Você tem medo?

Lu Zaiqing adoeceu, foi acometido por uma enfermidade grave. Depois de um resfriado com febre, emagreceu consideravelmente; já era alto, agora parecia ainda mais frágil, semelhante a um doente crônico, o que deixou Yao Bo tão aflito que tentou de tudo: fitoterapia, remédios ocidentais, até acupuntura foi trazida para tratar Zaiqing. A febre alta não cedia, e essa doença aniquilou toda a sua coragem e defesas. Lu Tingfeng jamais vira o filho mais novo tão desolado, como se vagasse sem alma, um vazio nos olhos. Rong Ze e os outros também iam e vinham para visitá-lo, tentaram aconselhá-lo, mas em vão. Os médicos diziam que Zaiqing estava preso em seus próprios pensamentos, insistindo num beco sem saída. Depois de ouvir toda a história, o médico suspirou e disse: “Considere que entre vocês dois, não era para ser.” Zaiqing apenas silenciou.

Mais tarde, Rong Ze comentou que Chu Ge havia sido promovida no exterior e vivia muito bem; ouviu-se que havia pretendentes na empresa, mas Chu Ge estava focada no trabalho, determinada e não pensava em se envolver em outro relacionamento. Enquanto ouvia, Zaiqing mexia distraidamente no celular, fingindo não escutar nada, mas na tela só apareciam caracteres confusos.

“Você está bem?” perguntou Chai Hao, que às vezes acompanhava Rong Ze. Ver Zaiqing levando a vida como um morto-vivo lhe causava pena. “Ei, já passou, deixa pra lá. Ficar preso ao passado não vale a pena...” Só então Zaiqing ergueu os olhos, fitou Chai Hao e murmurou: “Você ainda mantém contato com Chu Ge?” Chai Hao, todo atrapalhado, respondeu: “Sim, sempre mantive contato com ela.” O semblante de Zaiqing escureceu ainda mais, depois baixou a cabeça, espiou o calendário e sussurrou: “Chu Xinghe logo vai voltar...” Ele vinha contando os dias.

Naquela noite, Zaiqing teve febre baixa novamente; Yao Bo estava angustiado – o filho não conseguia superar uma mulher, e toda a família vivia em constante preocupação, temendo que algo pior pudesse acontecer. Todos achavam que a doença de Zaiqing não era física, mas da alma.

Uma semana depois, o corpo de Zaiqing começou a melhorar, o que aliviou todos ao redor, mas, embora recuperado, seus olhos permaneciam vazios e sombrios. Quando voltou ao trabalho, todos pensaram que era outra pessoa – nunca tinham visto o sempre sorridente diretor Lu tão frio.

Após as reuniões, Zaiqing ficava sozinho na sala de conferências, olhando a luz que entrava pelas janelas do chão ao teto, sentado reto na cadeira, perdido em devaneios. Ficar assim, absorto, parecia ajudá-lo a suportar o tempo que passava. Cada minuto e segundo desde a partida de Chu Ge era dolorosamente longo.

Fang Cheng suspirou e bateu à porta: “Diretor Lu, você já está aqui há quase dez minutos.” Zaiqing voltou a si, “Eu esqueci.” “Já achei que ia meditar até virar imortal...” murmurou Fang Cheng. “O que anda acontecendo com você?” Zaiqing respondeu: “Pensando em Chu Ge.” Fang Cheng arregalou os olhos, surpreso: “Uau! Quase nunca te vi tão... direto!” Zaiqing lançou-lhe um olhar, e Fang Cheng continuou: “Ei, diretor, não fique com esse ar de fim de mundo. A vida é longa, ninguém sabe o que pode acontecer.” Zaiqing apoiou o queixo e olhou para o assistente: “Quem diria que o gayzinho entende de filosofia?” “O que foi?” Fang Cheng se aproximou e bateu no ombro de Zaiqing. “Chu Ge não vai trazer o menino para você? Olhe por outro ângulo: isso na verdade aproxima vocês dois.” Os olhos de Zaiqing brilharam: “Como assim?” “Com o menino, terão muito assunto – ele ficou resfriado, tem reunião de pais, aniversário, gincana escolar – sempre poderá chamar Chu Ge para participar.”

