Vou denunciá-lo.

Ao ouvir aquelas palavras, o corpo de Lu Zaiqing hesitou por um instante.

Por algum motivo, ele não conseguia encarar diretamente os olhos de Chu Ge.

Principalmente quando Chu Ge olhava para ele com aquele olhar devoto, carregado de desejo e esperança.

Lu Zaiqing nasceu em berço de ouro e, desde pequeno, só conheceu o bajulamento e as falsas gentilezas daqueles ao seu redor. Achava a sociedade entediante e hipócrita, pois quem já nasce em Roma pode passar a vida sem esforço e ainda assim conquistar o que muitos jamais alcançarão. Ele sempre teve ao alcance das mãos direitos e status que os outros só podiam sonhar, e isso só tornava o mundo ainda mais sem graça. Todos exibiam sorrisos, mas por trás das máscaras lutavam desesperadamente para subir, dizendo valorizar a simplicidade enquanto ansiavam secretamente por riqueza e glória.

Mas apenas Chu Ge, aquela mulher pequena, insignificante, que ninguém notava, vivia neste mundo com a teimosia de uma erva daninha: mesmo que seus ângulos fossem desgastados, mesmo que seus sentimentos fossem pisoteados, ela continuava amando o mundo.

Lu Zaiqing olhava para Chu Ge, atônito. Ela perguntava se, ao se tornar melhor, teria o direito de gostar dele.

Lu Zaiqing respondeu que não.

Entre eles, a distância não era apenas a definição de excelência.

Sempre existiram diferenças imensas entre as pessoas; entre ele e Chu Ge não havia nenhuma possibilidade, então por que buscar sofrimento?

A garganta de Lu Zaiqing se moveu. Ele deu um tapinha no ombro de Chu Ge: “Não pense demais, durma um pouco e tudo ficará bem.”

De repente, ecoou em sua mente o conselho de Chai Ye: “Chu Ge é tão pura, e se ela se apaixonar por você?”

Naquele tempo, Lu Zaiqing respondeu com firmeza: se Chu Ge realmente gostasse dele, seria um problema, melhor descartar logo.

Mas agora...

Olhando para aqueles olhos puros e imaculados de Chu Ge, Lu Zaiqing hesitou.

******

Por causa daquele episódio, a confissão impulsiva de Chu Ge e o sentimento que murchou antes mesmo de florescer, os quatro dias seguintes de viagem foram marcados pela falta de alegria.

Para ser mais exato, Chu Ge estava infeliz; à noite, os dois dormiam afastados, sem qualquer traço da provocação e intimidade que havia no banho de banheira. Isso afetou até mesmo Lu Zaiqing, que voltou para casa de cara fechada, ainda mais irritado que Chu Ge.

Lu Ru Bing perguntou: “Vocês brigaram?”

Chu Ge, por reflexo, balançou a cabeça. Nos últimos dias, ela nem ousava encarar Lu Zaiqing, mas foi ele quem, impaciente, respondeu: “Nada demais, cuidem da própria vida.”

“Oh, que ousadia do irmãozinho querer dar lição na irmã.” Lu Ru Bing ergueu a sobrancelha. “Vamos lá, o que comprou para a sua Chu Ge?”

Lu Zaiqing, generoso, não se importou se ela queria ou não; depois de passar pelas lojas duty free, acumulou um monte de notas fiscais, o que mostrava a quantidade de presentes comprados para Chu Ge.

Chu Ge achava que talvez aquilo fosse uma forma de compensação, mas não era o que ela queria. O que desejava era apenas uma ilusão impossível.

No avião, a mesma aeromoça apareceu novamente, perguntando a Lu Zaiqing, na frente de Chu Ge, se ele queria ir ao banheiro com ela. Lu Zaiqing, já de mau humor, levantou-se e seguiu a aeromoça pelo corredor. Ela exibia um ar vitorioso e lançou para Chu Ge um olhar de desprezo. Chu Ge ficou olhando, atônita, enquanto Lu Zaiqing se afastava, e meia hora se passou sem que ele retornasse.

A jovem apertou o cinto de segurança, sentindo as mãos tremerem.

Lu Zaiqing certamente... certamente estava com aquela aeromoça, fazendo aquilo...

