Capítulo 35: Onde Tudo Começa

A reunião não se estendeu até muito tarde. Logo após a meia-noite, Ding Qing se desculpou alegando não aguentar mais a bebida e partiu levando as duas moças consigo.

Os que entendiam, entendiam; os que não, não havia muito o que explicar.

Assim, quando Lin Wei e Li Zicheng estavam lado a lado no andar térreo fumando um cigarro, ambos demonstravam certo cansaço no semblante.

Era evidente: nenhum dos dois era do tipo que se sentia à vontade ou relaxado em ocasiões assim.

— Zicheng, o que você vai fazer depois? — perguntou Lin Wei, curioso.

Li Zicheng ficou em silêncio por um instante, soltando uma nuvem de fumaça: — Primeiro vou ficar responsável pelos empréstimos, além da segurança de algumas lojas.

Lin Wei compreendeu. Na verdade, para uma organização criminosa de porte completo, manter lojas era apenas a face pública de seus lucros; o verdadeiro faturamento vinha desses negócios obscuros.

Cinco milhões emprestados viravam dez em um mês, cinquenta milhões se transformavam em cem. Apesar de, vez ou outra, haver calotes, no geral a renda era suficiente para sustentar uma quadrilha de porte pequeno.

— O chefe pensou em deixar você responsável por isso... — Li Zicheng fez uma pausa e se virou para ele: — Você não gosta?

— Hm... — Lin Wei suspirou, jogando a bituca no chão e esmagando-a com o pé. — Não gosto muito.

De fato, ele não apreciava esses métodos de ganhar dinheiro nas sombras.

Mesmo com a casa de massagens, não pretendia manter o funcionamento como antes. Se havia opção, por que não lucrar de modo honesto?

Li Zicheng assentiu lentamente; um sorriso de autodepreciação passou por seu rosto antes de ele falar, calmo: — Não é tão fácil administrar uma casa de massagens. Sem recorrer ao comércio do corpo, ganhar dez milhões por mês não é coisa simples. Pense bem.

Pelo visto, Li Zicheng percebera o que Lin Wei tinha em mente. De certo modo, acreditava conhecer Lin Wei — um jovem expulso da polícia, determinado, corajoso, mas que ainda mantinha princípios.

Era esse traço que fazia Li Zicheng simpatizar tanto com ele.

Ele não era como os demais marginais do submundo.

Lin Wei, porém, apenas sorriu e respondeu: — Do jeito que as coisas estão, claro que não dá.

— Ah, é? — Li Zicheng ergueu as sobrancelhas, intrigado.

— Preciso analisar melhor para ter certeza, mas, de qualquer forma, faturar dez milhões por mês não é tão difícil — Lin Wei falou com confiança.

Li Zicheng sorriu: — Então, desejo sucesso.

Na verdade, ele não estava preocupado. Ding Qing já sofrera o bastante com a falta de dinheiro, sabia bem as consequências de não conseguir sustentar os subordinados. Oficialmente, Lin Wei ficaria à frente da casa de massagens; na prática, era como se estivessem lhe entregando dinheiro de graça.

Cobrar apenas dez milhões por mês mostrava claramente que Ding Qing não esperava tirar grandes lucros de Lin Wei.

Mesmo que Lin Wei não alterasse nada e deixasse a casa funcionar como antes, ainda poderia garantir ao menos dez milhões de receita mensal. Mesmo dividindo uma parte com os subordinados, teria uma renda considerável.

Em tempos atuais — e mesmo daqui a vinte anos —, ganhar dez milhões por mês já seria considerado uma fortuna.

Além disso, a renda de Lin Wei poderia ser ainda maior: fora a casa de massagens, todo o dinheiro que seus homens fizessem teria de ser repartido com ele, independentemente de qual atividade desempenhassem.

— Mas, Lin Wei — alertou Li Zicheng —, o chefe tem estado em contato com o presidente Huang, da Grande Terra Construções. Podemos nos envolver no setor imobiliário em breve.

No ramo imobiliário, o Clã do Grande Norte é um novato. E para um novato se destacar, alguém terá de ceder espaço.

No momento, nosso clã está em alta, mas as outras facções estão de olho em nossos movimentos. Não baixe a guarda.

Lin Wei fez um aceno sério.

Li Zicheng o advertia sobre a necessidade de manter-se vigilante.

Agora, a facção de Ding Qing vivia dias de glória, nunca antes vistos em termos de dinheiro e prestígio. Lin Wei sabia que muitos ficariam satisfeitos com os lucros e o status alcançados.

Mas, uma vez satisfeitos, deixariam de lutar, perderiam o ímpeto.

Como foi que Chen Longjun fracassou? Justamente porque perdeu o espírito combativo, se acomodou, olhava apenas para frente e esqueceu que há toda uma matilha de lobos famintos à espreita atrás de si.

Agora, como facção consolidada, o Clã do Grande Norte atrai suspeitas por todos os lados.

A polícia ainda age nas sombras, infiltrando agentes na esperança de lucrar em silêncio.

