Capítulo 9: Dinheiro, Celular

Era exatamente o horário em que o KTV começava a receber clientes. O crepúsculo acabara de passar, eram cerca de sete ou oito da noite, e homens que já haviam celebrado uma ou duas rodadas em restaurantes chegavam ao reluzente Palácio Dourado, rindo e apoiando-se uns nos outros. De vez em quando, cruzavam-se com mulheres de maquiagem carregada que circulavam pelo local.

Li Zicheng ficou um momento à porta, ponderando, antes de entrar.

“Zicheng, irmão!” “Li, irmão!” “Chefe!”

Alguns jovens que trabalhavam como garçons e também como seguranças saudaram Li Zicheng com respeito; ele apenas assentiu de volta no saguão.

Lin Wei o seguia, observando calmamente as pessoas que passavam, com as mãos cruzadas à frente, parecendo um guarda-costas.

Essa era precisamente a imagem que Lin Wei queria transmitir no início: alguém disposto a tomar um golpe por seus companheiros se necessário. Ele desejava entrar no círculo íntimo de Ding Qing, mas sabia que não seria instantâneo; sem vínculos de confiança forjados em situações de risco, nem mesmo como infiltrado de Li Zicheng, poderia ser considerado realmente parte do grupo.

Entediado, Lin Wei abriu o painel do sistema e conferiu novamente a missão recém-recebida, preocupado.

[Membro central: Após entrar no grupo de Ding Qing, como novato, você precisa se destacar para ser aceito como um dos seus, tornando-se um membro central sob Ding Qing. Assim, a missão será concluída.
Recompensa da missão: habilidade especial*1.]

Embora não trouxesse o aprimoramento físico que Lin Wei mais queria, aquela habilidade especial prometida despertava seu interesse.

O primeiro passo para ser alguém do país estava diante dele!

Não esperou muito. Logo, um homem de terno preto sobre camisa xadrez desceu rindo do andar superior do KTV.

Por que será que esses marginais gostam tanto de camisas xadrez? Ding Qing também parece ter essa preferência.

“Olha só, Zicheng! Veio sozinho?” O homem tinha um rosto arredondado, marcado por uma cicatriz, corte de cabelo bem curto e uma pesada corrente de ouro no pescoço, encarnando o estereótipo de mafioso.

Não era alto, pouco mais de um metro e setenta, mas corpulento, talvez até gordo, o terno apertado denunciando sua robustez, lembrando um pouco Ma Xidao em versão reduzida.

Li Zicheng abandonou a serenidade habitual e sorriu calorosamente, fazendo uma leve reverência: “Irmão Park Jin, Ding Qing foi ao cinema esta noite.”

“Oh, ele ainda não se cansou daqueles filmes?” Park Jin olhou para Lin Wei, que era alto, forte e tinha um rosto agradável; observou-o com atenção. “E esse aí, quem é?”

“É novo.” Li Zicheng respondeu sorrindo. Lin Wei, entendendo o momento, curvou-se ligeiramente: “Irmão Park Jin, meu nome é Lin Wei.”

“Muito bem.” Park Jin aproximou-se rindo, deu um tapinha no ombro de Lin Wei, tirou a carteira do bolso e, sem dizer nada, enfiou algumas notas na mão de Lin Wei: “Aqui, para gastar.”

Lin Wei não hesitou, pegou o dinheiro e agradeceu sorrindo: “Obrigado, irmão Park Jin!”

“Não é ruim, hein. O pessoal do grupo Ding Qing é todo grande e forte; quando vão mandar uns desses pra dar presença nos meus negócios? Olha só pra mim...” Park Jin, enquanto falava, puxou para perto um homem que o seguira, abraçou-o e balançou seus ombros.

“Droga, só tem magrelos ou baixinhos gordos; nem as garotas do KTV querem saber deles.”

O homem usado como exemplo era de fato baixo e magro, mas só pôde sorrir constrangido e responder em voz alta: “Desculpe!”

Park Jin deu-lhe um tapa na cabeça e soltou: “Vai lá, vê se as garotas que Zicheng gosta estão livres. Não sabe nem prestar atenção...”

“Não precisa, hoje vim tratar de um assunto com você, irmão Park Jin.” Li Zicheng sorriu, olhou ao redor, “Podemos conversar lá dentro?”

Park Jin ergueu as sobrancelhas, assentiu e disse direto: “Vamos subir.”

Quando Park Jin tomou a frente, Lin Wei finalmente teve tempo de olhar quanto dinheiro Park Jin lhe dera. Separou as notas com a mão.

Cinco mil won.

Em 2002, cinco mil won não era pouca coisa; na casa de Lin Wei, um prato de macarrão com molho custava só 2.500, um maço de cigarros também 2.500, um churrasco à vontade não passava de 7.000.

Com cinco mil, dava para comer uma semana.

Isso deixou ainda mais claro para Lin Wei a situação de Ding Qing: sendo ambos chefes do mesmo nível, toda a fortuna de Ding Qing pela manhã talvez não chegasse ao que Park Jin acabara de dar como mesada.

Lin Wei lançou um olhar a Li Zicheng, que se virou como se soubesse o que Lin Wei estava pensando, apenas ergueu o queixo e indicou para ele guardar o dinheiro.

Park Jin levou o grupo a um camarote do KTV, dispensou todos e deixou apenas um ajudante na porta, ocupando o sofá com atitude de chefe.

“Se o Zicheng veio pessoalmente, não é coisa pequena. Fale, o que é?”

