Capítulo 63: A tempestade se aproxima (12.000 palavras)

— Nunca te culpei, pai, nunca.

O rosto de Lin Wei perdia nitidez em meio à fumaça do cigarro. Lin Dahai ergueu o olhar, fixando os olhos do filho.

— Você sempre foi honesto, trabalhador, mesmo sem grandes conquistas, mas eu e mamãe nunca passamos fome.

Quando eu era pequeno, aquela gangue vinha ao nosso estabelecimento para destruir tudo, só por causa de uns poucos milhares de won de taxa de proteção. Você não tinha um centavo no bolso, apanhava até ficar com o rosto inchado, mas nunca reclamou, nunca gritou de dor ou cansaço.

No dia seguinte, bem cedo, você pegou dinheiro emprestado dos vizinhos e foi comprar legumes, abriu a loja e seguiu trabalhando. Sinceramente, admiro você.

Lin Wei soltou uma longa baforada, baixou os olhos para seus sapatos bem lustrados, enquanto ao longe o tênis branco do pai já havia se tornado cinza de tanto uso.

— Por isso, desde a escola primária eu te ajudo com as entregas, preferia apanhar a me comportar e estudar, porque sabia que você precisava de mim, que esta família precisava de mim.

Mas sabe de uma coisa?

Lin Wei ergueu a cabeça, olhando serenamente para o pai:

— Eu nunca desejei ser como você.

Para um pai, ser alvo do desejo de não ser imitado pelo próprio filho deve ser doloroso demais.

Os lábios de Lin Dahai tremeram, incapaz de falar, apenas murmurou em voz baixa:

— Eu também não gostaria que você se tornasse um fracassado como eu... Mas não tem jeito...

— O clã Portão Norte não é como os outros — disse Lin Wei com indiferença. — Se eu quisesse seguir o caminho normal para me tornar promotor, quanto tempo levaria?

— Veja a Suwan como exemplo — para ela contratei o melhor professor, e "melhor" não significa só qualidade de ensino.

Esse professor é sobrinha de um diretor de uma escola de Seul, formada em Seul, especializada em ajudar filhos de ricos a entrar em Seul pelo "trem direto".

Ela não resolve só questões acadêmicas, mas também de currículo. Se Suwan não estivesse perdendo tempo aqui, neste fim de semana ao menos dois novos feitos brilhantes seriam adicionados ao currículo dela.

Participar de atividades beneficentes, disputar um concurso — daqueles em que, só de participar, já é garantido que ela será a vencedora.

Quando ela pedir entrevista de admissão na Universidade de Seul, terá uma lista de honras tão longa quanto absurda, além de respostas padrão para perguntas internas, fornecidas diretamente por professores de lá.

Claro, não são respostas copiadas, mas elaboradas pelo professor, baseadas nas perguntas deste ano. Suwan decoraria e apresentaria um show perfeito.

Ao término, enquanto os demais aguardam ansiosos pelo resultado, ela já pode, recomendada pelo professor, jantar com os professores do curso de Direito, oferecer presentes, chamá-los de "professor-nim".

Lin Wei jogou o cigarro no chão, esmagando-o com o pé:

— Quando as aulas começarem, os jovens de origem humilde vão se surpreender: muitos já terão feito amizades com todos os professores, escolhido os melhores dormitórios, arranjado colegas à altura, e antes das provas ainda receberão dicas de quais matérias revisar.

Como esta bituca, muitos são esmagados sem piedade, e o pior é que nunca saberão por quê.

Lin Wei fitou o olhar vacilante de Lin Dahai, narrando calmamente a terrível realidade da Coreia do Sul.

— Depois da faculdade, quer ser promotor? Em anos bons, há vagas para trezentos, em outros, só para cem ou duzentos. E aí, o caminho é ainda mais tortuoso: alguns vivem no cursinho por três, cinco, até oito anos.

Quando finalmente passam, são enviados para lugares como Daejeon, Busan ou Daegu, e aí começa o trabalho sem fim.

Casos de roubo, agressão, evasão fiscal, pilhas de processos diante de você. É correr, correr, correr por cerca de dez anos até, quem sabe, ser promovido a promotor sênior.

E depois? Se não chegar a Seul, tudo perde sentido. Então, para ser promotor em Seul, é preciso recomeçar, trabalhar ao menos doze horas por dia, sem que o volume de casos diminua, porque na Coreia do Sul todo caso precisa de um promotor para ser processado.

E sabe o que acontece com promotores como Suwan, que chegam antes?

