Capítulo 44: Subir a Montanha em Busca de Alguém

Mu Jiuyue estreitou levemente os olhos, observando-o sorridente aproximar-se até parar bem junto aos seus pés. O pequeno animal ergueu a cabecinha e fitou-a com seus olhos de cores diferentes — um azul e outro roxo —, fazendo o sorriso no rosto dela se intensificar ainda mais.

— Miau! — O grande gato branco miou suavemente de novo, olhando com evidente expectativa para o peixe assado que ela segurava.

O aroma já era delicioso por si só, mas tornou-se ainda mais inebriante quando Mu Jiuyue o dividiu com os pauzinhos.

— Chus, chus!

— Co-co!

Mu Jiuyue ergueu a cabeça rapidamente e viu lebres selvagens, cobras e faisões que saíam batendo as asas por entre os arbustos ao redor.

Ela ficou um tanto atônita. Os pequenos animais que não conseguira encontrar o dia todo agora convergiam para perto dela como se estivessem em um zoológico, todos sem exceção fixados no peixe assado em suas mãos.

Embora soubesse que seu peixe era extremamente saboroso e fizesse sentido que carnívoros como cobras saíssem atraídos pelo cheiro, até coelhos e faisões selvagens vinham participar daquela algazarra? Fazia algum sentido?

Será que eles não sabiam que certas confusões podiam custar a vida?

Naturalmente, Mu Jiuyue permaneceu estupefata apenas por um breve instante. Logo recuperou-se, guardou o peixe assado em seu espaço espiritual e avançou rapidamente para capturar as lebres selvagens.

— Co-co!

Duas lebres foram derrubadas por ela e imediatamente arremessadas para dentro do cesto no espaço.

As demais lebres perceberam o perigo e apressaram-se a mergulhar de volta na vegetação rasteira.

Alguns faisões voaram batendo asas desajeitadamente. Mu Jiuyue soltou duas risadas travessas, apanhou algumas pedrinhas do chão e as arremessou com precisão.

— Co-co! Dois faisões foram atingidos e caíram, enquanto os restantes voaram para longe, aterrorizados.

Ainda havia várias cobras coloridas ao redor que inicialmente planejavam deslizar até ali para roubar o peixe, mas por algum motivo inexplicável, recuaram.

Quando Mu Jiuyue olhou em sua direção, todas as serpentes escapuliram apressadas para o meio da mata.

— Não acredito. Será que sou assim tão aterrorizante? Fugiram num piscar de olhos?

Tendo capturado apenas dois faisões e duas lebres, Mu Jiuyue sentiu-se um pouco insatisfeita.

Sua velocidade ainda estava lenta; parecia que precisaria treinar mais e praticar o lançamento de pedras para garantir sua cota de carne.

— Miau! — O grande gato branco miou novamente, fitando Mu Jiuyue com um brilho diferente nos olhos.

— Hehe, fique tranquilo. Já que prometi te dar de comer, não vai faltar — disse ela, afagando vigorosamente a pelagem do felino, que era incrivelmente macia e agradável.

Retirando o peixe assado, ela separou metade para si e entregou o restante inteiro ao gato branco.

Ela acreditava que, depois de provar sua comida, aquele animal jamais conseguiria afastar-se dela.

Luo Qingyu ignorava completamente o fato de que sua jovem esposa havia sido enfeitiçada por um gato selvagem. No momento, ele jazia rigidamente sobre a cama, imóvel e com o rosto tomado por uma expressão sombria.

A noite já havia caído por completo e Mu Jiuyue ainda não tinha retornado.

Teria ela se perdido na montanha, sofrido algum perigo ou simplesmente fugido?

Não, isso era impossível.

Pelo comportamento dela, parecia genuinamente decidida a permanecer e construir uma vida ao lado dele, caso contrário, não se empenharia tanto em comercializar e ganhar dinheiro.

Ele havia notado cada detalhe de suas atitudes nos últimos dias.

Portanto, a hipótese mais provável era que ela estivesse perdida na imensidão da montanha.

Perder-se naquelas matas era extremamente perigoso, especialmente à noite. Caso encontrasse uma matilha de lobos ou outras feras famintas em busca de caça, ela, sendo apenas uma mulher frágil...

— Dayong, vá chamar o chefe da aldeia e peça-lhe que mobilize alguns jovens para subirem a montanha e procurá-la.

Com esse pensamento, ele falou apressadamente em direção à porta.

Sua voz soava rouca e soturna, carregada de profunda impotência e urgência.

Se não estivesse ferido e acamado, por que razão exigiria que uma mulher subisse a montanha?

Caso algo terrível lhe acontecesse por lá, ele... ele jamais encontraria paz pelo resto da vida.

Luo Dayong, que caminhava de um lado para o outro do lado de fora, parou e aproximou-se da porta do quarto.

