Capítulo 46: O Grande Cão Branco Obediente

O Velho Luo lançou-lhe um olhar gélido e disse a Luo Qinghe: "Qinghe, és o filho mais velho. Se nem sequer consegues controlar a tua própria mulher, não tivésseis pretensões a esta casa no futuro."

A expressão de Luo Qinghe também se tornou extremamente sombria. No campo, o património da família costuma ser herdado pelo filho mais velho.

As palavras do Velho Luo significavam que também tencionava expulsá-lo através da divisão familiar?

Ele virou-se, desferiu uma bofetada na cara de Chen e disse com voz grave: "Mulher desprezível, em vez de fazeres o que competes, passas o tempo a correr para todo o lado. Se voltares a fazer isto, vais direto para a casa dos teus pais."

Da última vez, por causa de Chen, Luo Qinghe tinha perdido a paciência; desta vez, foi novamente por causa dela que Luo Qinghe encurralara o velho perante os aldeões a tal ponto.

Se não a pusesse na linha, ela seria capaz de arrancar o telhado da casa.

Chen assustou-se e, cobrindo rapidamente a face esbofeteada, afastou-se a correr, já sem ousar proferir mais uma única palavra.

Estava quase a chegar aos quarenta anos e já tinha dado à luz vários filhos. Se fosse devolvida à família dos pais por repúdio, o resto da sua vida seria desolador.

O Velho Luo já olhava para a Velha Sra. Liu, dizendo com um tom sombrio: "Vai buscar o que aquele filho rebelde exigiu."

A Velha Sra. Liu, que tinha sido derrubada por Luo Qinghe e agarrada pelo pescoço momentos antes, ficara genuinamente aterrorizada e ainda não tinha recuperado os sentidos.

Ao ouvir as palavras do Velho Luo, estremeceu instintivamente, com o olhar vago e vidrado.

"Ele... ele quis mesmo estrangular-me!"

"Ele esteve a um passo de me matar!"

Ouvindo o seu murmúrio, as mulheres que se encontravam no exterior também tremeram. Anteriormente, sentiam um enorme ressentimento pelo facto de os seus maridos terem subido à montanha a meio da noite à procura de um verdadeiro íman de desgraças, razão pela qual se tinham reunido ali de manhã cedo para causar sarilho.

No entanto, a loucura de Luo Qinghe também as tinha assustado a sério; em particular, os aldeões que presenciaram a cena anterior ficaram profundamente aterrorizados, e os de espírito mais fraco já começavam a afastar-se em direção ao muro em ruínas.

O Luo Qinghe de agora já não era o jovem afável e cortês de antemão.

Não, melhor seria dizer que, desde que ficara gravemente ferido com as pernas partidas e os irmãos começaram a exigir a divisão da herança, ele deixara de ser o outrora gentil cavalheiro.

O próprio Velho Luo estremeceu ligeiramente, mantendo na mente a imagem da expressão feroz e sinistra de Luo Qinghe, sentindo um medo real no íntimo.

Que assim fosse. Tratava-se apenas da escritura da casa; se ele a queria, que a levasse. Não acreditava que um aleijado pudesse durar muito mais tempo.

Quando ele morresse, a casa continuaria a pertencer à família Luo e ninguém lha poderia tirar.

Quanto àquela figura de azar, o seu destino atual era incerto, pelo que reter a sua escritura de venda de pessoa já não trazia utilidade prática. Eram apenas algumas centenas de moedas de cobre; se se perdiam, que se perdessem.

Mu Jiuyue ignorava por completo que, por ter passado apenas uma noite fora, o homem da sua casa enlouquecera a ponto de lhe reaver a escritura de servidão.

Sentia que a sua sorte no dia de hoje estava muito melhor do que no anterior, provavelmente por ter avançado ainda mais para o interior da montanha profunda. Não só encontrava pequenos animais com maior frequência, como também descobrira bastantes das ervas medicinais de que precisava.

Espécies como o euzébio, o notoginseng, a angélica, o astrágalo e o selo-de- Salomão — ervas tónicas e medicinais de uso comum —, foram encontradas em abundância.

Mu Jiuyue desenterrava uma parte dessas plantas para as transplantar para o seu espaço pessoal, colhendo depois o restante, prevendo vendê-las mais tarde por alguma prata.

Um gato grande e totalmente branco seguia-a de perto, aventurando-se ocasionalmente a caçar alguns ratos do mato para comer.

Sempre que o via regressar a mastigar um roedor, Mu Jiuyue sentia um arrepio gélido na espinha.

"Bai, se vais comer essas coisas, esconde-te. Se voltar a apanhar-te a fazer o mesmo, não tenciones voltar a acompanhar-me."

Os cantos da boca daquele gato de brancura imaculada sujos de sangue davam-lhe um ar verdadeiramente macabro.

"Miau!" O gato branco soltou um miado lastimoso. Ela apenas lhe dera um peixe assado de manhã, e ainda por cima dividira-o a meias; ele estava faminto.

"Vai apanhar dois coelhos selvagens bem gordos e, no futuro, assarei coelho para ti."