Li Zicheng respondeu sorrindo: “É aquela questão de antes. Ding Qing está sem dinheiro e queria saber quando sai o rendimento deste mês.
Disseram que, se expulsássemos os do Yanbian, Ding Qing ficaria com trinta por cento do dinheiro do KTV...”

Park Jin desviou o olhar por um instante e, rindo, mudou de assunto: “Achei que era algo sério.”

“Não posso fazer nada, todo mês temos de fechar as contas, se a contabilidade não calcula, como dividir? E você sabe, o chefe anda querendo entrar no ramo imobiliário, vive convidando gente para jantar, gastando demais.
E aquele diretor Liu, você sabe, depois que soube que queremos imóveis, tem resistido com força.
A turma de Yanbian do grupo do Portão Sul vigia como cão, sempre arruma briga, para tirar gente da delegacia também precisa dinheiro.
Ding Qing é veterano, como ele espera receber tudo de imediato?”

“Mês que vem, quando fechar as contas, no meio do mês, garanto que os trinta por cento serão pagos sem falta, mesmo que o chefe pressione, priorizo o dinheiro de Ding Qing.
Vocês aí também têm receita, não falam? O chefe disse que basta pagar metade do lucro das salas de jogos e cinemas, não é o suficiente para vocês?”

Park Jin falou muito, por fim tirou a carteira e despejou tudo na mesa: notas de cinco mil, dez mil, cinquenta mil, tudo junto.

“Assim, peguem tudo o que tenho aqui. Se não bastar, falamos depois, não vou deixar Zicheng e os seus passarem fome.”

Li Zicheng não disse nada, apenas sorriu, enquanto o ajudante na porta explodiu: “Droga, Li Zicheng! Quem você pensa que é? Vai fazer pose diante do irmão Park Jin?”

Lin Wei ficou tenso, prestes a levantar, mas Li Zicheng o deteve.

Lin Wei sentou-se de novo, Li Zicheng olhou com calma para o homem na porta: “Irmão Park Jin, não é isso, se todos estão em dificuldade, não tenho nada a reclamar, somos irmãos e passamos juntos por isso.”

Li Zicheng não se fez de rogado, recolheu as notas espalhadas que somavam duzentos mil won, guardou no bolso e se levantou: “Assim está bem, quando o chefe voltar?”

“Não sei ao certo...” Park Jin levantou-se sorrindo, mas respondeu vagamente: “Deve ser logo, não sei muito dos seus assuntos.”

“Quando ele voltar, avise, Ding Qing anda preocupado, queremos conversar juntos.” Li Zicheng saiu com Lin Wei, Park Jin os acompanhou sorrindo até a porta.

Na saída, Li Zicheng e Lin Wei fizeram uma reverência respeitosa antes de se afastar.

Só quando estavam longe, Li Zicheng olhou para Lin Wei: “Inveja? São todos do grupo do Portão Norte, esse sujeito ganha dez vezes mais do que nós em um dia.”

Lin Wei balançou a cabeça, mostrando um olhar feroz: “Isso... Mais cedo ou mais tarde será nosso.”

No submundo, é preciso construir uma imagem. Ding Qing, por ser chefe, não precisa, mas seus auxiliares devem ter qualidades distintas. Li Zicheng sempre foi discreto e profundo; Lin Wei achava que devia ser um pouco mais ousado.

Se fosse tão estável quanto Li Zicheng, nunca teria a chance de agir; seria sempre apenas um substituto.

Embora no fundo fosse semelhante a Li Zicheng — alguém capaz de manter a calma e agir racionalmente na maioria das situações —, Lin Wei já tinha decidido, antes de conhecer o grupo, qual papel desempenharia.

Queria ser o “Corvo” do Portão Norte.

Onde Li Zicheng não podia bater, ele bateria.

Mostrar ambição e desejo de ascender combinava com sua condição de jovem de vinte anos e situação precária.

Mas, mesmo sendo impulsivo, Lin Wei não pretendia parecer idiota, para não ser subestimado e usado apenas como capanga.

“Irmão Zicheng, diga-me, há algo que quer que eu faça?” Assim, após falar duro, Lin Wei logo se acalmou, olhando fixamente para Li Zicheng, cheio de vontade de se destacar.

Li Zicheng, com um cigarro preso nos lábios, pensou por um instante e limpou o nariz.

“Fique de olho nele; se acontecer qualquer coisa, não importa o que, quero que ligue imediatamente para o nosso escritório.
Ele mora ao lado do Palácio Dourado; se sair do mercado do Portão Norte, não precisa mais vigiar, mas se sair e não voltar, avise-me na hora.”

Li Zicheng olhou para o bolso de Lin Wei: “Quanto custou seu celular?”

“Não sei, foi um presente de alguém chamado Li, antes de ser preso, disse que era uma espécie de penitência.” Lin Wei tirou o celular, hesitou um instante, e o ofereceu.

Li Zicheng riu e empurrou a mão dele de volta: “Você acha que sou algum valentão de escola? Não vou tomar seu celular.
Deixe pra lá, vou perguntar na loja.”

Lin Wei sugeriu: “Vamos juntos.”

Mas por dentro, já tinha decidido.

Precisava trocar de celular.

Quem sabe o chefe Kang não colocou algo estranho naquele aparelho.

“Também quero trocar, esse celular me dá um mal-estar.”

Li Zicheng pensou um pouco, assentiu sem hesitar.