Capítulo 34: Venda Forçada

Mu Jiuyue não conseguiu evitar um sorriso ao observar a reação dele. Parecia que aquele homem era alguém extremamente meticuloso, ou melhor, profundamente supersticioso e apegado à própria vida.

— Jovem mestre, estou aqui hoje para fazer negócio. O encontro é fruto do destino; que tal dar uma olhadinha? Garanto que não sairá no prejuízo.

Li Changsheng não tinha o menor interesse em interagir com ela. Ele já havia se informado a respeito e soubera que aquela famosa "estrela agourenta" tinha sido vendida a um caçador que perdera as duas pernas.

— Não preciso comprar nada, saia da frente — disse Li Changsheng, com uma expressão de desdém, recuando para tentar contorná-la.

Mu Jiuyue, agindo de forma descarada, bloqueou o caminho dele:

— Jovem mestre, apenas dê uma olhada, não vou roubar o seu dinheiro.

Ao ouvir a palavra "dinheiro", Li Changsheng, com um gesto de repulsa, tirou uma moeda de prata de sua bolsa e jogou-a para ela.

— Quer dinheiro, não é? Tome, e deixe-me passar.

Mu Jiuyue não esperava que ele estivesse tão apavorado. No entanto, ao ver a prata, seus olhos brilharam; era o primeiro dinheiro que ela ganhava de verdade, ainda que o processo tivesse sido um tanto audacioso.

— Espere um pouco, vou buscar as esteiras de bambu e o seu troco.

Ela correu até o carrinho de mão, enrolou três esteiras e voltou. Mas Li Changsheng já havia fugido como se estivesse tentando escapar de uma epidemia.

Mu Jiuyue apressou-se atrás dele e entregou-lhe as esteiras.

— Fique com isto. Quando voltar para casa e sentir o conforto, lembre-se de me procurar. São cem moedas de cobre por esteira, aqui está o troco.

Como ela só tinha setecentas moedas de cobre, acabou forçando a venda das três esteiras de uma vez. Embora tivesse sido uma negociação imposta por ela mesma, Mu Jiuyue sentiu-se satisfeita por ter vendido três unidades.

Dali em diante, ela parou de gritar e passou a observar quem passava, abordando apenas aqueles que pareciam ter melhores condições financeiras. Para sua surpresa, conseguiu vender algumas unidades durante a manhã. Contudo, comparado às mais de quarenta esteiras que ela trazia, aquilo ainda era pouco.

Do outro lado, Li Changsheng caminhava para casa sentindo-se de péssimo humor. Ele nem sequer olhou para as três esteiras e as entregou a um de seus criados. Ao chegar à mansão, deparou-se com três senhoras da alta sociedade, acompanhadas por amas e criadas, que conversavam e riam enquanto caminhavam. Uma delas, ao notar o semblante sombrio de Li Changsheng, franziu a testa.

— Changsheng, o que houve?

— Mãe, Senhora Yuan, Senhora Chen — cumprimentou Li Changsheng, forçando um sorriso. — Não é nada. Por favor, continuem a conversa, eu já vou indo.

Uma das damas, com um brilho curioso nos olhos, comentou:

— Ora? O que é isso que o jovem mestre Li comprou? Esse padrão é, no mínimo, singular.

As outras duas senhoras notaram então o fardo que o criado carregava atrás de Li Changsheng. Enrolado daquela forma, não parecia uma esteira comum, pois as bordas eram arrematadas com tecido estampado. Como não era algo que um jovem cavalheiro costumaria comprar, a curiosidade delas aguçou-se.

— Eu nem sei o que é isso — resmungou Li Changsheng, irritado.

As três senhoras pediram ao criado que abrisse o fardo. Como damas da nobreza, elas raramente faziam compras pessoalmente, recebendo sempre o que havia de melhor. Contudo, na cidade de Pinghe, mesmo a melhor esteira não passava de palha, ainda que bem selecionada. Ao verem o item, ficaram genuinamente interessadas.

— É tão plano, e parece fresco e confortável. Parece ser feito de tiras de bambu trançadas? É a primeira vez que vejo algo assim.

— Changsheng, onde você comprou isso? Depois eu quero comprar uma para experimentar.

— Verdade, parece muito confortável, eu também quero duas. Só esse acabamento que é um pouco grosseiro; se fosse feito com algodão fino ou seda, seria perfeito.

Li Changsheng, surpreso, tocou na esteira e constatou que era, de fato, muito lisa e refrescante.

— Comprei na feira, de uma mulher do campo — respondeu ele, meio atordoado.

Logo depois, deu ordens aos seus criados:

— Qing’er, vá agora mesmo à feira e veja se ainda há mais. Compre cinco. E você, Bai Shao, vá também e compre mais cinco. Ah, e pergunte se é possível fazer sob encomenda; esse tecido estampado empobrece o produto.

Para elas, algumas moedas de prata não significavam nada. Apenas um item confortável e elegante valia o investimento.

A Senhora Li interveio:

— Changsheng, você não precisa de tantas, reserve uma para o seu pai e para mim, tudo bem?

Li Changsheng, ainda processando a situação, apenas assentiu. As criadas partiram apressadas para a feira, guiadas por um dos criados de Li Changsheng.

De volta ao seu pavilhão, ele analisou a esteira com atenção. Mu Jiuyue tinha um talento notável; as tiras de bambu eram planas, lisas e o trançado era firme e uniforme. Comparado às esteiras de palha que usavam, aquilo era incomparavelmente mais fresco e confortável. Seria possível que aquela "estrela agourenta" tivesse tal habilidade?

Enquanto isso, Mu Jiuyue, vendo a tarde cair e o movimento diminuir, refletia. Com as três que forçara em Li Changsheng, vendera apenas oito. Estava longe de ser o sucesso que imaginara. Parecia que vender na rua não era a solução ideal; talvez devesse procurar Mu Hongshang e ver se poderia deixar as esteiras em sua loja de roupas.

Luo Dayong, que a acompanhava, já havia perdido a paciência, mas, sem jeito de apressá-la, permanecia sentado atrás do carrinho, cabisbaixo.

— Irmão Dayong, ajude-me a olhar por um momento...

— É aqui mesmo, veja, você pode até escolher a cor do acabamento.

Antes que Mu Jiuyue terminasse a frase, duas pessoas pararam diante do carrinho. Ela reconheceu imediatamente um dos homens; ele havia comprado uma esteira pouco antes.

— Jovem moça, essa sua esteira é interessante. Vou levar mais uma, e este meu amigo também quer comprar.

— Perfeito! O que desejam para o acabamento? — Mu Jiuyue sorriu; aquilo era um excelente sinal.

Luo Dayong, que estava desanimado, levantou-se rapidamente para ajudar. Assim que os dois clientes partiram, outras três pessoas se aproximaram, entre elas o criado de Li Changsheng.

— Ei, me dê cinco esteiras — ordenou a criada de vestido verde, com um tom de voz um tanto arrogante.