Capítulo Cinquenta e Um: O Aperto Mortal

— Ranran, você passou dos limites! Como pode dizer que o Príncipe Herdeiro é um fantasma? Ele deve ser um jovem elegante e charmoso, daqueles que quando estão quietos deixam qualquer um encantado, e quando se movem fazem todos perder a cabeça! — a garota de olhos apaixonados olhou, descontente, para a colega de cabelo curto; apoiando o queixo nas mãos, ela suspirava, sonhando com o tal jovem, num misto de timidez, doçura e esperança.

A sala do curso de mecatrônica era apenas um ponto de encontro tradicional; o professor conduzia os alunos dali para as áreas exclusivas de estudos práticos. Afinal, como um estudante desse curso poderia aprender a manusear os imponentes mechas de combate apenas em sala comum? Por isso, o ambiente era simples: apenas um tablado e carteiras para os alunos.

No meio das conversas animadas, o professor Yang Tian apareceu à porta, vestindo um terno impecável. Assim como os alunos daquela turma, ele também era um novo membro da Academia dos Dois Lagos. Com trinta anos, estava numa fase da vida em que a ambição transbordava.

Para alguém de sua idade, abandonar tudo para ensinar a próxima geração de pilotos parecia prematuro. No entanto, ao surgir na porta, todos instintivamente silenciaram, tomados por uma frieza ameaçadora. Esse foi o impacto inicial que Yang Tian causou na turma 101 do curso de mecatrônica.

Com corte de cabelo rente, trazia uma cicatriz avermelhada que começava na sobrancelha direita e descia até a bochecha esquerda, cruzando o nariz — sua marca mais notável em um rosto comum, daqueles que passam despercebidos na multidão. Talvez o destino lhe houvesse dado aquela cicatriz justamente para que ninguém jamais o esquecesse. E assim foi: antes mesmo de dar aula, já era conhecido entre os alunos como o “Rei Fantasma”.

— Ranran, estamos perdidas! Esse professor é assustador demais! — a garota de antes, que tinha os olhos cheios de corações, encolheu-se e sussurrou, tremendo.

— Jiajia, não diga nada. Ele já matou gente. E não foi só um! — Ranran permaneceu impassível, mas seus olhos brilhavam de um jeito estranho.

Jiajia olhou apavorada para Yang Tian e, rapidamente, tapou a boca com as mãos.

Com um olhar frio, Yang Tian percorreu a turma que iria orientar e, marchando com a precisão militar, subiu ao tablado e anunciou em voz gélida:

— Meu nome é Yang Tian e serei o professor de mecatrônica de vocês neste semestre. A turma está completa? Se estiver, sigam-me até o campo de treinamento para iniciarmos a aula.

— Professor, faltam três alunos — respondeu, sem hesitar, um estudante da primeira fila, falando e sentando-se logo em seguida, sem esperar resposta.

Yang Tian o observou e assentiu:

— Muito bem! Em uma escola militar, deve-se ter postura e disciplina de soldado. Sigam o exemplo deste colega! Postura, comportamento, ações: tudo deve estar à altura das normas militares. Entendido?

— Sim, senhor! — responderam em uníssono. O aluno elogiado não demonstrou emoção, mas sua voz foi a mais firme.

Yang Tian consultou o relógio no pulso, claramente contrariado.

— Ranran, acho que o professor ficou irritado — cochichou Jiajia, vendo a impaciência dele ao olhar tantas vezes o relógio.

— Ele é militar. Para um soldado, atraso é inadmissível — respondeu Ranran, sem se virar.

— Ah… E se o Príncipe Herdeiro chegar atrasado, qual será o castigo? — Jiajia estava preocupadíssima; não conseguia suportar a ideia do seu galante príncipe sendo punido e humilhado.

— Quando esse príncipe, humano ou fantasma, chegar, saberemos — murmurou Ranran, impassível.

O ambiente ficou tenso e o silêncio pesado. Talvez fosse o ar ameaçador de Yang Tian, talvez o atraso dos outros, mas cada minuto parecia uma eternidade para os alunos.

De repente, uma voz irrompeu do lado de fora da janela:

— Viram só? Eu disse que estavam todos na sala, mas não acreditaram!

Todos, inclusive Yang Tian, voltaram-se para a janela.

— Esqueci completamente que devíamos nos reunir na sala primeiro — disse Dangang, coçando a cabeça, enquanto Tang Song revirava os olhos e Li Xu sorria resignado. Mi Lan não estava com eles; embora já tivesse pago a matrícula e fosse oficialmente aluna da Academia, precisou resolver pendências fora e só poderia se apresentar dali a uma semana.

Quando Mi Lan comunicou esse fato, Tang Song ficou desolado, Dangang não deu importância e Li Xu sentiu-se aliviado. Mas Dangang, querendo ver Li Xu progredir e torná-la sua principal aliada nas competições, levou-a diretamente ao campo de treino após o almoço. Lá esperaram meia hora em vão pela chegada do professor e dos colegas.

Só após a insistência de Tang Song decidiram voltar para a porta da sala. E ele estava certo: todos estavam ali, esperando. Aquela decisão lhe devolveu um pouco da confiança abalada pelas derrotas sofridas para Li Xu mais cedo; ao menos, sua capacidade de julgamento era melhor que a dos outros dois.

— Trinta minutos de atraso. Corram trinta voltas no campo de treinamento! — ordenou Yang Tian assim que Dangang, Tang Song e Li Xu chegaram à porta.

Os três pararam, surpresos.

Dangang avançou e, em tom frio, contestou:

— Esperamos vocês no campo por meia hora. Vocês não apareceram. Agora viemos buscá-los e ainda assim somos punidos?

Que ousadia!

A resposta de Dangang trouxe um certo alívio aos colegas, que estavam até então dominados pela presença intimidadora do professor.

Yang Tian encarou o aluno desafiante. Forçado a lecionar ali, já estava de mau humor. E agora, alguém ousava afrontá-lo? Será que realmente havia se tornado alguém que qualquer um podia afrontar?

A raiva crepitou em seus olhos, escurecendo ainda mais seu semblante. Sem aviso, apoiou as mãos na mesa e, num salto ágil, cruzou o tablado, executando no ar um golpe militar de combate — a temida chave de estrangulamento!