Capítulo 65: A tempestade ainda não cessou

— Irmão! — gritou Kwon Joon-woo, apavorado, estendendo a mão para agarrar a de Yoon Chang-nam, forçando os dedos do outro a se abrirem um a um.

Com o ombro ferido, Cabeça Grande não tinha força. A tentativa repentina de estrangulamento o deixou desnorteado, e ele gritou instintivamente, tentando empurrar Chang-nam para longe.

A outra mão de Chang-nam, porém, era como um gancho de ferro. Suas unhas arranharam o pescoço de Cabeça Grande, rasgando a pele, enquanto ele agarrava sua camisa, o rosto tomado pela fúria.

— Você está traindo o chefe, seu desgraçado!

— Joon-woo! Caramba, moleque! Reactiva logo! — gritava Chang-nam, os olhos injetados de sangue ao olhar para Kwon Joon-woo, que tentava arrancar sua mão.

Joon-woo, tomado pelo instinto, soltou a mão.

Então Chang-nam agarrou Cabeça Grande com ambos os braços, e os dois se engalfinharam nos bancos da frente.

Cabeça Grande praguejava enquanto, aflito, tateava o trinco da porta, tentando abri-la para chamar a atenção dos comparsas distantes.

Chang-nam, em um acesso de fúria, apertou com força o pescoço e um dos braços de Cabeça Grande, tentando estrangulá-lo. Porém, sua técnica era desajeitada; o que deveria ser um golpe fatal tornou-se um amontoado de esforços inúteis, e Cabeça Grande, preso debaixo do braço, revidava como podia, desferindo socos.

Mesmo com uma mão só, Cabeça Grande era um homem robusto. Chang-nam recebeu alguns golpes até perceber que perdera o controle da situação e soltou o pescoço do adversário, desferindo um soco.

Cabeça Grande, por reflexo, esquivou-se, apoiando o corpo com a outra mão, que escorregou no controle do encosto do banco.

O encosto tombou, e por coincidência, ele desviou de mais um soco violento de Chang-nam.

Desajeitado, Cabeça Grande tombou para trás, rolou e caiu no banco de trás.

— Parem de brigar! Por favor, parem! — Joon-woo, com a cabeça confusa, percebeu naquele instante que tudo tinha saído do controle.

Se a morte de Zhao Xian marcara o início do caos, agora, sem dúvida, estavam no pior cenário possível.

Chang-nam não sabia das consequências do que fazia?

Talvez soubesse, mas já não havia mais volta. Tudo começara com uma insinuação de Lin Wei; ele só queria assumir a culpa pelo chefe. Como as coisas chegaram a esse ponto?

Chang-nam, sem tempo para pensar, sabia apenas de uma coisa: não podia deixar Cabeça Grande fugir.

Se o pegasse e o matasse, sua culpa estaria selada.

Afinal, foi Cabeça Grande quem traiu Lin Wei primeiro.

Lin Wei não o culparia.

Joon-woo, porém, via tudo claramente.

Ele gritava, exausto e desesperado:

— Vocês enlouqueceram? Vão se matar aqui? Chang-nam! Se você matar Cabeça Grande, o que fará depois? Lin Wei vai acreditar que foi Cabeça Grande quem não quis assumir a culpa ou vai achar que você matou para se promover? Deixe o chefe decidir, Chang-nam!

Chang-nam hesitou por um instante — e foi esse instante que permitiu a Cabeça Grande se esquivar.

Ele se desvencilhou da mão que segurava sua camisa e recuou. Agora, raciocinava friamente: sabia que não sobreviveria numa luta corpo a corpo. Só teria uma chance se Joon-woo o ajudasse a ganhar tempo.

Num movimento ágil, Cabeça Grande quase caiu sobre Joon-woo, que tentou se esquivar, mas o peso foi demais e ele não conseguiu segurar.

Cabeça Grande caiu no chão, virou-se e deu de cara com o rosto ensanguentado de Zhao Xian. Murmurando, levou a mão à cintura e sacou uma faca curta.

Chang-nam, então, ficou paralisado, incrédulo.

— Chang-nam! Eu vou te matar! — gritou Cabeça Grande, avançando com a faca.

Joon-woo percebeu o perigo e agarrou Cabeça Grande com as duas mãos:

— Cabeça Grande! Você também perdeu a cabeça? Se matar Chang-nam, o chefe vai arrancar sua pele!