Lin Wei falou diretamente:

— Aqueles com contatos são designados logo para Seul; seus familiares já prepararam grandes casos para eles! Trabalho? Nada! Só promotores de baixo escalão precisam correr vinte e quatro horas; os escolhidos só acompanham os líderes em festas, dominam os chefes de gangue, seguem os interesses das facções!

Sabe quantos casos internos têm provas irrefutáveis e nunca são processados? Talvez uma montanha — seus arquivos são o currículo gratuito desses novatos. Quando precisam, escolhem um, aparecem na mídia e proclamam: "Resolvi um caso de dez anos!"

A mídia os exalta, e surge uma geração de promotores que carregam a Coreia do Sul nas costas!

Enquanto isso, o promotor comum continua investigando qual membro de gangue perdeu a mão esquerda...

Lin Wei sorriu com sarcasmo.

Lin Dahai já não conseguia falar.

Talvez tivesse imaginado esse cenário em momentos de ócio, mas ao ouvir Lin Wei expor tudo tão claramente, soube que não podia mais fugir da realidade.

— Sabe como o clã Portão Norte logo será?

Lin Wei foi direto ao ponto, encarando o pai até que ele, rouco, perguntou:

— Como?

— Vamos nos transformar, de gangsters desprezados e odiados, em empresários e filantropos renomados, presentes nas TVs e jornais.

Grandes figuras que muitos jamais verão vão sentar à mesma mesa comigo, comer conforme minha vontade.

Ninguém dirá que sou um gangster sem classe, mas sim o Presidente Lin, ou até mesmo o Presidente do Conselho.

Lin Wei perguntou:

— Se não seguir esse caminho, quanto tempo precisaria para chegar lá?

Pai, o tempo não espera.

Aproveitei a oportunidade, entrei nessa estrada, e só me resta seguir adiante num vendaval.

Rir por último, triunfar sobre ossos de milhares.

Se perder, tudo acaba — mas é melhor do que passar a vida lutando na lama.

Eu tentei, tentei mesmo, ficar na lama como um porco cego e surdo...

Lin Wei balançou a cabeça, apontando para trás e sorrindo de si mesmo:

— Mas a lama não me aceita.

Já que não me permitem ser um porco inofensivo, devo ser lobo, tigre, leão.

Lin Wei aproximou-se, tocou com delicadeza os fios brancos do pai, inclinou a cabeça, encostando-a nele:

— Pai, desculpe, não consigo mais fingir ignorância, ser o filho obediente.

— Nesta península, a pobreza já matou mamãe; não permitirei que mate nosso futuro.

Se quero vingança, se quero mudar tudo, preciso estar no topo.

Lin Wei soltou o pai, batendo forte em suas costas curvadas:

— Pegue o dinheiro, viva bem aqui ou volte para casa, que é melhor; agora posso comprar passagens, não, posso fretar um avião só para você.

De volta à pátria, compro casas na capital, arranje uma companheira e viva com leveza e segurança o resto da vida.

Se preferir a terra natal, tudo bem, posso visitá-lo todo ano, ver o lugar onde nasceu.

Lin Dahai ficou sem palavras, olhando para o cartão bancário distante, e depois, não aguentando mais, virou-se, apoiando as mãos no fogão.

Aqui sustentou toda uma família, mas agora sente dificuldade até de sustentar o próprio corpo envelhecido.

— Se não quiser voltar, mude-se para Itaewon, eu lhe dou dinheiro, compre um carro, contrate bons funcionários, toque um negócio honesto — isso é necessário; Itaewon é seguro, se continuar em Garibong-dong, terei que deixar alguém cuidando da sua segurança.

Quanto maior o negócio, mais cuidado preciso ter com canalhas fazendo atrocidades.

Morando em Itaewon, fico mais tranquilo.

Claro, agora não precisa se preocupar — seu filho ainda não chegou ao ponto de ser ameaçado por gente tão sem escrúpulos.

Só por precaução.

Além disso, poucos sabem de nossa relação; daqui em diante, não virei à loja nos feriados, mas vou trazer minha namorada para conhecê-lo, Minsoo, lembra dela?

Lin Wei mudou de assunto.

Lin Dahai, ainda confuso, foi no embalo:

— Sim, sua colega do ensino médio, aquela bela moça que vivia te procurando, a mãe dela mexe com moda.

— Ela insistiu, declarou-se, eu cedi, aceitei. — Lin Wei deu de ombros, fingindo leveza. — Sou bem mais popular do que você foi no seu tempo.

