Intenções maliciosas

Por fim, Lu Zaiqing não impediu Chu Ge e Chai Hao de saírem. Observando Chu Ge seguir obediente atrás de Chai Hao, o homem semicerrando os olhos perguntou:
— A que horas você volta?
Chu Ge levou um susto.
— Senhor Lu, você... por favor, defina um horário.
Lu Zaiqing arqueou uma sobrancelha.
— Tem certeza disso?
— Deixa pra lá — Chai Hao agarrou Chu Ge — Não tenha medo, prometo que trago você de volta em segurança esta noite, senão o irmão Chai Ye vai acabar me dando uma surra.
Dizendo isso, Chai Hao ainda fez uma careta para Lu Zaiqing.
— Chu Ge já é maior de idade, você não precisa ficar controlando o tempo todo quando ela sai pra se divertir com a gente!
— Eu só estou preocupado com as suas más intenções...
— Você acha que todo mundo é igual a você — Chai Hao bateu no próprio peito. — Pode ficar tranquilo, sou um cidadão exemplar, jamais faria nada de mal para Chu Ge.
Chai Hao segurou a mão de Chu Ge como um irmão mais velho levando a irmã para passear.
— Vamos, é hora de sair. Tchau, Zaiqing!
Lu Zaiqing cruzou os braços, observando os dois saírem, sentindo-se ligeiramente incomodado.
Mas logo, o silêncio que se instalou após a partida de Chu Ge dissipou esse incômodo.
Lu Zaiqing começou a ponderar: quando deveria falar a ela sobre o fim de tudo? Quanto dinheiro deveria dar?
O que seria suficiente para compensar o afeto de Chu Ge?
Preparou para si um café, sentou-se na sala segurando a xícara numa mão e o celular na outra, digitando uma mensagem.
Com o olhar baixo, parecia refletir sobre algo que não lhe dizia respeito. Embora aquilo afetasse o futuro de Chu Ge, Lu Zaiqing não desejava fazer parte desse futuro.
Seria melhor se ela conseguisse manter aquela ilusão, continuar representando ao seu lado. Por que exigir tantos sentimentos? Ele não tinha nada disso a oferecer.
Depois de digitar, deu um gole no café, largou a xícara, fixou o olhar no teto, esvaziando a mente, até que o telefone vibrou.
Ao atender, ouviu a voz alegre de Su Xinran:
— Não acredito que você me procurou! Que surpresa.
Lu Zaiqing engoliu seco.
— Não há ninguém em casa.
— Entendi — Su Xinran retocou o batom — Já me arrumo e passo aí. A propósito, é pra saber do Chi Nan?
Lu Zaiqing soltou uma risada ambígua.
— Quem sabe...
Levantou-se, desligou o telefone e desceu até a adega. Escolheu um vinho caríssimo, abriu e esperou por Su Xinran.
Afinal, ele não era um canalha? Lu Zaiqing tinha uma moral flexível, talvez por estar cercado de pessoas assim.
Diz-se que quem anda com porcos, farelo come. Ele não negava sua natureza, mas, de todo modo, esse lixo ocupava uma posição confortável entre a elite.
Chu Ge... tão deslocada. Era divertido, mas se passasse do ponto, não serviria mais.
Uma sombra cruzou seus olhos, desaparecendo em seguida.