— Ele tentou me matar primeiro, droga! — gritou Cabeça Grande, agitando a única mão que lhe restava, quase atingindo o rosto de Chang-nam, que se esquivou. Desequilibrado pela força de Joon-woo, Cabeça Grande tombou de lado, apoiando instintivamente a mão armada contra o chão.

Mas o que tocou não foi o solo, e sim a coxa de Zhao Xian, que jazia ao lado, deitado de lado. O impacto deslocou o pulso de Cabeça Grande num ângulo estranho.

A faca penetrou a carne da coxa de Zhao Xian, cortando-a de lado a lado, quase separando-a, e logo depois, o golpe, sem perder impulso, cravou-se no próprio antebraço de Cabeça Grande, ao deslocar-se de forma grotesca.

Dois gritos de agonia ecoaram ao mesmo tempo dentro da van.

— Ah!

— Ah! — O grito de Cabeça Grande foi seguido por outro, e ele, estarrecido, olhou para trás.

Deparou-se com Zhao Xian, o rosto ensanguentado, os olhos arregalados de terror e incredulidade.

— Aaah! — Cabeça Grande soltou um grito agudo, tão desumano que chegou aos ouvidos dos comparsas distantes.

Um deles, parado sob a chuva, virou a cabeça, intrigado, e correu em direção à van.

Chang-nam, finalmente, ergueu a mão trêmula, apontando para Zhao Xian:

— Você não está morto!?

— Droga, para o sangue, para o sangue! — Zhao Xian balbuciava, apertando a coxa, mas o sangue jorrava sem parar.

A faca abrira um corte tão profundo que o sangue espirrou até o teto, respingando por todo o interior como uma chuva torrencial.

Em segundos, os quatro dentro do carro estavam cobertos de sangue, o cenário era aterrador.

O sangue, que antes jorrava como uma fonte, agora corria como um riacho, formando poças nos pés de Cabeça Grande, que sentia tudo úmido e pegajoso.

Cabeça Grande, paralisado, recuava até colar as costas na porta lateral, sem conseguir ir mais longe. O sangue, porém, continuava a se espalhar ao redor, como um lago vermelho.

A porta traseira se abriu, tarde demais, e o comparsa apareceu:

— Cabeça Grande, você está bem?

Apoiado na porta, Cabeça Grande desabou para trás, caindo sobre o comparsa.

A faca cravada no antebraço caiu na lama, tilintando.

Joon-woo, em pânico, rasgava a camisa para tentar estancar o sangue de Zhao Xian, que, cada vez mais fraco, só conseguia encarar Cabeça Grande, sentado do lado de fora, imóvel, com um olhar cheio de ódio.

Sem se mexer, Zhao Xian foi perdendo os sentidos, até que não restou mais nada.

O comparsa, ainda segurando Cabeça Grande, também ficou estático.

Jamais imaginara encontrar tal cena de horror ao abrir a porta: Cabeça Grande coberto de sangue, uma faca ao chão, e atrás, Zhao Xian, de cabelos vermelhos, fitando-o com olhos mortos.

— Irmão! — O comparsa tremia, as pernas bambas.

— Não fui eu! Eu não matei, eu... — Cabeça Grande balbuciava, incapaz de se levantar sozinho.

Chang-nam, como um louco, agarrou o corpo de Zhao Xian e rasgou sua camisa — por baixo, havia um colete grosso, anti-perfuração. O pequeno furo no peito indicava que o golpe de Chang-nam não havia errado, mas... fora superficial!

— Colete, colete... Hahaha! — Chang-nam gargalhava, enlouquecido.

Joon-woo estava em silêncio, sentou-se novamente, tentando limpar o sangue do rosto, mas o cheiro de sangue não saía.

Abaixou a cabeça, apalpou o pescoço de Zhao Xian, olhou para Cabeça Grande sentado do lado de fora e balançou a cabeça.

Cabeça Grande estava lívido.

O comparsa, hesitante, largou-o:

— Cabeça Grande, esse é... Zhao Xian?

A postura de Cabeça Grande, antes ereta, desmoronou quando o comparsa soltou-o. Curvou-se, ficou em silêncio, fitando Zhao Xian por um tempo, murmurando:

— Por quê?

Ergueu a cabeça, o céu continuava cinzento, nenhum trovão lhe respondeu.

Chang-nam ria alto, até começar a tossir, exausto, como se toda energia o deixasse em um instante.

Olhou para Joon-woo, bateu-lhe o ombro e depois o rosto:

— Joon-woo, irmão... te devo uma vida!

