O antigo amor do coração voltou.

Naquela noite, Chu Ge voltou para casa e deitou-se, esticando os músculos tensos após um dia inteiro de esforço, sentindo-se satisfeita com tudo o que havia feito. Aprendera a ajudar os outros a tirar fotos para mostrar produtos comprados, começara a reconhecer as placas de rua de Cidade Branca e também aprendeu a pedir comida pelo celular.

A cada dia, Chu Ge se empenhava em progredir, adaptando-se à nova vida.

Ela resolveu começar a escrever um diário, registrando todas as emoções do dia; o iPhone tinha uma função de notas e Chu Ge digitava devagar, com um brilho de expectativa nos olhos, como um bebê recém-nascido.

Ela acreditava que, com o tempo, sua vida melhoraria, desde que não agisse de má-fé, não prejudicasse ninguém e se esforçasse para viver honestamente, certamente haveria mudanças.

Naquela noite, ainda houve uma surpresa: Rong Yi lhe enviou uma mensagem dizendo para não esquecer de ir à casa dele no dia seguinte para ajudá-lo nos estudos.

Chu Ge respondeu apenas com um “uhum”, ao que Rong Yi retrucou: “Por que você é tão calada?”

Chu Ge respondeu: “Porque não tenho mais nada a dizer.”

“…”

Rong Yi então enviou uma sequência de reticências.

“Se eu não conhecesse seu jeito, acharia que está me provocando.”

Chu Ge sorriu levemente e mandou dois emojis sorrindo.

As reticências de Rong Yi vieram ainda mais longas.

Após trocarem “boa noite”, alguém bateu à porta do quarto de Rong Yi: “Hora de entregar o celular, acabou o tempo.”

“Ah, qual é,” resmungou Rong Yi, “mais um pouco não faz diferença.”

Rong Ze cruzou os braços, observando o filho: “Com quem estava falando agora?”

O rosto de Rong Yi corou: “Por quê?!”

Crianças não sabem esconder nada, Rong Ze percebeu logo de cara. Ele ergueu uma sobrancelha: “Ah, não vai dizer? Se não disser, vou mexer no seu celular.”

“Não!” Rong Yi ficou ainda mais ansioso e acabou confessando: “É… só estava trocando mensagens com Chu Ge.”

O rosto de Rong Ze ficou sério: “Chu Ge?”

O que teria ela de tão interessante para conversar?

“Ela vai vir aqui amanhã para me ajudar nos estudos.” O rosto de Rong Yi se iluminou de animação, impossível de esconder. Rong Ze percebeu, estranhamente, que o olhar de Chu Ge e o do filho eram muito semelhantes.

Logo depois resmungou friamente: “Por que tanta empolgação? Ela enganou o tio Lu Zaiqing por dinheiro, e você nem sabe quanto!”

“Mentira! Chu Ge nem se veste direito, você só sabe falar mal dos outros.” Rong Yi se indignou. “Além disso, ela nunca te enganou, por que fala assim dela? Nem o tio Lu Zaiqing falou nada.”

Rong Ze ficou sem palavras diante da resposta do filho e rapidamente encerrou: “Chega! Com esse tipo de mulher, é melhor ficar atento. Vai saber se não está tramando roubar alguma coisa. Vamos dormir, não quero mais discutir, você é só uma criança, não entende.”

Lá vinha de novo… Para Rong Yi, Rong Ze sempre achava que tinha razão e não permitia ser contrariado.

Ele não gostava desse lado do pai.

Rong Yi baixou os olhos. Em vez de adultos que fazem tudo para salvar as aparências, ele preferia Chu Ge, que era direta e admitia tudo.

Por isso, estava ansioso pela visita de Chu Ge no dia seguinte.

O menino se enfiou debaixo das cobertas, fechou os olhos e dormiu tranquilo.

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No entanto, ao final da tarde seguinte, quando Chu Ge chegou à casa de Rong Ze, deparou-se novamente com Lu Zaiqing.

