Capítulo Quatorze: O Sequestro Inadvertido

Zhang Badao aproximou-se da porta do quarto improvisado e, de imediato, ficou profundamente impactado com a cena diante de si. Li Xu, de tronco nu, enrolava fita adesiva ao redor do próprio corpo, e sobre essa fita estavam penduradas diversas granadas de arremesso. Zhang Badao, boquiaberto, notou claramente que presas à fita na cintura de Li Xu estavam explosivos de alto impacto, marcados com o símbolo de uma caveira.

Eram granadas de alto poder explosivo, uma evolução das granadas da Terra, atualmente as mais potentes em uso. As oito granadas presas à cintura de Li Xu custaram a Zhang Badao um milhão de moedas da Aliança no mercado negro.

Ao ver os explosivos enrolados no corpo de Li Xu, o rosto de Zhang Badao imediatamente desfigurou-se. Ele fora descuidado, esquecera completamente dos explosivos armazenados ali. Agora, temia que Li Xu pretendesse usá-los para escapar – ou até mesmo para arrastar Zhang Badao consigo numa explosão fatal.

Diante dessa possibilidade, Zhang Badao permaneceu imóvel, receoso de que qualquer movimento seu pudesse motivar Li Xu a executar um ato desesperado e suicida. Não queria de forma alguma perecer junto de alguém como Li Xu.

Discretamente, Zhang Badao virou a cabeça para avaliar a distância até o mecha mais próximo, calculando se conseguiria chegar até lá em menos de três segundos – o tempo estimado para a detonação das granadas.

Enquanto Zhang Badao, suando frio, analisava o ambiente de fuga por um minuto inteiro, Li Xu já havia vestido o maior uniforme de reparo do quarto, cobrindo por completo as ameaçadoras granadas de arremesso.

Preparando-se para se aproximar de Zhang Badao, Li Xu caminhou em sua direção, e o som de seus passos fez o coração de Zhang Badao disparar. Alguém capaz de enrolar oito granadas de alta potência ao redor do próprio corpo era, sem dúvidas, um louco disposto a tudo. Zhang Badao jamais imaginara que Li Xu fosse alguém tão insano.

Quando percebeu que Li Xu havia coberto os explosivos com a roupa, Zhang Badao soltou um suspiro de alívio, sentindo a tensão arrefecer um pouco. Pelo visto, Li Xu ainda não estava completamente fora de si.

Li Xu, alheio ao impacto psicológico que acabara de causar, pensava apenas em proteger Zhang Qian, já que não sabia pilotar um mecha e precisava recorrer a armas simples. Tomado por uma inquietação profunda, Li Xu fez mais um convite a Zhang Badao:

— É melhor você trazer o caminhão de transporte de mechas, pegar esse mecha e vir comigo...

— Está bem! — respondeu Zhang Badao, sem esperar que Li Xu terminasse a frase.

— Então vá buscar logo o caminhão, — disse Li Xu, surpreso e satisfeito com a resposta imediata. Ele pensava que Zhang Badao só tinha implicância com ele, mas não deixaria de proteger a própria irmã caso soubesse do perigo.

Li Xu jamais suspeitaria que a mudança de atitude de Zhang Badao tinha muito mais a ver com as oito granadas que trazia à cintura do que com qualquer laço de sangue. Zhang Badao não acreditaria jamais que um simples civil teria acesso a uma rede de informações secreta em uma região cheia de perigos e segredos.

Para Zhang Badao, o brilho de esperança no rosto de Li Xu era apenas a expressão de quem vislumbra uma chance de escapar da morte. Ele, cauteloso, limitava seus movimentos ao mínimo. Como estudante da academia militar, sabia que um louco disposto a tudo está com os nervos à flor da pele, e qualquer gesto brusco poderia precipitar uma tragédia.

— Senhor Zhang, mande o motorista trazer o caminhão de transporte de mechas até o hangar, preciso sair imediatamente! — ordenou Zhang Badao pelo videofone ao mordomo da família Zhang, um ancião experiente, que servia à família desde seu nascimento e era também um mestre em combate corpo a corpo e especialista em armas de fogo.

Ao desligar, Zhang Badao confiava plenamente que o mordomo, que o ensinara desde pequeno a lutar e manejar armas, entenderia que ele estava em apuros. Fitou Li Xu de relance e pensou, frio e calculista: “Li Xu, hoje você não sairá vivo da região de Liangjing.”

No Jardim do Século, numa mansão ao estilo europeu, estava um velho de cabelos ralos e castanhos, com uma barbicha branca de bode. Seu rosto era magro, a testa alta, os olhos fundos e pequenos como os de um rato, mas brilhando com uma luz intensa. Seu nariz era achatado, os lábios finos como papel; tudo em sua fisionomia denunciava frieza, astúcia e crueldade.

Esse era o mordomo Zhang, Zhang Huansheng, que acabara de receber a ligação de Zhang Badao.

Apesar do semblante severo, havia nele uma característica singular: os braços desproporcionalmente longos, descendo além dos joelhos.

Naquela manhã, Zhang Badao havia pedido que todos os criados e seguranças aproveitassem o dia na mansão principal, pois sua irmã queria cozinhar para a família e ele não queria ser incomodado. Agora, porém, a situação mudara: o jovem senhor estava em apuros.

Zhang Huansheng franziu as sobrancelhas, das quais restavam apenas seis longos fios brancos, e ordenou em tom grave:

— Chamem Li Fubing para me ver!

— Sim, senhor, — respondeu respeitosamente um dos guarda-costas, vestido de preto e usando óculos escuros, que saiu imediatamente.

Poucos minutos depois, o segurança retornou acompanhado de outro homem, igualmente trajado, mas de aparência imponente e intimidante, com músculos dourados e corpo colossal. Era impossível não notá-lo em meio à multidão, pois sua presença impunha respeito e medo.

Este era Li Fubing, chefe dos seguranças da família Zhang, com trinta e cinco anos de idade. Cinco anos antes, ingressara na casa e, nesse tempo, eliminara cento e trinta e oito assassinos em nome dos Zhang, salvando Zhang Badao de situações mortais em trinta ocasiões, razão pela qual era conhecido como “O Rei dos Guarda-costas”.

— O que deseja, senhor? — perguntou Li Fubing, curvando-se levemente, em sinal de respeito.

— O jovem senhor está com problemas e precisa de um caminhão de transporte de mechas. Vá dirigir até lá e veja que sujeito impaciente está disposto a morrer. Se conseguir resolver, faça-o sozinho. Se não, envie um sinal e mandarei reforço, — respondeu Zhang Huansheng, satisfeito com a habitual reverência de Li Fubing.

Li Fubing endireitou as costas e declarou:

— Eu resolvo sozinho!

O caminhão de transporte de mechas fora projetado especialmente para carregar essas máquinas de combate de tamanho e peso colossais, sendo o veículo de maior capacidade de sustentação magnética.

Quando o caminhão flutuante entrou no hangar, Li Fubing surgiu. Para Li Xu, a impressão era de enfrentar uma fera pronta para abater sua presa, tamanha era a aura de perigo que emanava dele.

Ao desembarcar, Li Fubing avaliou rapidamente Li Xu, notando sua total inexperiência militar e a péssima postura defensiva. Concluiu que, se quisesse, poderia eliminar Li Xu com um único tiro naquele instante.

Porém, ao notar o sutil gesto de negação de Zhang Badao, conteve-se. Li Xu jamais saberia quão perto esteve da morte naquele momento.