Capítulo Vinte e Quatro: O Engenheiro de Modificação de Mechas

Agora, voltemos alguns segundos antes de Li Fubing testemunhar aquele desfecho surpreendente e letal. Haier queria matar e roubar; para um mercenário de mechas, uma máquina poderosa não valia menos do que a recompensa milionária em dólares desta missão!

Quase conquistando o que queria, seus nervos estavam à flor da pele, e as duas grandes mãos do mecha de combate Asura rasgavam com entusiasmo o casco abdominal do mecha modificado.

No interior da cabine de operação do mecha modificado, Zhang Badao estava tão estimulado pela excitação do combate que esqueceu o que Lixu lhe dissera anteriormente: o mecha só suportaria 8,5 ataques. O esquecimento custou caro, pois agora o mecha estava à beira da inutilização — um erro que permitiu ao inimigo sobreviver e o fez afundar em arrependimento.

Quando o mecha Asura abriu uma grande fissura no abdômen do mecha modificado e um raio de luz crepuscular invadiu a cabine, Zhang Badao despertou de seu transe. Observando a mão de aço do mecha Asura, soube que restavam apenas alguns segundos até ser esmagado até virar migalhas.

No limiar entre a vida e a morte, Zhang Badao não hesitou: pressionou um botão preto isolado ao lado do painel de controle — sua última aposta. Ele não sabia se tal medida o salvaria da morte.

No instante em que pressionou o botão, o motor do mecha voltou a rugir. Mas antes que Zhang Badao pudesse se entusiasmar com o reativar do motor, sons de estalo e ruptura tomaram conta do interior do mecha. Ele reconheceu imediatamente: eram os sinais do colapso total dos mecanismos internos.

No entanto, antes que o desespero afogasse seu coração, um estrondo abafado soou e a mão de aço diante de seus olhos desapareceu. O mecha modificado tremeu violentamente, o casco em contato com o chão foi achatado, e Zhang Badao foi lançado ao inconsciente pela força do impacto. Antes de desmaiar, ainda viu o Asura sendo arremessado para o alto.

Até perder a consciência, só conseguia louvar Lixu: “Que diabos, essa jogada foi genial!”

Um zumbido ecoou...

Os caminhões de transporte de mechas da família Zhang chegaram, mas não encontraram um campo de batalha repleto de perigos, e sim um cenário de morte magnífica que lhes marcou a alma.

Um mecha jazia no chão, do abdômen projetava-se uma barra de ferro de cerca de trinta metros, atravessando por completo um mecha de combate. No exato momento em que o crepúsculo cedia lugar à noite, a cena compunha um quadro cruel e deslumbrante de guerra de mechas — imagem digna de figurar nos anais das batalhas clássicas dessas máquinas. E os caminhões de transporte da família Zhang foram os sortudos a testemunhar esse momento histórico!

Assim que desceu do caminhão, Zhang Huansheng, com o rosto magro e lábios finos como papel, correu para junto de Li Fubing e perguntou com voz rouca: “Onde está o jovem mestre?”

Li Fubing, enfim recobrando-se do impacto da cena, respondeu respeitosamente: “O jovem mestre está bem. Ele conseguiu eliminar o agressor há pouco!”

“Retirem o jovem mestre, levem a senhorita para o caminhão e vamos sair imediatamente!” O olhar sombrio de Zhang Huansheng dissipou-se diante da notícia de Li Fubing. Com voz calma, ordenou aos guarda-costas e, fitando o mecha modificado, perguntou: “Quem fez essa modificação? Que peças foram usadas?”

“Foi ele mesmo quem a fez. Quanto às peças, creio que a estrutura e os mecanismos internos são do modelo humano A de combate, enquanto a carapaça é do modelo Karnel E. Quanto ao motor que permite tal desempenho, equiparando-se a um mecha militar principal, ainda não sei dizer.” O olhar de Li Fubing para o inconsciente Lixu carregava um resquício de admiração. Aos olhos de Li Fubing, Lixu já havia ascendido ao status de mestre modificador de mechas.

Aqui cabe uma explicação: mecânico de mechas e modificador de mechas são conceitos distintos. O mecânico de mechas apenas repara danos e monta peças conforme especificações de fábrica — basta seguir instruções, sem grandes dificuldades. Qualquer pessoa, com dois ou três anos de estudo, pode se tornar um mecânico de mechas.

Já o modificador de mechas, além do conhecimento de reparos, precisa dominar a arte de adaptar e reinventar as máquinas. Modificar um mecha é extremamente complexo; exige profundo conhecimento de cada tipo de peça e a capacidade de calcular precisamente os limites de resistência de cada componente. Sem esse saber, o mecha pode colapsar antes mesmo de entrar em ação.

Na era espacial, ser mecânico de mechas é algo banal, quase desprezado, enquanto o modificador de mechas é tão cobiçado quanto um cartão de visita dourado.

“Destruam imediatamente o mecha usado pelo jovem mestre. Lembrem-se: a carapaça pode ser deixada, mas nenhuma peça interna deve permanecer!” ordenou Zhang Huansheng friamente, lançando apenas um olhar gélido ao inconsciente Lixu antes de se dirigir aos guarda-costas.

Li Fubing, intrigado, questionou: “Por que destruí-lo? Eu gostaria de examinar o motor utilizado!”

Seu olhar para o mecha modificado, agora sob o céu noturno, era de pesar. Seria esse o fim de uma máquina que acabara de conquistar tamanha glória? Para qualquer especialista, um mecha é uma preciosidade — ainda mais um que rivaliza com modelos militares.

Zhang Huansheng olhou friamente para Li Fubing: “Embora o modelo humano A esteja prestes a ser relegado ao uso civil, ainda é um mecha militar. A família Zhang não teme problemas, mas não precisa deixar provas para aqueles que desejam sua queda.”

“Entendi.” Respondeu Li Fubing, claramente desapontado.

“Levem-no, vamos sair daqui. A polícia de mechas está chegando.” Zhang Huansheng continuou a dar ordens frias, sem sequer um gesto de apreço ao jovem que arriscara tudo para salvar sua senhorita.

“Sim.” Li Fubing carregou Lixu e acompanhou Zhang Huansheng até um dos caminhões de transporte. Ao mesmo tempo, dois guarda-costas retiraram o desacordado Zhang Badao do mecha modificado e o colocaram em outro veículo. Zhang Qian e Li Xiaoling estavam em mais um caminhão.

Após a saída da frota da família Zhang, restaram apenas cadáveres frios sobre o gramado de churrasco do clube de campo, e um vento impregnado de cheiro de sangue. Um duelo de vida e morte havia terminado, mas o caso de assassinato com mechas, ocorrido numa área sofisticada entre as Duas Capitais, jamais seria totalmente encoberto pela noite. Na manhã seguinte, uma tempestade política explodiria assim que tudo viesse à tona!