Capítulo Sessenta e Nove: Uma Família de Talentos

Velho Leon conversava e ria, mas isso não impedia que continuasse a beber. Duas garrafas de cerveja baratas, porém honestas, ele levou uns vinte minutos para terminar, sem pressa, depois varreu as espinhas de peixe para dentro da tigela, pegou o prato já deformado com as sobras do peixe e despejou tudo no lixo. Mas o tofu com ovo centenário ainda restava pela metade.

Naquela noite, para Velho Leon, foi como tantas outras de sua vida: comeu apenas o suficiente para matar a fome. Contudo, Xin Leon não se preocupava com isso; de noite, quando o pai estava de plantão no hotel, tinha de sobra o que comer. Segundo ele, não eram poucos os clientes que pediam pratos, davam uma ou duas garfadas e largavam o resto, alguns nem chegavam a tocar. Assim, depois de uma juventude saboreando iguarias com os chefes, Velho Leon já não tinha nenhum constrangimento em comer sobras de outros.

Ficar com fome não ficaria.

Além disso, o serviço de segurança não passava de uma noite dormida fora, sem nenhuma exigência física.

Xin Leon, portanto, não temia que o pai se cansasse ou sofresse de desnutrição.

Na verdade, o estado de saúde de Velho Leon, àquela altura, já demonstrava sintomas das três síndromes do excesso: gordura, pressão alta, glicose elevada...

A gordura acumulada nos tempos melhores não foi consumida só porque a situação em casa piorou. E, nos últimos anos, preso em casa e pouco ativo, a camada adiposa de Velho Leon tornara-se ainda mais sólida.

Não fosse isso, ele talvez não tivesse sofrido um derrame alguns anos depois...

— Tua mãe está mesmo preguiçosa, nem lavar a louça quer, passa o dia rezando para aquele deus demente dela... — resmungou Velho Leon, enquanto arrumava a mesa com rapidez e certa desplicência.

Xin Leon olhou para o velho relógio pendurado na parede.

Eram pouco mais de seis e dez da noite; em sua memória, o pai costumava sair de casa por volta das seis e meia.

O jantar, portanto, fora apenas para segurar o estômago...

Em poucos minutos, Velho Leon terminou de arrumar o fogão. Quanto à limpeza da louça, pouco se importava com a perfeição. Era como nos tempos de trabalho: bastava parecer limpo. Quem realmente se importava com o resultado?

— Continua o mesmo despojado... — Xin Leon elogiou, sorrindo.

— Pois é, homem tem que ser resoluto, fazer tudo com decisão, nada de enrolação! — respondeu Velho Leon, orgulhoso, e entrou no banheiro para lavar as mãos, o rosto e fazer a barba.

A máquina de barbear zumbia alto em seu rosto. Olhava-se no espelho, barbeando-se com afinco.

Xin Leon parou à porta, observando o reflexo do pai.

Embora os melhores anos já tivessem passado, Velho Leon ainda mantinha presença marcante. Um semianalfabeto com apenas o ensino fundamental, mas capaz de conquistar a simpatia dos chefes, sobretudo das mulheres, tinha seus méritos próprios. E o mais notável deles era a aparência.

Sem exageros, o semblante de Velho Leon lembrava em oitenta por cento o ator que interpretou o tirano supremo Shinichi Chiba. Os olhos e sobrancelhas, principalmente, poderiam passar facilmente por irmãos de sangue.

Com tais traços aliados à sua personalidade naturalmente afetada, bastava estar entre a multidão para atrair olhares de muitas mulheres de meia-idade.

Com Xin Leon era diferente. Ele, no quesito aparência, teve o raro dom de evitar todas as boas características dos pais, pegando apenas os traços medianos de ambos. Quando criança, até passava despercebido, mas após a adolescência, a aparência se tornou ainda mais comum, e, com a baixa estatura, assumiu de vez o perfil do típico figurante.

Se não fosse pela convivência e o aprendizado com Velho Leon na arte da pose, difícil dizer o que teria sido dele. Provavelmente, não teria sido nada de extraordinário...

Quando Velho Leon terminou de se arrumar, olhou para Xin Leon, curioso:

— Tem mais alguma coisa pra falar com o pai?

— Nada, não. — Xin Leon sorriu. — Vai sair agora?

— Sim, estou de saída.

— Certo... — Xin Leon se surpreendeu ao perceber que, depois de tantos anos, conseguia conversar com o pai com tanta naturalidade. No futuro, Velho Leon sofreria de paralisia facial e confusão mental, mal conseguindo articular palavras. Sempre que Xin Leon o visitava no asilo, ia cheio de saudades, mas voltava com o peso da decepção.

