Chu Ge partiu novamente.

Lu Zaiqing ficou parado sob a chuva, imóvel, enquanto as gotas encharcavam seus cabelos e escorriam pelo contorno do rosto. Ele olhou, atônito, para as luzes traseiras vermelhas do carro, que aos poucos desapareciam na cortina de chuva fina; só quando o último vestígio de vermelho se diluiu, ele deu alguns passos para trás, quase deixando as pernas fraquejarem e quase caindo numa poça.

Naquele dia, uma chuva intensa caiu. Quando Lu Zaiqing voltou para casa completamente encharcado, abriu a porta e entrou, trazendo consigo o vento e a tempestade para dentro da casa impecavelmente arrumada. Permaneceu à entrada por um longo tempo, projetando uma sombra fina e comprida, fitando as gotas que escorriam das pontas dos cabelos até que uma pequena poça se formasse aos seus pés.

Ele ficou ali, relutante em avançar.

Yao Bo e Lu Tingfeng tinham preparado mingau e sopa, a carne vegetal cortada em fatias e a salada de alface já temperada. Ao ver tudo o que a família havia preparado, sentiu o coração esfriar.

Permaneceu na porta por um tempo, até que a família veio vê-lo coberto de água, assustando-se: "Qingqing! O que aconteceu? Com essa chuva, por que não entrou logo? Você..."

Yao Bo interrompeu-se, sem conseguir terminar a frase.

A expressão de Lu Zaiqing era de partir o coração.

Aquela vontade de chorar, mas se obrigando a parecer bem, tentando forçar um sorriso — era difícil acreditar que tal expressão pudesse surgir no rosto de Lu Zaiqing.

Lu Tingfeng se aproximou e, ao olhar para o filho, que normalmente era tão jovem, pálido e magro, agora voltando para casa em tal estado de desamparo, sentiu um aperto no peito.

Ainda que seu filho tivesse cometido erros, agora era ele quem sofria, e como pai, não podia deixar de se entristecer por ele.

"O que aconteceu?"

Lu Zaiqing vacilou, olhando para o vapor que subia da mesa posta, consciente de que todos o aguardavam para um jantar em família.

Fitou a poça aos seus pés, as lajotas deformadas pela água, e murmurou: "Pai, acho que não consigo mais reconquistar Chu Ge."

Lu Tingfeng, que já enfrentara tantas tempestades na vida, sentiu o coração apertar ao ouvir aquela frase do filho mais novo.

"O que houve?"

Ele custava a acreditar. Lu Zaiqing fora com tanta sinceridade, com o desejo de pedir desculpa e reparar, como voltava assim? Será que Chu Ge recusara, irredutível?

Apressou-se em puxar o filho para dentro: "Por mais triste que esteja, não pode descuidar do próprio corpo. Você pegou vento, se molhou todo, não tem medo de adoecer?"

"Não tenho medo de adoecer", Lu Zaiqing cambaleou, "mas tenho medo de Chu Ge partir."

Lu Tingfeng fechou os olhos e suspirou fundo: "Você já fez tudo o que podia, isso mostra que você e Chu Ge não têm destino juntos, filho. Melhor deixarmos pra lá, não adianta forçar."

Dizendo isso, pegou a sacola da mão do filho: "É o presente que você tinha comprado para ela?"

O pai tirou a coroa da sacola, quase ficando cego com tanto brilho. Prendeu a respiração: "Foi você quem fez isso?"

Lu Zaiqing forçou um sorriso: "Está horrível, não é? Não me admira que ela rejeitasse."

Lu Tingfeng hesitou, sem saber o que dizer por um momento. Depois de um tempo, falou: "Nem está tão feia, só talvez os diamantes chamem muita atenção… O formato… Se fosse pra mim, eu também não aceitaria..."

Essas palavras foram o golpe final na pouca racionalidade que restava em Lu Zaiqing. Assim que o pai terminou de falar, ele começou a tremer, assustando o pai.

