Capítulo Cinco: Provocação

— Não seja rude, é o convidado da irmã, trate-o com respeito! — murmurou Zhang Qian, percebendo a mudança no comportamento do irmão.

— Basta, Bastião! — Zhang Qian elevou a voz ao ver que o irmão continuava a encarar Li Xue com hostilidade.

Li Xue sorriu suavemente e estendeu a mão para cumprimentar Bastião.

— Li Xue — apresentou-se.

Bastião, que inicialmente pretendia medir forças durante o aperto de mãos, ficou surpreso ao ouvir o nome e, de repente, agarrou o braço de Li Xue, mirando-o com curiosidade, como se estivesse diante de uma criatura rara.

Li Xue sentiu-se desconfortável com aquele olhar penetrante. Diante da beleza estonteante do rapaz, pensou, alarmado, que talvez estivesse diante de um daqueles belos homens de orientação sexual ambígua, que tanto se comentava. Sempre desprezou tal ideia, mas temia que hoje encontrasse alguém desse tipo.

— Então você é o sortudo de quem a irmã falou, aquele que, após um acidente de carro, desenvolveu uma rara síndrome de lentidão neurológica? — provocou Bastião, após observar Li Xue por um longo tempo.

Li Xue permaneceu em silêncio, compreendendo que o olhar estranho de Bastião não tinha relação com sua orientação, mas sim com a curiosidade sobre sua condição peculiar.

— Não fique bravo, haha! Lute com coragem contra a doença, essa é uma das frases favoritas da minha irmã, e hoje repasso para você — Bastião semicerrava os olhos, e ao sorrir, seu rosto belo e harmonioso fazia parecer que um anjo havia descido à Terra para trazer felicidade.

Li Xue, perdido em devaneios, não pôde deixar de pensar que Bastião tinha ainda mais potencial para ser um “espírito sedutor” do que Zhang Qian, mas, claro, ele era um sedutor de mulheres, um verdadeiro encantador masculino.

— Minha irmã tem me usado como exemplo por sua causa, sabia? — Bastião puxou Li Xue para sentar-se na ampla poltrona de couro branco da sala, e o olhou com um misto de dúvida e desafio. — O seu empenho em estudar no hospital se tornou o modelo que ela me pede para seguir. Só que eu duvido um pouco desse resultado. Por isso, quero que você repare um dos meus mechas, para ver se esse seu espírito de estudo merece mesmo ser imitado.

— Se você tiver todas as peças, não haverá problema! — respondeu Li Xue com uma ponta de orgulho. Em outros assuntos, poderia fingir humildade ou fraqueza, mas quando se tratava de reparar mechas, seu domínio era absoluto. Foram treze anos de experiência, explorando e se dedicando à manutenção dessas máquinas, uma habilidade forjada pela necessidade de sobrevivência ao lado de seu irmão, Li Kuo. Quem aprende sob ameaça não desenvolve talentos comuns.

A estrutura dos mechas e dos veículos de levitação magnética era similar; bastava conhecer bem os esquemas internos e circuitos para que a reparação se tornasse simples.

— Ótimo! Então vamos agora mesmo para o laboratório. Diga qual peça precisa e eu lhe darei. Basta que consiga reparar meu mecha! — Bastião não se incomodou com a confiança de Li Xue, pois acreditava que quem se atreve a ser orgulhoso é porque tem conhecimento real. Afinal, ele mesmo era assim.

— Bastião, Li Xue ainda não está totalmente recuperado. Temos um mecânico na família, por que não pede a ele? — Zhang Qian tentou intervir.

Bastião, ligeiramente constrangido, desviou o olhar.

— Aquele mecânico é muito antiquado, não tem espírito inovador. Quero experimentar um jovem reparador, renovar o ambiente, não posso?

— É mesmo? — Zhang Qian franziu as sobrancelhas, fitando o irmão com olhos azul-mar profundos e questionadores. — Reparar um mecha não é apenas consertar os danos? Para que essa tal inovação?

Bastião, percebendo a suspeita da irmã, assumiu um ar decidido.

— Irmã, você vive dizendo que devo aprender com o esforço de Li Xue, não é? Agora que ele está aqui, é a hora de ver se esse empenho realmente funciona. Se funcionar, poderei imitá-lo com tranquilidade!

Zhang Qian queria protestar, mas Li Xue se antecipou.

— Não se preocupe, Qian, estou quase recuperado, posso reparar o mecha sem problemas.

— Irmã, Li Xue disse que está bem, para que tanta preocupação? Você prometeu que faria o almoço hoje. Estou com fome, vai cozinhar logo! — Bastião aproveitou o gancho para pressioná-la.

— Li Xue, tome cuidado, não force se não conseguir — Zhang Qian, sem alternativas, apenas recomendou cautela.

— Claro — Li Xue apreciou o carinho das palavras de Zhang Qian.

Bastião conduziu Li Xue por corredores sinuosos da mansão de estilo tradicional da Era Feudal da China. Entre pedras azuis e madeira vermelha, caminharam até que Li Xue, já tonto, viu Bastião parar finalmente diante do laboratório de mechas.

Antes de chegar ali, Li Xue jamais imaginaria que alguém pudesse possuir mais de cinco mechas de combate. Na era das grandes navegações espaciais, a humanidade desenvolveu vários tipos de mechas militares. Após mais de dois mil anos de aprimoramento, os modelos mais avançados passaram a ser exclusivos das forças armadas, proibidos para civis. Os mechas de combate fora do exército eram quase sempre modelos obsoletos, descartados pelas tropas. Claro, nas academias militares havia modelos de treinamento, pois dali saíam muitos soldados para a Aliança da Terra, e era essencial que os estudantes tivessem contato com esses equipamentos.

Além disso, a Aliança da Terra estabeleceu claramente: ninguém pode possuir mais de cinco mechas de combate, sob pena de execução por traição.

Bastião acendeu as luzes do laboratório. Sob quatro fileiras de lâmpadas intensas, Li Xue prendeu o fôlego. Apesar de sua vida diferenciada e do autocontrole superior ao de muitos adultos, não conseguiu conter o impacto ao ver aquele espaço abrigando cem mechas de combate, além de alguns modelos civis e de treinamento.

Se não fosse pela gentileza sincera de Zhang Qian toda vez que o visitava no hospital, ou pelo conhecimento de que estava no famoso bairro dos ricos na região das Duas Capitais, o Jardim do Século, Li Xue certamente concluiria que havia entrado num bastião de um grupo militar terrorista anti-Aliança.

— Não me olhe assim, as regras da Aliança da Terra só se aplicam aos civis — Bastião, prevendo a reação de Li Xue, sorriu com arrogância e declarou em voz grave: — O mecha que quero que repare está ali dentro. Venha comigo.