Capítulo 36: Compras

— Senhor, desta vez vou levar apenas um alguidar grande, um pequeno e um balde com cabo.

— Ah, muito bem! — O comerciante sorriu e logo separou os itens solicitados. — Como pretende levar tudo isso?

— Pode colocar no carrinho de mão que está lá fora.

O homem olhou para a entrada e viu, de fato, um homem alto que segurava um carrinho de mão de uma roda.

— Minha jovem, aquele é o seu marido? Que rapaz de boa aparência!

Mu Jiuyue riu:
— Não diga bobagens, senhor. É apenas o irmão da casa vizinha.

— Oh, entendo, foi um equívoco meu, perdoe-me. — O lojista riu e ele mesmo ajudou a carregar as mercadorias para o carrinho.

Luo Dayong, ao ver os itens comprados, não disse nada. Ou talvez estivesse ainda tentando assimilar o fato de ter cinco moedas de prata em mãos.

Após efetuar o pagamento, Mu Jiuyue dirigiu-se à ferraria. Desta vez, examinou com atenção todo o estoque.

— Mestre, quanto custa isto, isto e isto aqui?

Logo encontrou o que buscava e perguntou ao ferreiro. O artesão lançou-lhe um olhar curioso:
— Jovem, você sabe para que servem essas ferramentas?

— Sei, são ferramentas de carpintaria, não são? Apenas me diga o preço do conjunto.

Ela precisava das ferramentas porque, em casa, não havia mesas nem cadeiras, e ela não podia passar a vida comendo agachada. Para sentar, bastava cortar alguns tocos de madeira na montanha, mas para a mesa, a situação era diferente. O quarto de Luo Qingyu precisava de algo como uma mesa de cabeceira. Como não possuíam armários ou baús, ela planejava construir alguns durante as noites. Ela sabia trabalhar com madeira, mas as ferramentas locais eram rudimentares demais para um acabamento refinado.

— Ah, mestre, o senhor não tem serras?

Para troncos mais grossos, o machado não era tão prático quanto uma serra.

— Que tipo de serra? — O ferreiro estreitou os olhos. Ele a reconhecia; dias atrás, ela gastara quase uma moeda de prata ali.

— ... — Mu Jiuyue hesitou por um momento, então descreveu: — Uma lâmina fina e longa, com dentes afiados em um dos lados... assim...

Enquanto gesticulava, o ferreiro franziu a testa:
— Qual a utilidade disso? Tão fina e com dentes? Se os dentes quebrarem, como vai cortar algo?

— Mestre, diga-me apenas se é possível fabricar. Se sim, faça uma para mim; se não, tudo bem.

O homem a encarou com desconfiança:
— Está falando sério?

— Claro, por que eu perderia meu tempo?

— Então seja mais específica. — O ferreiro trouxe papel, pincel e tinta para que ela desenhasse o que queria. Negócios são negócios.

Mu Jiuyue pegou o pincel. Graças à insistência do avô em sua infância, ela tinha prática com caligrafia e pintura. Rapidamente, desenhou a serra.

— Entendi, um lado liso e o outro serrilhado?

— Exato. E faça dois furos nas extremidades, nada muito grande. — Como era um pedido especial, ela encomendou uma serra grande. — Pode fazer?

— Sim. Pode buscar daqui a três dias. Preço fechado: cento e cinquenta moedas de cobre. Embora não leve muito ferro, o trabalho de afiar os dentes é minucioso.

— Feito. E quanto custam estas ferramentas?

O conjunto de carpintaria era simples, totalizando duzentas e vinte moedas. Com o sinal da serra, ela pagou duzentas e setenta moedas no total e guardou tudo em seu cesto.

Luo Dayong, ao vê-la sair, perguntou curioso:
— Você entende de carpintaria?

— O básico para montar algumas peças eu sei. — Ela não deu mais explicações.

Ele assentiu, sem insistir. Com as ferramentas certas, a carpintaria parecia algo que se podia aprender com o tempo.

Depois, Mu Jiuyue foi comprar arroz. Desta vez, não escolheu o integral, mas o arroz branco, pois queria uma refeição saborosa. Também comprou sementes de todas as variedades disponíveis em uma mercearia, pretendendo cultivá-las em seu espaço secreto. Ao passar por uma doceria, comprou dois pacotes de guloseimas. No caminho de volta, passou pelo açougue, onde restavam apenas ossos, carne magra e miúdos.

Mu Jiuyue sorriu e chamou:
— Tio, ainda sobrou bastante coisa, hein?

O açougueiro a reconheceu como a moça que comprava as partes desprezadas. Sentindo-se um pouco culpado por ter cobrado três moedas pelos miúdos na última vez, ele disse:
— Você voltou? O que deseja hoje? Farei um preço camarada.

Ela viu um par de pés de porco escuros, ainda com alguns pelos. Com um gesto generoso, perguntou:
— Quanto faz por tudo isso? Se fizer um bom preço, o senhor poderá ir para casa mais cedo, não é?

Os olhos do açougueiro brilharam:
— Feito! Você é decidida, não serei eu a complicar as coisas. — Ele pesou tudo rapidamente e concluiu: — Sessenta moedas por tudo.

Mu Jiuyue calculou mentalmente; era um preço justo. Havia uma boa peça de carne magra, além dos ossos e pés de porco.

— Pode levar tudo com o cesto, mas da próxima vez, traga-o de volta.

— Combinado! — Ela pagou prontamente e pediu a Luo Dayong que carregasse tudo.

Ele não disse nada, mas, como ele e a esposa já haviam provado a comida preparada por ela anteriormente — que era muito melhor do que a deles —, ele confiava em seu bom senso.

— Sabe, você poderia processar esses ingredientes e vendê-los prontos; seria uma fonte de renda extra.

Mu Jiuyue iluminou-se. Carne cozida em conserva seria uma ótima opção. No entanto, faltava-lhe tempo e, sendo mulher, fazer negócios sozinha atrairia complicações. Mas Luo Dayong poderia fazer isso. Ela não se apressou; precisava primeiro encontrar os temperos necessários nas montanhas. Como o casal a ajudava de boa vontade, ela ficaria feliz em compartilhar ideias de negócios. Com as economias que eles tinham agora, começar um pequeno empreendimento era perfeitamente possível.

Por fim, foram à loja de tecidos, onde Mu Hongshang a esperava na porta.

— Irmã, finalmente chegou! — disse Mu Hongshang, espiando o carrinho. — Ouvi dizer que as esteiras de bambu que você vendeu fizeram sucesso. Por que não deixou uma para sua irmã testar?