Capítulo 130: Um homem morre por aquele que o compreende

A primavera chegou há pouco mais de um mês, e os últimos vestígios do inverno rigoroso já haviam se dissipado.

O Primeiro Esquadrão de Combate finalmente obteve o direito de uso dos mechas de combate Laser A10. Após o Comandante Xu entrar em contato com a fábrica militar, descobriu-se que o distribuidor de energia com codificação automática não fora desenvolvido por eles. Uma investigação interna foi prontamente iniciada. Em meio ao sono, Li Xu e Tian Fu foram nomeados pelo Comandante Xu como os mecânicos de modificação exclusivos da Oitava Divisão de Mechas! Quando os membros do Primeiro Esquadrão souberam que os inventores do dispositivo eram justamente Li Xu e Tian Fu, a quem haviam expulsado, ficaram incrédulos.

No entanto, por mais inacreditável que fosse, Qi Fei estava determinado a levar esses dois talentos de alta tecnologia para seu esquadrão. Por isso, logo após garantir os mechas Laser A10, ele exigiu a transferência de Li Xu e Tian Fu, enfatizando que nunca havia aprovado a expulsão anterior deles.

Diante dessa atitude autoritária do Primeiro Esquadrão, os membros do Terceiro Esquadrão, liderados por Ximen Qing, quase entraram em confronto físico com os rivais. No final, o Comandante Xu considerou Qi Fei ganancioso demais e manteve temporariamente Li Xu e Tian Fu no Terceiro Esquadrão, evitando assim a briga.

Na noite em que foram promovidos a mecânicos exclusivos, Li Xu e Tian Fu foram embebedados por Smith e os outros. Eles diziam que, se algum dia estivessem em apuros, pediriam a Li Xu e Tian Fu que intercedessem por eles. Li Xu concordou prontamente, embora, em sua visão, a distinção entre mecânico de reparo e mecânico de modificação fosse irrelevante; ele não via significado especial na promoção e duvidava que sua intercessão tivesse qualquer utilidade se Smith e os outros estivessem em risco real de morte.

Na manhã seguinte, ainda sob o efeito da ressaca, Li Xu viu Tian Fu diante do espelho, ajustando o distintivo preto com a cabeça de leão gravada, e disse: "Tian Fu, vá você mesmo ao setor de modificação. Eu não vou. Ah... feche a porta ao sair, minha cabeça está latejando, vou dormir mais um pouco..." Li Xu deitou-se novamente, cobrindo o rosto com o travesseiro para bloquear a luz intensa da lâmpada.

A mão de Tian Fu, que acariciava o distintivo, parou. A cabeça de leão era o emblema unificado da Aliança Terrestre, com cores que indicavam a hierarquia: preto era o nível mais baixo, seguido por vermelho, azul, roxo, verde, laranja e branco. Abaixo do emblema, eram gravados o cargo e o nome do portador. Era uma medalha de mérito militar que, se o portador sobrevivesse por três anos, garantia uma bonificação de reforma, com o nível mais baixo rendendo pelo menos cem mil moedas da Aliança.

Ding-dong... A campainha tocou e Tian Fu correu para atender. O rosto de Kailin estava frio como sempre, e Ximen Qing entrou com um sorriso harmonioso. Ao ver Li Xu encolhido sob as cobertas, Kailin franziu a testa: "O que está acontecendo?"

Tian Fu respondeu, ansioso: "Li Xu... ele não quer ir para o setor de modificação..."

"Oh? Por quê?" Ximen Qing arqueou as sobrancelhas. Aquele setor era muito mais seguro que o de reparos e evitava que os mecânicos tivessem que arriscar a vida no campo de batalha. Tanto ele quanto Kailin, e até mesmo Tian Fu, não compreendiam a relutância de Li Xu.

"Eu não sei", respondeu Tian Fu honestamente.

A paciência de Kailin não era das maiores. Ela caminhou até a cama, agarrou a ponta da coberta e puxou com força...

"Não puxe..." o grito de Tian Fu foi inútil.

"Pervertido!" Sob a coberta, o corpo nu de Li Xu foi exposto. Seus músculos definidos e sua vitalidade eram evidentes. Kailin corou levemente, soltou um palavrão e desviou o olhar.

Apesar da primavera, o ar da manhã ainda era frio. Despertado pelo frio, Li Xu, que dormia nu, lançou o travesseiro como arma e rugiu: "Tian Fu, você está querendo morrer?!"

Ao perceber a presença da mulher, Li Xu saltou para a cama de Tian Fu e cobriu o tronco com a coberta, como se temesse ser aproveitado por ela. O leve embaraço de Kailin desapareceu, substituído por um sorriso sarcástico. Ela olhou para ele e disse: "Já vi tudo, de que adianta se cobrir? Mas você tem um bom físico." E saiu do quarto.

Li Xu estava frustrado. Sempre destemido, ele nunca havia se exposto diante de uma mulher. Ximen Qing comentou: "Quem diria, Li Xu é um jovem puro?" E completou: "Vista-se e lave-se, viemos levá-los para ver o Comandante Xu."

O rosto de Li Xu esquentou. Ao ouvir que veriam o Comandante, Tian Fu engoliu em seco, nervoso: "Capitão Ximen... por que vamos vê-lo?" Ximen Qing percebeu que aquele covarde entendia as regras implícitas do exército, mas não sentia afinidade por ele, preferindo pessoas corajosas.

Ximen Qing disse propositalmente, com um tom sombrio: "Parece que é porque vocês modificaram sem autorização um mecha experimental... haverá punição!"