— E Suwan?

Lin Dahai recuperou-se, franzindo ainda mais o cenho.

— Só a vejo como irmã. — Lin Wei admitiu. — Mas isso é para depois, quem sabe, se eu virar presidente ou algum amigo meu, posso mudar a lei do casamento ou conseguir um indulto especial...

— Chega!

Lin Dahai interrompeu as bobagens do filho.

Ficou ali, cansado, olhando para o braço do filho apoiado em seu ombro; desta vez, não encontrou forças para mandá-lo embora.

— Sua mãe está aqui, não saio.

Lin Wei percebeu o sentimento do pai, soltou o braço sorridente, não lhe dando chance de explodir, recuou alguns passos:

— Quando acender o fogão, peço comida, quero provar seu tempero.

Ah, e se o Chefe Kang ou o Detetive Ma vierem perguntar sobre nossa relação, pode continuar dizendo que sou um gangster.

Piscou para o pai; Lin Dahai, sem entender direito, apenas assentiu, sempre de poucas palavras, vendo Lin Wei deixar um cartão bancário e um maço de cigarros caros antes de sair.

Só ao chegar à porta, Lin Wei parou, virou-se:

— Todo mês vou depositar dinheiro, use à vontade, não guarde, não preciso que economize para mim, esse valor não compra uma mansão em Cheongdam-dong.

Tenho empresas legais, a senha do cartão é o aniversário da mamãe.

Sei que você nunca lembra o seu.

Dito isso, saiu.

Na sala, Han Suwan não sabia o que haviam conversado, mas ao ver Lin Wei sorrindo, deduziu bastante.

Ela suspirou aliviada:

— Oppa, sabia que conseguiria convencer o tio.

— Não é bem convencer, só fazê-lo aceitar a realidade. — Lin Wei viu o jeito dela com a vassoura, e não resistiu a dar uma bronca leve, batendo de leve na cabeça dela: — A futura grande promotora gosta mesmo de fazer tarefas domésticas?

— Sei que errei, mas você sabe, se eu não viesse, seria só o tio sozinho. Tá bom, vou voltar logo, prometo não atrasar as aulas, o professor concordou...

Lin Wei não poderia ficar realmente bravo, apenas respondeu:

— Daqui em diante não precisa fazer isso, meu pai, por mais antiquado, não é incapaz de se adaptar; ele detesta ser fardo para os outros.

Mesmo para que você estude bem, ele honestamente contrataria alguém; só foque nas provas, siga as orientações do professor, vou cuidar de tudo.

Han Suwan respondeu, olhando para os pés:

— Vai sair daqui a pouco?

— Vou almoçar com você antes de ir, senão você faz macumba contra mim.

A brincadeira fez ela erguer os olhos, mordendo os lábios:

— Ai...

— Então, o que quer comer?

— Frango frito?

— Certo.

Lin Wei não recusou.

Ao sair, viu Kwon Junwoo parado ao lado do carro, acenou levemente, mas não se aproximou; Junwoo entendeu e ficou ali, curvando-se discretamente.

Han Suwan olhou para o carro importado, hesitou um instante, mãos atrás das costas, cabeça baixa, tímida:

— Oppa está mesmo poderoso agora...

— Quando você se formar, qualquer um que dirigir um carro desses será fácil de identificar.

Lin Wei sorriu, levando-a para comer frango frito — para eles, já era um banquete, ainda mais em Itaewon, algo que antes parecia inatingível.

Durante a refeição, Lin Wei conduziu a conversa, ela foi se ajustando, ele dava espaço, conversando sobre a escola, e também sobre a Universidade de Seul.

Na volta, deixou que Kwon Junwoo a levasse para casa.

O dinheiro que Lin Wei deu a Han Suwan era muito menos do que o real valor do professor; na verdade, esses dois meses de aulas particulares, todo o processo, custou quase tanto quanto abrir a loja para Choi Minsoo.

Mas agora Lin Wei já era outro homem; o que antes era exorbitante, agora parecia trivial.

Claro, essa parte ele omitiu.

Assim como conhecia Choi Minsoo, sabia bem a personalidade de Han Suwan: gentil, bondosa, mas não conseguia esconder a timidez — desde o primeiro encontro, o olhar assustado, como um cervo, ficou marcado na memória de Lin Wei.

Choi Minsoo também era tímida, mas sabia se ajustar, era muito mais resiliente, por isso Lin Wei teve coragem de assumir o relacionamento; com Han Suwan, jamais faria isso nesse momento.