"O que há com você?"

Antes que pudesse dizer algo, Lu Zaiqing fechou os olhos e desmaiou.

******

Quando acordou, estava cercado de pessoas. Confuso, tentou falar, mas a voz saiu rouca: "O que todos… estão fazendo aqui?"

"Pegou uma chuva dessas, teve febre alta e inflamação na garganta", disse Jiang Lin. "Nunca vi alguém chegar a quarenta graus de febre."

Ye Tian, com os braços cruzados ao pé da cama, perguntou: "Como está se sentindo agora?"

Lu Zaiqing murmurou: "Chu Ge…"

"Chu Ge já voltou para Zurique", informou Rong Ze, olhando para Lu Zaiqing. "Foi levada de volta por Chai Ye."

Ah, Chai Ye.

Sempre ele.

Droga.

Lu Zaiqing apertou os dedos: "Ela… ela sabe que fiquei doente?"

Houve um instante de silêncio.

Percebendo algo, Lu Zaiqing insistiu, mesmo rouco: "Ela sabe?"

"Ela veio te ver uma vez", Ye Tian confessou. "Eu contei para ela. Falei que você, depois de vê-la, voltou com febre alta e desmaiou. Ela veio te ver."

"Mas isso não faz parecer que estou tentando prendê-la?", Lu Zaiqing se desesperou, os olhos marejando. "Como puderam deixar…"

"Você conhece o jeito da Chu Ge", disse Rong Ze, abrindo uma garrafa de água. "Ela soube que você adoeceu por causa do impacto com ela, claro que viria te ver. Esse é o jeito dela, seu princípio. Veio, conversou um pouco com seus pais, mas como você não acordou, foi embora."

A garganta de Lu Zaiqing tremia. Que situação! Tudo o que mais temia, o lado mais constrangedor, Chu Ge soube de tudo.

"Ela ainda conversou com meus pais?!" Lu Zaiqing perguntou, aflito. "Como pode ser tão calma? Como ela consegue?"

"Ela ainda te deixou uma carta", disse Ye Tian. "Está debaixo do travesseiro, leia você mesmo."

Mal começou a abrir a carta, sentiu os amigos se aproximando.

Especialmente Ye Tian, sempre o primeiro a querer ver a confusão.

"O que é isso…"

"Ah, deixa a gente ler junto, somos todos irmãos…"

Lu Zaiqing irritou-se: "Eu vou ler sozinho! Soltem!"

Leu a carta, poucas palavras:

"Fiquei surpresa por você ter vindo ao meu aniversário. Fiquei um pouco triste, mas também muito feliz. Foi o primeiro aniversário meu que você participou, talvez seja o último. Nossa juventude impetuosa trouxe dores para nós dois. Novamente peço desculpas por ter te feito sofrer tanto tempo. Talvez eu também tenha culpa nisso. Por isso, a melhor resposta que posso dar é me afastar de vez. Chu Xinghe voltará para a família Lu no mês que vem, levado por seu pai. O aniversário dele é em nove de abril, espero que você o ensine a ser um adulto corajoso. Esse é o meu único desejo. Não guarde mágoas."

Lu Zaiqing apertou a carta, sentindo-se sufocado, como se mãos invisíveis apertassem seu pescoço.

Até mesmo Chu Xinghe ela podia deixar para trás, Chu Ge, que coração duro o seu…

Lu Zaiqing ofegou, sentindo que ia desmaiar. Não sabia o que fazer, tremia dos pés à cabeça. Se Chu Ge decidira, não haveria volta. Que chance teria ele de dizer tudo o que guardava no peito?

Queria que ela ficasse, queria viver ao lado dela… mas Chu Ge não queria mais, rompendo todos os laços.

Lu Zaiqing riu, um riso amargo, os olhos marejados.

Então, alguém ao seu lado estendeu a mão e cobriu seus olhos.

Escondeu as lágrimas que caíam, até que o choro abafado e lento se aquietou no quarto…