Capítulo Setenta: Aposta

— Ainda estamos no curso de treinamento sobre os métodos básicos de operação dos mechas de combate. Que desafio você quer propor? — Duan Gang realmente acreditava que Li Xu nunca tinha tido contato com nada relacionado a mechas de combate. Como Li Xu poderia vencer um desafio desses?

Deng Xuebing sorriu levemente e disse:
— Duan Gang, aqui, tirando você, talvez ninguém tenha pilotado um mecha de combate de verdade. Meu desafio para Li Xu é no jogo virtual “Deus das Máquinas”!

Com um sorriso discreto nos lábios, Deng Xuebing se aproximou passo a passo de Li Xu e disse:
— Talvez você realmente tenha velocidade de reação intermediária, mas, para merecer o título de aluno com potencial de gênio, você precisa provar isso para nós! Você ousa aceitar o desafio?

— Está bem! — respondeu Li Xu com um aceno de cabeça. — Eu aceito o seu desafio!

— Espere! — Duan Gang segurou Li Xu, que já trocava olhares desafiadores com Deng Xuebing, e sussurrou em seu ouvido: — O que está fazendo? Você já aprendeu o básico da operação dos mechas? Sabe como lutar com eles? Não aja por impulso, deixe para outro dia. Primeiro familiarize-se com os controles, treine o combate, e só depois aceite um desafio.

Assim que Duan Gang terminou de falar e se virou para dizer algo a Deng Xuebing, Li Xu já havia se libertado de seu braço e disse a Deng Xuebing:
— Quando será a disputa?

— Já que estou desafiando você agora, claro que começaremos imediatamente! — Ao ver Li Xu aceitar sem hesitar, o sorriso confiante de Deng Xuebing desapareceu. Ele não era um ignorante em mechas, sabia bem a diferença entre uma velocidade de reação básica e uma intermediária.

O motivo pelo qual ele desafiara Li Xu tão repentinamente era pura inveja!

A família de Deng Xuebing era muito respeitada na região das Duas Lagoas. Seu pai, Deng Can, era um conhecido magnata do setor imobiliário, e o prédio principal da Academia Duas Lagoas havia sido construído pela empresa de seu pai.

Desde pequeno, ele sonhava em se tornar um mestre de mechas, e vinha se dedicando arduamente a isso. Aos dezoito anos, sua velocidade de reação de quarenta hertz fazia com que toda sua família tivesse grandes expectativas sobre seu futuro.

Além disso, Deng Xuebing havia entrado na Academia Duas Lagoas como o melhor do curso de mechas daquele ano, com a maior velocidade de reação. Durante o treinamento militar, ele e Tang Song, o aluno com a velocidade mais baixa, eram o centro das atenções.

Deng Xuebing já se via como o principal candidato a esperança do futuro do curso de mechas, mas, de repente, surgiram do nada Duan Gang e Li Xu, e ele passou a ser apenas uma figura do passado.

O apego à honra conquistada é sempre maior do que àquela que nunca se obteve, pois aquilo que nunca foi nosso não nos afeta. Mas, quando algo nos é tomado, o ódio se instala e, se não for contido, transforma-se em desejo de vingança.

A derrota de Duan Gang para Yang Tian já o obrigara a admitir que era inferior a Duan Gang.

Mas ver Li Xu, que nem sequer participava das aulas básicas e preferia ir à biblioteca, era um estímulo insuportável para seu ressentimento, levando-o ao descontrole e à explosão daquele sentimento!

— Então vamos entrar! — Li Xu concordou. Duan Gang ainda tentou impedir, mas Tang Song o segurou e sussurrou:
— Deixe Li Xu ir. Olhe para os outros alunos; esses dias em que Li Xu tem ido sozinho à biblioteca já fizeram com que muitos sentissem antipatia por ele. Agora é a chance de mostrar do que é capaz e conquistar o respeito de todos!

Duan Gang encarou Tang Song e falou baixo:
— Você enlouqueceu? Li Xu pode ter velocidade de reação intermediária, mas nunca teve contato com um mecha de combate, muito menos sabe lutar com um!

Tang Song olhou para as costas de Li Xu e disse, sério:
— Você acha que ele nunca teve contato, mas eu sempre tive minhas dúvidas. Se Li Xu não tivesse confiança, jamais aceitaria o desafio!

Pela primeira vez, Duan Gang começou a duvidar se Li Xu realmente nunca havia pilotado um mecha de combate.

