Por favor, deixe-me em paz.

Ao chegar em casa, Lu Zaiqing arrastou Chu Ge diretamente para a sala de estar. Chu Ge segurava com força o vestido em seu corpo, até que, tomado pela fúria, Lu Zaiqing bateu a porta com tal força que o estrondo assustou Chu Ge, fazendo-a estremecer por inteiro.

O homem parecia uma fera selvagem em fúria, os olhos quase lançando chamas; Chu Ge não ousava se aproximar, sentindo que, a qualquer momento, seria queimada viva, consumida até as cinzas. Observando Lu Zaiqing se aproximar, ela, com as roupas em desordem, parecia um coelho indefeso após ter sido cruelmente maltratado. Apesar de ter acabado de passar por uma experiência violenta, naquele instante—ao ver Chu Ge daquele jeito, Lu Zaiqing sentia sua razão se despedaçar outra vez.

Ele tinha a impressão de que aquela mulher à sua frente tinha o poder de fazê-lo perder o controle com uma facilidade assustadora. Era algo terrível. Quando ele avançou, Chu Ge recuou encolhida no sofá. O homem agarrou seu fino pulso com força: “Ainda vai fugir?”

Chu Ge, de olhos vermelhos, balançou a cabeça, mordendo os lábios. Lu Zaiqing continuou a rir, e seus olhos, ao sorrir, estavam repletos de crueldade: “Gosta do Chai Hao, não é?”

Chu Ge continuou negando, “Por que... está falando do veterano Chai Hao...”

“Deve estar radiante por ter um homem disposto a chegar a esse ponto por você, certo?”

Lu Zaiqing a segurou com força para que não se movesse. Observando a mulher sob si no sofá, sentia-se como um jovem incapaz de controlar as emoções, vendo seu brinquedo obediente agora criar asas e querer voar. Só de pensar nisso, a raiva o consumia.

Chu Ge disse, “Por que desconta sua raiva em mim...”

Lu Zaiqing tampouco sabia o motivo; simplesmente queria possuí-la, queria... trancá-la.

“Deve estar feliz por ter fisgado o Chai Hao, não? Encontrou alguém da sua idade, e já quer correr para os braços dele? Chu Ge, eu realmente te subestimei, sua devassa—”

Antes que terminasse, um tapa acertou em cheio o rosto de Lu Zaiqing.

Quem bateu foi Chu Ge.

Ainda havia lágrimas nos cantos de seus olhos, os olhos vermelhos, a mão erguida na posição do tapa. Sua força era trêmula, mas o golpe foi certeiro.

Em toda sua vida, Lu Zaiqing nunca tinha sido esbofeteado.

Recobrando a consciência, sentiu a face arder em dor. Agarrando Chu Ge, rugiu: “Você enlouqueceu—”

“Você foi longe demais!”

Chu Ge gritou entre soluços, “Lu Zaiqing, você realmente passou dos limites!”

Tão frágil, que nível de raiva teria ela alcançado para ousar bater nele?

Lu Zaiqing pensou que, de fato, havia levado Chu Ge ao extremo.

Ele ignorou os protestos de Chu Ge, segurando seus braços com força, e, em um acesso de brutalidade, tirou o cinto e a amarrou!

“Solte-me...” O medo estampou-se no rosto de Chu Ge, presa numa posição humilhante, as calças dele semiabertas, a cintura magra mergulhada nas calças sociais bem passadas. As mãos dela estavam amarradas acima da cabeça; aquele cinto valia mais que todas as roupas de grife dela somadas. Lu Zaiqing estava furioso, o rosto claro marcado por um tapa.

“Teve coragem de me esbofetear? Então prepare-se para as consequências!”

Lu Zaiqing apertou o pescoço de Chu Ge, “O que foi? Falei onde dói? Tão apressada para defender Chai Hao? Quem ele é para você? Não queria seduzir Chai Ye no início?”