Antes, ela não achava que fosse algo tão grave, mas agora... por que agora doía tanto?

Se esse era o preço de gostar de alguém, então ela... preferia não gostar de ninguém.

Chu Ge, com os olhos vermelhos, sentou-se de cabeça baixa, o olhar perdido e dolorido. Sentada à sua frente, Lu Ru Bing notou seu semblante silencioso e, de repente, sentiu uma pontada de pena por Chu Ge.

Mas logo se perguntou: por que sentir pena? Afinal, os presentes foram pagos pelo irmão; por que todos achavam que Chu Ge era digna de compaixão?

Seria esse o maior talento daquela mulher?

Lu Ru Bing ficou calada, trocou um olhar com Jiang Lin, e ambas balançaram a cabeça.

******

Quando pousaram, eram sete da noite. A aeromoça se agarrou ao braço de Lu Zaiqing, desejando segui-lo até em casa, mas recebeu apenas um sorriso cortês e distante: “Fica para a próxima.”

A aeromoça, como se tivesse recebido uma promessa, se animou. No entanto, “próxima vez” é apenas um pretexto vazio; quem pode dizer quando será?

Chu Ge seguiu Lu Zaiqing até o estacionamento para pegar as malas. Jiang Lin foi dirigindo com Lu Ru Bing, enquanto Lu Zaiqing ficou encarregado de levar Chu Ge. Ele perguntou se a cicatriz no rosto ainda doía, e Chu Ge balançou a cabeça.

A cicatriz já não era mais visível, restava apenas uma pequena marca, e a recuperação tinha sido rápida.

No carro, Lu Zaiqing perguntou o que ela queria comer, e Chu Ge respondeu baixinho: “Quero ir para casa.”

Lu Zaiqing ficou surpreso.

Ela se referia à própria casa.

Mas Lu Zaiqing não permitiu: “E se aquele desgraçado do Chi Nan fizer alguma coisa? E se ele procurar você para se vingar? Morando sozinha, tem certeza que consegue se defender?”

Chu Ge permaneceu em silêncio. Um longo silêncio. Lu Zaiqing sabia por que ela estava calada, mas a irritava essa atitude apática e melancólica de Chu Ge. O que era aquilo? Estava querendo que ele sentisse culpa?

Lu Zaiqing se abaixou para prender o cinto de segurança dela: “Venha para minha casa. Quando resolvermos o assunto do Chi Nan, mesmo que você implore para ficar, não vou te dar atenção.”

O coração de Chu Ge tremeu, e ao olhar para Lu Zaiqing, ele finalmente percebeu que os olhos dela estavam vermelhos.

Parecia realmente magoada.

O clima esfriou imediatamente. Lu Zaiqing pisou no acelerador e levou Chu Ge para casa. Já na mansão, largou as sacolas de compras no sofá: “Arrume isso.”

Roupas e cosméticos de marca espalhavam-se pelo sofá. Chu Ge começou a arrumar tudo, parecendo uma empregada. Depois, Lu Zaiqing pediu comida e foi tomar banho. Quando saiu, já de roupão, Chu Ge tinha colocado a comida na mesa de centro e sentou-se à mesa da sala de jantar para fazer o dever de casa.

Fazer dever de casa.

Lu Zaiqing duvidou dos próprios olhos. Piscou, certificando-se de que Chu Ge realmente fazia exercícios escolares.

Quando terminou, começou a preparar uma aula para Rong Yi.

Sua postura, concentrada e dedicada, era a de uma estudante universitária esforçada, sentada ali naquela casa luxuosa, destoando completamente do esplendor dourado ao redor.

Lu Zaiqing terminou a pizza, e Chu Ge ainda escrevia.

Ele se aproximou, tomando refrigerante, e observou Chu Ge revisar cuidadosamente os erros, depois ditar para si mesma as palavras em inglês, e, ao fechar o livro, assustou-se ao perceber o olhar de Lu Zaiqing.

“Senhor Lu, você...”

Lu Zaiqing ficou olhando para Chu Ge por um bom tempo antes de se endireitar e zombar: “É preciso tudo isso? Até parece que é verdade.”

Chu Ge, sem saber o que responder, apenas se levantou e fez uma reverência: “Senhor Lu, vou subir para descansar.”