Os rivais observam e temem uma expansão ainda maior do clã.

Os investidores analisam, ponderam; sabem bem como é dançar com lobos.

Por isso, Li Zicheng o alertava: uma simples casa de massagens não sustenta uma alcateia de lobos.

No curto prazo, Lin Wei ainda poderia reunir seguidores pelo impulso recente, mas, se se acomodasse, a renda de uma única casa não bastaria para manter os que o seguiam.

Se não expandisse, se não encontrasse novos meios de lucro, sua posição enfraqueceria, e seus próprios homens poderiam se voltar contra ele, como ocorreu com Chen Longjun.

— Pronto, vá aproveitar — Li Zicheng assentiu, satisfeito por ver que ele compreendia, e não insistiu mais.

Lin Wei dirigiu-se ao carro, abriu a porta e sorriu, agradecendo:

— Obrigado, Zicheng.

Esse agradecimento era sincero.

Li Zicheng, de fato, estava sendo genuíno consigo. Outro, talvez preferisse que Lin Wei se acomodasse apenas com a casa de massagens, perdendo logo sua relevância.

Li Zicheng, então, riu brevemente, jogou fora o cigarro e deu-lhe um tapinha no ombro:

— Boa sorte.

Lin Wei o observou partir no sedã preto.

Depois, caminhou até seu próprio carro.

Cabeça Grande já o aguardava há algum tempo — abriu a porta de trás para ele, e, assim que Lin Wei entrou, foi direto para o volante.

Lin Wei, porém, não se apressou em indicar o destino, apenas perguntou em tom calmo:

— Cabeça Grande, estritamente falando, quantos somos agora?

— Irmão, os que conheço bem e posso chamar, uns vinte e poucos. Mas se for o chefe quem pedir, acho que pelo menos uns trinta ou quarenta aparecem. Contando com aqueles do Clã da Porta Sul que ele subjugou, pode ser mais.

Lin Wei assentiu, calculando mentalmente, ficou em silêncio por um tempo e continuou:

— De onde vem a renda de vocês?

— Chefe, geralmente trabalhamos nas lojas da facção ou pegamos uns bicos, tipo resolver problemas em troca de dinheiro, ou cumprimos tarefas para outros chefes.

Lin Wei fez as contas de novo e suspirou.

Só ao se tornar chefe percebeu que aquele dinheiro não dava para nada.

Ding Qing lhe dera uma fonte de renda estável, mas apenas isso. O recado era claro: Lin Wei deveria buscar seus próprios meios de enriquecimento.

Não impôs limites às suas ações, e, no KTV, chegou a insinuar diversas vezes que ele deveria agir conforme suas ideias — garantiria apoio.

Estava claro: Lin Wei precisava buscar mais formas de enriquecer e aumentar sua influência.

— O que você acha que deveríamos fazer para ganhar dinheiro? — perguntou Lin Wei, deixando Cabeça Grande em silêncio. Depois de um tempo, ele arriscou:

— Empréstimos?

— Outra opção.

— Abrir mais lojas?

— Tente outra.

— ...Cobrar proteção?

Lin Wei desistiu do interrogatório.

Apoiou o rosto na mão e acenou:

— Me leve para casa, aquele prédio novo perto do mercado de roupas do Clã do Grande Norte.

— Sim, chefe — respondeu Cabeça Grande, sem ousar dizer mais nada.

Se Cui Yonghao sentia admiração e respeito por Lin Wei, Cabeça Grande sentia mais medo.

Nunca vira alguém tão implacável. Diferente de Cui Yonghao, que se empolgava fácil em brigas, Cabeça Grande sempre seguiu Lin Wei de perto quando enfrentaram o Clã da Porta Sul.

Já se metera em muitas lutas e era frio, mas, justamente por isso, percebera com clareza o quanto Lin Wei era assustador.

Ele avançou do portão até o depósito, sem encontrar adversário à altura; atacava com brutalidade e precisão, e, ao atirar, mantinha uma calma incompreensível.

Quando viu armas sendo sacadas, Cabeça Grande ficou paralisado, mente em branco. Lin Wei, naquele instante, reagiu de imediato, atirando sem hesitar, como se um interruptor tivesse sido acionado.

Aquela postura, naquele momento, chegou a gelar a espinha de Cabeça Grande.

Lin Wei, porém, não se importava com o que ele pensava, apenas olhava em silêncio pela janela.

Para ele, os ganhos dessa vez não se resumiam a uma casa de massagens gerando caixa constante, mas também a duas ruas inteiras — mais precisamente, dois grandes mercados sob seu domínio.

Esses territórios pertenciam exclusivamente a Lin Wei. Na prática, podia até iniciar negócios de empréstimos ali, como Li Zicheng, sem que dissessem que estava passando dos limites.

Desde que não competisse com os próprios irmãos, estava tudo certo.

Poderia abrir cassinos, banhos públicos, karaokês, casas noturnas...

Bastava entregar a parte devida dos lucros, e Ding Qing o elogiaria por sua habilidade em fazer dinheiro.

Assim...

Por onde deveria começar?