Capítulo Sessenta e Oito: O Pilar Espiritual de Velho Liang

Depois de devorar uma tigela de sopa quente com macarrão, com o estômago cheio, Liang Xin sentiu-se muito mais animado. Não quis mais pensar no passado, e aquela pontinha de melancolia se dissipou rapidamente. Tudo o que restava era gratidão.

O velho Liang, enquanto não tivesse crises, ainda conseguia cuidar de si mesmo como uma pessoa normal: podia andar, comer sozinho, ir ao banheiro sem ajuda. Não era isso já a maior felicidade possível?

Sentado sem se mexer, Liang Xin continuou a observar o velho Liang beber um gole de vinho e comer as sobras de comida, um sorriso se formando aos poucos no canto dos lábios. Não conseguiu evitar imaginar que, um dia, quando tivesse dinheiro, levaria o velho Liang para passear em um clube...

Seria mesmo o filho mais devotado da cidade!

— Por que está sorrindo? — perguntou o velho Liang.

— Pensei em uma coisa boa.

— Que coisa?

— Nada demais.

— Arranjou uma namorada? — perguntou o velho Liang, com aquele jeito irreverente de sempre, pegando Liang Xin de surpresa.

— Hã... — Liang Xin hesitou, sem saber se devia confessar alguma coisa.

O velho Liang, de repente, disse: — Esse tipo de coisa, é melhor esperar mais um pouco. Olha só a nossa situação...

— É — assentiu Liang Xin, sorrindo de novo.

Aquelas palavras, para o velho Liang, já eram uma forma de aceitar a realidade. O fato de conseguir dizer isso mostrava que, ao longo dos anos, ele realmente tinha amadurecido...

As adversidades, afinal, são o que mais moldam uma pessoa...

Até mesmo alguém como o velho Liang teve de curvar-se diante das necessidades do dia a dia.

Sim... isso é uma coisa boa!

Liang Xin elogiou o velho Liang em pensamento e respondeu sorrindo:

— Pai, você está exagerando, quem me daria bola? Mesmo que eu fosse muito capaz, só se passaram três semanas do início das aulas...

— Besteira! — o velho Liang bateu na mesa, exclamando: — Que história é essa de “alguém como eu”? As dificuldades são passageiras, não é para sempre. Eu acho você ótimo! Já vi tantos jovens, inclusive parentes da nossa idade, e nenhum chega aos seus pés. Quem, no futuro, vai ser melhor do que você?

— Hã... — Liang Xin só queria enrolar o velho Liang com algumas palavras, mas acabou sendo repreendido. Só pôde sorrir amargamente e concordar: — Tá bom, vou me esforçar...

— Assim que se fala! — disse o velho Liang, levantando a tigela e esvaziando o que restava de vinho. Em seguida, encheu o copo novamente com cerveja, feliz da vida, e olhou para Liang Xin com esperança nos olhos.

Naquele ano, o velho Liang manteve uma disposição invejável, que só mudou um ou dois anos depois de Liang Xin se formar.

As crises também não eram frequentes, pois ele estava otimista quanto ao futuro. Depositou todas as esperanças em Liang Xin e acreditava, com total convicção, que o filho conseguiria se destacar.

E, de certo modo, Liang Xin não decepcionou durante muito tempo. Apesar de ter estudado em um colégio ruim, sempre teve o melhor desempenho da escola. Na universidade, foi ativo no grêmio estudantil e conseguiu duas bolsas de estudo. Se o velho Liang não tivesse perdido o respeito de tanta gente por conta das crises, talvez tivesse até apresentado o filho a antigos colegas, para que ele trilhasse o caminho que o pai não pôde seguir.

Mas, infelizmente, nada do que o velho Liang idealizou aconteceu. Depois de se formar, Liang Xin não conseguiu sequer um emprego público, e aquelas pessoas “conhecidas” que o pai queria contatar já estavam fora de alcance. Quase vinte anos de afastamento criaram um abismo social insuperável, separando-os como se fossem de mundos diferentes.

Para Liang Xin, ultrapassar essa barreira era tão difícil quanto um imortal atravessar uma provação: ou resistia ao raio e ascendia, ou era fulminado e destruído para sempre. Em uma sociedade de classes quase estanques, ascender de categoria não é nada fácil...

Muitos pensam ter alcançado uma ascensão social, mas, antes de caírem de novo, jamais imaginam que aquilo não passou de ilusão. Não houve ascensão real; no máximo, aproveitaram um pouco dos benefícios de uma época próspera, o que lhes deu uma vida um pouco melhor, e só.

Liang Xin, mesmo se renascesse, não teria ilusões quanto a isso. Conhecia bem a crueza da realidade, pois, quando criança, chegou a se debruçar à beira do poço e viu tudo com os próprios olhos...

Não era algo que se resolvesse com algumas moedas no bolso.

— Na vida, as oportunidades são muito importantes. Quando aparecer uma, agarre com força... — o velho Liang dizia, tomando mais um gole, enquanto relembrava histórias com Liang Xin.