***

Chu Ge foi buscar Rong Yi na casa da família Rong. O menino já a esperava na porta, vestindo um terninho, parecendo um pequeno cavalheiro encantador. Assim que viu Chu Ge, acenou animado:
— Aqui!
— Quanto tempo! — Chu Ge se inclinou para cumprimentar Rong Yi, os cabelos negros caindo suavemente, realçando sua beleza delicada. — Vamos, vamos ao cinema.
— Sim! Nunca fui ao cinema com você antes! — Rong Yi estava radiante. — Meu pai disse que você esteve doente na semana passada. Já está melhor?
Chu Ge hesitou, olhou para Rong Ze que observava à distância, e então respondeu baixinho:
— Já estou bem, vamos lá.
Ela segurou a pequena mão de Rong Yi, e o rostinho do menino corou. Era diferente do toque do próprio pai.
Que estranho... Chu Ge era tão gentil.
Rong Yi olhou para ela com admiração e pensou: como seria bom se ela fosse da sua família. Sempre que estava com Chu Ge, sentia-se feliz, acolhido. Até mesmo os deveres da escola infantil, dos quais não gostava, tentava fazer.
Porque Chu Ge era a única pessoa ao seu redor que lhe fazia bem sem qualquer interesse. Os outros só eram gentis porque queriam agradar seu pai, e isso o enojava.
Mas Chu Ge era diferente. Ela era como uma familiar, ou talvez uma grande amiga. Na presença dela, sentia-se completamente à vontade.
Por mais complexos que fossem seus pensamentos, no fundo ele era apenas um menino carente, e segurando firme a mão de Chu Ge, perguntou:
— Chu Ge, você não quer morar lá em casa?
A pergunta pegou Chu Ge de surpresa, e também Rong Ze, que estava ao lado. Rong Yi continuou:
— Seja minha irmã! Ou...
Rong Yi apontou para Rong Ze:
— Fique com meu pai, assim eu teria uma mamãe.
Mal terminou de falar e tanto Chu Ge quanto Rong Ze arregalaram os olhos. Chu Ge corou, atrapalhada:
— Não se brinca com esse tipo de coisa, Rong Yi.
— O que é que você anda pensando? — Rong Ze estava ofegante. — Eu com ela? Rong Yi, você anda vendo desenhos demais...
— Papai... — Rong Yi olhou para o pai, magoado. — Mesmo que não goste da Chu Ge, por mim, não poderia aguentar um pouco e casar com ela? Se ela ficar, mesmo quando você não estiver, eu não vou ficar triste.
O pensamento dele era simples: queria Chu Ge por perto porque gostava dela. Assim, não se sentiria mais só.
— Que lógica é essa?! — Rong Ze já não sabia onde enfiar o rosto. — Menino, para de fantasiar, será que alguém andou te influenciando?
Rong Yi suspirou, balançando a mão de Chu Ge para os lados:
— Eu queria tanto que você morasse com a gente, assim poderia me fazer companhia todos os dias.
— Que menino egoísta você é — Chai Hao comentou, fingindo um tom malicioso. — Chu Ge é de todos nós, não pode ser só sua.
— Eu sou egoísta mesmo — Rong Yi olhou para Chu Ge com seriedade. — Aposto que seu irmãozinho não é tão obediente quanto eu, não é?
Chu Ge sorriu:
— É verdade, você é o mais obediente. Mas da próxima vez, posso trazer Xiao Bao para te conhecer, e vocês podem ser bons amigos.
Rong Yi ficou com o rostinho todo vermelho:
— Não quero ser amigo daquele pestinha, só quero ser seu amigo!

Rong Ze continuava calado ao lado.
Então, ouviu o filho dizer algo ainda mais surpreendente:
— Ah, meu pai é muito teimoso. Parece que só me resta esperar crescer e casar com você, Chu Ge. Promete que vai esperar eu crescer? Não pode ser amiga de mais ninguém, só de mim.
O jeito que Rong Yi disse aquilo, tão zangado e inocente, fez Chu Ge rir alto.
— Está bem.
— Não está só dizendo isso porque sou criança, né?
Chu Ge balançou a cabeça:
— Eu não minto.
Eu não minto.
Rong Ze fixou o olhar no rosto sério de Chu Ge, e rapidamente desviou.
Depois, Chu Ge foi embora com Rong Yi, ainda acenou para Rong Ze:
— Até logo, senhor Rong! — disse com tanta seriedade que quase fez Rong Ze perder o fôlego de raiva.
— Não me chame de senhor Rong. Parece que fiquei décadas mais velho...
Rong Ze fechou a porta, franzindo a testa.
Chu Ge ficou confusa.
— Pode me chamar só de Rong Ze — ele disse, olhando para ela. — Meu filho também te chama pelo nome completo.
Chu Ge hesitou antes de responder:
— Fiquei com medo de chamar vocês pelo nome e parecer desrespeitosa, achei que você e o senhor Lu preferissem ser tratados com reverência.
Ela então fez uma reverência:
— Mas já que você disse isso, a partir de hoje vou te chamar pelo nome. E para mostrar minha gratidão, obrigado, Rong Ze.
Rong Ze ficou atônito.
— Agradecer pelo quê?
— Pela vez do Chi Nan — Chu Ge respondeu sinceramente. — Foi você quem me levou ao hospital.
— Ah... — Rong Ze sentiu algo diferente surgir dentro de si, mas logo foi interrompido pelo grito do filho:
— Papai, que história é essa? O que vocês estão me escondendo?
Rong Ze desconversou, pois aquela situação não era para Rong Yi saber. Depois de se despedir de Chai Hao e os outros, Rong Ze ficou um tempo parado diante da porta vazia.
Talvez aquela mansão... fosse mesmo solitária demais.