Joon-woo nada disse, apenas baixou a cabeça, respondeu com um “hm” e saiu do carro, cambaleando, como se tivesse perdido a alma.

— Irmão, preciso voltar logo para a casa de massagens, senão Lin Wei vai me matar de raiva.

Joon-woo saiu apressado.

Cabeça Grande tentou agarrar sua calça, mas, com um ombro ferido e a outra mão recém-esfaqueada, só conseguiu estender a mão ao vazio:

— Eu não fiz por querer, não é?

— Isso importa? — Joon-woo olhou para ele com desprezo, raiva, mas também com compaixão e pena.

Parou, voltou ao carro, pegou o maço de cigarros que Cabeça Grande deixara cair, acendeu dois, deixou o restante no banco e saiu.

Entregou um cigarro a Cabeça Grande.

Cabeça Grande deu uma tragada profunda, tossiu, mas não largou o cigarro, deixando a fumaça entrar nos olhos vermelhos.

— Onde errei? — perguntou, rouco e amargo.

Joon-woo protegeu o próprio cigarro da chuva, tragou, soltou a fumaça para o alto, deixando a chuva lavar o sangue de seu corpo.

Pensou longamente, e por fim, respondeu baixinho:

— Lealdade.

Aqui, lealdade significava tanto irmandade quanto fidelidade ao chefe.

— Mesmo depois do que ele fez comigo?

— Quem erra, paga o preço. Ficar uns anos preso, para gente como nós, é tão difícil assim fazer isso pelo chefe? — devolveu Joon-woo, afastando-se sem dizer mais nada.

Chang-nam, exausto, quase morto, deitou-se no banco traseiro da van, o sangue escorrendo pela porta aberta, misturando-se à chuva.

Cobriu o rosto, entre alívio e lembrança, até que ouviu Cabeça Grande terminar o cigarro, de cabeça erguida, até que a chuva apagasse a brasa, só então largou as mãos.

Pôs-se a pensar como Lin Wei veria tudo, tentando analisar a situação de fora, à luz do que Joon-woo dissera. Finalmente, entendeu todo o enredo.

Compreendeu o objetivo de Lin Wei e por que ouvira aquelas palavras.

O resto era irrelevante; Lin Wei falara muito, mas no fim, só havia uma frase:

“Chang-nam, da próxima vez, não seja tão imprudente.”

Chang-nam achou estranho: pensara que tudo era manipulação de Lin Wei, mas, pensando bem, não fazia sentido.

Ninguém é capaz de manipular a mente humana com tanta precisão. Isso não é literatura! Matar por sugestão psicológica? Impossível.

Mesmo ele próprio, agora, percebia que havia perdido a razão momentos antes.

No início, nem sabia por que entrara naquele estado emocional, mas, agora, tinha certeza.

Tudo aconteceu não por causa de Lin Wei, mas por eles mesmos.

Lin Wei apenas lançou uma isca.

Zhao Xian.

Sabendo que Chang-nam queria subir, deu-lhe uma chance de mostrar ambição.

Chang-nam queria tanto vencer, que tentou adivinhar as intenções de Lin Wei e matou Zhao Xian sem ordens claras.

Depois, Lin Wei apenas aproveitou, testando a sua lealdade.

Só ter ambição, sem senso de justiça, faz de alguém apenas uma besta.

Até mesmo Shi Dong-chu, homem temido, mostrava carinho aos seus; rodeava-se de talentos, mas Li Zhongji mantinha sua posição firme.

Li Zhongji, rebelde e arrogante, sabia ser grato: diante de Shi Dong-chu, jamais desobedecia.

Desta vez, Lin Wei queria testar a lealdade dos dois.

Mas Chang-nam, ansioso para vencer, quis que Cabeça Grande assumisse a culpa, minimizando as perdas para Lin Wei e lucrando com a queda do outro. Mas...

Por que não recusou desde o início?

Ele mesmo escolhera pagar o preço, mas, ao ouvir que Lin Wei queria que Cabeça Grande se sacrificasse, esqueceu do outro caminho.

O clube noturno era assim tão importante?

Zhang Shou-ji ligava tanto para ele? E Lin Wei?

Chang-nam não pensou.

Esqueceu a lealdade, esqueceu que o pior crime na máfia é destruir os próprios companheiros.

Por sorte, Joon-woo estava lá — salvou sua vida.

Por isso, Chang-nam lhe agradeceu, dizendo que lhe devia uma vida.

Quanto a Cabeça Grande, diante da isca de Zhao Xian, enlouqueceu, esquecendo que, até pouco tempo atrás, era um ninguém.