Apesar das brincadeiras de rezar por Lin Wei ou querer participar de corais de igrejas, ela sabia bem que certas coisas não se podiam evitar, e preferia mostrar abertamente.

Além disso, nunca se mostrava frágil ou se deixava abater pela diferença entre eles; talvez até se tornasse mais dependente, mas expressava seus sentimentos, evitando barreiras.

Han Suwan nem era sua namorada, mas já pensava demais; se fosse, talvez interpretasse a estátua da esposa todos os dias — ainda bem que a pobreza, embora seja tortura, também é pedra de afiar.

Quem supera, ganha resistência; a timidez dela era só com Lin Wei, pois para gente como eles, até o carinho era um luxo, ninguém dava de graça.

Quando a deixou em casa, Lin Wei voltou para o próprio lar.

E, como esperado, nos próximos dias não sairia de casa.

Pergunta: sabendo que pode ser alvo de inimigos e está em perigo, qual a melhor escolha?

Lin Wei deu a resposta.

Ele escolheu ser caseiro.

...

Nos dias seguintes, só lia, via TV, jornais, e mantinha contato por telefone, recebendo informações de todos.

O restante, delegava aos subordinados.

E isso coincidia com o desejo de seu grupo.

Datou alugou um escritório em Gangnam, defendendo com rigor o trabalho nos clubes noturnos, preparado para tudo.

Choi Yongho, após deixar Lin Wei, tornou-se ainda mais ativo; após pedir verba, logo reuniu um novo grupo na gangue e nas ruas, com trinta ou quarenta pessoas.

Yoon Changnan era um sujeito de quem Lin Wei gostava, discreto, eficiente.

Foi enviado para Garibong-dong, oficialmente para ajudar Yongho, mas de fato espionando, observando os movimentos dos Vipers, e contribuindo para os planos secretos de Lin Wei.

Agora os Vipers cresciam rápido, era necessário ajudar — infiltrando gente própria, aliviando a pressão sobre o chefe An.

Planejar, comandar à distância; para colher os frutos da tempestade iminente, Lin Wei não podia deixar seus homens fracassarem.

Kwon Junwoo foi utilizado separadamente — como era próximo de Changnan, Lin Wei separou os dois, enviando Junwoo para o salão de massagem do Portão Norte, ostensivamente para proteger Lin Wei e os negócios, mas também monitorando Huang Dayong e rastreando Ji Yingmin.

Tudo pronto, só faltava Li Zhongji agir.

Mas, com a tempestade prestes a chegar, Zhongji mantinha a calma.

Um dia, dois dias...

Depois de uma semana, Lin Wei finalmente recebeu uma ligação ao entardecer.

Era Li Zhongji, por quem Lin Wei aguardava há tempos!

Lin Wei, por uma vez, não pediu carona; foi sozinho dirigindo até Gangnam.

Claro, não seria ingênuo de ir só; atrás, duas limusines pretas, cada uma com cinco dos melhores homens que conheceu, mas não levou Junwoo nem os mais próximos.

Dirigir um carro importado realmente era outro conforto; aproveitou para dar umas voltas, nem ligando para o convite de Zhongji.

Ao chegar em Gangnam, num salão de chá tranquilo, Zhongji já esperava.

Na porta, o subordinado de Zhongji falou friamente:

— O chefe reservou tudo, não há estranhos, Lin Presidente pode entrar só com dois homens.

— Certo — respondeu Lin Wei, sem medo, deixou o restante do grupo do lado de fora e entrou com dois.

Era um salão privado, sem salão principal, só suítes.

Lin Wei, guiado pela elegante funcionária, chegou ao terceiro andar, ao reservado; ao abrir a porta, viu Zhongji sentado diante da mesa de chá, com chaleira e tabuleiro de xadrez, parecendo sofisticado.

— Olá, Lin Presidente, chegou.

Zhongji sorriu, despreocupado, Lin Wei apenas retribuiu o sorriso, vendo que não havia outros, deixou os dois homens do lado de fora, e Zhongji também só deixou dois na porta.

Ao entrar, Lin Wei fechou a porta, sentou-se de pernas cruzadas diante da mesa baixa, admirando o ambiente antigo:

— Lugar bonito, quanto custa o cartão de sócio?

— Se gostar, posso te dar um depois; aqui é só por convite, a anuidade é de uns vinte milhões.

Zhongji falava sem se importar.

Lin Wei sorriu:

— Obrigado, Zhongji, só mesmo gente da facção do Tigre para ser tão generosa.

