Por que insistir em permanecer juntos?

Chu Xinghe não disse mais nada, mas Chu Ge sentiu pena do próprio filho. “Você... como soube que ele era seu pai?”

“Da última vez no aeroporto, ouvi vocês chamando ele de Lu Zaiqing.”

Só então Chu Xinghe respondeu, enxugando as próprias lágrimas. “Depois, o irmão Chai Hao me contou. Meu pai se chama Lu Zaiqing.”

Lu Zaiqing ficou parado ali, sem conseguir dizer uma palavra.

Ele apenas olhava, atônito, o próprio filho chorando, mas não tinha sequer o direito de se aproximar para consolar. Porque quem fazia com que eles chorassem repetidas vezes era ele mesmo.

Chu Ge, ao ver as lágrimas de Chu Xinghe, sentiu uma culpa imensa. Pegou a mão do filho e quis levá-lo para dentro, mas na porta, Lu Zaiqing, com a voz rouca, chamou: “Espere, Chu Ge...”

Chu Ge olhou para trás, os olhos ligeiramente vermelhos, já marejados.

O coração de Lu Zaiqing estremeceu. Por mais que costume ser um homem dissimulado, naquele momento não encontrou nenhuma forma de se justificar.

“Eu...” Quando Lu Zaiqing chegou, trazia dois sacos, um em cada mão. O bolo Chu Xinghe já havia derrubado, restava apenas um saco de presentes.

Também estava embalado numa caixa retangular. Chu Ge recuou dois passos, olhando para Lu Zaiqing, a voz já trêmula: “O que mais você quer?”

Se ao reencontrar não podemos nos olhar com olhos marejados, será que ao menos podemos corar?

Lu Zaiqing estendeu o presente: “Presente... de aniversário.”

Chu Ge chorou.

“Eu... só queria vir, comemorar seu aniversário. Antes, nunca lembrei.”

Lu Zaiqing fechou os olhos. O bolo derramado no chão parecia o próprio coração, estilhaçado, reduzido a nada.

“Desculpe. Mas este ano... pelo menos consegui vir. Se não quiser o presente, pode jogar fora.”

Murmurou, com um resto de lucidez: “Mas... se for jogar fora, por favor, não faça na minha frente. Vire-se, só isso.”

Chu Xinghe avançou e tomou o saco de presente, segurando-o no peito. Gritou chorando para Lu Zaiqing: “Vá embora! Chu Ge não quer seu presente! Já entregou, pode ir!”

Lu Zaiqing sorriu, mas aquele sorriso parecia um choro. Não conseguia encarar a criança, seu próprio filho, que o olhava com estranheza e distância.

Ao sair, Lu Zaiqing tinha uma silhueta especialmente solitária. Chu Ge entrou no quarto. As pessoas na sala olhavam para ela, preocupadas. Ela enxugou as lágrimas, forçando um sorriso: “Pronto, foi só um momento especial. As velas ainda não se apagaram.”

Chai Ye acendeu a luz da sala. O semblante arrasado de Chu Ge ficou à mostra. Ela imediatamente cobriu o rosto e limpou as lágrimas com um guardanapo: “Estou bem, vamos continuar o aniversário, certo?”

“Chu Ge.”

Jiang Lin, sentado, suspirou. Amigo de Lu Zaiqing, não sabia o que dizer para defendê-lo. Apenas comentou: “Finja que Lu Zaiqing só veio entregar um presente. Nada mais. Não pense demais, não se sobrecarregue.”

Chu Ge balançou a cabeça: “Está tudo bem, não estou pensando demais, de verdade...”

Chu Xinghe estava abrindo o presente.

Era o presente que Lu Zaiqing entregara por último, talvez o último vestígio de coragem diante de Chu Ge.

A criança parou de chorar, com os olhos ainda vermelhos, rasgando a embalagem como se descontasse a raiva. Depois, Chu Ge disse: “Xinghe, deixa que eu faço.”

Chu Xinghe não aceitou.

“Xinghe.”

“Chu Xinghe.”

O menino levantou o rosto, ainda um pouco ressentido, com olhos grandes e límpidos que lembravam Chu Ge quando jovem, ingênua diante do mundo. “Eu sempre vou me chamar Chu Xinghe, certo? Não quero o sobrenome Lu.”