Chu Ge balançava a cabeça, diante da fúria desmedida de Lu Zaiqing, restava-lhe apenas pedir desculpas, “Desculpa... senhor Lu, desculpa...”

A cada pedido de desculpas, a raiva nos olhos de Lu Zaiqing só aumentava.

Ele não sabia por quê, mas queria ouvir Chu Ge se desculpar, implorando. Mas agora, ao conseguir isso, não sentia alegria alguma.

Era como se precisasse de uma libertação.

“Por que pede desculpas?” Lu Zaiqing apertou com força a cintura dela. A pele do abdômen era lisa, sem um grama de gordura. Sempre achou que, em termos de corpo, Chu Ge era de tirar o fôlego. Talvez não tivesse o porte de uma supermodelo, mas na cama era suficiente para satisfazer qualquer homem.

Achava que, por ter tal vantagem, ela podia sair por aí seduzindo outros?

Com que direito... Ela era uma mulher mantida por ele, por que procurar outro?

Lu Zaiqing realmente odiava Chu Ge, odiava aquele rosto inocente que enganava os homens, odiava ainda mais que ela ousasse desafiá-lo.

Chu Ge já não sabia quando tudo terminou. Antes de fechar os olhos, foi brutalmente puxada por ele: “Vai tomar banho.”

Ela sentia as pernas trêmulas, murmurou entre dentes, “Quero ir embora.”

Ir embora, depois de tudo isso?

Lu Zaiqing cruzou os braços e riu, “Como vai? Vai sair nua? Tem roupa aqui? Todas as suas roupas fui eu que comprei. Se não te der roupa, fica pelada.”

Chu Ge se encolheu, mas ele a ergueu à força. Ela tentou resistir, mas foi pega no colo e levada até a banheira.

Chu Ge se debateu, espalhando água no rosto de Lu Zaiqing. Furioso, ele ameaçou: “Tenta resistir de novo para ver se não te afogo!”

“Não me toque... Eu mesma me lavo.” Chu Ge ficou deitada na borda da banheira, costas nuas e delicadas à mostra. De repente, Lu Zaiqing entendeu o gosto de Chi Nan por fotografar mulheres assim, pois sentiu o impulso de pegar o celular e registrar Chu Ge naquela posição.

Ele a fitou fixamente por alguns segundos, depois soltou um muxoxo e saiu, fechando a porta. Sozinha, Chu Ge chorava em silêncio, tentando se limpar. Por mais que tentasse não chorar, era inútil; as lágrimas não paravam.

Gostar de Lu Zaiqing... por que tinha de ser tão doloroso?

Depois, ela se levantou, enxugou as lágrimas, assoou o nariz e, ao abrir a porta já recomposta, viu Lu Zaiqing do lado de fora, encostado, com um cigarro entre os dedos. A fumaça pairava entre eles quando os olhos frios dele encontraram os seus, fazendo seu coração estremecer.

Chu Ge recuou, querendo ir até o quarto buscar as roupas velhas que usara antes, mas Lu Zaiqing percebeu sua intenção, “Joguei tudo fora.”

Roupas de cinco ou seis dígitos, todas no lixo?

Para impedir que Chu Ge tivesse roupa para sair, ele era capaz de tudo.

Ali, nua, Chu Ge sentiu uma vergonha insuportável, misturada a um desespero profundo.

De costas, com um olhar resoluto, perguntou: “Você realmente não quer que eu vista nada?”

Lu Zaiqing hesitou, depois apagou o cigarro com calma, e a fitou, examinando-a da cabeça aos pés.

Por incrível que pareça, não sentiu desejo.

Talvez porque a aura de Chu Ge sempre foi de uma pureza absoluta.

“Exatamente. Ou então, se for capaz de sair assim, eu até te respeito—”

Antes de terminar, Chu Ge avançou decidida, caminhando direto até a porta da sala e a escancarou.

“Ei!”

As pupilas de Lu Zaiqing se contraíram num instante, e, tomado pelo pânico, berrou: “O que está fazendo—”

Chu Ge sorriu, “Acha que não tenho coragem?”