Seguindo Lin Wei, ganhou, ganhou, ganhou, até quase casar com a namorada. Mas não entendia o motivo de tanta sorte.

Pela ganância, pelo medo de perder tudo, esqueceu o único valor respeitado no submundo: lealdade.

Diante do risco de prisão, nunca pensou pelo lado do chefe.

E não cogitou que, mesmo perdendo tudo, poderia recomeçar; Lin Wei, a menos que o odiasse profundamente, jamais o deixaria na miséria.

Mesmo que só tivesse lealdade, Lin Wei lhe garantiria uma refeição e um teto.

Tudo isso, para alguém como Cabeça Grande, era um sonho inalcançável.

Com a ascensão da facção de Lin Wei, mesmo que ele nada fizesse, viveria com conforto — recompensa da lealdade.

Mas todos erraram.

Não, houve um acerto.

Chang-nam ergueu a cabeça. A chuva distante borrava a silhueta de Joon-woo.

De repente, tudo fez sentido.

Por que, desta vez, com a guerra das três facções, Lin Wei só mandara Joon-woo vigiar Hwang Dae-yong?

Previu que Hwang Dae-yong daria problemas e entregou-lhe o mérito?

Por que testou tanto Chang-nam e Cabeça Grande, mas deu o mérito de graça a Joon-woo?

Chang-nam não duvidava de que, em breve, Joon-woo assumiria o antigo posto de Hwang Dae-yong na casa de massagens, tornando-se um dos líderes de confiança de Lin Wei.

Chang-nam lembrou do dia em que capturaram Zhang Yishui.

Na van, Joon-woo, ainda assustado, disse:

— Irmão, esse serviço é meu, mas sempre falei de você para o chefe. Isso foi feito juntos; mérito e posição, tudo com seu apoio. Levo a mão dele para o chefe, não se preocupe, Chang-nam.

Em seu íntimo, Chang-nam pensara, desconfiado: seria Joon-woo querendo roubar o mérito?

Por confiar, nada disse.

Agora, via que Joon-woo não mentia.

Lin Wei realmente o valorizava por recomendação de Joon-woo, mas ele próprio não aproveitou a oportunidade rara.

Chang-nam riu, impotente.

Olhou para Cabeça Grande do lado de fora.

De repente, quis fumar um cigarro.

— Zi-cheng, assisti a um filme esses dias.

— Você ainda tem tempo para isso? Não é daqueles que Ding Qing gosta, né? — Li Zi-cheng, sob o guarda-chuva, andava ao lado de Lin Wei.

De alguma forma, depois de cada confronto violento, Li Zi-cheng sentia-se mais tranquilo.

Talvez fosse o esgotamento da adrenalina, que lhe dava uma espécie de paz — raramente, esvaziava a mente e sorria.

Lin Wei riu:

— Zi-cheng, devia logo arranjar uma esposa. Olha para minha cara, parece que preciso ver esse tipo de filme?

Li Zi-cheng riu, mas teve de admitir que o rapaz tinha razão.

— Quando tudo acalmar, penso nisso — respondeu, com uma desculpa antiga.

Lin Wei balançou a cabeça, brincando:

— Para de sair com o chefe...

Fez um gesto com os punhos, sorrindo zombeteiro:

— Em comparação, você ainda tem salvação.

— Você não entende nada... — Li Zi-cheng revirou os olhos, mas desistiu de retrucar, cutucando o amigo.

Lin Wei riu, largando as provocações, mas de repente ficou sério, suspirou e disse baixo:

— Zi-cheng, desta vez, estou encrencado.

— Hã? — Li Zi-cheng ficou alerta; o sorriso desapareceu.

— Mandei levarem Zhao Xian de volta... Mas ele morreu. — Lin Wei falou, tenso.

O rosto de Li Zi-cheng mudou:

— Tem certeza?

— Voltei para checar... Praticamente morto.

Li Zi-cheng parou abruptamente.

Olhou para Lin Wei, um brilho frio nos olhos, os lábios comprimidos. Percebendo o gesto, forçou-se a manter a calma.

— O que está acontecendo com você? — perguntou, mais sério.

Lin Wei ficou em silêncio, depois suspirou, desanimado.

— Todos acham que sou rodeado de flores, mas ninguém vê que estou no fogo, fritando em óleo, sem conseguir subir ou descer.

Estendeu a mão; um comparsa lhe entregou o guarda-chuva. Li Zi-cheng pegou outro e dispensou os outros com um gesto.