Essas palavras fizeram as lágrimas de Chu Ge recomeçarem. Sabia que não era bonito perder o controle diante de todos, então sorria enquanto enxugava as lágrimas. Contudo, esse esforço só tornava a cena mais dolorosa para os homens que a observavam.

Ela se esforçava tanto para ser forte, por que a mera presença de Lu Zaiqing a desmontava?

Depois, Chu Xinghe parou de tentar abrir o presente e empurrou-o para Chu Ge. Ela sentou-se e delicadamente rasgou o papel.

Dentro, revelou-se uma coroa de diamantes minuciosa e deslumbrante.

Chu Ge ficou perplexa. Ao ver aquela coroa, sentiu o coração disparar e o sangue esquentar.

Era toda cravejada de diamantes, vários de muitos quilates ao redor, e pequenas pedras coloridas formando corações. O formato em prata não era simétrico, o que só evidenciava ser feito à mão, ainda assim, perfeito.

Todos ficaram boquiabertos diante da coroa brilhante.

Rong Ze apontou: “Olha... não é o Beijo de Cupido do leilão de anos atrás?”

Todos se agitaram e olharam para o diamante central, prendendo a respiração.

Diamantes caros não se valorizam pelo formato ou cor, mas por uma única palavra: pureza.

Totalmente incolor, sem nenhuma impureza.

O Beijo de Cupido, grau D, encaixava-se perfeitamente nisso, raríssimo no mundo.

Seu nome também condiz. O amor deveria ser como o diamante mais puro: limpo, sem mácula, sem distração, só para você.

Eterno.

Chu Ge olhou fixamente para o diamante. Já não era mais a mesma jovem ingênua; sabia do valor de peças raras como o Beijo de Cupido, impossível para ela comprar nem em toda uma vida.

Por isso, prendeu a respiração.

“Esse... esse é o diamante de dezenas de milhões?”

Mais um pouco e chegava aos cem milhões.

Os homens rapidamente a afastaram e se reuniram em volta da mesa, admirando a pedra preciosa.

“Que emoção... Lu Zaiqing gastou uma fortuna!”

“Se ele ficar sem dinheiro, vai pedir emprestado pra gente.”

“Gastou tudo em mulher, só pode.”

“Lu Zaiqing sempre foi mão de vaca, surpreende ter gasto assim.”

Chu Ge comentou: “Lu Zaiqing é mesmo pão-duro?”

“Claro!” Jiang Lin zombou, quase catando sujeira do nariz para arrematar. “O pior foi quando dormiu com uma moça e só pagou um lamén pra ela antes de ir embora.”

Chu Ge ficou chocada!

“Como assim?”

Entre divertida e indignada. “Ele não era rico?”

“Quem disse que rico é generoso?”

Jiang Lin bateu na mesa: “Quanto mais rico, mais pão-duro, sabia? Eles calculam cada centavo. Dinheiro é suado, só gastam quando vale a pena. Generosidade de rico é pra negócios, com parceiros ele é generoso, até falta carregar no colo no banheiro.”

Chu Ge riu, mas lembrou de quando Lu Zaiqing a levava para comprar roupas, nunca a fez contar dinheiro.

Jiang Lin, coçando o queixo, murmurou: “Mas talvez Lu Zaiqing não seja só calculista, talvez seja mesmo sem-vergonha e pão-duro.”

“...”

Chu Ge encarou a coroa, sem saber como reagir, preciosa demais para aceitar.

Rong Ze comentou: “Ei, tem um bilhete embaixo.”

Os olhos de todos brilharam. Chu Ge pegou o bilhete.

Estava escrito, torto como letra de bêbado:

[Para você, não é presente de aniversário, aceite se quiser! Se não quiser, devolva! É caro!]

Todos ficaram em silêncio diante do bilhete.

Chu Ge leu a linha seguinte, igualmente feia:

[Não fui eu que fiz! Sério! Não me entenda mal! Nunca faria algo tão bobo! Já que está aí, não preciso de dinheiro!]

Desta vez, além de sem palavras, Chu Ge ficou cheia de interrogações na cabeça.

