Capítulo 23: O homem paranoico

Luo Qingyu, com um semblante sombrio, procurou novamente algo para atirar nas pessoas, mas, além do travesseiro de madeira que acabara de arremessar, não havia nada na cama além de um cobertor velho e rígido, incapaz de alcançar tal distância.

Isso, porém, não o deteve. Com um ímpeto frenético, ele arrastou o corpo para a frente. Não se sabe se foi um súbito aumento de força provocado pela fúria ou se ele sempre possuíra tal vigor, mas ele conseguiu erguer a mesa velha que estava encostada na cama.

Todos que o observavam se assustaram com o movimento e recuaram instintivamente. Aquela mesa não era como o travesseiro; se fosse arremessada, poderia ferir muita gente.

A velha senhora Liu também se apavorou e, apontando para ele, vociferou:
— Luo Qingyu, seu filho desnaturado! Quer matar a sua própria mãe também?

Apesar das palavras, ela se retirou rapidamente em direção à porta. Luo Qingyu a encarou com um olhar carregado de trevas e murmurou:
— Mãe, a senhora realmente quer me levar à morte?

Os passos da velha senhora Liu hesitaram por um momento, mas ela não olhou para trás e continuou a se afastar. Luo Qingyu voltou seus olhos para as pessoas à porta e declarou, com frieza implacável:
— Mesmo que eu morra, levarei dois de vocês comigo para o túmulo.

Dito isso, ele lançou a mesa com toda a força.
— Estrondo!
A mesa colidiu com o batente da porta e despedaçou-se. Como todos já haviam se afastado devido ao susto anterior, ninguém se feriu. Contudo, a cena deixou todos atônitos.

— Sumam! Se tentarem novamente, eu incendiarei a casa e arrastarei todos comigo para o inferno!

As palavras, carregadas de um ódio paranoico, ecoaram pelo quarto, fazendo com que todos sentissem um calafrio. O que ele dissera? Incendiar a casa e levar todos à morte?

A vizinha, senhora Zhou, sempre afeita a fofocas, sentiu o sangue gelar. Enquanto se afastava, resmungava:
— Até um coelho morde quando acuado. Ele é um homem inválido, mas se perder o juízo completamente, temo que a aldeia inteira sofra as consequências. Velha senhora Liu, vocês foram longe demais. Vou falar com o chefe da aldeia; a moral da família Luo parece estar corrompida, temo que aquele terceiro filho também não seja boa coisa.

A senhora Zhou partiu, e os demais vizinhos que assistiam à cena seguiram o mesmo caminho.

A velha senhora Liu, Chen e os outros estavam com os rostos pálidos, as mentes ainda ecoando as ameaças de Luo Qingyu e as palavras carregadas de significado da senhora Zhou. A esposa do terceiro filho, Li, lançou um olhar feroz para Chen e disse:
— Mãe, se a reputação do meu marido for manchada, então é melhor que a senhora nos separe da família de uma vez.

Dito isso, sem se importar com a velha senhora Liu, ela caminhou em direção à abertura no muro. A velha senhora Liu, ainda trêmula de raiva, virou-se e desferiu um tapa violento em Chen.
— Tudo isso é culpa sua, sua maldição! Não faz nada de útil o dia todo; volte agora mesmo para o campo!

Se não fosse por Chen, ela não teria vindo ali tão cedo. O incidente havia enfurecido Luo Qingyu a ponto de romper todos os laços, e suas últimas palavras perfuraram o âmago da velha senhora. Antigamente, seu quinto filho era o mais obediente; durante anos, tudo o que ele caçava era entregue ao patrimônio comum da família. Ela olhou uma última vez para a porta, vendo os restos da mesa, e sentiu o coração palpitar de medo antes de se retirar apressada.

Chen permaneceu imóvel, segurando o rosto atingido, atônita demais para reagir. Ela ainda sangrava na testa e, mesmo assim, a sogra a agredira? Quando a ideia de vir aqui surgiu, não fora a própria sogra a primeira a correr? Agora que as coisas deram errado, a culpa caía toda sobre ela? Ainda que o ressentimento fervesse, não tinha a quem recorrer, restando-lhe apenas cobrir o rosto e seguir os outros. Enquanto caminhava, ela ainda pensava: embora tivesse revistado o quarto de Luo Qingyu, não vira vestígio algum das panelas e utensílios novos que confirmara, com as próprias mãos, existirem pela manhã. Onde aquele desgraçado os teria escondido em tão pouco tempo?

Assim que a família Luo partiu, Luo Dayong e sua esposa aproximaram-se cautelosamente.
— Qingyu, você está bem? — perguntou Dayong à porta, evitando entrar por causa da presença de Mu Jiuyue.

Luo Qingyu mantinha o rosto sombrio, mas agora seus olhos estavam fixos em Mu Jiuyue. Ela retribuiu o olhar, notando que a expressão dele ainda era carregada.
— Marido, sua atitude agora foi tão imponente!

Durante a partilha da família, ela o vira submisso e chegara a pensar que ele fosse apenas um homem de obediência cega. Aquelas palavras, embora paranoicas e sombrias, foram, deve-se admitir, um grande alívio. Além disso, embora não tivesse saído do quarto, ouvira os sons do tapa em Chen e as reclamações da terceira nora sobre a separação. Parecia que, após este episódio, ela desfrutaria de um longo período de paz.

— No entanto, marido, nossas posses já são poucas. Da próxima vez que quiser atirar algo em alguém, avise-me antes; prepararei algumas pedras para você.

Ela murmurou baixinho, caminhou até a porta e recolheu o travesseiro de madeira, que ainda estava manchado com o sangue de Chen.
— Tsc, tsc, o golpe foi certeiro. Se fosse uma pedra... — Ela sorriu para ele. — Marido, quer guardar esse sangue como lembrança? Acho que esta foi a primeira vez que você se impôs de verdade, não foi?

O rosto fino e belo de Luo Qingyu estava tão sombrio que parecia escorrer tinta, e ele a encarava fixamente. Aquela mulher maldita, será que não tinha consciência? Ele enfrentara a própria família por causa dela, e ela ainda o tratava com ironia? Mu Jiuyue, ignorando os pensamentos dele e vendo que ele não pretendia mais provocá-la, saiu levando o travesseiro.

Luo Dayong afastou-se para deixá-la passar e olhou para dentro do quarto, mas, diante daquela cena, não sabia o que dizer. Do lado de fora, no pátio, Song Meixiang viu Mu Jiuyue sair com o travesseiro ensanguentado e correu ao seu encontro.
— Jiuyue, vocês estão bem? — perguntou em voz baixa, pois ouvira as ameaças de Luo Qingyu.

— Estamos bem, sim — respondeu Mu Jiuyue, rindo, enquanto ia lavar o travesseiro. — É uma pena aquela mesa.

Para ela, não importava se tinham uma mesa ou não, mas Luo Qingyu precisava dela.
— Dayong, temos uma mesa sobrando em casa. Vá levá-la para o Qingyu usar por enquanto — disse Song Meixiang ao marido, que ainda permanecia parado na entrada.

— Ah, sim, claro! — Dayong recuperou-se, lançou um último olhar a Luo Qingyu e apressou-se em direção à sua casa.

— Cunhada, muito obrigada. — Mu Jiuyue era genuinamente grata ao casal, pois eles os haviam ajudado muito. Seus olhos brilharam ao se lembrar do que vira na rua no dia anterior. — Cunhada, vocês têm algo urgente para fazer hoje?