Zaiqing parou de respirar por um instante. Era como se um clarão atravessasse seu mundo escuro, e os olhos se arregalaram. De repente, segurou o ombro de Fang Cheng, que tremeu assustado: “Diretor, o que pretende? Eu sou seu subordinado, mas não pode me forçar...” Zaiqing deu-lhe um grande beijo na bochecha, tão alto que soou um estalo. Fang Cheng gritou: “O que está fazendo, seu doido! Eu não sou desse tipo!” Zaiqing o abraçou, esfregando o rosto: “Você é o melhor amigo do papai! Te amo para sempre!” Fang Cheng ficou sem forças nas pernas: “Por favor, diretor, não faça isso, eu já tenho alguém...”

Num salto, Zaiqing saiu correndo da sala: “Entendi, obrigado, querido! Veja minha agenda e a escola do meu filho!” Fang Cheng, ainda pálido, mal se recuperava do susto, e murmurou: “Meu Deus, o diretor ficou louco...”

Ao voltar à sala da presidência, Zaiqing se sentia como se tivesse atravessado um portal. Estava revigorado, ajeitou a gola e, assim que se sentou, Fang Cheng entrou cauteloso: “Ahm, diretor...” “Hein?” Zaiqing franziu as sobrancelhas. “Aconteceu alguma coisa?” “Não, é que... o pessoal está fazendo uma festa.” Fang Cheng engoliu em seco e levantou o celular: “Acabei de ver no feed.” Zaiqing arqueou as sobrancelhas: “O que houve?” “Parece que vieram estrangeiros e saíram para festejar. Vi Chai Hao comentando sobre Chu Ge lá. Mas... não te convidaram.”

Recuperando a disposição, Zaiqing bateu na mesa: “Isso é um absurdo!”

*****

Meia hora depois, Zaiqing chegou à mansão Dong, a casa de Jiang Lin. Assim que entrou, viram-no e, no mesmo instante, um canhão de confete explodiu, lançando fitas coloridas pelo salão. O clima era animado.

“Um, dois, três – viva!” Todos riam e vibravam. Então, ao ouvirem o barulho, olharam para Zaiqing e ficaram estáticos. Logo, um a um, mudaram de expressão. “Apareceu!” gritou Chai Hao. “O lendário ‘Lu Zaiqing que nunca está quando precisa, mas sempre aparece quando não deve’ realmente apareceu!” Rong Ze quase deixou cair o confete. “O que faz aqui?” Jiang Lin parecia surpreso. “Acho que nem te convidamos.” Chai Ye disse sério: “Bloqueei o Zaiqing do meu feed.” “Eu também,” disse Rong Ze. As veias de Zaiqing saltaram na testa e, parado ali, seu humor afundou. Então viu Fang Cheng aparecer atrás dele, rindo sem graça: “Olá, senhores.” Rong Ze logo entendeu: “Olha só, não é o gayzinho da empresa do Zaiqing?” Chai Ye fez cara de quem entendeu tudo: “Esquecemos de bloquear o Fang Cheng.” Todos se entreolharam, compreendendo ao mesmo tempo.

Zaiqing sentiu que poderia cuspir sangue de raiva. Que tipo de amigos eram aqueles? Todos o tratavam como uma criança! “O que estão fazendo? Comemoração, confete, champanhe, torre de bolos... Por que não me chamaram? Escondendo algo de mim?” No meio da frase, ouviu uma voz: “Hein? Chegou mais alguém?” O ouvido de Zaiqing zuniu, virou-se e viu ao lado do bolo um celular: Chu Ge acenava em chamada de vídeo, sorrindo: “Por que pararam?” Rong Ze, sem jeito: “Lu Zaiqing chegou.” “Ah...” Do outro lado, Chu Ge ficou paralisada, até ver o homem de feições belas aproximar-se. Ele parecia mais magro. Chu Ge, assustada, desligou o vídeo imediatamente.