Ela ergueu a coroa e, olhando por baixo, viu uma inscrição torta ao redor da borda.

A letra só podia ser de Lu Zaiqing.

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Chu Ge parou, achando graça, mas ao olhar a assinatura, os olhos se encheram de lágrimas.

Ela lembrou de si mesma.

Lembrou dos amores desesperados e das expectativas.

O coração de Chu Ge doía, sem saber o que dizer, só conseguiu sorrir de modo constrangido: “A letra de Lu Zaiqing é horrível.”

“Só agora percebeu? A letra dele sempre foi feia,” disse Chai Ye, achando que Chu Ge brincava, “A mãe dele obrigou anos de caligrafia, mas o professor desistiu e foi morar nas montanhas.”

“...”

“Acho que foi ele mesmo quem fez,” Jiang Lin comentou, “Tão feio, um ourives jamais faria assim.”

“Tem assinatura? Se tem, foi ele mesmo,” disse Rong Ze.

Chu Ge assentiu: “Tem sim.”

“Então foi ele.”

Rong Ze olhou e quase riu alto: “Meu Deus, por que gravar uma letra tão feia numa coroa? Será que foi baleado na cabeça?”

Todos riam, menos Chu Ge, que fingia acompanhar as risadas, mas sentia o coração afundar.

Ela aceitou a coroa, teve um aniversário feliz, mas no dia seguinte procurou Lu Zaiqing.

******

Lu Zaiqing, após tomar metade de um calmante, dormia feito um porco. Desde que fora expulso do aniversário de Chu Ge, sentia-se derrotado, humilhado, só faltava sair chorando.

Ao chegar em casa, tomou remédio e deitou.

Sonhou com Chu Ge.

Lu Rubing, no início, estava animada, achava impossível que seu irmão, bonito e determinado, não conquistasse uma mulher. Quem recusaria um homem assim, disposto a mudar?

Mas Chu Ge pensava diferente: “Eu recusaria.”

Lu Zaiqing voltou sem ânimo, Lu Rubing percebeu e, desapontada, avisou os pais. Yao Bo e Lu Tingfeng suspiraram: “Perdeu.”

Diziam que ele levara uma arma secreta, mas voltou cabisbaixo. Quem sabe se ela aceitou o presente?

Lu Tingfeng concluiu: “Com certeza Chu Ge não quis perdoá-lo.”

Yao Bo não gostou: “E o presente? Não deve ser barato. Se não queria perdoar, por que aceitou?”

“Por que sempre pensa mal das pessoas?”

Lu Tingfeng rebateu: “Se fosse interesseira, teria pedido dinheiro por ter dado um filho. Criou o neto cinco anos sem pedir nada, onde acha um negócio desses?”

Yao Bo bufou: “Por que defende os outros?”

“E se ela casar com nosso filho? Ainda será de fora?”

Lu Tingfeng tentou convencer a esposa: “Foi o filho que escolheu, não vamos dificultar. Se ela não for boa nora, aí sim, você pode ser dura.”

“Já vi, você não defende os outros, só o caçula!” Yao Bo reclamou: “Você só pensa em ter um herdeiro!”

“Ei!” Lu Tingfeng tentou acalmar, “Faço tudo por você. Melhor harmonia em casa do que brigas, não acha?”

“Que boca!” Yao Bo ficou sem graça, “Falando isso na frente da filha!”

Lu Rubing, imitando Jiang Lin, assobiou: “Não vi nada.”

“Credo.” Yao Bo repreendeu, “Onde aprendeu esse assobio vulgar?”

Lu Rubing entregou Jiang Lin sem cerimônia: “Foi ele quem ensinou, reclame com ele.”

“Essa menina!” Yao Bo resmungou, “Parece tão correta, será que o comportamento é ruim?”

Lu Rubing se aproximou da mãe, fingindo segredo: “Acertou, não é nada bom.”

“Bingbing, não se misture com gente assim!”

Lu Rubing sorriu: “No fundo, ele é igual ao meu irmão. Ainda gosta dele?”

Yao Bo ficou sem palavras.

Depois de um tempo, ela disse: “Você e seu pai combinaram, um diz que mimo o caçula, o outro que sou ruim com a futura nora. Estão juntos nisso!”