Dessa vez, foi realmente por acaso. Rong Ze queria convidar Lu Zaiqing para sair, e ao abrir a porta, encontrou Chu Ge chegando para as aulas. Lu Zaiqing lançou um olhar estranho na direção dela.

Naquele dia, Chu Ge usava um vestido estilo “garota da floresta” que o veterano lhe dera, sandálias delicadas também presenteadas por ele, um conjunto lindo, daqueles da moda pela internet. Seu cabelo preto caía solto, sem tranças, e ela carregava uma bolsa de linho, apressada para encontrar Rong Yi.

Assim que a porta se abriu, deparou-se com o rosto impactante de Lu Zaiqing. Ambos ficaram surpresos.

Rong Ze franziu a testa: “Chu Ge?”

Chu Ge rapidamente respondeu a Rong Ze: “Vim procurar Rong Yi, ele acabou de me ligar.”

Os olhos de Lu Zaiqing se estreitaram.

Ela nem sequer o cumprimentou, parecia até ignorar sua existência.

Rong Ze disse: “Ah, o quarto é o mesmo de sempre, é só atravessar a sala.”

Quando ela entrou, ele a observou por mais alguns instantes, achando-a surpreendentemente mais bonita naquele dia.

Ao lado, o semblante de Lu Zaiqing ficou sombrio. Chu Ge passou por ele como se nada fosse, sem sequer olhar de relance!

Veja só, a caipira agora sabia ignorar as pessoas!

Lu Zaiqing, rangendo os dentes, seguiu Rong Ze para fora, ainda irritado, e ouviu o amigo murmurar: “Será que Chu Ge fez algum procedimento no rosto? Hoje está bem bonita.”

A veia na testa de Lu Zaiqing saltou: “Bonita? Onde está bonita?”

Rong Ze virou-se: “Deixando a pessoa de lado, ela está vestida de um jeito bem bonito hoje.”

Lu Zaiqing bufou: “Brega.”

Rong Ze não respondeu. Depois de um tempo, perguntou: “Ei, é melhor focar na noite de hoje. Su Xinran está voltando.”

O rosto de Lu Zaiqing mudou.

“Ela… Por que está voltando?” A voz masculina carregava um certo nervosismo.

“Foi estudar fora, está voltando agora.” Rong Ze, ao ver a reação do amigo, quase riu. “Opa, voltou sua antiga paixão e você faz essa cara?”

Lu Zaiqing rangeu os dentes: “Vamos logo! Não devo nada a ela!”

“O amor antigo está de volta, devia me abraçar e chorar.” Desceram para a garagem. “Venha, estou pronto, até trouxe lenços de papel.”

Lu Zaiqing gritou: “Cai fora!”

******

Enquanto isso, dentro da mansão, a convivência entre Rong Yi e Chu Ge era muito mais tranquila.

Chu Ge revisava cuidadosamente os deveres de Rong Yi, mostrando todos os pontos em que ele costumava errar, ajudando-o a reescrever os passos com detalhes: “Ficou alguma dúvida?”

Rong Yi a encarava, hipnotizado.

Chu Ge se tocou, sem entender: “O que foi?”

“Você está bonita hoje, passou maquiagem?”

“Passei”, ela admitiu com sinceridade.

Rong Yi ficou sem palavras. “Você, mulher, é sincera demais. Normalmente as garotas dizem que estão de cara limpa.”

Chu Ge sorriu: “Isso não é nada demais.”

Rong Yi pegou o lápis: “Aqui eu entendi, mas aqui não. Explica de novo?”

“Claro.” Paciente, Chu Ge explicou tudo outra vez. Rong Yi, ao terminar, murmurou de repente: “Você… é muito inteligente.”

“E do que adianta ser inteligente?” Chu Ge respondeu como uma anciã, aconselhando: “Uma boa memória não supera a prática. Tem que escrever e calcular bastante…”

Rong Yi fez careta: “Você nem percebe quando elogio. Que cabeça dura.”