— Ah, Lin Presidente, com seu talento, mesmo hoje, ganha o suficiente para comprar vinte desses cartões.

Zhongji abriu a mão, apontando para o tabuleiro:

— Ouvi dizer que gosta de xadrez; eu também fui incentivado a aprender, será que posso lhe pedir uma partida?

— Está enganado — nunca tive tempo para aprender, só agora comecei; mas Zhongji joga golfe toda semana, quem sabe um dia eu aprenda; dizem que os ricos preferem golfe, estou pensando em mudar de esporte para enriquecer minha alma.

Lin Wei rebatia, Zhongji riu, pegou a peça preta e a colocou no tabuleiro:

— O chá é por minha conta, posso começar?

— Claro — Lin Wei pegou uma peça branca, sem se intimidar. Além de aprender um pouco com Qian Xinyu, estudou livros e tutoriais, para não ser pego de surpresa.

Não era um mestre, mas acreditava ser melhor que Zhongji.

Os dois jogavam, conversando.

— É verdade, principalmente os deputados — os campos de golfe são grandes, cabem todos os tipos de sujeira.

O tabuleiro é pequeno, só cabe dois duelando, além de alguns velhos, poucos gostam.

Zhongji jogava rápido, querendo devorar cada peça.

— No xadrez há só dois jogadores, mas muitas peças. No golfe, há muitos, mas só uma bola.

Trocaram jogadas, dois amadores se enfrentando, disputando cada lance.

Zhongji até suspeitou — será que este rapaz está facilitando mais que meu próprio professor?

Para não passar vergonha, treinou o xadrez o semana toda, nada de golfe; mas mesmo assim, Lin Wei era assustador!

— Lin Presidente parece confiante; sobre o clube, fiquei esperando sua resposta, e nada, devo ser pouco experiente.

— Como assim? — Lin Wei manteve o rosto impassível.

— Enfim, um simples clube; já que quer trabalhar comigo na mesma rua, não vou ser mesquinho.

Mas, já que veio buscar negócios aqui, também quero um pouco de lucro em Garibong-dong. O que acha?

Lin Wei sorriu:

— O mundo é grande, Zhongji vai onde quiser.

— Era isso que queria ouvir! — Zhongji colocou uma peça, sorrindo. — Você é mesmo generoso!

Naquele instante, como se o tempo estivesse combinado.

O celular de Lin Wei tocou.

Ele olhou, apertando os olhos.

— Melhor atender primeiro.

Zhongji não se apressou.

Lin Wei atendeu, ouvindo a voz ofegante de Yongho:

— Chefe! Os da facção do Tigre chegaram! Foram para o território dos Vipers, estamos indo ajudar!

— Ok — Lin Wei balançou a cabeça, desligou, suspirou, e logo o telefone tocou de novo.

— Chefe, Huang Dayong recebeu uma ligação e saiu apressado, levou funcionários.

— Vigie, avise a Meijin que hoje está de folga.

Lin Wei desligou novamente, agora sorrindo.

Como esperado, o telefone tocou outra vez.

— Chefe, os da facção do Tigre não fizeram nada. Os da facção do Coração Imperial entraram no clube fazendo bagunça, o que faço?

Datou estava aflito.

Lin Wei ergueu as sobrancelhas.

Vendo Zhongji sorrindo, Lin Wei respondeu:

— Bata de volta.

Logo depois, An Sungtae dos Vipers ligou:

— Lin Presidente! Os da facção do Tigre... Droga! Ataque!

Ele interrompeu a fala com xingamentos e barulho, Lin Wei afastou o celular, o volume de gritos e pancadas era tal que Zhongji ouviu tudo.

Lin Wei suspirou, desligando.

— Zhongji, não foi muito honesto, prometeu o clube e deixou os da facção do Coração Imperial fazerem bagunça.

— Não posso ser culpado, não tenho relação com eles. Zhang Shouji é invejoso, sempre quis nossos negócios; você atrai olhares, Lin Presidente.

Além disso, tem relação com os Vipers? Por que não avisou? Se soubesse, teria poupado, não se bate em gente da própria casa.

Zhongji falava com segundas intenções, cada vez mais arrogante, mas Lin Wei manteve-se calmo, apontando para o tabuleiro.

— Sua vez.

Zhongji pensou: de fato, o Presidente Shi é astuto.

Mas ficou intrigado.

Lin Wei ia perder de propósito, primeiro perder completamente?

Jogou mais rápido, Lin Wei respondeu com uma peça branca, cercando.

