Capítulo Trinta e Sete: Antecipando a Própria Morte

O olhar de Tang Song estava fixo no celular de Li Xu, sem desviar por um instante sequer. Ele conhecia bem demais a garota que aparecia na mensagem de vídeo de Li Xu. Não era aquela a nova musa da indústria do entretenimento, Mi Lan? As feições delicadas e o corpo escultural dela já haviam conquistado homens de todas as idades na Aliança Terráquea, além de também arrebatar os corações de muitas jovens. Tang Song, como tantos outros, era um admirador dessa beldade de tirar o fôlego. Ao recobrar um pouco o juízo, lançou a Li Xu um olhar repleto de complexidade, principalmente ao lembrar que Li Xu se referira a Mi Lan como uma mulher neurótica.

Naquele momento, Tang Song sentiu que não conseguia mais decifrar quem realmente era Li Xu. Afinal, ele gastara cem mil créditos da Aliança, uma fortuna para qualquer cidadão comum, para se inscrever na Academia dos Dois Lagos. No entanto, não fazia ideia de como funcionava o cartão de refeições, que equivalia ao registro de honra e carreira de um militar, e ainda portava um cartão bancário comum, ignorando que os cartões do Banco da Terra tinham a função de transferência por senha vocal.

Por esses motivos, Tang Song já havia classificado Li Xu como filho de algum novo-rico. Mas agora, ao descobrir que Li Xu tinha o número de telefone da própria Mi Lan, e que, pelo conteúdo das mensagens, ambos mantinham uma relação bastante próxima, Tang Song já não tinha certeza de que sua avaliação sobre o rapaz estava correta.

— Tang Song, você sabe onde fica o Cassino Inferno? — Li Xu, raciocinando rapidamente sobre os prós e contras de salvar ou não a garota dos óculos de sapo, como se estivesse analisando dados de um mecha de combate, decidiu em instantes que iria impedir a tragédia prestes a acontecer com ela.

Porém, Li Xu subestimou a situação. Não considerou o histórico ou o poder dos agressores que ameaçavam a garota. Achava que bastava entrar lá, retirá-la e tudo estaria resolvido. Por isso, decidiu perguntar o caminho e ir direto ao ponto.

— Hã...? O que você disse agora? — Tang Song, absorto em ponderar sobre a verdadeira identidade de Li Xu, não prestou atenção à pergunta.

— Perguntei se você sabe onde fica o Cassino Inferno. Vou lá tirar aquele canalha de lá! — Li Xu repetiu, contrariado, detestando ser coagido a fazer qualquer coisa. Depois de tirar a garota dali, precisava trocar de número; se toda vez que ela estivesse em apuros recorresse à chantagem e pedidos de socorro, sua vida se tornaria um inferno.

Tang Song assentiu vigorosamente, como um pintinho bicando grãos: — Eu sei, vou com você!

Li Xu lançou-lhe um olhar de relance, lembrando-se de como Tang Song fora carregado pelos seguranças ineficazes mais cedo, e balançou a cabeça: — Diz apenas como chegar lá, eu mesmo vou.

— De jeito nenhum! Você é meu mestre, afinal. Como discípulo, não posso me esconder enquanto meu mestre precisa de ajuda. Além disso, tenho um carro na garagem da academia. Te levo até lá, é melhor. O Cassino Inferno fica no centro da cidade dos Dois Lagos; mesmo que eu explique, você talvez não vá lembrar — disse Tang Song, com uma expressão de lealdade digna de alguém disposto a seguir o mestre até o fim. Isso tocou Li Xu de maneira inesperada.

— Está bem, vamos juntos! — concordou Li Xu.

— Oba! Vou buscar o carro, espere por mim na entrada! — Tang Song abriu um sorriso radiante, quase como uma flor desabrochando, e saiu saltitando para a garagem, cujo local Li Xu desconhecia.

Li Xu dirigiu-se à entrada da academia, conforme combinado. Estranhou, porém, não encontrar um único estudante em todo o enorme campus; apenas o vento frio do outono fazia as folhas das árvores de cânfora sussurrarem.

Mas, ao se aproximar do portão, cruzou com um estudante — o mesmo gordo que vira ao entrar. Tinha certeza de que era aluno da Academia dos Dois Lagos, pois usava o mesmo uniforme azul-claro de Tang Song.

