Capítulo Oitenta: Professor Xiang

Ao meio-dia, o sol queimava como uma fornalha.

Xiang Youyi recebeu um convite de Chen Guangjian. Assim que desligou o telefone, mal perdeu meio segundo e já saiu disparado em direção ao estacionamento da escola. Subiu em seu recém-adquirido BMW compacto e partiu direto para o Parque Industrial XX, a dezesseis quilômetros dali.

No trajeto, o professor Xiang manteve o pé colado no acelerador, cortando o vento em alta velocidade, ultrapassando carros, xingando pedestres, até que, finalmente, conseguiu chegar pontualmente ao destino em menos de uma hora. Assim que seu carro atravessou o portão imponente da fábrica de Calçados Passo de Luz, o sino que marcava o fim do expediente — e que lembrava o toque do recreio de uma prisão — soou no interior da empresa. Ao escutar o som, Xiang Youyi finalmente sentiu um alívio no peito.

Num instante, teve a certeza de que cada sinal vermelho furado no caminho havia valido a pena!

O segurança da portaria reconheceu o professor Xiang. Ao ver que era um (vice-)professor universitário, prontificou-se a cumprimentá-lo com simpatia e rapidamente levantou a cancela para ele passar. Já dentro do complexo, Xiang Youyi dirigiu-se com intimidade ao seu local de estacionamento habitual. Desceu, conferiu se o carro estava bem trancado e, enfrentando o sol escaldante, apressou-se em direção ao prédio principal da empresa.

Nos últimos cinco anos, Xiang Youyi era o oitavo “consultor de mercado e assuntos acadêmicos” de Chen Guangjian e, até então, era o que permanecia há mais tempo ao seu lado. Isso não se devia tanto à sua competência, mas sim à sua postura genuinamente dedicada a faturar.

Antes dele, Chen Guangjian contratara pelo menos três professores universitários de currículo muito mais impressionante que o de Xiang Youyi. Contudo, esses três eram idealistas demais, sempre cheios de fervor juvenil, insistindo que o patrão deveria acelerar a reestruturação do setor, explorar novos mercados, investir em áreas de alto valor agregado tecnológico, evitar lucros imediatistas e, com estoicismo, buscar a excelência a longo prazo — vinte anos afiando uma espada, como gostam de dizer — sendo um servo do tempo...

Resultado: os três idiotas acabaram todos sendo usados por Chen Guangjian justamente para “afiar a espada”...

Assim, quando Xiang Youyi entrou para substituir seus antecessores e se tornou o comensal de luxo do empresário, logo aprendeu com os erros alheios e desenvolveu uma estratégia infalível.

Quando o patrão lhe perguntava: “Professor Xiang, o que acha que devemos fazer sobre tal assunto?”, ele jamais respondia de pronto, dizendo: “Na minha opinião, devemos fazer isso, isso e aquilo.” Nada disso. Primeiro, perguntava: “Patrão, o senhor realmente pretende seguir por esse caminho? Poderia compartilhar sua análise sobre a situação e sua perspectiva para o futuro? Caso decida realizar, por onde pensa começar?”

E assim por diante. Somente depois de decifrar completamente o pensamento do patrão, Xiang Youyi selecionava entre as ideias já expressas por ele aquelas que lhe pareciam acertadas e as revestia de um verniz teórico, fornecendo embasamento acadêmico às decisões do chefe.

Em outras palavras, usava a autoridade do saber para dar suporte moral às futuras despesas do patrão. Com o poder do conhecimento, alimentava a coragem do empresário, dizendo: “Não se preocupe! Como disse Adam Smith: é assim mesmo que se gasta dinheiro! Não tem erro!”

Se o investimento desse certo, o mérito era da orientação certeira do professor. Se desse errado, a culpa recaía sobre as limitações inatas da teoria econômica ocidental, incapaz de florescer plenamente no solo do socialismo.

No fim das contas, independentemente do resultado, o consultor embolsava religiosamente seus vinte mil por mês.