— Ranran, esse Deng Xuebing continua tão insidioso quanto sempre. Ele pilota mechas desde os dez anos e ainda tem a cara de pau de dizer que, tirando Duan Gang, ninguém aqui sabe operar um mecha de verdade. Será que ele ficou cego? Eu, você e ele sempre treinamos juntos! — cochichou Jiajia ao ouvido de Ranran, cheia de desprezo.

— Não importa se ele é insidioso, hoje é uma ótima oportunidade para conhecer o verdadeiro potencial de Li Xu — respondeu Ranran, com os olhos negros refletindo a silhueta de Li Xu. Aquela pessoa que lhe transmitia um intenso senso de perigo também exercia sobre ela um fascínio fatal.

Ranran não sabia que, quando alguém tenta conscientemente evitar outra pessoa, talvez esteja apenas lutando para não se apaixonar.

Jiajia arregalou seus belos olhos, observando Li Xu:
— Ranran, não acho que Li Xu seja alguém de quem devamos ter medo. Você não percebe uma tristeza profunda no olhar dele? Dá vontade de curar suas feridas. Por que quer que eu fique longe desse rapaz tão atraente?

— Confie em mim, Jiajia, ele será perigoso no futuro — advertiu Ranran, séria.

— Entendi... — Jiajia, vendo o semblante decidido da amiga, fez um biquinho e consentiu com a cabeça, mas, em seu íntimo, pensava: “Se ele vai ser perigoso no futuro, mas agora não é, não tem problema em me aproximar, certo?”

— Esperem, ainda não terminei de falar — interrompeu Deng Xuebing, chamando Li Xu, que já se dirigia à área de treinamento do “Deus das Máquinas”. — Quando vocês desafiaram o professor Yang Tian, houve uma aposta. Hoje, ao desafiar um aluno de potencial gênio, acha que basta uma simples competição?

Os olhos de Li Xu se estreitaram e seu tom ficou frio:
— O que você quer apostar?

Deng Xuebing olhou ao redor, apreciando o olhar atento de todos os colegas. Ele adorava ser o centro das atenções!

— Se eu vencer, você terá que declarar diante de todos os professores e alunos do curso de mechas que não passa de uma fraude, que seu título de prodígio é falso, e, em seguida, sair da Academia Duas Lagoas, voltar à beira do Rio Yangtzé, ao seu ateliê de reparos, e continuar como mero mecânico!

Deng Xuebing fitou Li Xu com olhar triunfante, expondo seu passado diante de todos. Era por isso que seu ódio se transformara em vingança: ele já tinha investigado a vida de Li Xu e sabia que, antes de ingressar na Academia Duas Lagoas, ele nunca tivera contato com mechas de combate, nem em realidade, nem no mundo virtual!

— Mecânico?

— Não pode ser, como um mecânico teria velocidade de reação intermediária?

— Alguém já viu o teste de velocidade de Li Xu? Ouvi dizer que ele pagou cem mil moedas de ouro para entrar. Se pode pagar tanto, não poderia também arranjar um certificado falso?

O anúncio da verdadeira identidade de Li Xu provocou um burburinho entre os alunos da turma 101.

Duan Gang cerrou os punhos, pronto para nocautear Deng Xuebing e acabar com aquela palhaçada, que ameaçava destruir seus planos dos três mosqueteiros!

— Aceito suas condições. Se eu ganhar, você não precisa sair da academia. Só quero que amanhã de manhã, aqui mesmo, diante de todos os alunos que vierem treinar, você imite três latidos de cachorro! — Li Xu respondeu de imediato, ignorando os comentários ao redor, pois já aprendera a se blindar das opiniões alheias. Mas nunca deixaria impune um inimigo que o desafiasse!

— Imita três latidos...

— Realmente um mecânico vulgar, até as ideias são infantis...

— Infantil nada, agora até quero que Li Xu vença. Quero ver Deng Xuebing latindo como cachorro, deve ser uma cena impagável...

Deng Xuebing, ouvindo as condições impostas por Li Xu, olhou-o com desprezo:
— Sem problemas, mas quem vai perder hoje é você!

— Será? — Li Xu respondeu indiferente, indo direto para a área de treinamento do “Deus das Máquinas”.

Deng Xuebing, com um olhar gélido, viu Li Xu entrar e anunciou para a turma:
— Colegas, peço que sejam os juízes desta disputa. Por favor, entrem todos na sala de duelo 101, a senha é também 101.

— Sem problema! — responderam animados alguns alunos da turma 101, sedentos por diversão.

(Suspiro, hoje não cumpri a promessa, mas amanhã cumprirei com certeza.)