Quem lhe deu permissão para falar?

A maneira como Lu Zaiqing chamou Chu Ge fez com que ela permanecesse encolhida em um canto, sem se mover. Lu Zaiqing abriu um sorriso e perguntou de novo: “Vem ou não vem?” Desta vez, havia um leve tom de aviso em sua voz, que, junto ao sorriso no rosto, tornava-o ainda mais assustador do que se estivesse sério.

O couro cabeludo de Chu Ge formigou, mas ela acabou se aproximando, sentando-se ao lado de Lu Zaiqing. Rong Ze, ao ver a expressão dela, comentou com ironia: “Obediente, não é?” Lu Zaiqing estendeu o braço por trás de Chu Ge e pousou a mão sobre a barriga dela, sorrindo: “Claro, é minha propriedade.” Aos olhos dele, Chu Ge não passava de um objeto. Um objeto que, embora não fosse muito esperto e gostasse de se exibir, tinha um rosto e um corpo aceitáveis.

Rong Ze também se sentou ao lado. Lu Zaiqing ofereceu bebida a Chu Ge, que não tinha o hábito de beber; ao engolir, sentiu o ardor e começou a tossir sem parar. O grupo, vendo a cena, aplaudia e assobiava como se estivessem assistindo a um espetáculo, com sorrisos escancarados que intimidavam Chu Ge, impedindo-a de protestar.

Ela sentia que aqueles filhos de famílias ricas tinham sorrisos capazes de devorar uma pessoa.

Lu Zaiqing, em um gesto de falsa generosidade, entregou-lhe um guardanapo. “Limpa isso, não tem vergonha? Precisa mesmo provar fidelidade desse jeito? Eu sei que você não tem coragem de dar em cima dos meus amigos.” O rosto de Rong Ze mudou, e Chu Ge ficou surpresa. Em voz baixa, ela respondeu: “Eu não fiz isso.” Lu Zaiqing, fingindo não ouvir, cutucou o ouvido: “O quê?” Chu Ge levantou um pouco a voz: “Eu... eu não estou interessada em nenhum dos seus amigos.” Lu Zaiqing deu uma risada de desdém, pouco se importando com a resposta: “Ah, mesmo que você quisesse, eles não iam te querer, não é, Rong Ze?”

Rong Ze lançou um olhar de cima abaixo em Chu Ge. “No máximo uma noite, só isso. Não desperta nenhum outro interesse, mulher sem conteúdo, superficial e vulgar.” Superficial e vulgar. Ah, eles estavam insultando-a. Os olhos de Chu Ge marejaram, os dedos se fecharam em punho e começaram a tremer, mas ela não deixou que as lágrimas caíssem.

“Senhor Lu, eu... não estou me sentindo bem, posso ir embora...?” sussurrou ela, trêmula, encarando o olhar frio de Lu Zaiqing. Como podia alguém tão bonito ter um olhar tão gelado?

“Aqui não é lugar para você opinar, entendeu?” A voz de Lu Zaiqing era cortante ao ouvir o tom cuidadoso de Chu Ge. “Quer ir embora? É isso?” Ela se calou, encolhida ao lado dele, o rosto pálido refletindo confusão e medo.

Ela achava Lu Zaiqing imprevisível; os presentes caros vinham dele, mas também eram dele os insultos e as humilhações. “E o seu profissionalismo?”, ele perguntou, puxando o canto da boca de Chu Ge. Gostava desse gesto: ver o rosto triste dela forçado a um sorriso servil lhe dava um certo prazer. “Já quer ir embora? Eu disse que podia?”

A voz de Chu Ge quase sumiu. “Eu... não estou bem...” “O que está sentindo?”, Lu Zaiqing fez uma piada de duplo sentido. “Quer que eu te aplique uma injeção?” O grupo se desmanchou em gargalhadas. “Sem vergonha! Nem avisa e já começa com isso!”

Chu Ge abaixou a cabeça; Lu Zaiqing lhe entregou outra dose. “Bebe, para soltar a voz. Daqui a pouco quero que cante pra mim.” Ela mordeu os lábios, pegou o copo e virou de uma vez. O álcool queimava, insuportável, mas parecia que todos os homens gostavam disso.

Seu pai também amava cachaça, bebia demais, como se não se importasse em morrer, e depois batia nela. Por isso Chu Ge tinha medo do álcool; temia enlouquecer, perder o controle.

Depois de dois copos, sentia-se tonta. Lu Zaiqing colocou um microfone em sua mão, escolheu uma música e pediu que ela cantasse. Chu Ge balançou a cabeça, recusando: “Não sei cantar.” O mau humor de Lu Zaiqing veio à tona, mas, ao virar-se para ela e ver seu rosto corado, hesitou.

Chu Ge, embriagada, percebeu que tinha sido ousada em recusar diretamente. Sua voz tremeu: “Eu... só sei cantar as músicas de Lenda do Fênix. Acho que você não vai gostar. Mas, lá na vila, todo mundo gosta, a senhora Liu da casa ao lado até dança ouvindo isso…”

O grupo caiu na gargalhada. Lu Zaiqing, recuperado do choque, ria tanto que quase ficou sem ar, batendo na perna. “Lenda do Fênix? Em pleno século XXI, vai ao karaokê pedir Lenda do Fênix? O quanto você pode ser caipira? ‘O horizonte infinito é o meu amor’, é essa?” Chu Ge assentiu, dócil: “Sim, você também conhece?”

Ele estava prestes a continuar zombando, mas, ao cruzar o olhar com os olhos brilhantes de Chu Ge, calou-se de repente. Não conseguiu dizer mais nada.