Ao ver a chamada ser cortada, Zaiqing fechou o punho, as veias saltando. “O que está acontecendo aqui?” Todos desviaram o olhar, fingindo observar o teto. “Era para parabenizar a Chu Ge.” “Parabenizar pelo quê?” “Por ter sido promovida e enriquecer.” “E também por finalmente se livrar de você...” Zaiqing sentiu os cabelos quase se eriçarem de tanta raiva. “É assim que me tratam?” Chai Ye respondeu: “Amizade é uma coisa, mas também somos amigos da Chu Ge.” Zaiqing olhou para cima e viu pendurada uma faixa vermelha, bordada com letras douradas: “Parabéns, Chu Ge, por finalmente se libertar do sofrimento e iniciar uma nova vida!”

A voz de Zaiqing vacilou: “Quem fez isso?” Chai Hao, tímido, levantou a mão: “Fui eu... Vi outras pessoas dando faixas ao meu pai, então mandei fazer uma para a Chu Ge...” Zaiqing sorriu entre os dentes: “Você é mesmo esforçado, hein?” Ué, não ficou bravo? Então não era nada, sem problema! Chai Hao colocou as mãos na cintura: “Claro! Sou o melhor amigo homem da Chu Ge!” Na cabeça de Zaiqing só restavam quatro palavras: queria matar alguém.

Com esforço, conteve-se e olhou os amigos com um olhar complexo: “Vocês ficam mesmo felizes que a Chu Ge tenha me deixado?” Todos também estavam com expressões complicadas. Rong Ze não soube o que dizer; Chai Ye falou: “Lu Zaiqing, pense bem... Você tratou bem a Chu Ge?” Zaiqing não respondeu, apenas se jogou derrotado no sofá.

“Na verdade,” disse Rong Ze, sentando-se ao lado, “estamos comemorando a promoção da Chu Ge depois que voltou para o país. E como ela cortou de vez os laços contigo, é um novo começo. Ligamos para ela por vídeo para comemorar juntos... Assim você se sente melhor?”

Zaiqing sabia que, no fundo, todo esse sofrimento era culpa dele, não podia culpar ninguém; não tinha direito de se defender. Havia muitos que comemoraram o fim deles, e ele não tinha forças para enfrentar ninguém. Talvez, de certa forma, a coragem de Chu Ge de deixá-lo fosse algo que realmente merecia ser celebrado.

Depois de um tempo em silêncio, Zaiqing pediu: “Ligue o vídeo de novo.” “Hein?” perguntou Jiang Lin. “Chu Ge acabou de desligar.” “Tente chamar de novo.” Era difícil para ele dizer, mas o olhar era determinado. Jiang Lin suspirou, pegou o telefone de Rong Ze e colocou nas mãos de Zaiqing: “Pronto, quer falar com ela cara a cara? Faça você mesmo.”

Zaiqing estava tão nervoso que quase não segurou o telefone. Chamou Chu Ge por vídeo; ao ver o rosto dele na tela, a expressão dela mudou visivelmente. Mesmo assim, conteve o impulso de desligar e, sorrindo, perguntou: “Por que é você? Não é o telefone do Rong Ze?”

A voz de Zaiqing saiu rouca: “Peguei o telefone dele para te ligar.” “Entendi.” Chu Ge ajeitou o cabelo, tentando disfarçar o nervosismo. “Tem algo que queira me dizer?” Zaiqing ficou em silêncio; só de encará-la, já esgotava todas as suas forças. “O pessoal disse que ia comemorar, então fizemos chamada de vídeo. Não esperava que você viesse, por isso desliguei antes.”

Chu Ge estava sentada, vestia uma blusa de chiffon, com ares de mulher madura. O rosto continuava delicado e luminoso, os olhos tão limpos que intimidavam. Não sabia quando, mas a sinceridade dela agora doía em Zaiqing.

Ele sorriu, amargo: “Pois é, eu não sabia. Agora estou aqui... Vim comemorar.” Chu Ge inclinou a cabeça. Encontros de antigos amantes costumam ser dolorosos, mas ela mantinha uma serenidade que parecia nunca ter amado.

Ela sorriu: “Você veio comemorar? Comemorar o quê?” Zaiqing hesitou, então disse: “Comemorar sua promoção. Ouvi dizer que você está se saindo muito bem em Zurique, fico feliz por você.” “Obrigada,” respondeu ela baixinho, os olhos já brilhando.

