Capítulo Setenta e Dois: O Mais Poderoso dos Suportes (Parte Final)

"Ontem à noite, eu de propósito puxei conversa com aquele ingênuo, trocamos poucas palavras e já o conduzi para a armadilha, quis porque quis competir comigo. Eu disse, então vamos competir em quê? Tarde da noite, na sala de plantão só havia dois baralhos de cartas, apostar dinheiro não mostraria a real habilidade..."

O velho Leandro estava em frente ao fogão, com a água fervendo ruidosamente na panela, preparando macarrão para o café da manhã enquanto, animado, descrevia para Leandro Filho a cena da noite passada, quando ele explorou a inocência alheia.

Leandro Filho comia seu pão recheado, sorrindo e ouvindo, de vez em quando dando corda na conversa: "E então ele mesmo sugeriu jogar xadrez? Você nunca tinha jogado com ele antes?"

"Nunca," respondeu o velho Leandro. "Aqueles jogadores ruins, normalmente eu só fico assistindo de lado, dou uma risada e não digo nada. Um golpe mortal desses, que resolve tudo de uma vez, não posso deixar que saibam."

Leandro Filho abriu um sorriso: "Que pena então, ontem à noite esse golpe só rendeu oitenta reais."

"Pois é, fazer o quê? Você voltou, tinha que arranjar algo gostoso pra você comer." O velho Leandro suspirou, acrescentando uma concha de água fria à panela, mas logo se animou novamente e continuou: "Na verdade, eu queria ganhar mais, mas aquele bobão, embora seja meio lento, percebeu a cilada e tentou sair fora. Nas duas primeiras partidas, deixei ele ganhar uns peõezinhos, quase matei o rei dele. Na terceira, fingi que estava equilibrado. Mas na quarta, quando ele perdeu, logo disse que não queria mais jogar e me acusou de enganá-lo."

"Hã?" Leandro Filho contou nos dedos, "Três partidas, oitenta reais? Como assim?"

"Claro que não deixei ele fugir tão fácil!"

O velho Leandro, com destreza, temperou o macarrão na tigela, despejou água fervente, tirou o macarrão simples da panela, encheu uma tigela grande sem nem um ovo, sem nenhum acompanhamento, e pôs na mesa sorrindo: "Quando ele quis parar, eu segurei ele. Falei: olha, sei que não é fácil ganhar dinheiro, vamos decidir tudo na última partida. Se você ganhar, te devolvo os sessenta reais que ganhei hoje, vinte por partida. Mas se eu ganhar, só quero dez reais por esta. Aquele bobão caiu na hora! Em menos de cinco minutos, lá foi ele, tirando dez reais do bolso, hahahaha! E ainda não se conformava, insistia para jogar de novo. Quase fiquei com pena, mas acabei ganhando mais quatro partidas seguidas. Cem reais certinho. No fim, quando ele foi pagar, ainda quis dar o golpe, dizendo que eu tinha trapaceado, e arrancou de volta vinte reais..."

"Palhaço, sem palavra! Não tem vergonha na cara!" Leandro Filho, com três pães já devorados, falou com a boca cheia de óleo, indignado: "Gente assim aposta e não quer perder, esse tipo nunca vai pra frente na vida!"

"Desse tipo tem aos montes por aí..." O velho Leandro não se importou, satisfeito, finalmente pescou o macarrão da tigela, soprou a fumaça e começou a comer com gosto.

Nem parecia alguém que já teve dias melhores, saboreando aquele macarrão simples, continuava com ótimo apetite.

Mal tinha dado algumas garfadas, Leandro Filho comentou: "Se fosse eu, já que ia dar calote, dava o calote em tudo! Que história é essa de devolver só vinte por cento, nem pra ser malandro serve, bobo!"

"Pfff... cof, cof, cof!"

O velho Leandro engasgou com o caldo, metade do macarrão saiu pelo nariz.

Leandro Filho correu para dar tapinhas nas costas dele.

O velho Leandro, entre tosses e risos, apontou para o filho, cutucando o ar, e só depois de um tempo conseguiu se recompor: "Você nasceu pra coisa grande mesmo, até isso eu não teria pensado..."

"É o normal hoje em dia," Leandro Filho continuou a consolar o pai, "Você não tem tido muito contato com o pessoal de fora nesses últimos anos, não imagina o quanto o povo ficou cara de pau, as manhas da vida foram atualizadas..."

"Cof, cof..." O velho Leandro pigarreou, não querendo mais arriscar a vida, disse para o filho: "Deixa eu terminar de comer primeiro, o que você quiser falar, espera eu acabar."

"Tá bom." Leandro Filho assentiu e voltou obediente para o próprio quarto.

De fato, ninguém conhece melhor o filho do que o pai. Fora das crises, o velho Leandro era muito esperto.

Só de ver o filho parado ali, já sabia que ele queria pedir alguma coisa.

E certamente, não era coisa boa.

Provavelmente... dinheiro de novo.

O velho Leandro baixou a cabeça, uma nuvem escura subiu do fundo da alma, e ele sentiu um peso involuntário.

Apressou-se em devorar o macarrão.

