretende voltar atrás?"

Tanto o diretor quanto os alunos da Academia Ásia-Pacífico olhavam com fúria para o arrogante diretor. Embora a Shuanghu estivesse imparável, a Ásia-Pacífico era a campeã das últimas dez edições; seu legado era dez vezes maior.

O diretor Zhang, com o rosto sombrio, disse: "Diretor Duan, nos encontraremos no próximo ano. Professora Lin Shan, independentemente de sua decisão, as portas da Academia Ásia-Pacífico estarão sempre abertas."

Enquanto a comitiva da Ásia-Pacífico se afastava, Lin Shan pisou no pé do diretor Duan: "Na sua idade, ainda é tão exibido e autoritário!"

O diretor Duan riu: "É uma oportunidade rara, se eu não aproveitar, estarei sendo injusto comigo mesmo!"

Lin Shan, abraçando o marido de quem viveu separada por tanto tempo, comentou com desdém: "Essa chance de ostentar foi o nosso filho quem conquistou. Se alguém deveria se gabar, é ele, não você."

O diretor Duan provocou: "Sem o pai, não haveria o filho. Se não fosse pela precisão da minha semente, ele teria esse talento para mechas?"

Lin Shan corou e beliscou a cintura dele: "Velho sem vergonha..."

"Papai, mamãe..." A voz de Duan Gang surgiu de repente. O casal se separou como se tivesse levado um choque, recebendo um olhar de desaprovação do filho.

"Cof, cof..." O diretor Duan forçou uma tosse. "Por que você veio? Não deveriam estar na comemoração?"

O rosto de Duan Gang escureceu: "Algo aconteceu."

O casal empalideceu: "O que houve?"

Duan Gang disse amargamente: "Li Xu jogou Deng Xuebing do quarto andar. Ele foi levado às pressas para o hospital e Li Xu foi detido pela polícia de Nova York."

O diretor Duan agarrou o braço de Duan Gang: "O quê? Por que Li Xu faria isso?"

Duan Gang respondeu ansioso: "Não sei o que Deng Xuebing fez com Ranran, mas Li Xu perdeu o controle. Pai, fale com a imprensa e com a polícia. Isso não pode sair nos jornais. A família Deng é influente, temo que busquem vingança contra a família de Li Xu!"

O diretor Duan, enfurecido, rugiu: "Vocês querem me matar do coração? Mal tive tempo de comemorar e vocês já criaram um problema desse tamanho!"

"Eu pretendia que Li Xu estudasse teoria jurídica ao voltarmos, mas ele causou um desastre antes disso. Pai, você tem que me ajudar, não posso deixar que ele seja preso!" disse Duan Gang, angustiado.

Lin Shan interrompeu o marido: "Não é hora de brigar. Vá cuidar da imprensa e peça à polícia que aguarde nossa chegada. Eu e nosso filho buscaremos informações com Ranran."

"Sem demora, dividiremos as tarefas. Que bando de crianças problemáticas... Onde está o professor Yang Tian?"

"Ele teme que Li Xu sofra na delegacia e já foi para lá."

"Humph, se o aluno não tem juízo, o mestre tem metade da culpa!" O diretor Duan saiu a passos largos.

Lin Shan consolou Duan Gang: "Filho, tudo ficará bem. Faremos o possível por Li Xu."

Duan Gang socou a parede, frustrado: "Por que ele teve que ser tão impulsivo?"

Lin Shan sentiu um aperto no coração ao ver os nós dos dedos do filho sangrando, pensando se não teria ficado tempo demais longe da família, agora que ele já se preocupava tanto com os amigos.

Independentemente de a imprensa noticiar o escândalo — o campeão individual da Academia Shuanghu jogando um colega do quarto andar —, a notícia já se espalhara entre os alunos das outras academias. Alguns diretores invejosos começaram a instigar ataques online contra a reputação de Li Xu.

Zhang Qian e Li Xiaoling também souberam do ocorrido e, ao ouvirem que uma garota estava envolvida, correram para a delegacia, preocupadas com o bem-estar de Li Xu.

"Ranran, o que aconteceu? Tang Song disse que Deng Xuebing tentou abusar de você?" Jiajia entrou no quarto e encontrou Ranran sentada, imóvel. Qin Meng também estava lá, com preocupação e uma ponta de ciúme e suspeita em seu olhar — afinal, seu namorado havia jogado alguém de um prédio por causa de outra garota.

Ranran não respondeu, apenas murmurou: "Jiajia, vamos pedir transferência, por favor?"

Jiajia e Qin Meng ficaram atônitas. Jiajia ajoelhou-se e segurou as mãos da amiga, notando as lágrimas cristalinas que caíam dos olhos de Ranran. O coração de Jiajia disparou; Ranran era uma garota tão forte, vê-la chorar em silêncio a deixou em pânico. "Tudo bem, Ranran, pediremos a transferência assim que voltarmos."

Ranran ergueu o rosto, com a expressão devastada. "Mengmeng, Li Xu ficará bem. Ele só me protegeu. Farei com que meu pai pague a fiança e não aparecerei mais na frente dele."

Ao ver o rosto sofrido de Ranran, Qin Meng sentiu um aperto doloroso. Queria consolá-la, mas o silêncio prevaleceu. Entre a amizade e o amor, Ranran escolheu a amizade, e Qin Meng escolheu o amor. Criada com valores rígidos, Qin Meng sentia que não podia mais deixar Li Xu, justificando sua escolha pela necessidade.

Jiajia observava as duas em silêncio, percebendo que a amizade entre elas, forjada desde a infância, havia sofrido uma rachadura. Ela não tinha forças para culpar Li Xu; apenas ponderava sobre o que faria se estivesse na mesma situação.

"Como estão as coisas?" Duan Gang e Lin Shan chegaram ao hospital.

Tang Song respondeu com amargura: "Deng Xuebing não morreu, mas está como se estivesse."

"O que quer dizer com isso?"

"O médico diz que ele sofreu um trauma cerebral grave. Pode acordar em um ou dois dias, ou talvez nunca mais acorde."

Duan Gang ficou boquiaberto. Lin Shan franziu a testa: "Isso é grave. Conheço Deng Chaoxian; ele é um homem que busca vingança a qualquer custo. Independentemente de quem começou, ele usará métodos brutais contra Li Xu e sua família."

Tang Song e Duan Gang trocaram olhares preocupados. No mês passado, o avô e o irmão de Li Xu quase foram mortos por mercenários. Desta vez, o perigo era maior: enfrentavam a família Deng, que dominava a região de Shuanghu e possuía conexões com o submundo. É fácil lidar com um dragão que passa, mas difícil enfrentar a serpente da terra.

"Onde está Ranran? Ela deve assumir alguma responsabilidade", disse Tang Song.

"Ranran partiu para a cidade de Shuanghu. Ela deixou um recado dizendo que seu pai resolverá a situação e garantirá a segurança da família de Li Xu", respondeu Duan Gang.

"Quem é o pai dela?" perguntou Tang Song.

Duan Gang balançou a cabeça. Lin Shan, após pensar um pouco, exclamou: "Não há famílias ricas com o sobrenome Ran, mas o presidente do conselho legislativo da região chama-se Ran Jiang. Considerando a idade de Ranran, ele é provavelmente seu pai. Se ele intervir, nem Deng Chaoxian ousará ser arrogante. A família Deng não tem coragem de desafiar um funcionário do governo."