Todos já chegaram.

Lu Zaiqing ficou olhando para Chu Ge, observando-a narrar calmamente um fato, com a expressão tão límpida e honesta quanto nos anos passados. Ela não escondia nada, mas também, por não ter mais receios, podia ser completamente sincera.

A mão de Lu Zaiqing que segurava a manga de Chu Ge tremia. Ele não podia acreditar, por quê? Por que nos olhos dela não havia mais qualquer outro sentimento?

Ele tentou se controlar, mas no fim, todas as palavras se resumiram a uma pergunta vinda do fundo da alma: “Você não precisa mais de mim?”

Ao ouvir, Chu Ge hesitou por um instante, ergueu o olhar e encarou Lu Zaiqing nos olhos. Nos deles, viu o medo. Do que ele tinha medo? De que Chu Ge tivesse criado asas e não precisasse mais de sua proteção?

Lu Zaiqing tremia, tentando afirmar sua força pela voz: “É assim, você diz que vai acabar e acabou? Por acaso perguntou minha opinião? Acha divertido desaparecer desse jeito? Sabe quanto tempo eu passei te procurando—”

No final, sua voz já estava rouca, incapaz de emitir qualquer sílaba. Chu Ge ficou muito tempo em silêncio antes de responder, suavemente: “Lu Zaiqing, por que eu não poderia desaparecer?”

Lu Zaiqing ficou sem ar.

“Quando estava com você...” Chu Ge apertou com força as próprias roupas. “O que eu sentia era apenas pressão e humilhação.”

Todos os dias, ela enfrentava as diferenças intransponíveis entre eles, suportando os ataques cruéis do mundo exterior, os rumores, os comentários maldosos. Chu Ge estava farta.

Ela continuou: “Você não faz ideia da coragem que precisei para ficar com você, e o que recebi em troca foi apenas dor.”

Lu Zaiqing sentiu um frio percorrer-lhe o corpo, incapaz de dizer uma só palavra em sua defesa.

Chu Ge franziu as sobrancelhas: “Para ser sincera, Lu Zaiqing, eu era mesmo ingênua antes. Não te culpo por ter me desprezado, a culpa é minha por não ter tido sorte.”

Disse que não tinha sorte.

Lu Zaiqing tentou tocar o rosto dela, mas Chu Ge afastou sua mão com delicadeza.

“E quanto ao agora.” Ela respirou fundo e, ao abrir os olhos, eles estavam límpidos, sem qualquer resquício de mágoa. Mas justamente esse olhar puro deixava Lu Zaiqing apavorado.

Se ainda restasse algum sentimento, ela não seria capaz de olhar para ele com tamanha transparência, despida de tudo.

“Estou bem sozinha, Lu Zaiqing. Não precisa mais me procurar. Entre nós, acabou.”

Acabou.

Essas três palavras carregavam toda a resignação e os dissabores do passado, encerrando tudo de uma vez.

Sem forças, Lu Zaiqing largou Chu Ge. Ela, cambaleante, ergueu-se da cama, tentando abotoar a blusa, mas os botões de baixo já haviam sido arrancados por ele e, ao puxar, caíram ao chão.

Lu Zaiqing engoliu em seco e, de lado, procurou uma roupa nova.

Esse gesto tão familiar fez o coração de Chu Ge doer com uma pontada de tristeza.

O homem, com a voz rouca, estendeu a roupa: “Comprei antes... para você.”

Antes de vir para Zurique, ele comprara e guardara no fundo da mala. Nem sabia por que fez isso, só pensava: e se encontrasse Chu Ge? E se ela precisasse?

Agora, aquela roupa em sua mão parecia uma piada.

Chu Ge pegou a roupa, sentindo-se quase sem voz. Demorou, mas conseguiu murmurar, trêmula: “Obrigada.”

Depois de agradecer, recolheu a roupa no peito, saltou da cama e entrou no banheiro. Assim que fechou a porta, começou a trocar de roupa.

Lu Zaiqing encostou-se na parede, fechou os olhos solitários e, lentamente, deixou transparecer uma expressão de desespero.

Quando Chu Ge saiu já vestida, ele recompôs o rosto, ficou de pé e observou-a pegar a bolsa. Mesmo sabendo o desfecho, tentou mais uma vez, teimoso: “Você vai mesmo embora?”

“Sim.” Chu Ge entregou a etiqueta da roupa a Lu Zaiqing. “Precisa que eu devolva?”

“Não precisa.” A voz dele quase não saía. “Levar uma roupa minha não é nada.”

Mesmo que ela levasse tudo dele, ele não reclamaria.

Mas agora, Chu Ge já não precisava mais de nada dele.

Ela assentiu, serena, calçou os saltos, ajeitou a aparência, e Lu Zaiqing ficou apenas olhando. Chu Ge, de vestido e salto alto, elegante e delicada, parecia uma flor desabrochando no auge da beleza.

Deixara para trás toda a ingenuidade. Agora era uma mulher encantadora, cheia de vida. Certamente não lhe faltavam pretendentes.

Lu Zaiqing fechou os punhos, dedo a dedo. “Chu Ge.”

Ela virou-se, cruzando o olhar com os olhos negros dele, profundos como um abismo.

“E se...” Ele fitou intensamente o rosto dela. “E se eu mudasse, se eu fosse bom para você de novo...?”

“Desculpe.”

Chu Ge abriu rapidamente a porta do hotel, sem lhe dar tempo nem sequer para um instante a mais. Disse apenas, com franqueza: “Neste mundo não existe e se.”

Toda dor é real.

Com um estrondo, a porta se fechou. Lu Zaiqing cambaleou até sentar na beira da cama.

Tinha conseguido trazê-la para tão perto, podia tocá-la a poucos passos... mas por que parecia impossível se aproximar dela, nem um pouco sequer?