Depois de comer, ficou sentado à mesa por meio minuto, então se levantou rapidamente, foi ao quarto e pegou seu remédio.

Antipsicóticos, distribuídos pelo posto de saúde a cada três meses.

Nesses tempos, era sempre Leandro Filho quem buscava.

E a quantidade era rigorosamente controlada, não podia tomar mais do que o prescrito.

No ritmo normal, o velho Leandro tomava duas pílulas por dia.

Levava para o hotel à noite, tomava antes de dormir.

Dizia a si mesmo que eram só pílulas para dormir.

Mas nesse momento, sentiu o peso da pressão voltando, não quis saber de regras.

Em pleno dia, tomou logo duas de uma vez, só por precaução.

Depois foi lavar o rosto e arrumar a cozinha.

Terminando tudo, entrou finalmente no quarto do filho, com um sorriso: "O que quer falar?"

"Ah..." Leandro Filho olhou para o pai, sentindo-se um pouco culpado por continuar a explorar alguém já tão debilitado, mas não tinha alternativa, tinha urgência. Foi direto ao ponto: "Tem cem reais aí?"

O velho Leandro, ao ouvir que eram só cem reais, claramente se aliviou.

"Tenho." Nem perguntou para quê, virou-se, foi ao quarto ao lado, pegou duas notas de cem e entregou ao filho: "Se não for suficiente, me avisa que penso em mais um jeito."

"É mais do que o suficiente," Leandro Filho pegou o dinheiro sem cerimônia e explicou: "Na minha escola tem um centro de serviços que indica trabalhos de reforço escolar em casa, vou fazer uma entrevista, é meio longe, tô sem dinheiro nenhum."

Sacudiu as duas notas: "Para o transporte."

"Ah..." O velho Leandro entendeu e advertiu: "Cuidado pra não ser enganado. Dinheiro não é o mais importante, o essencial é você estudar bem. A família ainda tem condições de bancar sua faculdade. A anuidade não é nada, não é?" Mesmo sem um centavo no bolso, falava como se os cinco mil por ano não fossem nada.

Leandro Filho sorriu: "Se eu puder ajudar um pouco, já alivia. Se eu ficar pedindo pra minha mãe, vocês dois vão acabar discutindo de novo."

O velho Leandro ficou um tempo em silêncio.

Depois deu um tapinha no ombro do filho: "Ah, casar é isso, tem que escolher alguém inteligente. Ser bonita não serve pra nada..."

Mas quando era jovem, não aproveitou bem, não é?

Leandro Filho pensou consigo, respondeu apenas com um “hum” e, depois de hesitar, perguntou de repente: "Pai, você não dizia que tinha um conhecido que não falava uma palavra de inglês e mesmo assim foi fazer negócios nos Estados Unidos? Ele ainda vive aqui na cidade?"

"Hã?" O velho Leandro pensou um pouco, recordando: "Ah... você fala do Carlos Guimarães?"

"É, acho que é esse o nome, já ouvi você falar algumas vezes."

"Está sim, deve ainda estar por aqui," respondeu o velho, "Ano passado, ou retrasado, vi ele no hotel, mas não tive coragem de cumprimentar, ele nem me viu. Por quê? Quer falar com ele?"

"Nada demais," explicou Leandro Filho, "O centro de empreendedorismo da escola quer montar um site. Você não disse que o Carlos Guimarães era interessado em internet? Queria ver se dava pra pedir uma indicação pra escola."

"Ah..." O velho Leandro pensou mais um pouco: "Mas ele falou que mexia com essas coisas de internet lá por volta dos anos 2000, de lá pra cá já faz tempo, não dá pra garantir. Quer que eu ligue pra ele pra perguntar?"

"Será que pega bem?" Leandro Filho, sentado à mesa do computador, virou-se para olhar o pai.

O velho Leandro sentiu o olhar do filho como uma pontada, mas ainda assim suspirou, resignado: "Ah, se você tivesse nascido alguns anos antes, talvez eu pudesse te ajudar..."

Em 2001, o episódio da crise do velho Leandro no grande evento fez ele perder completamente o prestígio diante de toda a elite política e empresarial da cidade. Hoje em dia, se ele ligasse, dificilmente seria atendido.

Muito menos conseguiria indicar o filho...

"Eu vou perguntar eu mesmo." Leandro Filho se levantou e deu um abraço no pai: "Fica tranquilo, se não consigo resolver uma coisa dessas, então doze anos de estudo foram à toa. Onde fica a fábrica do Carlos Guimarães, é na zona norte?"

"Não, não é na zona norte," respondeu o velho.

"Não é?" Leandro Filho se surpreendeu e soltou o pai.

O velho Leandro explicou: "Fica na cidade mesmo, pro lado oeste, só pegar o ônibus umas dez paradas e chega. Mas isso era a fábrica antiga dele, não sei se ainda está lá."

"Sem problema, vou lá ver primeiro." Leandro Filho, apesar de falar muito, era bem prático na hora de agir, determinado: "Achei que era na zona industrial, mas tá tão perto... quer saber, vou agora mesmo!"