Capítulo Trinta e Cinco: A Raposa Velha e a Raposinha

Só então Li Xu percebeu que, desta vez, havia pago inexplicavelmente uma taxa de cinco mil moedas da Aliança, o que equivalia ao sustento de seis meses dele, de seu mestre e de seu irmão. Desta vez, para poder impedir a tragédia que sabia que aconteceria com seu mestre e irmão, ele viera decidido a estudar pilotagem de mechas de combate.

Não havia alternativa quanto à matrícula de cem mil moedas da Aliança, aquela era obrigatória. Afinal, Li Xu jamais havia frequentado uma escola, e não tinha qualquer qualificação para ingressar na prestigiada Academia Militar, conhecida por reunir a elite estudantil da região.

A matrícula de cem mil moedas era inegociável, mas os detalhes sobre a cobrança das cinco mil moedas extras, o diretor não explicara claramente. Li Xu não acreditava que aquele cartão amarelo do refeitório pudesse valer tudo isso!

As experiências sombrias da infância fizeram com que Li Xu desse um valor extremo ao dinheiro. Quando era necessário gastar, não economizava uma única moeda, mas, quando não era preciso, jamais permitia qualquer desperdício.

Pronto para retornar à sala do diretor, Li Xu foi interceptado pelo olhar de despedida nada amigável de oito seguranças-secretários. Eles bufaram de forma ameaçadora ao vê-lo.

Li Xu os encarou friamente: eram oito homens altos e corpulentos, de expressão hostil, vestidos com uniformes camuflados, portando cassetetes de laser e calçando botas de couro reluzentes do Exército. Pela ameaça evidente por trás dos óculos escuros, fitavam Li Xu com uma dureza implacável.

No instante seguinte, ele agiu sem hesitar. Não precisava anunciar a luta, sua astúcia e imprevisibilidade eram características do estilo que desenvolvera na juventude, nas oficinas à margem do Grande Rio. Não era à toa que tinha um apelido tão temido quanto o do irmão: “Raposa-Lobo”!

Desde a primeira briga, Li Xu seguia um princípio inabalável: contra o inimigo, jamais se continha, atacava com tudo o que tinha.

Assim, o segurança mais próximo levou uma pancada na cabeça com a mala de quinze quilos que Li Xu carregava; caiu imediatamente, sem tempo sequer de gemer. Ao lançar a mala, Li Xu já investia como um leopardo, desferindo um chute certeiro e brutal contra a perna esquerda de outro segurança, que nem teve tempo de reagir.

Ouviu-se um estalo seco e, sem poder evitar, o corpo do segurança tombou ao chão. De sua boca escapou um grito desesperado, como de um porco sendo abatido: “Minha perna... quebrou... Mamãe... minha perna... quebrou...”

Enquanto ecoava o grito lancinante, Li Xu já havia tomado o cassetete de laser da mão do segurança e derrubado mais dois com choques certeiros. Os quatro restantes, ao se darem conta do que acontecia, perderam toda a sensação de superioridade. Atônitos, ergueram os cassetetes, agrupando-se, vigiando Li Xu com extrema cautela, como se vissem diante de si um demônio de chifres, dono de completa vantagem.

Eram homens feitos, fortes e robustos, não deveriam temer um rapaz de dezoito anos. Mas Li Xu, sem aviso, derrubara quatro seguranças tão fortes quanto eles em questão de segundos— e, diante de seu ímpeto avassalador, perderam a coragem.

“Quem ousa fazer tumulto diante da sala do diretor?” O diretor irrompeu do escritório, furioso, assumindo toda a autoridade do cargo ao repreender em alto e bom som.

Ao deparar-se com os seguranças caídos— um gemendo de dor, dois convulsionando e espumando pela boca, outro imóvel no chão sem sinais claros de consciência— e, em contraste, os quatro que restavam, de pernas bambas, suor escorrendo pelo rosto e os olhos fixos em Li Xu, o diretor compreendeu imediatamente o que se passava.