Lu Zaiqing mostrou uma expressão de dor, cobrindo os olhos com as mãos.

Idiota... Não era nada disso que ele queria...

Depois que Chu Ge partiu, o quarto ficou subitamente silencioso. Lu Zaiqing sentiu uma sensação de impotência jamais sentida antes, um vazio diante do futuro e da impossibilidade de ter Chu Ge de volta.

Não sabia o que fazer, nem que meios usar para mantê-la ao seu lado.

A postura de Chu Ge era clara: queria romper de vez, sem desculpas ou adiamentos. Não queria mais ver Lu Zaiqing.

Ele se sentiu completamente derrotado. Tomado pela raiva, agarrou o travesseiro e o pressionou contra o rosto, fechou os olhos e respirou fundo, com força.

Depois de um tempo, alguém bateu à porta. Ele não respondeu.

Pouco depois, Jiang Lin arrombou a porta e entrou.

“Caramba.” Lu Zaiqing puxou o cobertor para trás. “Como entrou aqui?”

“Arrombei a fechadura,” respondeu Jiang Lin.

“Poxa, vocês do submundo já aprendem a abrir fechadura desde pequenos?” Lu Zaiqing abraçou o travesseiro. “O que veio fazer?”

“Desci agora há pouco e vi Chu Ge saindo apressada.” Jiang Lin cruzou os braços, olhando para ele. “Fez ela ir embora chorando?”

“Que nada, com que poder eu teria isso?” Lu Zaiqing murmurou, desanimado.

“Então fracassou na conversa.” Jiang Lin analisou a expressão derrotada dele. “Ela te rejeitou, não foi?”

Lu Zaiqing ficou calado.

“Já esperava por isso,” disse Jiang Lin. “Se ela aceitasse, aí sim teria perdido o juízo.”

“Você não tem uma palavra de consolo?” Lu Zaiqing ergueu o rosto. “Eu só queria que ela voltasse, como pode ser tão ingrata...”

“O problema é que você não entendeu onde errou.”

Jiang Lin sentou-se à frente dele, batendo com força em seu ombro. “Por que Chu Ge te deixou antes?”

A pergunta deixou Lu Zaiqing atordoado.

“Porque você é egoísta. Não pensa nela, só se importa consigo mesmo, nunca considera Chu Ge e ainda arranja formas de humilhá-la—” Jiang Lin respirou fundo. “Ainda não entendeu? Foi justamente esse seu jeito que a afastou. Quando ela mais gostava de você, o que fazia? Só se destruía.”

Lu Zaiqing ficou paralisado, como se tivesse levado um choque, tremendo diante das palavras de Jiang Lin.

“Percebeu a gravidade do problema?” Jiang Lin parecia um pai exausto. “Até eu, que sou só um espectador, já não aguento mais. Não pode ser um pouco homem, admitir o erro, pedir desculpa? Pra que esse orgulho agora? Por que não tenta reconquistar Chu Ge direito?”

Ele abaixou a cabeça, em silêncio.

“Digo só isso, o resto, pense por si mesmo.”

Jiang Lin olhou para ele, suspirou por dentro e continuou: “Se não der certo, não fique atrás dela. Seja homem, termine de vez, pelo bem dela.”

As palavras doeram fundo, como se arrancassem o coração de Lu Zaiqing.

Terminar de vez?

Não, ele não queria, de jeito nenhum deixaria isso acontecer!

******

No entanto, quando Chu Ge voltou para casa de madrugada, percebeu que as luzes do apartamento ainda estavam acesas.

Ficou alerta, entrou devagar e, de repente, algumas sombras pularam de dentro: “Surpresa!”

Ela olhou, surpresa: “O que vocês estão fazendo aqui?”

“Por que não poderíamos vir?” Chai Hao e Chai Ye estavam lá, um de cada lado de Chu Xinghe, que segurava um quebra-cabeça nas mãos; parecia que estavam brincando juntos.

Chai Ye disse: “Soube que Lu Zaiqing chegou a Zurique, corremos para cuidar de você.”

“Vocês realmente se preocupam demais,” Chu Ge sorriu ao entrar. “Mas chegaram tarde, já me encontrei com ele.”

Chai Ye se espantou, mudando a expressão e segurando firme o ombro dela: “Quando foi isso?!”

“Há meia hora.” Chu Ge forçou um sorriso. “Acabei de sair do hotel dele.”

Chai Hao largou o quebra-cabeça e correu até ela: “Fala sério! Por que não avisou a gente?”

Chu Ge riu: “Não foi nada demais. Estou bem, de verdade.”

“Ele te machucou?” Chai Hao e Chai Ye a cercaram, examinando-a dos pés à cabeça. “Foi grosso com você?”

“Foi,” admitiu ela.

“Cretino!” Chai Hao explodiu. “Vamos, Chai Ye, vamos dar uma lição nele!”

“Mas eu já resolvi tudo com ele.” Chu Ge segurou o braço de Chai Hao. “Mesmo que ele venha me procurar no exterior, isso não muda nada.”

A mulher ergueu o rosto, e nos olhos límpidos era possível enxergar até o fundo da alma.

Ali não restava mais nenhum sentimento por Lu Zaiqing.

Essa mudança causava pena em todos ao redor. Quantas decepções terá sido preciso para apagar toda a esperança de amor dos olhos de uma mulher?

Com certeza, só depois de inúmeras desilusões seria possível ruir assim.

Chu Ge apenas sorriu e balançou a cabeça: “Está tudo bem, já superei.”

Por sorte, não perdeu seus princípios, continuava a amar o mundo. Ao deixar Lu Zaiqing, finalmente encontrou um horizonte mais vasto e livre.