Isso prejudica a sua reputação.

Mais tarde, quando Lu Zaiqing saiu sozinho, Rong Ze achou estranho e perguntou, curioso: "Onde está Chu Ge?"

Lu Zaiqing respondeu com sarcasmo: "Foi embora."

"Foi embora?"

"Provavelmente saiu pela porta dos fundos." Lu Zaiqing passou a mão pelo cabelo, sentindo um desconforto inexplicável no coração. "Não é alguém de respeito, deve ser só digna de sair pelos fundos."

Rong Ze lançou-lhe um olhar estranho. "Você tem mais antipatia por Chu Ge do que eu."

"Por quê?" Lu Zaiqing respondeu sem perceber, "Se não expulsarmos esse tipo de pessoa, vai deixar para apresentar aos seus pais no Ano Novo? Dizer que é sua namorada?"

"Nem pensar, meus pais me matariam se eu levasse alguém assim para casa." Rong Ze sorriu, mas sentiu que seu sorriso era forçado.

Lu Zaiqing encontrou qualquer quarto na casa de Rong Ze e foi dormir. Quando se deitou, a imagem do homem ao lado de Su Xinran durante a bebida naquela noite voltou à sua mente, aquele sorriso provocativo.

Dois anos atrás, Su Xinran traiu Lu Zaiqing, fugindo com aquele homem. Ele guardou rancor, pensou nela por muito tempo e, ao voltar ao país para acertar contas, percebeu que ela ainda estava acompanhada pelo mesmo homem.

Que casal abominável, realmente merecem um ao outro. Uma eternidade juntos.

Lu Zaiqing fechou os olhos, sem saber ao certo o que sentia. Era raiva de Su Xinran? Ou talvez... ainda gostasse dela.

Por isso, toda sua ira foi descarregada sobre Chu Ge, porque estava furioso com a cegueira de Su Xinran, furioso por ela ter voltado ao país trazendo o homem apenas para provocá-lo.

Lu Zaiqing não disse nada, sentindo-se como se tivesse uma tonelada de álcool na cabeça, tudo girando e embriagado. Queria dormir, esquecer Su Xinran, mas quando essa lembrança se apagava, o rosto de Chu Ge surgia novamente.

Ele pensou se teria sido demais dessa vez. Sexo ao ar livre, coerção... O trauma de Chu Ge provavelmente poderia dar a volta ao mundo.

Além disso... Ele nem pagou.

Aproveitou de graça.

Lu Zaiqing achou que isso não era seu padrão de conduta. Decidiu que nos próximos dias compraria algo para Chu Ge, afinal, era só mais uma mulher com quem gastou dinheiro para dormir.

A noite foi turbulenta. Quando Chu Ge chegou em casa, ainda tremia. Chorando, entrou no banho e lavou-se de cima a baixo. Depois, agachou-se, totalmente perdida, e a água do chuveiro a envolveu por completo. Abraçada a si mesma, soltou gemidos abafados, como um animalzinho à beira da morte.

No dia seguinte, Chu Ge não foi à aula.

A professora responsável pela turma avisou Chai Ye, que, preocupado, foi até o endereço escolar de Chu Ge e bateu à porta de sua casa.

Após alguns minutos, passos lentos se aproximaram. Chu Ge apareceu diante de Chai Ye vestindo um pijama fino, e ao vê-lo, pareceu surpresa. Provavelmente porque seu semblante estava terrível.

Ela raramente mostrava esse aspecto tão abatido.

Chai Ye franziu o cenho. "Por que não foi à escola? Está doente?"

Chu Ge baixou os olhos. "Professor Chai... Por que veio?"

"É segunda, dia de aula." Chai Ye analisou o rosto dela. "Está gripada?"

Chu Ge esfregou o nariz. "Um pouco."

Ontem, não sabia por quê, tomou banho frio.

Chai Ye entrou sem pedir permissão, trazendo consigo o aroma de perfume amadeirado, e tocou a testa de Chu Ge. "Está com febre."

"Professor Chai, estou bem, pode voltar para a aula." Chu Ge recuou alguns passos. "Esqueci de avisar, depois faço isso..."

"Você precisa ir ao hospital."

Chai Ye estava sério. "Não é brincadeira, Chu Ge. Não se pode desafiar a doença."

Chu Ge recuou ainda mais. "Se dormir um pouco, melhora..."

"Tem termômetro em casa?" Chai Ye aproximou-se, olhando-a de cima a baixo. "Não brinque, Chu Ge. Tem remédio?"

