Capítulo 30: Confiança

Mu Jiuyue não estava ciente do que as duas irmãs haviam discutido atrás de suas costas. Com as vinte taéis de prata que conseguira, sentiu-se, por um momento, uma mulher rica.

Primeiro, dirigiu-se a uma loja de artigos variados; precisava comprar grandes bacias de banho, e não apenas uma. Ela pretendia separar os sanguessugas, camarões e caramujos que capturara, mantendo-os por algum tempo em água de fonte espiritual, o que certamente melhoraria tanto o sabor quanto as propriedades medicinais. As bacias maiores custavam pouco mais de vinte moedas cada, e Mu Jiuyue comprou dez de uma só vez. Também adquiriu vinte baldes e pediu ao comerciante que os entregasse na estrada, fora da cidade, fingindo que contrataria uma carroça para o transporte.

Como não era dia de feira, o movimento fora dos portões da cidade era escasso. Ao meio-dia, então, quase não havia ninguém. Após verificar que não havia vivalma por perto, Mu Jiuyue carregou as bacias para um local mais isolado e as transferiu para seu espaço pessoal. Repetiu o processo várias vezes até que todos os recipientes estivessem guardados. Satisfeita, colocou um balaio com retalhos de pano nas costas e iniciou o caminho de volta. Ter aquele espaço era uma maravilha; podia esconder o que quisesse sem que ninguém soubesse. Pretendia usar aqueles itens dentro do próprio espaço por enquanto.

Quando finalmente chegou em casa, já passava do meio-dia. Song Meixiang, segurando o filho, esperava sob a sombra de uma árvore, amamentando a criança enquanto observava o caminho. Não sabia o que Mu Jiuyue fora fazer na cidade, mas, como o dia avançava e ela não retornava, a preocupação crescia. Sentia-se arrependida por tê-la deixado ir sozinha; e se ela decidisse não voltar?

Enquanto pensava nisso, viu uma silhueta apressada se aproximar. O rosto pequeno e magro de Mu Jiuyue estava avermelhado pelo esforço da caminhada e pelo sol escaldante, mas não havia muito suor em sua pele. Seus olhos brilhavam e ela cantarolava suavemente, parecendo estar de bom humor.

— Jiuyue, você voltou! Deve estar cansada e com fome. Fiz um mingau para você, entre e coma uma tigela. — Song Meixiang suspirou de alívio e correu ao encontro dela. Ao notar os retalhos no balaio, arregalou os olhos: — Jiuyue, para que você quer esses panos?

— Cunhada, o sol está muito forte, por que está aqui fora com Yaya? — Mu Jiuyue compreendia a preocupação da outra, mas não podia expressá-lo abertamente. Aquela cena de Song Meixiang a fez lembrar de seu avô; antigamente, sempre que ela voltava da cidade, ele ficava exatamente assim, esperando sob a árvore na entrada da vila.

— Ah, é que aqui está mais fresco, só isso — disse Song Meixiang, visivelmente sem jeito.

As duas seguiram para casa. No quarto, Luo Dayong e Luo Qingyu conversavam.

— Aquela mulher não teria aproveitado a oportunidade para fugir, teria? — perguntou Luo Dayong, com a voz carregada de desconfiança. — Ela armou todo aquele teatro para nos fazer acreditar que queria ficar, e no fim...

Luo Qingyu respondeu calmamente:
— Ela voltará.

— O quê? — Luo Dayong arregalou os olhos, incrédulo. — Que tipo de feitiço ela jogou em você para que a defenda desse jeito?

Do lado de fora, Song Meixiang ouviu as palavras do marido e tossiu alto, constrangida.
— Jiuyue, vá comer seu mingau primeiro. Eu guardo isso para você.

Sua voz era alta, na tentativa de impedir que o marido continuasse com aquelas observações. Mu Jiuyue não se importou. Sabia que demoraria na cidade e, após conversar tanto com Mu Hongshang, já esperava por esse tipo de recepção. Além disso, agora compreendia que o casal Luo não tinha más intenções, então não via motivo para se ressentir.