E, francamente, não era pouco dinheiro —

É preciso lembrar que, na maioria das vezes, Chen Guangjian sequer se lembrava de ter contratado Xiang Youyi. Se uma vez por mês o chamasse para ir até a fábrica, já era muito. Em um ano e meio de trabalho, tirando os dois primeiros meses em que foi mais assíduo — quase toda semana —, depois disso as convocações rarearam.

A última vez fora há dois meses, quando apareceu na fábrica um velho lobo do ramo, prometendo a Chen Guangjian uma fortuna. O empresário, intrigado, chamou Xiang Youyi para ouvir também.

Mal Xiang Youyi chegou, o charlatão logo foi desmascarado — despejava termos técnicos sem nexo, mas não conseguia articular um raciocínio completo. Bastaram duas ou três perguntas incisivas do professor, conhecido por criticar textos de estudantes, para o impostor perder a fala e sair de fininho, humilhado.

Esse tipo de trabalho, aliás, foi o que Xiang Youyi mais fez ao longo do último ano para Chen Guangjian.

Afinal, o dinheiro nos bolsos dos ricos atrai uma multidão de interessados...

Por isso, Xiang Youyi suspeitou que, após dois meses sem contato, o empresário voltara a chamá-lo para um almoço porque algo semelhante devia estar acontecendo — queria sua opinião especializada. Embora, na verdade, não houvesse necessidade: Chen Guangjian poderia simplesmente dispensar os farsantes sem precisar que ele atravessasse meia cidade só para desvendar mais um truque barato.

Mas Xiang Youyi nunca disse isso a Chen Guangjian.

Primeiro, porque o patrão sempre teve seu próprio critério para lidar com as pessoas — sugerir outra abordagem seria ensinar o chefe a gerir seus negócios, caminho certo para ter o mesmo destino dos antecessores. Segundo, porque, se nem para isso fosse chamado, por que Chen Guangjian continuaria pagando seu salário? No fim das contas, era justamente para isso que recebia seus vinte mil por mês.

Enquanto atravessava o sol inclemente, Xiang Youyi refletia sobre tudo isso.

Quando finalmente entrou no saguão do prédio principal da Calçados Passo de Luz, todo o sentimento de humilhação de um vice-professor universitário se curvando ao dinheiro já havia desaparecido. Em seu lugar, sentia-se tomado pela dignidade e orgulho de enriquecer por meio do trabalho.

De cabeça erguida, contornou o grande painel de jade logo após a porta e estava prestes a seguir direto para o elevador privativo que levava ao último andar quando alguém o chamou: “Professor Xiang, não precisa subir, o senhor Chen e os outros já começaram a refeição, pode ir direto para lá.”

“Como?” Xiang Youyi parou, surpreso.

Chamam-me para almoçar, mas começam sem esperar minha chegada?

Que tipo de protocolo é esse?

Para quem, afinal, furei tantos sinais vermelhos?

“Ah, certo...” forçou um sorriso.

Preparava-se para ir ao amplo salão de refeições onde Chen Guangjian costumava receber convidados quando, após alguns passos, voltou e perguntou em voz baixa ao funcionário que o alertara: “Hoje, além de mim, quem mais foi convidado pelo senhor Chen? Tem muita gente à mesa?”

“Pouca gente.” O outro balançou a cabeça. “Só três: o senhor Chen, um amigo dele e... parece que o filho de um desses amigos.”

“Entendi...” Xiang Youyi relaxou um pouco.

Então, hoje não parecia ser um “almoço de traição” nem um pretexto para demiti-lo...

Um amigo, mais o filho do amigo...

Será que me chamaram para escrever a tese do garoto no lugar dele?

Os olhos de Xiang Youyi brilharam, vislumbrando ali uma possível explicação.

Por dentro, começou a praguejar: hoje em dia, esses ricos são capazes de tudo para mandar os filhos estudar no exterior! Será que falsificar currículos tem algum sentido? Isso forma mesmo alguém de valor? Absurdo!

Quero só ver o que pretendem dessa vez.

Assim que entender, volto para a universidade, passo um trabalho para os alunos e escolho o melhor para entregar ao velho Chen...