Capítulo 35: O assombro de Dayong

Como o negócio estava à porta, Mu Jiuyue não se importou com o tom da serva. Perguntou se ela gostaria de escolher as cores e, em seguida, enrolou as esteiras.

— Cem moedas de cobre por esteira; cinco esteiras totalizam quinhentas.

A serva de vestes verdes não disse nada, pagando o valor imediatamente. A outra serva, porém, perguntou:
— Vocês aceitam encomendas? O acabamento dessas bordas é muito feio.

Mu Jiuyue sorriu:
— Aceitamos, mas sob encomenda o preço é mais elevado. Depende do tipo de acabamento que a senhora deseja para definirmos o valor.

Se exigissem bordas de algodão fino ou seda, o custo do próprio tecido seria alto, e o preço das esteiras teria de subir proporcionalmente.

— Isso serve. Por ora, leve estas cinco. Para uma encomenda personalizada, preciso voltar e consultar a patroa.

Mu Jiuyue sorriu ainda mais radiante; vender em lotes era muito mais satisfatório. Luo Dayong já havia enrolado as esteiras escolhidas, e Mu Jiuyue recolheu o pagamento.

— A propósito, se quisermos fazer uma encomenda, como podemos encontrá-la?
— Estarei aqui novamente à tarde. Se não tiverem decidido até lá, podem deixar um recado na Loja de Tecidos Mengshang — respondeu Mu Jiuyue, contando as moedas.

Nesse momento, uma carruagem discreta que passava parou ao ouvir a conversa. Uma dama nobre de meia-idade levantou levemente a cortina da janela e, observando a cena, disse à ama que a acompanhava:
— Ama, vá verificar o que estão vendendo ali.

Ela queria ver que tipo de mercadoria era aquela que permitia deixar recados na loja de tecidos. A ama aproximou-se e viu as esteiras. Tocou nelas e percebeu que eram muito mais frescas do que as esteiras de palha que usavam. Depois de observar e fazer algumas perguntas, retornou à carruagem.

— Senhora, é uma jovem que tece esteiras de bambu por conta própria. São frescas e confortáveis. Aquelas duas moças são das casas das famílias Chen e Yuan, e cada uma comprou cinco. Ouvi dizer que a senhora Yuan achou o acabamento feio e deseja encomendar algo personalizado.

A ama relatou os fatos de forma precisa, sem exageros ou críticas. A dama interessou-se e ordenou:
— Compre duas para experimentarmos.

A ama assentiu, voltou ao local, escolheu duas esteiras e preparou-se para sair. Mu Jiuyue já havia notado a carruagem. Seus olhos brilharam e ela tirou os fungos bambus que Luo Dayong havia trazido.

— Com licença, ama. Temos aqui alguns produtos selvagens, saborosos e nutritivos, chamados fungos bambus. São excelentes para sopas. Acha que sua patroa teria interesse?

A ama examinou o produto e respondeu:
— Não posso decidir isso, mas posso perguntar a ela.
— Agradeço a gentileza — disse Mu Jiuyue, esperançosa.

A ama levou alguns fungos até a carruagem. Ao lado, Luo Dayong apertava os punhos com força. Era a primeira vez que os cogumelos eram exibidos, e ele não tinha ideia se conseguiriam vendê-los.

A ama retornou rapidamente e examinou o restante da cesta.
— Nossa senhora está muito interessada nestes cogumelos. Diga-me o preço.

Mu Jiuyue hesitou. Não conhecia bem os preços locais, mas, lembrando-se de sua vida anterior, até mesmo os cultivados artificialmente eram caros.

— Dois taéis de prata por meio quilo. Há quase um quilo e meio aqui. Se a senhora quiser tudo, que tal cinco taéis?

Luo Dayong arregalou os olhos, com a respiração ofegante. Como ela ousava? Por aquele punhado de cogumelos secos, pedir dois taéis por meio quilo? Será que ela tinha noção do que isso representava?

A ama entregou o dinheiro imediatamente. Mu Jiuyue, eufórica, entregou a cesta inteira.
— Ama, da próxima vez que tivermos algo bom, reservaremos para vocês.

A ama, que já se afastava, olhou para trás por um momento antes de seguir seu caminho.

Devido à compra ostensiva das duas servas, muitas pessoas se interessaram. Aqueles com melhores condições financeiras compraram uma unidade para testar. Luo Dayong passou o resto do dia atordoado. Aquele pouco de cogumelos rendeu cinco taéis; ele caçava na floresta profunda e, às vezes, um animal de grande porte nem alcançava aquele valor. As esteiras de bambu foram vendidas a cem moedas cada, totalizando quatro taéis e quinhentas moedas pelas quarenta e cinco unidades. Embora menos lucrativo que os cogumelos, o valor ainda desafiava a compreensão de Luo Dayong.

Desde quando o dinheiro era tão fácil de ganhar?

Mu Jiuyue, porém, não estava satisfeita. Após dias de trabalho duro de três pessoas, conseguiram apenas quatro mil e quinhentas moedas. Dividindo entre eles, o valor individual era baixo. Mas não se pode crescer da noite para o dia; pelo menos, ela havia feito sua primeira fortuna oficial.

Os caramujos que ela guardava em seu espaço já haviam expelido a areia. Assim que encontrasse pimentas, poderia começar a vender caramujos refogados. Ela olhou para a rua, mas a serva que queria a encomenda personalizada não apareceu, o que a deixou um pouco desapontada.

Ainda assim, ter vendido tudo provava que seus esforços não foram em vão. Como já passava da hora do almoço, ela não teria tempo de ir à clínica médica e teria de deixar para outro dia.

— Irmão Dayong, vamos comprar algumas coisas e voltar — disse ela ao rapaz, que ainda parecia estar em choque.

Não havia mais carne, mas ela precisava comprar arroz e uma bacia grande de madeira para tomar banho. Ela não podia mais ir ao rio à noite. Será que o homem que desapareceu na noite anterior já tinha sido notado?

— Ah, sim! — respondeu Luo Dayong, ainda zonzo. — O que vai comprar? Ainda vai querer tiras de tecido?

Mu Jiuyue assentiu. Ela compraria mais tecido, mas não pretendia fazer mais esteiras. Tinha certeza de que, na próxima feira, o mercado estaria cheio de esteiras de bambu, o que derrubaria o preço. Contudo, percebera uma nova oportunidade com Song Meixiang: fazer flores de tecido. Como Song Meixiang não tinha muito o que fazer em casa, isso ajudaria a aumentar sua renda.

Ela mesma não tinha tempo para isso. Precisava subir a montanha em busca de ervas, preparar a cirurgia de Luo Qingyu e iniciar seu próprio tratamento de banhos medicinais. Além disso, o muro da casa precisava de reparos. O problema era que a escritura da casa ainda estava com a família de seu sogro. E se, depois de reformada, eles quisessem a casa de volta? Com a índole daquela gente, era bem possível.

Luo Dayong empurrava o carrinho de mão vazio à frente, enquanto Mu Jiuyue seguia atrás com sua cesta. Ela já conhecia o caminho. Ao entrar na loja para comprar a bacia, o dono sorriu de orelha a orelha ao vê-la.

— Jovem senhora, quanto vai querer desta vez?

Mu Jiuyue olhou para fora e viu que Luo Dayong, ainda distraído, não a seguira. Se ele ouvisse aquilo, certamente desconfiaria.