Naquela noite, Chu Ge revisou todos os deveres de Rong Yi, ainda o ajudou a se preparar para as aulas do dia seguinte. Quando se levantou, ouviu o celular de Rong Yi tocar; era Rong Ze.

Durante a conversa, Rong Yi começou a chorar.

“Você é sempre assim! Só sabe sair para se divertir todos os dias! Eu fico aqui em casa como se estivesse morto! Se não me queria, por que deixou eu nascer? Você nem parece um pai de verdade!”

Ao gritar tudo isso, Rong Yi jogou o celular longe. Chu Ge correu para consolá-lo: “O que houve?”

“Ele não volta, nunca volta!” Rong Yi chorava, os olhos vermelhos, a voz infantil embargada. “Prometeu que ia ver ‘Homem de Ferro’ comigo hoje, mas sempre muda de ideia! Só quer sair com o tio Lu Zaiqing, sempre me deixa sozinho em casa…”

“Eu fico com você, fico mesmo…” Ao ver Rong Yi chorar, Chu Ge lembrou do irmãozinho em casa e sentiu o coração amolecer. “Não fica triste. Eu vejo com você, pode ser? Mesmo que eu não seja tão protetora quanto seu pai, eu não tenho medo!”

Rong Yi a encarou por um tempo e então sorriu: “Homem de Ferro não é filme de terror, é da Marvel, é legal!”

“É mesmo?” Chu Ge, sem conhecer, achou pelo nome que fosse assustador, mas ficou aliviada. “Então vai lavar as mãos e vamos ver juntos. Onde é que a gente assiste?”

“No subsolo da minha casa, tem um cinema particular.” Rong Yi enxugou os olhos. “Se eu dissesse que era filme de terror, você veria comigo mesmo assim?”

“Veria, sim”, respondeu Chu Ge sem hesitar.

Rong Yi se surpreendeu, os olhos ainda mais vermelhos: “Por quê? Você não tem medo?”

“Porque tenho um irmão da sua idade. Quando vejo você chorando, parece que vejo ele. Mesmo que fosse filme de terror, eu faria de tudo para ver com você.”

Ela era… doce demais. Pela inocência e bondade, era gentil até a alma.

Rong Yi de repente a abraçou, chorando alto. “Como você pode ter um irmão? Como pode ser irmã de outro?”

Chu Ge riu, sem saber o que dizer: “Não se preocupe, você se parece muito com ele. Xiaobao também faz birra.”

Rong Yi, limpando os olhos, argumentou: “Eu não sou tão levado quanto seu irmão. Ele deve ser uma peste, como todo mundo do interior.”

Ele disse isso de propósito.

Chu Ge gargalhou: “Tá bom, tá bom, você é mais comportado que ele, certo?”

Certo! Assim está bom!

Rong Yi finalmente ficou contente. Como um pequeno adulto, lavou as mãos ao lado de Chu Ge e os dois desceram para ver o filme.

Mais tarde, já de madrugada, Rong Ze chegou carregando Lu Zaiqing. Ao abrir a porta, viu as luzes da sala acesas, ficando surpreso.

Avançou mais e percebeu que as luzes do corredor do subsolo também estavam acesas.

Seria um ladrão? Ele bem que avisou! Deixar Chu Ge entrar em casa só podia dar nisso!

Arrastando Lu Zaiqing, Rong Ze desceu até o cinema particular, abriu a porta e congelou.

Lu Zaiqing, percebendo a hesitação do amigo, ergueu a cabeça zonzo de sono e, entreabrindo os olhos, viu Chu Ge abraçada a Rong Yi, ambos dormindo juntos na enorme poltrona reclinável. O estofado afundava sob eles e dormiam profundamente.

Aquele menino travesso conseguia, afinal, se dar tão bem com Chu Ge, ao ponto de dormirem juntos após o filme.

Chu Ge, de rosto encostado de lado, os longos cílios tremulando suavemente ao ritmo da respiração, fez Lu Zaiqing largar o ombro de Rong Ze, cambalear até ela, e lançar uma sombra sobre seu rosto adormecido.