Capítulo Trinta: Academia dos Dois Lagos

— Solte o Xiao Kuo! — exclamou o velho de um braço só, levantando-se. O rosto enrugado irradiava a autoridade de quem é a cabeça da família. Li Kuo, porém, não soltou a mão de Li Xu, fitando-o com severidade: — Mestre, desta vez deixe comigo, sou eu quem vai educar o Xiao Xu!

— Xiao Kuo, Xiao Xu já tem dezoito anos, ele pode decidir sozinho sobre sua vida. Se agora ele deseja, de todo o coração, tornar-se um piloto de mechas, devemos lhe dar essa oportunidade. A vida pode ser longa ou curta, depende de como a vivemos. Xiao Xu já domina perfeitamente os conhecimentos de reparo de mechas; se perder dois anos tentando ser piloto e não conseguir, pode sempre voltar a consertar mechas e seguir sua vida. Portanto, faremos como Xiao Xu deseja. Xiao Xu, você não precisa se alistar às pressas; já que quer ser piloto de combate, é melhor passar por um aprendizado profissional. A Academia dos Dois Lagos, aqui na nossa região, aceita alunos mais velhos, basta pagar uma taxa de inscrição de cem mil moedas da Aliança...

O velho fez uma pausa e continuou com voz grave:

— Xiao Kuo, entregue ao Xiao Xu o cartão com as cento e cinquenta mil moedas que você economizou no ano passado. Daqui a alguns dias, eu mesmo o levarei para se inscrever na Academia dos Dois Lagos.

Tomado pela fúria, Li Kuo empurrou o braço de Li Xu e berrou:

— Mestre, da última vez você já deu trinta mil moedas ao Xiao Xu para ele comprar um carro, agora quer dar cem mil para ele sair fazendo loucuras. Esse dinheiro é para a sua velhice, é tudo o que nos resta! Xiao Xu, por que você não entende? Numa família como a nossa, não podemos agir por impulso! Xiao Xu, ouça o seu irmão, pare de sonhar e venha trabalhar comigo consertando mechas. Depois, case-se, tenha filhos, viva uma vida tranquila, está bem?

Li Xu olhou para o irmão, os olhos suplicantes, sentindo-se injustiçado. Não havia como explicar suas razões agora, e no fundo desejava nunca ter que fazê-lo. Com lágrimas nos olhos, respondeu:

— Irmão, é justamente para ter uma vida tranquila que quero aprender a pilotar mechas de combate. E quanto ao dinheiro, não se preocupe. No teste do carro novo, sofri um acidente e o comprador me pagou um milhão de moedas da Aliança como indenização. Vou levar o cartão da família comigo, e este cheque você pode trocar no banco, abrir uma nova conta e guardar.

Li Xu tirou o cheque de um milhão de moedas da Aliança — o dinheiro do "caixão", que a família Zhang lhe dera ao declará-lo morto. Mas com esse dinheiro, Li Xu, seu irmão e o mestre poderiam viver melhor. A imagem de Zhang Qian, bela e distante, surgiu em sua mente, trazendo uma dor aguda no peito. Aquela mulher, ele sabia, jamais poderia ter.

O amor é capaz de fazer esquecer o tempo.
O amor é capaz de ignorar a diferença de idades.
O amor pode criar milagres que tocam a alma, mas também pode tornar a vida insuportável e mergulhar o coração em trevas.

Dizem que o amor é um néctar doce, capaz de afastar qualquer amargura.
Dizem que o amor é uma arma letal, pois mata de forma invisível, faz esquecer a vergonha, a moral, e leva à loucura e ao desespero.

Li Xu, porém, não conheceu a doçura do amor, apenas suas dores ocultas. E, sendo ele um apaixonado solitário, ninguém podia compreender a intensidade do seu sofrimento.

— Um milhão de moedas da Aliança? — Li Kuo ficou atônito. Pegou o cheque que Li Xu lhe entregava e, ao ver aquela sequência de sete zeros, caiu numa risada boba, quase insana.

O velho de um braço só, já calejado pela vida, sentiu-se abalado pela chegada de tanto dinheiro, mas logo se recompôs. Em sua idade, dinheiro já não era o mais importante. Observando Li Kuo, que ria descontrolado, olhos brilhando de cobiça, arremessou-lhe um amendoim na testa e resmungou, envergonhado:

— Que futuro é esse, se uma quantia assim já te deixa eufórico?

— Mestre, isso não é qualquer dinheiro, são um milhão de moedas! Dá para vivermos tranquilos por décadas! — Li Kuo levantou o cheque, tentando se justificar.

— Que falta de ambição! Esse dinheiro custou a vida do Xiao Xu. Entregue a ele, e se quiser uma vida tranquila, vá consertar mechas! — o velho pegou o cheque da mão de Li Kuo, ralhando e sorrindo ao mesmo tempo.

Li Kuo, relutante, viu o mestre pegar o cheque. Hesitou, pois não queria entregar, mas não teve escolha. Colocou o cheque cuidadosamente nas mãos do velho e murmurou:

— Mestre, cuidado para não estragar, isso é um milhão de moedas!

— Você, rapaz, sempre tão arrogante, agora se deslumbrou por dinheiro? Não passa de um milhão! — o velho lançou-lhe um olhar severo e voltou-se para Li Xu: — Xiao Xu, fique com o cheque, vá ao banco, abra uma conta em seu nome e deposite o dinheiro. Isso foi conquistado com a sua vida, é seu, use como quiser!

Ao ouvir, Li Kuo se alarmou, pondo-se entre o mestre e Li Xu:

— Mestre, é muito dinheiro para o Xiao Xu sair sozinho por aí. Concordo que ele estude para ser piloto de combate, mas só se usar as economias da família. O cheque fica! Esse é meu limite, senão não concordo de jeito nenhum com essa história!

— Você está louco por dinheiro hoje, não é? Quem ainda manda nesta casa sou eu, sua oposição não vale nada! — o velho bateu com força na testa de Li Kuo, irritado.

— O senhor já mimou demais o Xiao Xu! Se não for como eu digo, não deixo ele estudar para piloto de combate! — Li Kuo manteve-se firme.

Um estrondo ecoou: o velho de um braço só bateu na mesa, fazendo os amendoins rolarem pelo prato — era sinal de sua fúria.

— Li Kuo, agora você já tem coragem de desafiar seu mestre!

Mas Li Kuo, diante da cólera do velho, não recuou:

— Em outras coisas posso ceder, mas nesta, se não for como quero, não permito!

— Você... cof, cof... — o velho começou a tossir, tomado pela irritação.

— Irmão, que modo é esse de falar com o mestre? — Li Xu correu para amparar o velho, batendo-lhe nas costas, e lançou um olhar de reprovação ao irmão.

Li Kuo, aflito ao ver o mestre tossindo, levantou-se, mas manteve a postura:

— Tudo isso por sua causa, Xiao Xu. Se quer estudar pilotagem, tudo bem, mas só pode usar as economias da família. O cheque fica, é minha decisão final!