— Já que as coisas aconteceram, não posso ser culpado; se meus cães apanham, mesmo que não me importe, preciso reclamar, senão os outros se sentem à vontade para me atacar.

Lin Wei sorria, e então o telefone de Zhongji tocou.

O sorriso de controle no rosto de Zhongji vacilou, ele olhou o nome na tela, depois para Lin Wei.

Agora foi Lin Wei quem levantou a mão:

— Melhor atender primeiro.

Zhongji atendeu.

— Chefe, esses bastardos são duros, vieram em número maior do que imaginávamos!

Naquele instante, Zhongji mostrou seu verdadeiro rosto, ficando sombrio, voz fria:

— Quer voltar?

— Não! Chefe, prometo resolver! Só preciso de tempo...

— Estou jogando xadrez com Lin Presidente, resolva.

Zhongji desligou, o frio no rosto sumiu, suspirou:

— Lin Presidente, seus homens são fortes.

— Nem tanto, estou preocupado.

Zhongji não jogou de imediato, aguardou, e logo recebeu outra ligação.

Dessa vez, voz baixa, Lin Wei não ouviu, mas pelo rosto de Zhongji, parecia boa notícia.

Zhongji sorriu, largou o celular:

— Lin Presidente, esse tal Huang Dayong... A família deve dinheiro para mim.

Ai, que problema; o pai perdeu cem milhões no cassino, parece que Dayong pegou dinheiro do seu clube para tentar pagar parte — pouco antes do fim do mês, você precisa dar satisfação ao Presidente Ding.

Meu homem achou estranho, prendeu Dayong, não tomei o dinheiro, quer mandar alguém buscá-lo?

Ah, dizem que seu salão de massagem é especial, meus homens querem experimentar, hoje está fechado?

Lin Wei respondeu calmamente:

— Obrigado pela preocupação, mas problemas da casa resolvo eu mesmo, não precisa se preocupar.

— Mas a dívida... Lin Presidente, sabe o que temos em comum?

Zhongji tomou um gole de chá, olhos afiados:

— Ambos detestamos que os outros peguem algo e não devolvam.

Lin Wei sorriu:

— Quando eu investigar, darei resposta.

Do lado de fora, um trovão.

Pela janela de madeira entreaberta, a tempestade esperada finalmente desabou, relâmpagos iluminando o céu, nuvens carregadas, chuva torrencial.

Zhongji colocou uma peça, vitória definida, Lin Wei perdeu por pouco, lamentando.

— Zhongji, você tem talento para o xadrez, preciso estudar mais da próxima vez.

— Ou você facilitou, esse jogo não parece o seu nível.

Lin Wei apontou para o tabuleiro:

— Eu queria deixar algumas peças para depois, mas Zhongji foi agressivo, estragou meu plano.

— Hahaha, meu professor não foi em vão, ensinou que, diante de dúvidas, é melhor ir até o fim, na partida amadora isso surpreende.

Zhongji, sem vontade de jogar, foi à janela.

Lin Wei, sem vontade de levantar, analisou o tabuleiro, depois olhou para fora.

— Não tem medo da chuva?

— Alguns cenários só são bonitos na chuva, venha, Lin Presidente.

Zhongji convidou, Lin Wei foi devagar.

Pela janela, na rua distante, duas turmas lutavam no barro e na chuva.

Lin Wei viu, era Datou e seus homens.

Do outro lado, não sabia se eram os da facção do Coração Imperial ou de Zhongji.

Mas não importava; depois poderia investigar.

— Ah, me empolga, dizem que Lin Presidente pode lutar contra cinco, é verdade?

Zhongji, mãos nos bolsos, viu Datou em desvantagem, sorrindo.

Lin Wei, braços cruzados, lamentou:

— Hoje em dia, saber lutar não basta, é preciso ter influência, como você, Zhongji.

Lutar nas ruas de Gangnam, e ainda resistir, não é para qualquer um.

— Presidente Zhang Shouji já está há muitos anos nisso.

Zhongji comentou.

O grupo de Datou estava prestes a perder.

O motivo era simples: Datou contratou muitos, mas muitos eram experientes pela primeira vez lutando juntos.

Além disso, Datou era valente, mas não tinha o talento de Lin Wei; logo no início, levou uma facada, sangrando, os homens tentaram salvá-lo.

Datou, furioso, não queria recuar, mas os subordinados não deixavam; não podiam permitir que o chefe morresse ali — isso seria vergonha.

Datou devia ser bom para eles.