Lu Zaiqing a seguiu, assustado não só pela atitude, mas também pelo olhar determinado, quase de quem já nada tem a perder.

Ele a encurralou até o abismo.

E ela, como ele queria, saltou.

Lu Zaiqing tentou puxá-la, mas Chu Ge o afastou bruscamente, dizendo: “Te faz feliz me tratar assim?”

A garganta de Lu Zaiqing apertou, incapaz de responder.

“Então...” Chu Ge tentou disfarçar, mesmo com a voz trêmula, “Então vou sair assim. Afinal, aos seus olhos, sou mesmo sem vergonha, não sou? Você tem razão, sou sem vergonha. Posso dar uma volta nua lá fora, e não tem nada a ver com você.”

Empurrou o ombro dele com força, “Fique tranquilo, se alguém me insultar lá fora, não direi uma palavra sobre você. Ninguém saberá que nos conhecemos, não vai manchar sua reputação.”

Depois, curvou-se profundamente, mesmo nua, como se carregasse todo o peso de sua dignidade: “Obrigada por me acolher, pelo bem que me fez. Não tenho como retribuir, senão me afastando de vez, para lhe devolver a paz. Daqui em diante, não precisa mais se incomodar comigo. Me desculpe por ter gostado de você sem pudor e causado problemas.”

Lu Zaiqing ficou mudo, ouvindo um zumbido nos ouvidos.

A atitude de Chu Ge foi como outro tapa em seu rosto.

Logo, ouviu-se um som atrás de Chu Ge. Ao virar, ela viu Chai Ye parado à porta, olhando para o corpo frágil dela. O homem correu até a entrada, tirou o paletó e cobriu Chu Ge, puxando-a para seu peito. Olhou para Lu Zaiqing: “O que vocês estão fazendo?!”

Ele só estava preocupado por Chu Ge não aparecer há tanto tempo, e, lembrando que Lu Zaiqing também não tinha voltado do cigarro, resolveu checar as câmeras e foi até o apartamento... Por que tinha de ver aquela cena?

As lágrimas de Chu Ge não paravam, mas ela tentou se afastar, “Professor Chai... não é justo com o senhor...”

“Você está louca?!”

Chai Ye gritou, tão alto que ela se sentiu fora de si. Com cuidado, ele foi abotoando o paletó nela, depois segurou sua mão, “Vamos.”

“Para onde?!”

Lu Zaiqing sentiu um pânico inexplicável—era a segunda vez que via Chu Ge partir com outro homem, bem diante de sua porta.

“Vou levá-la para casa.”

Chai Ye, de camisa branca, encarou Lu Zaiqing com a testa franzida: “Lu Zaiqing, você realmente passou dos limites.”

Passou dos limites.

Os dedos de Lu Zaiqing se fecharam involuntariamente. Teria passado? Ele só... só tratou assim uma mulher pelo qual pagou. Isso era demais?

Era o preço que ela pagava por buscar riqueza e ascensão...

Chai Ye não disse mais nada, lançou um olhar frio para Lu Zaiqing e, levando Chu Ge, tentou sair. Lu Zaiqing agarrou a outra mão dela com força, “Pare. Eu permiti que ela saísse da minha vista?”

A resposta foi Chu Ge estendendo a mão e, um a um, soltando os dedos dele.

Um por um.

A respiração de Lu Zaiqing se acelerou; então, viu Chu Ge, de olhos vermelhos, erguer o rosto e murmurar: “Senhor Lu... por favor, me deixe ir.”

Deixe-me ir.

Por fim, ela virou de costas, descalça, e Chai Ye, tomado de compaixão, a levantou nos braços. Ela, tão pequena, envolta no paletó dele, aninhou-se em seu peito e partiu, deixando para trás Lu Zaiqing, que ficou parado, atônito, encarando as costas de ambos.

Deixe-me ir.

Mas quem... irá libertá-lo?