“Imagino! Nossa imperatriz!”

De repente, o telefone tocou. Lu Rubing gritou do andar de cima: “Lu, atende o telefone! Vai incomodar!”

Lu Zaiqing nem se mexeu.

Lu Rubing bateu no braço do sofá: “Lu! Aqui não é seu apê, ou atende ou te expulso!”

O quarto permaneceu quieto.

Lu Rubing subiu correndo: “Ele não devia ficar aqui. Devia voltar pro apê...”

Ao abrir a porta, viu Lu Zaiqing ainda sonolento, pegando o telefone e atendendo. Do outro lado, alguém disse algo, e Lu Zaiqing gritou: “Aaaah!”

Lu Rubing se assustou. Ele gritou por mais de meio minuto, então disse: “Chu Ge!!”

Essas duas palavras animaram Yao Bo e Lu Tingfeng, que subiram as escadas. Ouviram Lu Zaiqing, sentado na cama, cabelo emaranhado, falando ao telefone: “Depois de amanhã à tarde? Certo, eu sei! Quer que eu vá te buscar? Não? Já sabe dirigir? Como assim, já dirige? Você é mesmo esperta, já tirou carteira.”

Lu Rubing ficou suando frio.

Depois que desligou, afastou o cabelo dos olhos e olhou para a família na porta: “O que foi? Cartão de ponto?”

Lu Rubing apontou: “Era a Chu Ge no telefone?”

Lu Zaiqing, sem graça: “E daí! Era a Chu Ge! Surpresa?”

“Surpresa,” disse Lu Tingfeng, “Graças aos deuses, a família terá descendência.”

Yao Bo: “O presente era caro, ela se comoveu?”

Lu Rubing: “Muito bem, Qingqing. O que ela queria? Vai devolver o presente? Vai chover depois de amanhã, leve um guarda-chuva.”

Lu Zaiqing fez cara feia: “Como fala! Não pode torcer por mim?”

Lu Rubing: “E você, tem algo de bom?”

Lu Zaiqing mostrou os dentes: “Sou bonito.”

“Se acha! Nasceu bonito, trate de honrar os pais.” Lu Rubing revirou os olhos. “Levanta! Vou arrumar seu cabelo, igual ao do Cai Xukun.”

“Não sou mais bonito?”

Lu Rubing virou sua cabeça: “Sente-se direito, vou escolher sua roupa.”

“Irmã querida, a gente só se encontra depois de amanhã.”

“Estou preparando antes, para deixar tudo pronto e perfumado.”

Lu Rubing jogou uma camiseta: “Vai tomar banho, depois faço limpeza facial!”

Lu Tingfeng: “Rápido! Tira os pelos das pernas! Não é bonito!”

O cabelo de Lu Zaiqing ficou em pé: “Dignidade masculina!”

Yao Bo: “Vou preparar um shake de proteína, emagreceu, perdeu o porte.”

Enquanto criticava Chu Ge, comentava: “E se ela gostar de novidade e não te quiser por não ser bonito? Tem que recuperar.”

“Em dois dias não dá pra mudar muito...” Lu Zaiqing olhou ao redor, surpreso: “Vocês estão apostando em mim?”

“E quem mais?” Todos responderam.

“Vou tentar...” Lu Zaiqing, de repente, baixou a cabeça, olhando as linhas da mão, e lentamente fechou os dedos.

Chu Ge... Eu só quero uma chance para me reaproximar de você.

******

Quando Lu Zaiqing, arrumado e charmoso, digno de galã de novela, sentou-se diante de Chu Ge, ela tirou a coroa e colocou diante dele.

O coração dele disparou.

A boca de Lu Rubing era mesmo profética...

Chu Ge ia falar, mas Lu Zaiqing interrompeu:

“O que quer? Vai me devolver isso? Um troço tão feio, nem pagando eu aceito. E só te dei porque não queria mesmo.”

Chu Ge hesitou.

Percebeu que ele fingia indiferença.

Ela disse: “Então não foi você quem fez? Perde o sentido aceitar. Se fosse ao menos de coração...”

Lu Zaiqing mudou de tom: “Tão bonita, claro que fui eu! Levei mais de meio ano —”

Ele parou subitamente.