Proteger Datou e lutar ao mesmo tempo, sob chuva, resultou em derrota.

De fato, esses capangas eram só uma massa desorganizada.

No começo, dependiam dos melhores; quando tudo se desestabilizou, viraram moscas sem cabeça.

O líder precisa saber lutar, ao menos para manter os subordinados firmes.

Datou era generoso, mas faltava autoridade.

Não à toa, Ding pediu que ele, veterano, fosse subordinado a um novato; provavelmente sabia que Datou tinha pontos fracos.

Se fosse Lin Wei ali, mesmo ferido, os homens não recuariam.

Bem, essa luta revelou problemas de Datou e dos capangas, Lin Wei anotou o desempenho de cada um, para depois enxugar o grupo.

Lin Wei observava atentamente, Zhongji analisava sua expressão, percebeu que Lin Wei não mostrava decepção, mas entusiasmo, pensativo.

Não sabia o que ele pensava, nem por que estava feliz.

Zhongji sentiu desconforto — estava seguindo ordens de Shi para que Lin Wei perdesse.

Mesmo com Lin Wei perdendo, Zhongji não se alegrava, como no xadrez; estava certo de que Lin Wei tinha facilitado, pois, como Shi dizia, este jovem era mais inteligente que Ding.

Seria possível perder para um novato?

Se Lin Wei soubesse, diria: "Sim, claro, é isso."

Perder para Zhongji?

Seria mais vergonhoso que perder para Choi Minsoo à noite.

Zhongji, cada vez mais irritado, tirou um maço de cigarros:

— Lin Presidente, aceita um?

Lin Wei não recusou, mas não esperou que Zhongji acendesse para ele — como esperado, Zhongji acendeu seu próprio cigarro, ignorando Lin Wei.

Ambos acenderam juntos, olhando para baixo.

Datou, fugindo, olhou para cima, viu Lin Wei na chuva; primeiro surpreso, depois lutou para escapar, mas os subordinados pensaram que era delírio, talvez tivesse sido envenenado, correram com ele para o carro, ignorando seus gritos.

Os da facção do Coração Imperial inundaram a rua, até que, ao fim da luta, um carro preto de luxo chegou devagar, a janela baixou, mostrando um rosto comum, enrugado.

Lin Wei o reconheceu — era o chefe, Zhang Shouji.

Ele acenou para o salão de chá, sorrindo enigmaticamente, depois recostou no banco, fechando a janela.

Lin Wei e Zhongji trocaram olhares.

Sem saber de onde vinha, ambos sentiram a mesma emoção, apenas sorrindo.

Zhongji comentou:

— Ah, quase esqueci, preciso ligar para que retirem as pessoas de Garibong-dong, não podemos lutar entre irmãos.

— O chá foi ótimo, o xadrez também, foi meu erro; da próxima vez vou vencer.

Lin Wei disse, arrumando o paletó, pronto para sair.

Zhongji olhou para ele, com um brilho frio nos olhos, sentiu vontade de agir — se decidisse agora, mataria Lin Wei, talvez...

Retirou o olhar, fitou a chuva, soltando fumaça.

Maldição...

Lin Wei, ao sair, mudou de expressão; ou melhor, ao abrir a porta, ficou sério, acelerando o passo, os subordinados, sem entender, o seguiram.

Ao descer, os homens do lado de fora estavam em alerta, barrando a porta, do lado de fora os da facção do Coração Imperial olhavam, bloqueando o caminho.

Lin Wei manteve-se calmo, abriu a porta.

— Vamos, para casa.

O líder dos da facção do Coração Imperial tinha cabelo vermelho em estilo espetado, jovem, de jaqueta de couro, segurando uma corrente ensanguentada pela chuva, sorrindo:

— Ei, você é Lin Wei, do clã Portão Norte?

Os dois subordinados de Lin Wei abriram guarda-chuvas, protegendo-o.

— Quem é você?

Lin Wei analisou.

— Facção do Coração Imperial, Zhao Xian!

Zhao Xian ergueu a cabeça, encarando Lin Wei, cheio de provocação:

— Ouvi dizer que luta bem.

Lin Wei apenas olhou, virou-se para sair, Zhao Xian bloqueou o caminho.

Mas, de repente, algo que parecia uma arma foi encostado em seu abdômen.

Lin Wei, com o sobretudo sobre o terno, ocultava algo sob o casaco, formando um arco, pressionando o coração de Zhao Xian.

Parecia, para quem via, uma arma de fogo.

Zhao Xian mudou de expressão.