Mu Jiuyue fuzilou-o com o olhar, embora soubesse que dizia aquilo por mero impulso, sem acreditar genuinamente que o animal fosse capaz de caçar um coelho.

"Ou então, traz algumas serpentes contigo. A carne de cobra assada também é deliciosa."

Enquanto falava, Mu Jiuyue engoliu em seco. Infelizmente, no dia anterior, concentrara-se nas presas maiores e ignorara as serpentes mais pequenas.

Agora, parecia que todas as serpentes evitavam a sua presença; depois de quase um dia inteiro a caminhar, não avistara uma única.

Será que ela inspirava assim tanto terror? Porque razão fugiam dela?

Evidentemente, eram apenas palavras ao vento; nunca pensou que o grande gato branco pudesse compreender o seu discurso e capturar obedientemente serpentes ou coelhos.

"Miau!" Após um miado agudo, o gato branco mergulhou de facto na vegetação rasteira.

Mu Jiuyue não lhe deu grande importância e prosseguiu com a tarefa de colher ervas medicinais.

Tratando-se de uma montanha profunda, a flora medicinal era incomparavelmente mais abundante do que nas zonas periféricas, contando-se entre elas variedades de elevado valor.

Quanto mais avançava para o interior da floresta, mais frio e sombrio se tornava o clima.

Nessas profundezas, mesmo um grupo de homens jovens e vigorosos avançaria com extrema cautela.

Contudo, Mu Jiuyue não sentia tal pressão, abrindo caminho com a sua enxada enquanto escavava ervas em redor.

"Liana-sangue-de-frango!" Quando a enxada de Mu Jiuyue, ao abrir caminho, revelou vestígios de um tom avermelhado, os seus olhos brilharam de imediato.

Afastando as trepadeiras circundantes, desenterrou cuidadosamente um exemplar da planta para o translocar para o seu espaço secreto.

"Ainda falta a raiz-da-terra." Mu Jiuyue consultou a lista de ervas já obtidas no seu espaço e sobressaltou-se com uma ponta de dor de cabeça.

A raiz-da-terra constituía um ingrediente principal insubstituível na pomada de consolidação óssea, sendo simultaneamente a erva mais difícil de encontrar.

Não se devia ao seu valor excecional, mas sim à exigência de maturidade temporal; apenas as folhas de raízes com pelo menos cinco anos de idade possuíam eficácia terapêutica.

Por ironia do destino, a raiz-da-terra era o alimento favorito dos animais herbívoros, pelo que localizar espécimes quinquenais exigia a exploração de penhascos íngremes e desfiladeiros perigosos.

"Deixemos isso para depois. Primeiro, arrjemos algo para comer. Ora, o Bai afinal ainda não voltou?"

Como aquele gato gordo era inteiramente alvo e ela achava o nome "Brancquinho" demasiado trivial, chamara-lhe simplesmente "Bai".

Tinha-lhe ordenado que caçasse um coelho e, até ao momento, ele não dera sinais de vida. Não teria fugido?

"Humph! Tanto melhor se não voltar, assim posso comer tudo sozinha."

Resmungando entre dentes, cortou um pedaço considerável de carne de serpente, preparando-se para a assar.

"Miau!" O som suave do miado do Bai ecoou nas proximidades. Mu Jiuyue ergueu os olhos e deparou-se com uma cena inesperada: mesmo junto aos pés do felino jazia um grande coelho cinzento, a respirar com dificuldade à beira da morte.

"Bom trabalho, Bai! Conseguiste mesmo caçar um coelho selvagem."

Enchendo-se de alegria, Mu Jiuyue aproximou-se para erguer o animal, que pesaria pelo menos três ou quatro quilos. Ao inspecioná-lo, notou que tinha marcas profundas de mordedura e duas das patas traseiras fraturadas.

Tratou ligeiramente os ferimentos da presa antes de a transferir para o seu espaço, afagando em seguida a cabeça do gato.

O coelho cinzento ainda lhe seria útil; assim que fabricasse a pomada de regeneração óssea, poderia testar a sua eficácia primeiro nele.

"Vem cá, mais logo vais comer a melhor parte." Aquela criatura pequenina compreendia mesmo o que dizia e trouxera-lhe um coelho de presente.

Assim era perfeito: ela colhia ervas e o gato caçava, garantindo uma colheita abundante.

"Miau!" O Bai soltou mais um miado e voltou a embrenhar-se na vegetação.

Mu Jiuyue hesitou apenas por um instante antes de o seguir apressadamente mato adentro.

Em pouco tempo, num outro claro entre arbustos, Mu Jiuyue deparou-se com um segundo coelho cinzento de grande porte, igualmente com uma pata ferida e incapaz de fugir.

Além do coelho adulto, encontrou um ninho repleto de coelhinhos recém-nascidos.

Eram pequenas criaturas rosadas e rechonchudas, com os olhos ainda cerrados que, ao sentirem o perigo, se agitavam timidamente, enternecendo o coração de Mu Jiuyue a ponto de quase a derreter.