***

— Oba, cinema! Chu Ge, sabia que o Homem de Ferro do último filme vai aparecer de novo?
Rong Yi sentou-se no banco de trás, Chai Hao dirigia na frente, e Chu Ge, preocupada com a falta de habilitação, ficou de olho no volante.
— Ei! Para de olhar, assim fico nervoso — Chai Hao reclamou. — Fica tranquila, dirijo muito bem.
— ... Mas você não tem carteira.
— Ah, não fala disso, é a maior vergonha da minha vida de aluno brilhante. Mas não se preocupe, joguei tanto Need for Speed que estacionar de ré é fichinha.
... Isso só fazia Chu Ge se sentir mais insegura.
Depois do filme, Chu Ge e Rong Yi saíram do cinema chorando, chamando a atenção ao redor, e Chai Hao, com cara de quem não sabia o que fazer, disse:
— Podemos ir pro carro e chorar à vontade.
— O Homem-Aranha morreu — disse Chu Ge, soluçando — Ele era tão fofo...
— Minha Wanda... — Rong Yi falava entre lágrimas, assoando o nariz. — Estou revoltado, o Senhor das Estrelas foi tão burro, fiquei indignado.
— Eu também — Chu Ge concordou, formando uma dupla de desabafo com Rong Yi, enquanto Chai Hao suspirava:
— Chu Ge, você já é adulta, mas parece uma criança igual ao Rong Yi.
— Esse final foi terrível... — Já no carro, Chu Ge e Rong Yi continuavam chorosos, um dizendo que não queria mais sobremesa, o outro que não queria passear. O filme tinha sido pesado demais, e ambos só queriam ir para casa.
Chai Hao riu, sem alternativa:
— Tudo bem, primeiro levo Rong Yi pra casa, depois você. As sobremesas ficam pro próximo fim de semana.
— Está bem.
Vinte minutos depois, chegaram à casa dos Rong. Rong Ze estava na sala lendo um contrato e ouviu barulho na porta. Ao abrir, viu Chu Ge devolvendo Rong Yi.
Ela segurava a mão do menino com tanta naturalidade que Rong Ze percebeu que, ao lado dela, o filho arteiro se comportava de maneira exemplar.
Esse detalhe fez Rong Ze observar Chu Ge com mais atenção. Ele recebeu o filho, notou Chu Ge um pouco ofegante e perguntou:
— Quer entrar e tomar um suco?
— Hein?
Chu Ge recusou rapidamente.
— Não, obrigada! Vou voltar. Rong Yi, te vejo depois de amanhã, não esquece de escrever o diário, hein!
— Pode deixar! — Rong Yi gritou para ela. — Vá com cuidado! E pede pro irmão Chai Hao dirigir devagar!
Enquanto Chu Ge saía de salto, Rong Yi sorria para o pai:
— Não acha que ela é uma boa pessoa?
Rong Ze manteve o ar cético:
— Sei não...
— Então por que chamou ela pra um suco? — Rong Yi reclamou. — Vocês são estranhos. Como podem não gostar de alguém tão legal?
— Eu vi que ela estava ofegante. Você veio correndo? Chu Ge estava de salto, não era fácil acompanhar seu ritmo.
O menino corou, baixando a cabeça.
— Ah... é que fiquei com medo de você ficar esperando muito.
Rong Ze apenas bagunçou os cabelos do filho e voltou para a sala, fechando a porta.
Mais uma vez, só os dois naquela mansão enorme, tão silenciosa que parecia que nem estavam vivos.
Não era de se admirar... pensou Rong Ze, apertando de leve os dedos do filho, que Rong Yi quisesse aquela mulher por perto.

