Capítulo 32: Vingança

"Bem, descanse também um pouco. Veja só como estão as suas olheiras... esqueça, vou voltar agora."

Song Meixiang pretendia dizer que os olhos de Mu Jiuyue estavam fundos e escuros, mas, ao observá-la, não notou qualquer sinal de cansaço. Toda manhã, ao ver a enorme quantidade de esteiras de bambu produzidas, ela sabia que Mu Jiuyue praticamente não havia dormido. No entanto, mesmo sem descanso, ela permanecia radiante e sem marcas sob os olhos; era o tipo de situação que faz qualquer um sentir inveja.

Mu Jiuyue sorriu e acenou para as duas crianças. Com o passar dos dias, elas haviam se tornado muito apegadas àquela tia que sabia trançar pequenos brinquedos com tiras de bambu.

Após a partida do casal Luo Dayong e Song Meixiang, Mu Jiuyue foi para a cozinha preparar o jantar. Como o casal costumava comer com ela, trazendo arroz e vegetais, ainda restava boa parte de seus mantimentos. Naquela noite, ela preparou um mingau consistente e refogou uma couve-chinesa com banha de porco.

Ao levar a comida para o quarto, ela olhou para Luo Qingyu e, após uma breve pausa, disse: "Amanhã, quando eu for à feira, voltarei um pouco mais tarde."

Se sobrasse tempo após vender as esteiras, ela pretendia procurar uma clínica médica que aceitasse pacientes para internação temporária. Caso contrário, teria que buscar outra alternativa, talvez alugar um pequeno cômodo para realizar a cirurgia dele antes de trazê-lo de volta. A recuperação exigiria pelo menos dois ou três meses, tempo mais que suficiente para ela juntar o dinheiro necessário.

"Entendido. Tenha cuidado", respondeu Luo Qingyu com a voz grave.

Não sabia se era apenas uma ilusão, mas a voz do homem soou especialmente fascinante naquele dia; o tom baixo e levemente rouco trazia uma ressonância profunda, como a de um violoncelo. Consciente do que estava pensando, ela deixou a comida rapidamente e saiu.

Após terminar as tarefas, ela foi até a margem do rio. Todas as noites, ela costumava sentar ali por um tempo, olhando fixamente para o céu noturno. As noites de verão eram vibrantes; a lua pendia timidamente no firmamento, e o céu estrelado trazia um pouco de brilho àquela aldeia isolada. Sem perceber, já se passavam dez dias desde que ela havia chegado àquele mundo, vivendo na correria, sem tempo nem para sua paixão, que era colher ervas medicinais.

De repente, Mu Jiuyue levantou a cabeça e olhou para um dos lados da margem. Com sua visão aguçada, percebeu uma silhueta curvada aproximando-se. Embora o movimento fosse lento e silencioso, ela, que vinha consumindo a água da nascente espiritual, sentia seus sentidos muito mais apurados.

O olhar de Mu Jiuyue tornou-se gélido. Quem seria o maldito que a vigiava? O fato de saberem encontrá-la ali à noite indicava que já a observavam há algum tempo. Ela permaneceu imóvel, sem demonstrar reação, como se não soubesse da presença de alguém atrás dela.

"Sua vadia, ousou me ferir, morra agora mesmo!" Uma voz sinistra ecoou atrás dela, e o homem empurrou violentamente seu corpo franzino.

Ele estava furioso desde que fora incapacitado por ela dias atrás. Enquanto se recuperava em silêncio, apenas observando a movimentação de Mu Jiuyue, o ódio crescia em seu peito. Naquela noite, ao vê-la sozinha à beira do rio, a maldade tomou conta dele; queria empurrá-la para a correnteza. Com as águas turbulentas, uma mulher frágil desapareceria sem deixar rastros.

O homem exibia um sorriso cruel, imaginando a cena, mas, quando um som de água agitada ecoou, ele não teve tempo de reagir. Seu empurrão não encontrou resistência, e ele acabou perdendo o equilíbrio, caindo na água.

"Ugh!" Antes que pudesse entender o que acontecera, uma mão agarrou seu pé e o arrastou para o centro do rio. Desesperado, o homem tentou se soltar, mas sempre que tentava emergir, era puxado de volta para o fundo, engolindo grandes goles de água. O peso da correnteza aumentou, e seus membros ficaram rígidos. Ele sentiu um frio intenso enquanto era levado pela força da água, sua mente tornando-se um vazio. Ele viera buscar vingança, nunca pensou em morrer. Onde as coisas deram errado?

Mu Jiuyue subiu na margem e observou friamente a correnteza. Ela não queria tirar uma vida, mas se alguém desejava matá-la e ela vacilasse, estaria criando um perigo irreparável para si mesma.

O rio era traiçoeiro; o desaparecimento de um homem solitário dificilmente causaria um grande alvoroço, pensou. Decidiu que, dali em diante, não viria mais àquele local à noite. Por ser a primeira vez que cometia um ato daquele tipo, Mu Jiuyue voltou rapidamente para sua casa em ruínas.

Naquela noite, ela não conseguiu dormir. A voz sinistra do homem ecoava em seus ouvidos, e, toda vez que cochilava, via-o surgindo das águas para atacá-la. Torturada pela consciência, só conseguiu descansar após beber um pouco da água da nascente.

No dia seguinte, levantou-se cedo. Graças à água da nascente, sentia-se revigorada. Após o café, Luo Dayong trouxe um carrinho de mão. Enquanto ele ajudava com os cuidados matinais de Luo Qingyu, ela organizou as esteiras sobre o carrinho.

Ao lavar a tigela de Luo Qingyu, ele a chamou: "Leve estes cinco taéis de prata. Compre o que precisar."

Mu Jiuyue olhou fixamente para ele e, com um sorriso provocante, disse: "Marido, está preocupado comigo? Ou será que já se apaixonou por mim?"

Luo Qingyu sentiu o rosto esquentar e, entre a irritação e a vergonha, rosnou: "Mu Jiuyue, não seja insolente."

Ao ver o rubor no rosto dele, ela sentiu-se muito melhor; o peso da noite anterior pareceu dissipar-se. "Não se preocupe, marido. Sua esposa aqui também sabe ganhar dinheiro; não vou me privar do necessário."

Dito isso, ela saiu sem aceitar o dinheiro. Após pedir a Song Meixiang que levasse o almoço para Luo Qingyu, ela pegou sua cesta e seguiu para a feira com Luo Dayong. Ele evitou a estrada principal, optando por um caminho secundário, o que era mais conveniente para o carrinho de mão. Mu Jiuyue preferiu a trilha, evitando os olhares e comentários dos aldeões.

Luo Dayong era um homem de poucas palavras, e o caminho foi percorrido em silêncio. Quando se aproximavam da cidade, ele finalmente perguntou: "Por quanto você pretende vender cada esteira?"