Tian Fu empalideceu, correu até Li Xu e chorou: "O que faremos? Vamos ser mortos..."

"Subcapitão Ximen, você sabe que ele é medroso, não o assuste. O programa de codificação foi obra dele, não minha. Vou explicar ao Comandante e voltarei para montar meus mechas; não sirvo para modificações", disse Li Xu, dando um tapa na nuca de Tian Fu.

Ximen Qing olhou para Tian Fu, que retrucou: "Li Xu, o programa foi seu, por que me empurra a culpa?" Li Xu percebeu o medo profundo nos olhos do amigo e, com tristeza, assentiu: "Estava confuso, o programa foi meu, Tian Fu não tem nada a ver com isso."

As pessoas são assim; em momentos críticos, sacrificam amigos e parentes por seus interesses. Li Xu lembrou-se de seus pais e murmurou: "Por que vocês também me abandonaram?"

Ximen Qing sentiu admiração por Li Xu. Tian Fu, por outro lado, tremia, mordendo os lábios. Mas, de repente, Tian Fu gritou: "Espere!"

Li Xu e Ximen Qing pararam. Tian Fu, com o rosto pálido e suando frio, mas com determinação, disse: "O programa foi meu, não tem nada a ver com Li Xu. Levem-me!"

Li Xu e Ximen Qing ficaram atônitos. Li Xu sorriu levemente. Ximen Qing perguntou: "O que disse? Repita!"

Tian Fu, tendo superado o medo extremo, sentiu-se recompensado pelo sorriso de Li Xu. "Somos amigos, confidentes. Li Xu, lembre-se do nosso experimento, espero que possa terminá-lo!" Ele virou-se para Ximen Qing: "Subcapitão, vamos. Não tenho arrependimentos!"

Ximen Qing ficou chocado ao ver o covarde tornar-se um homem destemido. "Chega de encenação, o Comandante não gosta de atrasos", interrompeu Kailin.

Li Xu deu um tapinha no ombro de Tian Fu: "Vamos, não é tão grave quanto você pensa."

Aquele gesto de Tian Fu teve um impacto profundo em Li Xu. Se Tian Fu tivesse o traído, Li Xu jamais teria se sacrificado pelo futuro da humanidade. Aquela atitude plantou uma semente de luz no coração sombrio de Li Xu.

No escritório, o Comandante Xu, com sua cabeça brilhante e um sorriso inofensivo, observava os dois. Li Xu o encarava sem medo, enquanto Tian Fu mal conseguia levantar a cabeça.

Cinco minutos depois, o Comandante levantou-se. Ele e Li Xu tinham a mesma altura. Quando seus olhares quase se cruzaram, Li Xu baixou a cabeça, não por medo, mas para não prever o futuro. Qi Fei, Kailin e Ximen Qing suspiraram aliviados, pois sabiam que o Comandante detestava ser encarado.

"Você conhece Li Chengming?" perguntou o Comandante.

A pergunta causou um choque em Li Xu. Li Chengming era o nome de seu pai cruel. Mas ele se recompôs e respondeu calmamente: "Não conheço." Pois, para ele, aquele homem não significava nada.

O Comandante, um homem astuto, percebeu o punho cerrado de Li Xu, mas não o confrontou. "Li Chengming é um velho amigo. Há um ano, ele me contou sobre um erro que o faz sentir culpa há treze anos..."

Kailin e os outros estavam confusos. O Comandante continuou: "Você se chama Li Xu, certo? O filho caçula de Li Chengming, desaparecido há treze anos, também se chamava Li Xu. Você se parece um pouco com ele. Peço desculpas pela confusão."

"O Comandante é muito gentil. Há muitas pessoas com nomes iguais e rostos comuns como o meu", respondeu Li Xu.

O Comandante riu: "Se um rapaz tão belo quanto você tem um rosto comum, o que dizer de Qi Fei e Ximen Qing?" Os dois ficaram sem jeito, enquanto Kailin ria.

"Comandante, por que nos chamou?" perguntou Li Xu, querendo mudar de assunto.

"Ah... o que o Comandante quer?" Tian Fu, ainda tenso, respondeu fora de hora, fazendo todos rirem.

"Você é amigo de Li Xu?" perguntou o Comandante, mantendo um tom amável que surpreendeu a todos.

"Sim... o programa foi obra minha, o Comandante deve deixá-lo ir!" insistiu Tian Fu.

"É uma grande invenção! Chamei vocês para premiá-los! Quer que eu o deixe ir para ficar com o crédito todo?" O Comandante lançou um olhar cortante para Kailin e Ximen Qing.

"Mas não era para punir a modificação não autorizada?" Tian Fu olhou para Ximen Qing, percebendo que fora enganado.

Ximen Qing, exposto, disse: "Comandante, foi apenas uma brincadeira."

O Comandante fechou a cara: "Mais uma brincadeira dessas e vocês serão transformados em lixo espacial!"

"Entendido!" respondeu Ximen Qing, aterrorizado.

O Comandante olhou para Tian Fu: "Como quer puni-lo?"

"Ah... eu?" Tian Fu estava assustado demais com o olhar ameaçador de Ximen Qing para sugerir qualquer coisa.

O Comandante voltou-se para Li Xu: "E você?"

"Se possível, gostaria que o Subcapitão Ximen me levasse para passear na Cidade dos Heróis por um dia!" disse Li Xu sem hesitar.

"Tenho certeza de que o Subcapitão Ximen ficará feliz em servir", disse o Comandante. Ximen Qing respondeu prontamente: "Garantirei a missão!"