Apertou o livro contra o peito, subiu correndo as escadas, entrou no quarto e fechou a porta sem dizer mais nada.

Lu Zaiqing ficou confuso, sentindo-se estranhamente ignorado.

Na tarde seguinte, a campainha da mansão tocou sem parar, como se alguém estivesse discotecando. Lu Zaiqing abriu a porta pronto para gritar, saliva já acumulada para cuspir, mas conteve-se ao ver que era Chai Hao.

“O que veio fazer?”

Chai Hao entrou espremendo-se: “Vim ver a nossa Chu Chu! Chu Ge! Chu Ge!”

Ao ouvir a voz, Chu Ge abriu a porta do quarto e olhou para baixo, sorrindo surpresa: “Senpai!”

Olha só, como ela ficou radiante!

Chai Hao disse: “Vim ver como você está. Da última vez notei que não estava feliz. Rong Ze me disse que você voltou da Tailândia, então vim te animar.”

A testa de Lu Zaiqing latejava: “Veio animar ela? Animar como?”

“Que mente suja a sua,” retrucou Chai Hao. “Não tenho segundas intenções com Chu Ge, uma caloura tão fofa, como eu teria coragem? Chu Ge, vamos ao cinema hoje à noite? Guerra Infinita!”

“Morreram todos, só sobraram o Homem de Ferro, Thor e mais uns poucos. O Thanos estalou os dedos.” Lu Zaiqing gritou: “Não vamos, cai fora!”

“Você deu spoiler, Zaiqing, vou te pegar!” Chai Hao ameaçou um duelo, mas então do alto da escada, Chu Ge disse: “Eu quero ir.”

Lu Zaiqing parou, surpreso: “Você quer ir ao cinema?”

Chu Ge ficou um pouco envergonhada: “Faz tempo que não saio... Eu... nunca fui ao cinema, de verdade.”

Antes, só assistia a filmes numa lona ao ar livre na praça da vila; na última vez, foi na sala de cinema particular da casa de Rong Yi. Nunca estivera numa grande sala, e tinha muita vontade.

Chai Hao riu: “Já comprei os ingressos! Horário nobre, assentos excelentes. Chamei o Rong Yi também!”

Ah, o pequeno Rong Yi! Chu Ge também sentia saudades e sorriu: “Ótimo, para onde vamos? Vou trocar de roupa e já desço.”

Lu Zaiqing rangeu os dentes: “Você sabe mesmo conquistar corações, hein?”

“Nós três somos bons amigos!” Chai Hao pôs as mãos na cintura. “Sai da frente, está atrapalhando a nossa Chu Ge.”

Lu Zaiqing não encontrou motivo para impedir, então deixou que fossem. Mais tarde, Chu Ge desceu usando um vestidinho, e os olhos de Chai Hao brilharam: “Está linda!”

Lu Zaiqing franziu a testa: “Por que se arrumar tanto pra sair?”

Chu Ge respondeu: “Mas... esse é o vestido que você escolheu pra mim na Tailândia.”

Lu Zaiqing ficou calado.

Chai Hao ria tanto que batia nas próprias pernas, depois estendeu a mão: “Vamos, me dê o braço! Eu dirijo você.”

“Seu moleque, já tirou carteira de motorista? Sua mãe me disse que você reprovou três vezes,” resmungou Lu Zaiqing, vendo Chu Ge se agarrar ao braço de Chai Hao. Ele, todo cavalheiro, perguntou: “Com esse salto, não vai tropeçar?”

Chu Ge balançou a cabeça, o rosto animado, ansiosa por ir ao cinema IMAX: “Não, que horas é o filme?”

Chai Hao mostrou o celular: “Olha, daqui a uma hora e meia. Já liguei pro Rong Yi, vamos buscá-lo e depois assistir ao filme. Depois, vamos comer sobremesa. Chai Ye disse que, se você estiver triste, era pra eu te tirar pra passear.”

Ora, como ele consegue ser tão certinho na frente das garotas!

Lu Zaiqing ameaçou: “Vou te denunciar por dirigir sem carteira.”

“Pode ir, meu pai é o delegado,” retrucou Chai Hao. “Se você me denunciar, eu conto pra todo mundo que você foi ao bordel em Macau.”

“...” Como é que ele sabia até de Macau?!