Por que você está pedindo desculpas?

Chu Canção estava sentada ali, os olhos vermelhos de raiva diante das provocações deles. Rong Zé lançou um olhar para Chu Canção, observando seu jeito indeciso e constrangido; no fim, foi Lu Zai Qing quem perdeu a paciência, levantando-se abruptamente. Olhou para Chu Canção, que mantinha a cabeça baixa e não sabia o que dizer, sentindo que aquele semblante submisso era irritante ao extremo.

A humildade dela era tal que chegava a provocar ira.

Rong Zé comentou: “Ora, por que você se importa com uma senhorita dessas?”

Lu Zai Qing ergueu as sobrancelhas, viu Chu Canção levantar o olhar, com a expressão de quem se sente injustiçada, e sua raiva aumentou ainda mais. “O que está fazendo?”

Chu Canção respondeu: “Desculpe, Senhor Lu... Foi minha culpa, não cantei bem.”

Lu Zai Qing, furioso, retrucou: “Por que está se desculpando?!”

Chu Canção engoliu em seco: “Você... está bravo.”

“Estou bravo, e você não pensa no motivo de eu estar bravo?”

Quando Lu Zai Qing se irritava, seus olhos alongados ficavam ameaçadores. Ao ser encarada por ele, Chu Canção tremeu instintivamente. “Eu vou refletir, foi minha falta de entendimento. Senhor Lu, diga o que devo aprender, eu vou estudar tudo quando voltar para casa…”

Ela era obediente, fazia e dizia tudo corretamente, sem nunca errar. Mas Lu Zai Qing não sabia por que se irritava tanto com uma pessoa como Chu Canção. Afinal, foi ele quem pediu que ela cantasse, mas no fim, era ela quem se desculpava.

Lu Zai Qing lançou três palavras secamente: “Pode ir embora.”

Pelo menos ele manteve a racionalidade de não usar palavras mais agressivas com Chu Canção.

Talvez fosse porque o medo estampado no rosto dela já era desconfortável até para ele.

Chu Canção olhou atônita para Lu Zai Qing. Ele repetiu, e ela, segurando a bolsa, levantou-se, arrumou apressada os cabelos caídos sobre os ombros — longos até a cintura, negros e brilhantes; ao se curvar, parecia uma deusa do bairro — mas Lu Zai Qing achou tudo aquilo desinteressante.

De que serve um rosto bonito?

O interior dela era vulgar ao ponto de ser insuportável para ele.

Lu Zai Qing pensou que nunca mais voltaria a procurar Chu Canção; a transação terminava ali. Soube que o primeiro encontro dela fora com ele, afinal, quando a comprou, foi com esse título de novata.

Mas de que serve? Ela continuava sendo alguém que se vende. Pureza, para pessoas como ela, é algo importante?

Lu Zai Qing não sentia nem um vestígio de culpa ao vê-la sair de saltos altos; todos ficaram olhando, e ao recobrarem o ânimo, Rong Zé comentou:

“Corpo bonito, rosto lindo.” Murmurou. “Uma pena que inteligência e sensibilidade lhe faltam.”

Outro amigo, Xiao Li, riu: “Você foi bem duro com ela.”

Lu Zai Qing respondeu: “Você, diante de uma mulher assim... Sem muita inteligência, não seria duro?”

Xiao Li gargalhou: “Eu não seria, porque nunca deixaria uma mulher dessas se aproximar.”

Ah, então sua língua era ainda mais afiada.

O ambiente voltou ao clima embriagado de antes, como se a saída de Chu Canção não tivesse mudado nada.

Ninguém parou para pensar no sofrimento dela.

Nesta cidade, quem está no topo ignora, sem remorso, todas as lutas de quem está abaixo na cadeia alimentar.

******

Chu Canção voltou ao seu pequeno aluguel, gastando mais de duzentos na corrida de táxi.

Ela morava numa região afastada, porque o centro era caro demais; ali, os imóveis eram mais baratos, dentro do que ela podia pagar.

Chegando em casa, tirou a maquiagem e se deitou. Lembrou-se de ligar para sua mãe. Quando a chamada foi atendida, ouviu um choro alto do outro lado.