Olhou para Chu Ge, que sorria amargamente e empurrou a coroa de volta: “Vejo que realmente se esforçou. Sinto muito, Lu Zaiqing, não posso aceitar.”

Os ouvidos de Lu Zaiqing zuniam. Depois de alguns segundos, murmurou, incrédulo: “Você me armou uma pegadinha? Chu Ge, agora sabe me enrolar?”

Chu Ge silenciou.

Lu Zaiqing apertou os dedos. Cinco anos depois, sempre perdia ao encarar Chu Ge.

Ele era o desorientado, o despreparado, enquanto ela já encarava tudo com naturalidade, mesmo diante do homem que tanto amou.

Ao perceber isso, o coração de Lu Zaiqing gelou.

Ela só podia estar completamente indiferente para agir assim.

“Leve a coroa de volta, é valiosa. Ouvi Rong Ze e os outros, o preço não é baixo.” Chu Ge balançou a cabeça. “Entendo seu gesto, mas entre nós não há mais motivo para continuar. Então...”

No instante em que falou, um trovão retumbou no céu.

Chovia?

Lu Zaiqing olhou para fora. Justo agora.

Sua irmã era mesmo uma profetisa! Tudo que dizia, acontecia!

O céu... até o céu ria dele?

O trovão abafou as palavras de Chu Ge. Ela tentou repetir, mas Lu Zaiqing tapou sua boca rapidamente.

O gesto a assustou, e ela se afastou, tirando a mão dele.

Lu Zaiqing, olhos vermelhos, disse: “Não diga... não diga...”

Ele entendeu.

A chuva lá fora aumentou, batendo com força no vidro, deixando o coração de Lu Zaiqing desorientado. Ele olhou para Chu Ge, aquela mulher que um dia desprezou.

Agora, ela era madura e racional. A posição entre eles se inverteu: antes Chu Ge era submissa, agora era Lu Zaiqing que implorava.

O destino é um ciclo. Todo o mal que você faz, volta para si.

Lu Zaiqing entendeu isso profundamente. E também que, por mais que tente, nem sempre é possível recuperar alguém.

Chu Ge se levantou, deu de ombros, sorrindo: “Está chovendo, preciso ir.”

O nariz de Lu Zaiqing ardeu. Correu e a abraçou por trás.

Tremia. Diante de todos no restaurante, disse: “Chu Ge... eu errei, volta para mim?”

Os olhos de Chu Ge marejaram.

“Eu realmente... te machuquei antes, não sabia como consertar, mas agora tento aprender. Vou me tornar digno de você...”

Essas palavras, antes, eram o que Chu Ge desejava ouvir.

Ela sorriu em silêncio, mas as lágrimas caíam.

“Eu não devia ter fingido namoro para te enganar, fui eu que te enganei, me perdoe...” Lu Zaiqing sabia que ela queria ir, mas como deixá-la partir?

Mais de meio ano trabalhara naquela coroa, aprendendo com outros. Quando terminou, não sabia o aniversário de Chu Ge, então escondeu o presente...

“Há coisas que um pedido de desculpas não resolve.” A voz dela era fria, marcada por tantas decepções, e com a tempestade lá fora, soava ainda mais indiferente. “Lu Zaiqing, não sou mais aquela boba que te amava.”

Depois de abraçar, era melhor soltar, como se nunca tivessem estado juntos.

Chu Ge foi soltando os dedos de Lu Zaiqing um a um. Para ele, era como ter o coração arrancado à faca.

Tão cruel, tão fundo.

Enfim, foi empurrado para longe, e assistiu Chu Ge sumir sob a chuva. Engoliu em seco, e sua voz já era um choro: “Chu Ge!”

Ela hesitou, mas não olhou para trás, pegou um táxi e partiu.

Não vá... Lu Zaiqing largou a coroa nas mãos do garçom e correu para fora. Sob o aguaceiro, despenteado, ensopado, não sabia se as gotas eram chuva ou lágrimas. Só sabia que Chu Ge ia embora.

Ia embora.

E ele... nem teve tempo de dizer que a amava...

Porém, já dentro do carro, Chu Ge olhou para trás.

Baixou o vidro.

Disse: “Não me siga mais, não há razão para ficarmos juntos.”