Chu Ge ficou olhando confusa para Chai Ye, sem saber o que dizer, os olhos avermelhados.

Ela agora tem medo de receber qualquer gentileza, receosa de que por trás dela haja desprezo e insulto.

Encolhendo os ombros, aumentou a distância entre eles. Chai Ye percebeu que Chu Ge estava especialmente estranha naquele dia e perguntou: "Aconteceu alguma coisa?"

Chu Ge levantou a cabeça abruptamente, encarando-o com espanto.

Chai Ye perguntou de novo: "Foi Lu Zaiqing?"

Chu Ge não respondeu, apenas começou a tremer os lábios. Depois de muito tempo, com voz rouca, murmurou: "Ele... Ele te contou?"

Chai Ye acertou.

Ele balançou a cabeça, suspirou e, ao se aproximar de Chu Ge, viu marcas vermelhas e inchadas no pescoço e clavícula dela, sinais claros de violência e brutalidade. Chai Ye entendeu imediatamente o que aconteceu.

Não é de admirar que Chu Ge estivesse com medo.

"Ele exagerou." Chai Ye parou um instante, a voz tingida de frieza. "Foi longe demais."

As lágrimas de Chu Ge correram incontroláveis. Agarrando-se à camisa de Chai Ye, tremia sem parar, querendo desabafar, mas sem conseguir dizer nada.

Só chorava e tremia, sem saber como expressar seus sentimentos. Por fim, só repetia: "Eu odeio Lu Zaiqing, eu detesto Lu Zaiqing."

"Vou falar com ele por você." Chai Ye secou as lágrimas dela. "Foi demais, realmente demais."

Lu Zaiqing, por mais que não tivesse limites, nunca deveria ter feito algo tão forçado! Chai Ye pensou que Lu Zaiqing só poderia ter sido provocado ou bêbado; caso contrário, nunca faria aquilo em condições normais.

Mas, seja por provocação ou álcool, nada justificava a violência contra Chu Ge.

Chai Ye, com o cenho franzido, disse a ela: "Arrume-se, daqui a pouco te levo ao hospital."

Chu Ge achou que tinha ouvido errado e perguntou novamente: "Professor Chai, o que disse?"

"Vou te levar ao hospital daqui a pouco." Chai Ye, elegante em sua camisa, permanecia firme. "Ou vai deixar essa febre se agravar? Mesmo que seja por causa de Lu Zaiqing, você não deveria prejudicar sua saúde."

Chu Ge olhou para o rosto de Chai Ye, e só depois murmurou: "Professor Chai, o senhor... não acha que sou uma pessoa desagradável?"

Chai Ye franziu novamente o cenho. "Que conversa é essa?"

"Tenho medo de prejudicar sua reputação." Chu Ge torcia as mãos, nervosa. "Não quero que isso seja ruim para o senhor."

Chai Ye hesitou e logo respondeu: "Oh, não se preocupe, eu nunca faria o que Lu Zaiqing fez, e além disso, entre nós não há nada, não vai surgir nenhum boato ruim."

O homem olhou para Chu Ge. "Às vezes, você não precisa se preocupar tanto com os outros. Chu Ge, pense mais em si mesma."

Chu Ge não respondeu, apenas respirou fundo. Depois de um tempo, disse: "Está bem, vou ao hospital com o senhor... Mas posso pagar as despesas."

"Está bem." Chai Ye não insistiu mais, sabendo que ela tinha seus próprios limites.

Em seguida, Chu Ge foi ao quarto trocar de roupa. Voltou vestindo uma blusa larga de algodão e linho, uma calça de perna ampla, sem grandes adornos, mas limpa e elegante.

Chai Ye sorriu. "Está ótimo, você está cada vez mais bonita."

Chu Ge ajeitou o cabelo, um pouco envergonhada. Nesse momento, ouviram batidas na porta.

Lu Zaiqing, com uma mão segurando sacolas de roupas e bolsas recém-compradas na loja da iapm, e com o celular na outra, bateu à porta da casa de Chu Ge, resmungando: "Que lugar mais esquecido... Quem mora aqui acaba ficando doente..."

Enquanto ainda reclamava, a porta se abriu.

Quem abriu foi Chai Ye.

Lu Zaiqing jamais esperava encontrar Chai Ye na casa de Chu Ge. Com sacolas grandes e pequenas, ficou parado, e só depois perguntou: "Por que você? Onde está Chu Ge?"