Capítulo Dezoito: Corrida Contra o Tempo

Li Xiaoling mergulhava em devaneios românticos de adolescente, mas Zhang Qian sentia intensamente a proximidade entre a vida e a morte, pois ouvia o estrondo do solo tremendo — o som fatal do gigantesco mecha de batalha Shura, com quinze metros de altura e várias toneladas, correndo atrás deles!

Aquela máquina de guerra, branca e de aspecto feroz, parecia já dominar o mundo. Fugirem daquela maneira desesperada era apenas uma tentativa inútil de adiar a morte.

Sob esse estado de espírito, o corpo de Zhang Qian começou a enrijecer; seus passos tornaram-se involuntariamente mais lentos.

Li Xu percebeu de imediato a mudança em Zhang Qian. Ele a puxou bruscamente e falou em tom grave: “Não olhe para trás! Enquanto houver um fio de esperança, não desistirei da vida — pois depois da morte, não existe mais esperança alguma!”

As palavras de Li Xu despertaram Zhang Qian do desespero. Envergonhada, seu rosto corou. Embora estudasse medicina e tivesse pesquisado psicologia por anos, ainda assim entregara-se por um momento ao desespero e à vontade de desistir — um deslize nada profissional.

Mas a beleza tímida de Zhang Qian, naquele instante, escapou aos olhos de Li Xu, que concentrava toda sua atenção em escutar a distância entre eles e o mecha perseguidor.

Ao mesmo tempo, Li Xu também ouviu o estrondo de outro mecha correndo — o mecha modificado pilotado por Zhang Badao. Porém, pelo som dos dois colossos, era evidente que o mecha assassino Shura os alcançaria primeiro.

Li Xu lançou um olhar para a mão direita, na qual carregava Li Xiaoling, e calculava rapidamente: se abandonasse aquela mulher, conseguiria aumentar a velocidade? Talvez assim, Zhang Badao interceptasse o mecha assassino antes que os alcançasse.

Enquanto isso, Li Xiaoling já se pendurava no braço de Li Xu como uma preguiça, e, de forma ainda mais exagerada, suas longas pernas envolviam sua cintura. Para ela, enquanto o cavaleiro estivesse ali, todo perigo seria afastado.

A história do cavaleiro que salva a princesa e conquista seu coração se espalhava como uma praga na mente de Li Xiaoling, a ponto de deixá-la ruborizada de vergonha, agarrada ao braço forte de Li Xu.

Li Xu virou-se para Zhang Qian, que também o observava. No breve instante em que seus olhares se cruzaram, os dois se comunicaram sem palavras.

“Se largarmos este fardo, poderemos fugir mais rápido.”

“Não, nunca deixarei Xiaoling para morrer sozinha!”

“Assim, talvez nenhum de nós escape!”

“Prefiro morrer com Xiaoling a deixá-la!”

“Não vou deixar você morrer!” O olhar de Li Xu era de uma paixão ardente, sem disfarçar o amor que sentia. Desde os tempos antigos, muitos heróis morreram por amor, muitas belezas lendárias também; agora, parecia que Li Xu se tornaria um deles.

Tendo disputado migalhas com cães e sobrevivido a uma infância errante, o desejo de viver de Li Xu era mais intenso que o de qualquer outro. Contudo, ao decidir proteger a mulher de quem gostara à primeira vista, uma loucura incontrolável tomou conta de seu coração e de sua alma!

Essa emoção era repleta de rebeldia, pois envolvia toda a indignação e amargura de Li Xu diante do mundo. Toda a negatividade reprimida durante anos agora eclodia sem reservas, e o ressentimento que sempre guardara finalmente se revelava.

Zhang Qian, ao seu lado, ficou profundamente surpreendida.

Ela sentia o olhar apaixonado de Li Xu, mas, acima de tudo, percebia com clareza a complexidade de sua alma — e que nela predominava a escuridão. Ao ver Li Xu expor o ressentimento mais profundo, Zhang Qian compreendeu o quanto a infância infeliz e as experiências passadas haviam ferido sua alma.

“Fiu!” Um assobio agudo cortou o ar: mísseis energéticos vinham em sua direção!

Li Xu inspirou profundamente, soltou o braço de Zhang Qian e a envolveu pela cintura. Com um grunhido, lançou-se à frente, levando Zhang Qian e arrastando Li Xiaoling por mais de um metro!

Ao mesmo tempo, pressionou a cabeça de Zhang Qian contra seu peito.

Boom...

O míssil energético explodiu no local de onde haviam saltado. Os estilhaços atravessaram as roupas de Li Xu, deixando-as em frangalhos, e o sangue tingiu-as de vermelho escuro em questão de instantes.

A explosão ensurdecedora, tão próxima, fez com que os três perdessem temporariamente a audição — tudo o que ouviam era o zumbido nos ouvidos!

Embora a cabeça de Li Xiaoling também estivesse protegida pelo braço de Li Xu, sem a defesa completa dele, a explosão a deixou inconsciente. Até o último instante, ela ainda sonhava com uma vida de fantasia ao lado do cavaleiro, sem saber que ele, momentos antes, pensara em abandoná-la e salvar apenas Zhang Qian.

No coração de Li Xu, ela não era a princesa digna de sacrifício do cavaleiro — essa era Zhang Qian.

Li Xu ergueu-se lentamente, sem forças para continuar fugindo, e lançou um olhar profundo para Zhang Qian, que ele protegira debaixo de seu corpo. Por sorte, ela não desmaiara com a explosão; apenas sofria de surdez temporária, e em seus olhos azuis, como o mar, brilhava uma inquietação.

Vendo a preocupação no olhar de Zhang Qian, Li Xu tentou sorrir para tranquilizá-la, mas, ao abrir a boca, não pôde evitar cuspir sangue.

Os ferimentos causados pelo míssil energético iam além dos estilhaços cravados em suas costas.

O pescoço de Zhang Qian ficou manchado de sangue. Ela gritou, aflita: “Você está bem?”

Mesmo sem ouvir, Li Xu leu a preocupação em seus lábios e expressão. Ele sorriu, balançou a cabeça devagar e, reprimindo a dor lancinante nas costas, teimou em se levantar. Naquele momento, Zhang Qian teve a impressão de que Li Xu sustentava o céu sobre si. Em meio ao terror onde a vida e a morte se decidiam num piscar de olhos, sentiu uma segurança inédita.

De pé, Li Xu virou-se. Zhang Qian então viu as costas de sua camisa, rasgada e perfurada. Seu coração tremeu! Como médica, sabia bem o quanto ferimentos tão densos podiam afetá-lo. Mesmo que um dia cicatrizassem, as marcas nunca desapareceriam.

O zumbido nos ouvidos começou a se dissipar. O chão voltou a tremer, o som dos mechas se aproximava, mas nos olhos de Zhang Qian já não havia tanto medo. À sua frente estava um homem que parecia capaz de sustentar o mundo. Naquele instante, ela confiava quase cegamente que Li Xu poderia enfrentar qualquer tempestade — embora soubesse que ele já estava no limite de suas forças.

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