O rapaz gordo continuava absorto em seu estranho jogo de arremessar e apanhar um passarinho quase sem vida.

Com seu corpo volumoso, o estudante saltou mais uma vez, apanhando o passarinho moribundo, e, pousando firmemente no chão, provocou um leve tremor. Olhou então para Li Xu e perguntou:

— Desistiu de se inscrever?

— Não, já fiz minha inscrição. Só preciso sair por um tempo. Por que a academia está tão vazia? Não tem aula hoje? — Li Xu indagou, intrigado.

— Estão todos no treinamento militar do Distrito Militar dos Dois Lagos. Amanhã, quando acabar, voltam — explicou o gordo.

— E nós teremos que repor esse treinamento? — perguntou Li Xu, iluminado pela informação.

— Repôr treinamento militar? — o gordo arregalou os olhos, surpreso, e caiu na risada. — Você é bem engraçado. Nunca ouvi falar de recuperação de treinamento militar.

— Eu mesmo não preciso repor nada. Voltei de lá antes do tempo.

— É permitido terminar antes o treinamento? — Li Xu achou curioso.

— Detonei o instrutor, então me dispensaram — respondeu o gordo, com um ar de tédio ao recordar, deixando Li Xu atônito.

Apesar de não se interessar muito por assuntos nacionais, Li Xu sabia que, numa era em que o poder militar dominava, agredir um instrutor enviado pelo exército para treinar estudantes era um crime gravíssimo.

Contudo, o gordo parecia não se importar com a gravidade do que fizera, continuando a torturar o passarinho. Li Xu não resistiu e perguntou:

— Você não teme ser levado ao tribunal militar, depois de ter acabado com o instrutor?

— Hahaha! Você é realmente muito engraçado. No exército, só os fortes têm voz. Eu só provei minha força derrotando o instrutor. Além disso, foi um desafio formal, na presença do comandante do distrito. Todos aplaudiram, e me disseram que, ao me formar, posso entrar direto no Distrito dos Dois Lagos como terceiro-sargento.

Na Aliança Terráquea, como na Aliança Galáctica e na Solar, as patentes militares são unificadas em seis categorias e dezoito graus: comandante supremo, marechal, general, tenente-general, major-general; coronel-mor, coronel, tenente-coronel, major; capitão, tenente, subtenente; suboficial; sargento-mor, sargento, terceiro-sargento; soldado de primeira classe e soldado raso.

Segundo o gordo, ele não apenas derrotou o instrutor, mas ainda ganhou a chance de subir duas patentes de uma vez. Li Xu ficou profundamente surpreso.

Curioso, Li Xu concentrou-se e olhou atentamente para o gordo. Não era sua primeira vez usando a habilidade de prever o futuro, mas sempre a utilizara em testes ou ocasiões fortuitas — como quando previra, por acaso, o perigo mortal de Zhang Qian.

Portanto, essa era a primeira vez em que buscava deliberadamente uma previsão, e não pôde evitar certo nervosismo.

O dom de prever o futuro era misterioso e imprevisível; Li Xu não sabia se o teria para sempre, nem se poderia usá-lo com sucesso todas as vezes.

Desta vez, no entanto, percebeu que havia conseguido de novo, pois já se encontrava dentro da visão, testemunhando o que aconteceria ao gordo.

E o que viu o deixou aterrorizado.

Viu o portão da Academia dos Dois Lagos, as flores murchas, e então uma granada de alto poder, marcada com uma caveira, voando para dentro e explodindo, reduzindo o gordo a fragmentos ensanguentados.

Li Xu já havia usado essas granadas em combates de vida ou morte contra mechas de batalha em clubes de campo na região de Liangjing. Sabia bem seu poder devastador: explodem em três segundos, com raio de oitenta metros.

Li Xu tentou se concentrar para descobrir o autor do ataque, mas uma fadiga irresistível o dominou, impedindo-o de avançar na investigação. Antes de sair da visão, viu algo ainda mais inquietante: viu a si mesmo, mutilado e ensanguentado, caído no mesmo lugar onde o gordo fora despedaçado. Reconheceu o próprio corpo porque restava metade de seu rosto intacto.

Nos olhos arregalados daquele rosto, só havia perplexidade — claramente, Li Xu não tinha a mínima ideia do que o atingira antes da explosão fatal.