Embora o interior estivesse envolto em escuridão e ele nada pudesse enxergar, conhecia perfeitamente o estado de espírito de Luo Qingyu e o olhar suplicante que este certamente dirigia para a entrada.

Após um breve silêncio, ele respondeu:
— Está bem!

Sem acrescentar nenhuma palavra supérflua, deu meia-volta e caminhou a passos largos diretamente para a residência do chefe da aldeia.

Ao ouvir o motivo da visita de Luo Dayong, o chefe da aldeia permaneceu atônito por um bom tempo, incapaz de reagir de imediato.

A esposa do filho mais velho do chefe exclamou, incrédula:
— Vocês deixaram que uma mulher subisse a montanha sozinha?

O pior era que aquela mulher havia sido comprada recentemente.

— Ela... ela tem se comportado muito bem ultimamente e demonstra genuinamente o desejo de construir uma vida com Qingyu — explicou Luo Dayong em tom grave.

— Uma mulher que ainda não deu filhos e com quem ele sequer consumou o casamento? Desempenhar bem o papel por alguns dias serve apenas para fazê-los baixar a guarda. Acaso pensam mesmo que ela pretende ficar?

Outra mulher soltou uma risada zombeteira:
— Por que razão ela haveria de ficar? Por causa de Luo Qingyu, um inválido condenado a passar o resto da vida acamado?

— Se ela realmente quisesse ficar, não teria tentado contra a própria vida batendo com a cabeça logo que chegou.

O olhar severo do chefe da aldeia varreu o ambiente, fazendo com que as duas mulheres emudecessem instantaneamente, sem ousar articular mais nenhuma palavra.

— De qualquer forma, trata-se de uma vida humana. Guangsheng, Guanghao, chamem alguns rapazes fortes e subam a montanha para procurá-la.

A mulher que havia falado primeiro protestou, tomada de apreensão:
— Pai, há mesmo necessidade disso? Subir a montanha a uma hora dessas da noite, e se encontrarmos algum perigo...

— Não digam mais nada. Já que ela entrou em nossa aldeia de Luokeng, ela é membro da comunidade. Queremos vê-la viva, ou encontrar seu corpo se estiver morta.

Luo Guangsheng também lançou um olhar severo à própria filha e repreendeu:
— Essas decisões cabem ao seu pai. Por que uma mulher insiste em dar palpites descabidos?

Embora extremamente contrariada, a mulher não ousou replicar após a reprimenda do marido.

Contudo, em seu íntimo, a ojeriza que sentia por Mu Jiuyue intensificou-se ainda mais.

Realmente, aquela mulher era um verdadeiro agouro. Não bastava trazer infortúnio ao marido; agora parecia destinada a arrastar toda a aldeia consigo.

Os irmãos Luo Guangsheng e Luo Dayong saíram para recrutar os homens. Como esperado, ao ouvirem que a missão consistia em procurar a "desgraçada" da Mu Jiuyue, os rapazes mantiveram-se em silêncio, mas as mulheres em suas casas manifestaram profunda indignação.

Ainda assim, tratava-se de uma ordem do chefe da aldeia, uma autoridade local respeitada; por mais contrariadas que estivessem, nenhuma delas ousou contestar abertamente.

Mu Jiuyue havia imaginado que, caso não retornasse à noite, o homem paranoico em casa ficaria sombrio e talvez até à beira da loucura.

No entanto, jamais previu que ele encarregaria Luo Dayong de mobilizar o chefe da aldeia e organizar uma equipe de busca na montanha.

E muito menos imaginava que tal atitude a transformaria na inimiga pública de quase todas as mulheres da aldeia.

Naquele momento, ela dormia profundamente no refúgio de seu domínio espiritual, com um grande gato branco e puro aninhado ao seu lado, também entregue a um sono tranquilo e reparador.

Quando o felino corpulento entrara pela primeira vez e avistara o lago repleto de peixes, quase se atirara de cabeça na água.

Apenas após receber uma séria e severa advertência de Mu Jiuyue é que ele decidira comportar-se.

Ao despertar, Mu Jiuyue percebeu que já era plenamente dia lá fora. Carregando o grande gato branco consigo, ela saiu do espaço, assou mais um peixe para o desjejum e só então retomou com afinco a busca por ervas medicinais.

O que ela ignorava era que seu desaparecimento havia transformado a aldeia de Luokeng em um verdadeiro fuzuê. Todos acreditavam firmemente que ela havia fugido, enquanto outros especulavam que, ao adentrar a montanha, caíra em algum precipício fatal.

Luo Dayong e outros sete ou oito jovens robustos haviam percorrido as profundezas da montanha munidos de tochas durante a maior parte da noite, sem jamais encontrar o menor vestígio dela.