Chai Hao ligou novamente o carro para levar Chu Ge de volta à casa de Lu Zaiqing. No trajeto, olhou de lado, preocupado:
— Você vai morar lá por muito tempo?
Chu Ge sabia de quem ele falava. Negou com a cabeça:
— Por enquanto, mas eu também quero... encontrar uma oportunidade de sair.
— Não pensa em conquistar Lu Zaiqing de vez? — Chai Hao olhou sério para ela no semáforo. — Ele te vê como qualquer outra, mas eu e o irmão Chai Ye sabemos que você não é assim.
Chu Ge ficou nervosa:
— Eu não... Não quero o dinheiro de Lu Zaiqing.
Chai Hao baixou o tom:
— Mas ele só tem dinheiro pra te dar, nada mais.
O coração dela estremeceu.
O sinal abriu. Chai Hao arrancou devagar e, num tom grave, aconselhou:
— Se continuar assim, não vai conseguir nada dele. Já pensou em si mesma?
Chu Ge ficou calada, apertando os dedos, inquieta.
— Eu até gostaria que... — Chai Hao apertou o volante, criando coragem para dizer:
— Chu Ge, eu até queria que você fosse uma mulher interesseira, que tirasse dinheiro e prestígio dele, se protegesse. Pena que não é. Você gosta de Lu Zaiqing.
Os olhos de Chu Ge se encheram de lágrimas:
— Como você sabe...?
— Claro que sei, né? Não sou um bobo qualquer. — Chai Hao suspirou, abriu um compartimento e tirou um chocolate. — Não chore, se Lu Zaiqing te vir assim, vai querer me matar.
Chu Ge agradeceu e perguntou:
— Por que você disse tudo isso, então?
— Porque acho que você está sofrendo — Chai Hao suspirou, em tom paternal. — Dá até vontade de chorar vendo a sua situação. Sem pai, sem mãe, confiando na pessoa errada, que azar...
Chu Ge retrucou:
— Chai Hao, você está exagerando no drama.
Chai Hao sorriu de lado:
— Estou é com pena de você. Acho o irmão Chai Ye muito mais confiável que Lu Zaiqing.
Chu Ge concordou:
— É verdade, o professor Chai Ye é uma pessoa maravilhosa.
Chai Hao olhou para frente:
— Talvez você já saiba tudo isso, mas o importante é se proteger. Hoje só te chamei para sair porque o irmão Chai Ye pediu. Ele está preocupado que você fique sozinha demais...
Chu Ge ajeitou o cinto:
— Então... agradeça ele por mim.
— Melhor você mesma agradecer depois. — Chai Hao sorriu. — Quando voltar às aulas, ainda tem algum trauma?
Chu Ge balançou a cabeça:
— Não, obrigada.
— Tudo bem — Chai Hao assobiou. — Daqui a pouco chegamos, vou te acompanhar até a porta.
— Obrigada.
Dez minutos depois, chegaram ao prédio de Lu Zaiqing. Subiram de elevador, mas ao chegar à porta, Chu Ge parou.
— O que houve? — perguntou Chai Hao.
Chu Ge ficou parada, olhando para a porta, tomada por um pânico repentino. Deu alguns passos para trás, os dedos trêmulos.
Chai Hao percebeu o estado dela, segurou-a e notou que tremia forte. Ela fixava o olhar na porta do apartamento, e o terror do tapa de Su Xinran uma semana antes voltou à tona.
— É... é o perfume da Su Xinran... Sinto o cheiro dela...
— O quê? — Chai Hao não acreditava. — O Zaiqing chamou Su Xinran? Impossível...
Pediu a chave para Chu Ge, ajudou-a a entrar. O apartamento estava completamente escuro. Quase tropeçaram no hall, mas Chai Hao segurou Chu Ge e, em silêncio, avançaram agachados, como se fossem ladrões.
Logo perceberam uma luz fraca na sala.
Su Xinran, de roupão, estava deitada no colo de Lu Zaiqing, segurando uma taça de vinho numa mão e com a outra acariciando o queixo dele. Lu Zaiqing mantinha o ar despreocupado, o olhar vazio, ambos assistindo a um filme, Cinquenta Tons de Cinza.
Os corpos entrelaçados fizeram o coração de Chu Ge parar por um instante. Ela quase desabou, arrastando Chai Hao junto, produzindo barulho suficiente para que Lu Zaiqing e Su Xinran olhassem para o hall.
Na penumbra, Lu Zaiqing viu Chu Ge nos braços protetores de Chai Hao, o rosto dela tomado pelo pânico, e, num olhar mais atento, talvez percebesse o quanto o mundo dela desmoronava.
Era como se uma farpa lhe atravessasse o peito. Ver aquela cena fez o sangue de Chu Ge pulsar de dor.
Por quê...?
Vendo como ela estava, Lu Zaiqing apoiou o queixo e sorriu friamente. Su Xinran lançou um olhar e disse:
— Oh, veio fazer o quê aqui?
Chai Hao, sem perder a calma, virou Chu Ge e respondeu:
— Íamos convidar o Zaiqing para uma sobremesa, mas já que está ocupado, deixa pra lá.