Entrou na cozinha, serviu-se de uma tigela de mingau e foi comer no pátio. Luo Dayong saiu, lançou um olhar para ela sem dizer nada e começou a talhar bambu sob a sombra da árvore. Mu Jiuyue aproximou-se e viu que, durante toda a manhã, Song Meixiang tentara abrir o bambu e tecer uma esteira. A peça não era ruim, mas parecia estranha; estava visivelmente torta.

Percebendo que Mu Jiuyue observava seu trabalho, Song Meixiang sorriu envergonhada:
— Jiuyue, que tal se eu ficar com esta esteira, como se eu a tivesse comprado?

Ela pensara que a tarefa seria simples, pois vira Mu Jiuyue tecendo e estava acostumada a dormir sobre esteiras, mas não esperava que o resultado ficasse tão desalinhado. Mu Jiuyue deu um leve sorriso e respondeu:
— Não precisa comprar, pode ficar com ela para usar.

Após uma pausa, agachou-se para sentir o material; as tiras de bambu estavam bem polidas, sem farpas. Felizmente, ela não esperava que Song Meixiang realmente produzisse esteiras comerciais. Engoliu o mingau rapidamente e foi observar Luo Dayong trabalhando. Ele, que crescera com a ajuda de muitas famílias, era habilidoso, e as tiras de bambu estavam uniformes e bem feitas.

Depois de terminar a refeição, Mu Jiuyue pegou uma bacia de água quente e entrou no quarto de Luo Qingyu. O homem, ao ouvir seus passos, fixou nela um olhar profundo. Mu Jiuyue sorriu, aproximou-se e começou a retirar as ervas medicinais velhas da perna dele, limpando o ferimento com a água quente, na qual adicionara discretamente uma gota da água de sua fonte espiritual.

— Obrigada por confiar em mim — disse ela, em voz baixa, sem levantar a cabeça.

Mesmo estando sozinhos, Luo Qingyu ouviu perfeitamente. Ele a observava em silêncio, e ela, embora não olhasse para ele, sabia que ele a fitava.

— O ferimento não está mais supurando — comentou ela calmamente. — Quando eu terminar as tarefas destes dias, farei o realinhamento dos seus ossos.

O osso estava quebrado e fora do lugar; era preciso realinhá-lo enquanto ainda era possível, caso contrário, seria cruel ter que quebrá-lo novamente no futuro. No entanto, apenas o realinhamento não bastaria; ela precisaria preparar uma pomada de regeneração óssea.

Como não obteve resposta, levantou a cabeça e viu que o homem desviava o olhar apressadamente.
— Está bem!

Mu Jiuyue curvou os lábios, um sorriso iluminando seu rosto:
— Meu marido ficou bobo de alegria ou não quer que a perna sare?

O coração de Luo Qingyu disparou; cada vez que ouvia aquela voz única chamá-lo de "marido", sentia um tremor estranho no peito. Contudo, o que ela dissera em seguida não lhe soara bem. Ele virou-se para ela e perguntou, com a voz grave:
— O que você foi comprar na cidade? Teve algum problema? O dinheiro ainda é suficiente?

Mu Jiuyue ficou surpresa com a pergunta. Encontrou seus olhos escuros, que a fitavam com expectativa.

— Meu marido está preocupado comigo? — Mu Jiuyue soltou uma risada encantadora, o rosto cheio de vivacidade. — Com a má sorte que dizem que eu trago, quem se atreveria a me procurar problemas, a não ser seus parentes detestáveis?

A expressão de Luo Qingyu escureceu. Ele se lembrou do que Luo Dayong lhe dissera sobre a vaca do viúvo Niu — seria aquilo culpa dela? Mas, no final, preferiu não dizer nada. Sob o colchão de palha, ele tateou e tirou cinco taéis de prata, estendendo-os a ela em silêncio.