Lin Wei olhou friamente:

— De Busan? Ouvi dizer que gente de Busan tem coragem, quer apostar se tem bala aqui dentro?

— Você acha que vou ter medo?

Zhao Xian, ao encarar Lin Wei, percebeu que era bem mais baixo, ficando em desvantagem.

Lin Wei sorriu, baixando a cabeça:

— Escuta, não sei quem te deu coragem para bancar o herói, mas se não sair em três segundos, te faço um buraco. Se sabe quem eu sou, sabe como cheguei aqui.

— Três!

— Seu...

— Dois!

Lin Wei avançou, pressionando a corrente sob o casaco no coração de Zhao Xian, o sobretudo e o porte ocultando toda a cena, só se via Zhao Xian recuando.

Os subordinados de Zhao Xian não bloquearam a retirada do chefe, permitindo Lin Wei pressionar até o carro.

— Um!

Zhao Xian, instintivamente, desviou, e só então percebeu que o carro importado de Lin Wei estava atrás dele.

Os subordinados de Lin Wei, atentos, impediram qualquer abordagem, enquanto Lin Wei abria a porta, ainda pressionando sob o casaco.

Só quando Lin Wei entrou no carro, Zhao Xian percebeu o vexame, alternando entre pálido e vermelho, mas não ousava avançar — e se esse louco atirasse?

Droga, atirar na rua? Ele é louco! Não tem medo de prisão? Nenhum promotor poderia protegê-lo!

Lin Wei então apertou a buzina, exibindo o casaco pela janela, o arco assustando todos.

Quando seus homens entraram nos carros, Lin Wei explodiu em gargalhadas.

— Hahaha, maldição, você aí, hahaha!

Lin Wei riu, tirando do casaco uma caneta.

Girou a caneta com destreza, guardou no bolso, e fez gesto de arma com os dedos para Zhao Xian:

— Zhao Xian, você é mesmo de Busan?

— Filho da mãe!

Zhao Xian, furioso, ergueu a corrente, mas foi surpreendido pelo rugido do motor, o carro girando e acelerando, assustando-o, obrigando-o a saltar.

Um dos capangas foi atingido na perna, rolando e gritando, enquanto Lin Wei, ao girar o carro, novamente apontou os dedos para Zhao Xian.

Desta vez, sem sorriso, apenas olhar frio e cortante; simulou com os lábios o disparo:

— Bang!

O gesto era simples.

Os da facção do Coração Imperial tentaram impedir, jogando objetos, mas Lin Wei acelerou, ninguém ousou ficar na frente, os outros carros seguiram.

Os motores rugiam, rompendo a tempestade, três carros fugindo de Gangnam.

Zhao Xian, furioso, viu Zhongji na janela do salão, gritou:

— Você aí, e Garibong-dong, resolveu? Ainda tem que atacar o Portão Norte!

Zhongji fez gesto de rendição, rindo, e fechou a janela.

Zhao Xian, tremendo de raiva, bateu a corrente no chão:

— Droga! Droga!

— Chefe, acalme-se.

— Quebrem tudo! Destruam as lojas de Lin Wei!

Zhao Xian gritava, erguendo a corrente, batendo num capanga:

— O que estão esperando, liguem o carro! Droga!

Então, os da facção do Coração Imperial começaram a agir.

Lin Wei, ao volante, após reunir as emoções, ligou para Ding Qing.

Assim que atenderam:

— Chefe! Os bastardos do Coração Imperial atacaram, invadiram meu clube em Gangnam, Datou foi expulso, e agora podem atacar nossos outros negócios!

— E os da facção do Tigre?

— Só foram para Garibong-dong, devem ter saído, parece que o Coração Imperial foi usado como arma, devem se reunir para atacar o Portão Norte.

— Maldição! Irmão, volte! Zhang Shouji, esse bastardo... Eu estou preparado!

Ding Qing desligou rapidamente.

Lin Wei largou o celular, ligou o som do carro, tocando sua seleção de música clássica.

Abriu um pouco a janela, sentindo o cheiro da chuva, ouvindo o vento e apreciando a melodia.

Nestes dias, pouco evoluiu no xadrez, mas no clássico, já reconhecia as peças.

"Miniatura para violino clássico".

O violino intenso parecia rasgar o peito, o motor rugia, o carro atravessava a tempestade.

Ele ria alto, deixando a música se intensificar, seu som se perder no vento e na tempestade.

— Que a tempestade venha ainda mais forte!

(Fim do capítulo)