“Ah, Chu Canção, por que só agora ligou?”

Sua mãe, Deng Shui Xian, reclamou: “O arroz está quase acabando aqui, mande um saco do grande cidade para nós, e Xiao Bao precisa trocar o leite em pó…”

Ouviu Xiao Bao chorando e chamando: “Mana, mana…”

“Mana está aqui.” Deng Shui Xian colocou o telefone para Xiao Bao ouvir. “Mana está lá do outro lado, ganhando dinheiro pra você. Quando nosso Xiao Bao crescer, não vai se preocupar em arrumar esposa.”

Chu Canção ouviu as palavras da mãe, então perguntou suavemente: “Mãe, que tipo de arroz vocês querem? Não tem na vila?”

“Que pergunta é essa? Só aquele arroz tailandês que você comprou da última vez! Todo mundo na vila vem aqui para comer, dizem que nossa filha trabalha numa grande cidade, querem que leve toda a vila para aproveitar. A filha do velho Liu do lado quer ir à Cidade Branca te procurar, Chu Canção, te digo, essa moça não serve, tem um olhar suspeito, vai acabar tomando seu lugar.”

Deng Shui Xian falou sem parar, e acabou fazendo Xiao Bao chorar de novo. Ele tinha cinco anos, era o irmão de Chu Canção, chamado Chu Wei, parecido com ela, olhos grandes.

Chu Canção ouviu todos os pedidos da mãe: mandar dinheiro, enviar coisas. Agora que ela fazia sucesso, era o apoio da família. Sempre que algo acontecia, ligavam para a filha que estava fora; o dinheiro dela era o dinheiro deles.

Segundo Deng Shui Xian, criar uma filha era para sustentar a família, senão, para que ter filhos?

Chu Canção não conseguia argumentar; toda a vila pensava assim.

Mas o tal sucesso de Chu Canção… não era nada do que eles imaginavam.

Ela desligou o telefone, pensou que no dia seguinte teria que ir ao banco enviar dinheiro, e se lembrou que talvez devesse abrir uma conta; usar apenas o caderninho era realmente trabalhoso.

Ela encolheu-se no pequeno quarto e dormiu, sonhando que era repreendida por Lu Zai Qing. Ao acordar, assustada, olhou o telefone: oito da manhã.

Planejou sair, mas ao abrir a porta, uma silhueta se lançou sobre ela.

“Quem é você—?” Chu Canção gritou. Alguém respondeu em voz baixa: “Sou eu, Chu Canção!”

A voz parecia familiar.

Chu Canção recuperou-se, assustada: “Wang Yan? É você?”

Wang Yan costumava ajudar a família de Chu Canção, era alto e forte, ela lembrava dele.

Finalmente, ele soltou a mão da boca dela, rindo de maneira desajeitada. “Ouvi dizer que você estava na cidade grande… Pedi o endereço à sua mãe e vim te procurar. Sua mãe disse que você está bem, manda cinco mil para casa todo mês, ganha mais que nós, homens!”

“Wang Yan, você podia ter me avisado que vinha.” Chu Canção ficou surpresa. “Eu ia sair… Preciso ir ao banco. Veio me procurar por algum motivo?”

Wang Yan esfregou as mãos, parecia nervoso: “Não, só… senti saudade. Você está fora há três meses, não há moça mais bonita na vila, senti sua falta.”

Chu Canção sorriu, o rosto pálido tingido de vermelho. “Obrigada, Wang Yan. Que tal, quando eu voltar do banco, sairmos para comer? Como você veio, de ônibus? Está cansado?”

“Chu Canção, você é mesmo boa.”

Wang Yan segurou firme a mão dela, sem querer soltar. “Você é ótima, pensa em mim. Vim de ônibus, não estou cansado, não estou.”

Chu Canção retirou a mão, um pouco sem graça, e então disse: “Então, vamos juntos ao banco, preciso abrir uma conta.”

“O quê, vai abrir uma conta! Isso é que é sucesso, aquela coisa fininha, né? Só vi Wu Jun com uma.”

Wu Jun, o filho do chefe da vila.