Liang Xin ouvia em silêncio, mas sua atenção estava toda na mesa. Duas garrafas de cerveja de dois reais cada eram o padrão do velho Liang para o almoço e o jantar, totalizando oito reais. No café da manhã, geralmente, fazia um macarrão ao voltar do trabalho, gastando cerca de dois reais. Com os acompanhamentos, o custo diário da alimentação dificilmente passava de vinte reais. A irmã Ping, que costumava comer com ele, partilhava os mesmos pratos, só acrescentando duas tigelas de arroz.

Somando tudo, a despesa mensal dos dois com comida não devia passar de setecentos reais, talvez até menos de seiscentos — exatamente o salário do velho Liang como segurança de hotel. As demais despesas da casa, como água, luz, internet e telefone, ficavam a cargo da irmã Ping, totalizando menos de dois mil por ano.

Liang Xin não sabia quanto ela ganhava ao certo, mas devia ser um pouco mais que o velho Liang. Naquela época, ela tinha acabado de ser demitida pela dona da loja de eletrônicos e trabalhava como babá em creches do bairro. O salário mensal era, teoricamente, um pouco inferior ao do velho Liang, mas, com os presentes generosos dos pais das crianças em feriados, o total anual devia chegar a cerca de trinta mil.

Além disso, o velho Liang ainda tinha pequenas “rendas extras”: caixas de papelão e garrafas vazias do hotel, que dividia com outro segurança e vendia para catadores. No fim do mês, juntava uns trezentos ou quatrocentos reais — cerca de dez mil por ano.

Somando os dois, a renda total da casa chegava a quarenta mil — ou, na pior das hipóteses, trinta mil líquidos, o que não era ruim.

Descontando alimentação e outras despesas, sobravam cerca de vinte mil por ano.

Desses vinte mil, cinco mil eram para a mensalidade da universidade de Liang Xin. Outros cinco mil, para o custo de vida anual dele.

Mas esse valor, na verdade, Liang Xin já havia dispensado desde o terceiro mês do primeiro ano da faculdade. Trabalhou como professor particular durante cinco anos e ainda conseguiu economizar. Assim, o velho Liang e a irmã Ping conseguiam poupar pelo menos dez mil por ano.

Claro, o dinheiro do velho Liang geralmente era todo gasto com a casa, e ele vivia com o bolso seco. Já a irmã Ping, traumatizada pela pobreza, tornou-se extremamente sovina, abandonando o comportamento de esposa de oficial e indo para o outro extremo. Não ajudava ninguém, nem mesmo a família. Chegou ao ponto de fingir não ter dinheiro quando o velho Liang ficou incapacitado, deixando-o entregue à própria sorte.

Liang Xin, porém, não a culpava...

Afinal, era só mais uma das ironias do destino...

Ele mesmo, quando chegou a hora, não conseguiu gastar também.

— Mesmo sendo justo, eu mal tinha dinheiro na época — pensou.

Acostumado a tomar conta da casa, Liang Xin analisou rapidamente, depois do jantar, a situação doméstica. No fundo, era o velho problema de sempre: a maldita pobreza.

Na situação atual, o velho Liang e a irmã Ping ainda teriam de continuar como trabalhadores por um bom tempo. Felizmente, o velho Liang mantinha um bom estado de espírito, contando com as lembranças do passado como apoio emocional, o que ainda o sustentava.

— Naquele ano, eu tinha dezessete anos e fui pela primeira vez à cidade S. No caminho, encontrei uma senhora voltando da cidade B, que ficou na cama de cima do meu beliche. Vi que ela tinha dificuldades, então cedi minha cama de baixo. Ela me contou que acabara de buscar as cinzas do marido e que a irmã Deng a tinha recebido. Era a Yingchao, mas ela a chamava de irmã Deng. Conversei com aquela senhora a viagem toda, e, ao chegar, ajudei a levar as malas até a residência dos professores em Hudan. Ela me perguntou se eu queria ficar. Disse que não tinha filhos, que podia me ajudar a estudar à noite, e, se eu me esforçasse, poderia fazer faculdade no futuro. Eu era jovem, não entendi, achei que era só gentileza e recusei... — contou o velho Liang.

Liang Xin já ouvira essa história dezenas de vezes, mas continuava ouvindo, e ainda fazia coro:

— Que pena.

— Pois é, uma pena — concordou o velho Liang. — Outra vez, fui a trabalho com um líder da cidade para a região de Chacha. Na mesa, tínhamos um general da subdivisão. De repente, ele apontou para mim e disse: vou contar até três e te adotar como filho: um, dois, três, acabou, hahaha...

O velho Liang caiu na risada.

— Eu nem tive tempo de reagir, e ele já disse: “Perdeu a chance, a oportunidade passou.”

Liang Xin também riu.

Sim, aquele sujeito foi rápido ao cortar o assunto, ainda mais na frente de tanta gente, num ambiente formal...

Ele estava falando sério...

Realmente, uma pena.