Parecia que ela também lutava para conter as emoções; por mais que tivesse ensaiado, não conseguia controlar-se. “Também comemorar que...” A voz de Zaiqing diminuiu e, então, ele sorriu. Chu Ge nunca tinha visto um sorriso tão triste, mas ele forçou: “Sim, comemorar que... você me deixou. Que agora tem sua própria vida.”

O que ele estava celebrando? Celebrava o fato de ela ter partido. Feriu-se profundamente ao dizer aquilo, mas compreendeu que era o melhor. Que coragem é necessária para dizer “Parabéns por me deixar”? Ou talvez, quanta afeição impotente pelo ex é preciso para desejar sinceramente o futuro do outro?

Zaiqing sentiu-se louco. Não sabia quanto gostava de Chu Ge; só sabia que, se ela pudesse sorrir, um pouco de solidão não teria importância. Era o que devia a ela, não por comoção, mas porque finalmente compreendia e aceitava aquela versão falha de si mesmo.

Chu Ge fitou a tela, chorou e sorriu para ele: “Obrigada por tudo até aqui. Fico feliz que possa me desejar o melhor. Vou me esforçar ainda mais daqui para frente.” Zaiqing assentiu: “Você já é excelente, Chu Ge.” Mesmo que só possam ser amigos, não importa.

A mão ao lado do corpo se fechou involuntariamente. Zaiqing se despediu, Chu Ge acenou e, logo em seguida, Rong Ze pegou o telefone. Os demais continuaram brincando com Chu Ge, cortando o bolo ao vivo, como se nunca tivessem tido desavenças. Mesmo que, no passado, Rong Ze também tivesse má impressão de Chu Ge, agora podia se aproximar dela com facilidade.

Estava com ciúmes? Zaiqing se perguntou. Com ciúmes a ponto de enlouquecer. Mas não disse nada; entre os amigos, sorriu junto, todos conversaram com Chu Ge sobre o futuro, reclamaram dos clientes chatos do passado. Chu Ge, do outro lado, ergueu uma garrafa de Corona para a tela: “Um brinde!” “Um brinde!” Zaiqing ergueu a taça de champanhe, engolindo lágrimas junto com a bebida, fingindo que nada tinha acontecido.

Finalmente teve coragem de encarar Chu Ge, de desejar-lhe um futuro brilhante, mesmo que nesse futuro não houvesse lugar para ele. Precisava aceitar isso.

De volta para casa, Zaiqing adicionou Chu Ge no WeChat, mas não trocou nenhuma mensagem. Permaneceram quietos na lista um do outro, como se o tempo tivesse parado. Voltaram ao estado inicial, chamados apenas por codinomes; às vezes interagiam nos stories, mas raramente. O número de Chu Ge permanecia o mesmo, mas o antigo celular estava guardado com cuidado por Zaiqing no cofre, sem saber quando seria aberto novamente.

Endireitou a postura e olhou para o futuro, recusando-se a viver de lembranças. Só assim poderia ser um adulto de verdade. No fim, não era ele quem ensinara Chu Ge sobre a vida; foi ela quem o ensinou a ser um homem responsável e digno.

*****

Um mês passou rápido, e chegou o dia de buscar Chu Xinghe. Zaiqing disse ao pai: “Pai, não precisa ir, eu vou.” Lu Tingfeng ficou surpreso; achava que o filho evitaria ver Chu Ge, mas agora ele próprio se oferecia. “Você está bem ultimamente?” Sentia que o caçula estava mais responsável, mas essa maturidade lhe era estranha. Queria ver o jovem inconsequente de antes; o homem à sua frente agora parecia mais um respeitável diretor.

Com mil pensamentos, Lu Tingfeng disse: “Aproveite a oportunidade e trate bem o Xinghe...” “Estou bem, pai,” sorriu Zaiqing, “vou cuidar disso. E avise minha mãe que viajo amanhã.” “Está bem.” Lu Tingfeng perguntou: “Filho, você ainda tem medo da Chu Ge?”

Zaiqing hesitou, depois olhou para trás, sorriu e nada disse.