Capítulo Quinze: Inferno Terrestre

Li Fubing se aproximou lentamente, observando a expressão totalmente despreocupada de Li Xu. No íntimo, sentia uma ponta de dúvida, mas o desejo de sacar a arma e explodir a cabeça de Li Xu era ainda mais intenso. Zhang Badao, ao notar o movimento discreto de Li Fubing em direção às costas, percebeu que ele pretendia puxar a pistola de energia e executar Li Xu. Contudo, ao lembrar das oito bombas de alto poder explosivo presas ao corpo de Li Xu, cujos estopins explodiriam em três segundos, Zhang Badao não ousou arriscar a possibilidade de, ao cair morto, Li Xu acionar por acidente alguma delas e provocar uma explosão devastadora.

“Cof, cof... Carreguem esse mecha no caminhão e levem-nos ao Clube de Acampamento!” Em meio à tensão, Zhang Badao simulou uma tosse e, com olhares insistentes, ordenou a Li Fubing de modo irrefutável.

Mesmo sem entender por que seu senhor o impedia de matar Li Xu, Li Fubing cessou o movimento de sacar a arma. Para ele, eliminar Li Xu era questão de oportunidade — podia fazê-lo a qualquer momento.

Do caminhão de transporte de mechas, dois braços mecânicos surgiram do compartimento de carga, içando com facilidade o mecha modificado: um modelo de combate Karn E1, com estrutura humana tipo A1, equipado com um motor de 800 cavalos originalmente de um robô de elevação. O mecha foi erguido suavemente para dentro do compartimento.

Li Xu observava os braços mecânicos movimentando o mecha para dentro do caminhão, pensativo, fitando a área de onde vinha o som do motor. Estaria aquele motor mais potente do que o do robô de elevação?

No interior do Clube de Acampamento, Zhang Qian e sua melhor amiga, Li Xiaoling, estavam sentadas no gramado verdejante à margem do rio artificial que atravessava todo o clube, contemplando o entardecer. O sol poente, vermelho como sangue, era o espetáculo mais belo na transição do dia para a noite.

Esse era também o momento de maior lotação do clube, pouco antes do encerramento das atividades. O chamado Clube de Acampamento trazia para a cidade os cenários do campo, permitindo que, mesmo na era acelerada do espaço, as pessoas pudessem se reconectar com a natureza e aliviar as tensões do trabalho.

Era o paraíso dos ricos das Duas Capitais, onde cavalgavam e caçavam, mas também um destino popular para famílias de classe média, que levavam as crianças a conhecer e aprender a proteger os animais. Por isso, o clube era sempre movimentado e bem visto pela sociedade.

Li Xiaoling vestia uma camisa esmeralda com detalhes em botão, jaqueta curta em tom rosado e jeans azul-escuro, roupas similares às de Zhang Qian. Embora seu busto não fosse tão exuberante quanto o de Zhang Qian, sua silhueta era alongada, as pernas mais longas e ainda mais provocantes.

Li Xiaoling tinha também um rosto de menina, de uma pureza e inocência encantadoras. Os olhos pretos, límpidos como águas de um riacho, pareciam guardar uma clareza sagrada e misteriosa.

“Que lindo pôr do sol”, exclamou Li Xiaoling, sorrindo feliz. A pele macia e leitosa realçava ainda mais a beleza de seu sorriso, capaz de arrebatar corações.

Bastava ouvir o som de copos caindo ao chão ao redor e os homens engolindo em seco para imaginar que Li Xiaoling possuía tanto a beleza de um anjo quanto a tentação de um demônio.

“Mas mais bonita ainda é você, Xiaoling”, elogiou Zhang Qian sem economizar sinceridade com a amiga.

Li Xiaoling, notando um traço de melancolia no rosto infantil de Zhang Qian, perguntou: “Então por que ninguém gosta de mim?”

Zhang Qian envolveu a cintura torneada da amiga e, apontando discretamente para os lobos famintos ao redor, sorriu: “Como não gostam? Olhe para a reação dos homens à sua volta — todos estão fascinados por você!”

Li Xiaoling lançou um olhar de repulsa aos olhares incandescentes dos homens e respondeu: “Eles só querem meu corpo!”

“Xiaoling, esse pensamento está errado. Segundo a psicologia, homens e mulheres são atraídos pelo belo. Sua beleza atrai todo tipo de homem brilhante, assim como você também escolhe por beleza ou feiura. Não culpe os homens por serem explícitos — sua beleza é suficiente para causar comoção no mundo”, explicou Zhang Qian, em tom suave e racional.

Li Xiaoling balançou a cabeça, melancólica: “Qianqian, me ajude a encontrar uma solução. Eu não quero me casar com alguém da América ou da família William! Nunca vivi um romance, por que preciso ser sacrificada num casamento político imposto por Li Longji?”

Ela ergueu o rosto, os longos cabelos negros ondulando ao vento como uma elfa dançante, símbolo da juventude. Olhando para o poente, murmurou um antigo verso terrestre: “O pôr do sol é infinitamente belo, mas logo chega o crepúsculo.”

Zhang Qian, abraçando o braço da amiga, queixou-se: “Xiaoling, não fique tão nostálgica. Você me chamou para passear, não para ficar lamentando o passado!”

“Qianqian, que maravilha seria se eu fosse um pássaro... Poderia voar livremente no céu, viver sem preocupações”, disse Li Xiaoling, invejando os pássaros que cruzavam o crepúsculo, e murmurou: “Mas onde está o cavaleiro que vai me tirar desta gaiola dourada?”

Zhang Qian olhou para Li Xiaoling com preocupação. Casamentos políticos eram inevitáveis para quem nascia em famílias de influência. Ter pensamentos e memórias era também carregar infinitas preocupações. Os ricos, por mais privilegiados que fossem, tinham angústias desconhecidas do povo, cujas próprias preocupações, diante da luta diária pela sobrevivência, pareceriam pequenas.

Amores intensos eram o passatempo dos ricos; entre os pobres, paixões assim terminavam em tragédia. Não era esse o verdadeiro drama das preocupações menores?

De repente, do outro lado do gramado, na parte da floresta artificial, uma revoada de pássaros assustados alçou voo, seguida pelo som de árvores caindo. Todos à margem do rio artificial interromperam suas conversas e churrascos, voltando os olhos para o mistério do outro lado.

O estrondo das árvores tombando era o único som a ecoar. Logo, todos viram uma grande árvore cair a cinco metros do rio, e um mecha de combate branco, de aparência feroz, surgiu em meio à clareira.

Antes que as pessoas pudessem reagir, o mecha levantou seu rifle de laser e, sem hesitar, abateu dois seguranças do clube de acampamento que corriam para investigar.

Os dois tiros, secos e ressonantes, deixaram claro a todos o que estava acontecendo.

“Assassino!”

“Socorro!”

“Me ajude, meu coração não aguenta...!”

“Mamãe, onde está você...?”

“Filhinha, onde está, volte para a mamãe...!”

Gritos desesperados, pedidos de socorro de idosos, crianças chorando e pais em busca dos filhos — o caos anunciava a tragédia iminente.

O zunido de um míssil energético cortou o ar.

A explosão ensurdecedora ecoou pelo campo.

Gritos de agonia, o prelúdio do inferno.

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