— O que quer comer amanhã? — perguntou Velho Leon, saindo do banheiro e indo para o quarto vestir-se.

— Tanto faz — respondeu Xin Leon, sem entusiasmo.

Sentado na beira da cama, Velho Leon calçou as meias com dificuldade, rindo:

— Nada mais difícil que esse “tanto faz”.

No instante seguinte, o celular em cima da mesa começou a vibrar.

— Quem será? — Ele atendeu.

Do outro lado, não se sabia quem era. Após ouvir algumas palavras, Velho Leon olhou para Xin Leon, hesitou e disse:

— Vou pensar melhor, seu caso me parece meio instável. Agora preciso sair, amanhã conversamos.

Desligou o telefone.

— Quem era? — perguntou Xin Leon.

— Seu tio Gen, — respondeu o pai. — Quer que eu trabalhe para ele, diz que paga cinco mil por mês.

Xin Leon se lembrou de imediato. Naquele período, de fato, houve esse episódio.

Tio Gen era filho da tia-avó de Xin Leon, amigo de infância de Velho Leon, mantinha relações próximas com a família e era um dos poucos parentes que já os havia ajudado.

A maior ajuda foi justamente essa.

Entre 2005 e 2015, tio Gen criou uma plataforma online de reputação duvidosa, que lhe rendeu lucros rápidos, mas também alto risco, estando sempre no radar das autoridades locais.

Por segurança, só contratava gente de extrema confiança.

Mas dessa vez, oferecer trabalho a Velho Leon não era por necessidade, e sim por compaixão, para dar-lhe uma renda extra sem parecer caridade, pois se fosse dinheiro dado de graça, Velho Leon jamais aceitaria.

No fundo, a proposta de tio Gen balançou o coração de Velho Leon. Mas o medo de acabar preso e prejudicar o futuro de Xin Leon o fazia hesitar.

Por isso, os dois vinham discutindo o assunto havia tempos. Ficava claro que tio Gen queria ajudar de verdade, enquanto Velho Leon temia que, se desse algo errado, afetasse o filho.

Mas no fim, Velho Leon aceitou.

Afinal, o futuro é incerto, mas a necessidade do presente é concreta. Só que, para surpresa de Xin Leon, o tal emprego promissor acabou logo.

O motivo: depois de contratar Velho Leon, tio Gen também levou Dona Pina para ajudar na limpeza e na cozinha.

Mal chegou, a “doença de princesa” de Dona Pina explodiu.

Contratada como doméstica, ela logo assumiu ares de dona da casa: hoje exigia que os programadores comessem de certo modo, amanhã repreendia o outro por jogar bituca de cigarro no chão, abria todas as janelas fechadas para “manter a ventilação”, quase deixando tio Gen doente de preocupação.

Assim, em menos de seis meses, a tia-avó de Xin Leon sugeriu, com todas as letras, que Dona Pina pedisse demissão.

Mas ela, não se sabe se por teimosia ou desentendimento, permaneceu mais dois meses. No fim, tio Gen não aguentou e a dispensou pessoalmente. Sentindo-se envergonhado, Velho Leon também deixou o emprego.

No fim, por volta de 2008, segundo as lembranças de Xin Leon, os dois ficaram mais de meio ano desempregados. Velho Leon não conseguia voltar ao trabalho de segurança, Dona Pina enfrentava um beco sem saída profissional, nenhuma creche local a aceitava, e restou-lhe trabalhar como empregada doméstica. Da última vez, foi justamente no prédio ao lado do deles.

Para uma família de nativos, chegar a esse ponto, descendo degraus sem fim, era quase uma façanha...

— Não vai aceitar? — perguntou Xin Leon.

— Não vou. — Velho Leon respondeu com firmeza. — Esse negócio com teu tio Gen é perigoso.

— Entendi...

Xin Leon não tinha o que dizer; naquele momento, o melhor era que Velho Leon e Dona Pina continuassem se virando por conta própria. Até quando isso seria necessário, nem ele sabia.

O dinheiro do site de tio Gen, no fim das contas, dava na mesma: fosse ganhando ou não, no balanço geral, pouco mudava em relação ao que Velho Leon e Dona Pina poderiam receber nos empregos atuais ao longo de três, quatro anos.

Além disso, o site de tio Gen logo foi vendido. Ele mesmo, com o dinheiro, investiu no mercado de W e viveu uma temporada de grande sucesso, feliz por muitos anos.

Até que, em 2018, um dia, o mercado financeiro nacional explodiu com um estrondo...