Franziu levemente o cenho, observando Li Xu de pé no centro da cena, arma em punho, um sorriso perverso nos lábios. Disse em tom grave: “Recém-chegado à escola e já quer ser expulso?”

Li Xu sorriu de canto, sem qualquer traço de simpatia: “Ora, diretor, o senhor só me explicou a utilidade destes dois cartões, não mencionou nenhuma regra do colégio, não é? Cheguei agora, achei que na academia militar era permitido desafiar os que parecem mais fortes. E vendo esses aí, vestidos como especialistas, não consegui me conter. Só queria mesmo voltar à sala do diretor para perguntar sobre as taxas das cinco mil moedas— será que o senhor não se enganou nos cálculos?”

Enquanto falava, Li Xu batia o cassetete na mão, gesto que fez o diretor contrair um músculo no rosto.

Esse garoto ousava ameaçar o diretor!

“Foi apenas uma distração sua, diretor, ou prefere que a gente vá até a diretoria e o senhor me detalhe um a um os itens que somam as cinco mil moedas da Aliança?” Li Xu continuou batendo no cassetete, sorrindo com uma ameaça clara no olhar.

O diretor, diante daquela postura quase de marginal, sentiu vontade de expulsá-lo imediatamente. Mas, ao lembrar das cem mil moedas recém-depositadas, não teve coragem de abrir mão do dinheiro.

Olhou para os quatro seguranças que, embora de pé, já estavam “mortos” por dentro de tanto medo, e amaldiçoou-os mentalmente por covardia. Seu olhar então caiu sobre Tang Song, que não se sabe quando entrou, mas o observava com expressão de admiração.

Num lampejo, o diretor sorriu para Li Xu com um pedido de desculpas: “Veja só, ando mesmo distraído com a idade. Esqueci que agora o cartão do refeitório custa só mil moedas. Ainda restam nove mil no seu cartão, não vai guardar mágoa por esse lapso do diretor, vai?”

“De forma alguma, diretor. Estou só começando, ainda vou precisar muito do seu apoio. Então, por favor, ajuste o valor, que vou dar uma volta pela academia.” Li Xu sorriu, largou o cassetete no chão, pegou a mala e saiu do prédio.

O diretor, observando a silhueta de Li Xu afastando-se, pensou consigo: “Esse garoto sabe se impor. Mas já que ousou desafiar o diretor, é claro que vou cuidar bem dele...”

“Espere aí, amigo!” Tang Song, recuperado do choque da cena, correu atrás de Li Xu, gesticulando efusivamente. O diretor, ao ver Tang Song sair, deixou escapar um sorriso pérfido e murmurou: “Se Li Xu descobrir que, como Tang Song, não importando o quanto se esforce, jamais poderá se tornar um piloto de mecha, como será sua expressão? Mal posso esperar para ver!”

“Cara, você é incrível! Como pode ser tão forte? Aceita-me como discípulo e me ensina seus truques!” Tang Song, de corpo franzino, alcançou Li Xu ofegante, tomado de entusiasmo.

“Não sei lutar,” respondeu Li Xu, direto. “Onde fica nosso dormitório?”

“Impossível! Sua técnica ao derrubar aqueles seguranças, tão imponentes e arrogantes, foi incrível, precisa me ensinar! Se aceitar, pago cinco mil moedas de mensalidade!” Tang Song estava visivelmente excitado, olhando para Li Xu com uma devoção quase religiosa.

“Está bem,” concordou Li Xu, aceitando instruir o rapaz, movido por um senso de benevolência.

“Oba! Finalmente vou aprender algo de verdade! Mestre, por favor, me dê seu cartão do refeitório, vou transferir as cinco mil moedas agora mesmo!” Temendo que Li Xu mudasse de ideia, Tang Song apressou-se em pedir.

Li Xu não hesitou em lhe entregar o cartão, pelo qual pagara mil moedas, mas perguntou, intrigado: “Esse cartão permite transferir dinheiro diretamente?”