— Não vi Jianmo por aqui — perguntou Lin Wei, direto.

— Alguém tem que ficar vigiando outras áreas. O pessoal do Tigre ainda não apareceu — explicou Li Zi-cheng.

— Entendi... — respondeu Lin Wei, com significado.

Li Zi-cheng o fitou, impassível.

— Zi-cheng, para ser sincero, não ligo para a morte de Zhao Xian.

— Não sei, também não me importo — respondeu Li Zi-cheng, evasivo.

Lin Wei sorriu:

— Claro, você não precisa se preocupar com essas miudezas.

Li Zi-cheng ficou quieto.

— Todos gostam de você, o chefe confia, você é justo, eficiente, recompensa e pune sem vacilar. Até eu sinto falta do tempo ao seu lado. Mesmo quando éramos pobres, sem dinheiro para sapatos, você me dava um troco quando nos separávamos — diga, trata todos os irmãos assim?

Lin Wei parecia realmente curioso.

Li Zi-cheng suspirou:

— Eu não tinha dinheiro para todos, só porque você nem roupa tinha para trocar. Você quase arrebentou minhas roupas, aliás.

Bateu no peito de Lin Wei, sentindo o colete.

Lin Wei riu:

— Acredite ou não, nunca esqueci esse dinheiro.

Pausou, meio sério, meio brincando:

— Por causa de um superior envolvido em corrupção, acabei preso por culpa dele. Ele mesmo me entregou à polícia. Meu pai, expulso da polícia, me jogou na rua. Minha irmã, como se fosse de sangue, chorou e não me perdoou. Fiquei sem ter para onde ir, sem saber se Ding Qing me aceitaria. Mas no fim, deu certo.

Lin Wei e Li Zi-cheng continuaram andando.

Se fosse com Ding Qing, Lin Wei jamais mencionaria a polícia, mas com Li Zi-cheng, já o fizera antes.

Li Zi-cheng, como esperado, ficou um pouco frio e pensativo, mas depois suavizou a expressão.

— Você me acolheu, me deu abrigo, dinheiro para comer. Ding Qing me deu uma chance, e só assim pude vencer, usando minha força. Querer fama? Talvez, mas, na verdade...

Lin Wei virou-se e disse baixo:

— Só quero conquistar o que é meu. Na polícia, me matava de trabalhar e não recebia sequer um sorriso. Agora, todos sorriem para mim. Mas por quê?

— Porque, como eu, todos têm medo da miséria. Quando veem esperança, se jogam como mariposas na chama, preferem se queimar a voltar para o fundo do poço.

— Irmão... Essa chama me prende. Não posso subir nem descer.

— Se cair, viro cinzas; se subir, temo o frio das alturas. Ainda não decidi. Quem sabe se, mais acima, aquilo que se ganha vale mais ou menos que o troco de antes? Mas, ao menos, não quero cair. Pelo menos, sou mais digno que Ren Jianmo, não acha?

Li Zi-cheng não soube o que dizer.

Após um tempo, desviou o olhar:

— Zhang Shou-ji não vai esquecer Zhao Xian facilmente. Está pronto para isso?

— Não sei — respondeu Lin Wei, de ombros.

Sorriu, girando o guarda-chuva, espalhando gotas.

— Vi um filme esses dias.

Li Zi-cheng percebeu que voltava ao início.

— Esqueci o nome, era estrangeiro. O enredo é simples — um grupo mata alguém por acidente, todos acham que está morto e começam a culpar uns aos outros. Mas, no fim, descobrem que ele não estava morto, e todos ficam chocados, inclusive eu.

— Está dizendo que Zhao Xian está vivo?

— Estou falando do filme, irmão! Você pensa demais, por isso está solteiro.

Li Zi-cheng desviou o rosto, cerrando os punhos. Os dois seguiram em silêncio até se aproximarem do restaurante chinês de Ding Qing.

Perto do local, Li Zi-cheng finalmente perguntou:

— Afinal, morreu ou não!?

Lin Wei parou.

À distância, uma van prateada estava estacionada. A chuva lavava vestígios de sangue no chão. Cabeça Grande, sentado, parecia devastado. Chang-nam estava dentro do carro.

Ding Qing, de braços cruzados, estava sob um guarda-chuva, fitando Lin Wei com expressão severa.

Lin Wei deu de ombros para Li Zi-cheng:

— Viu?

— Droga... — Li Zi-cheng praguejou, apertando os olhos. Pelo caos, sabia que havia ocorrido algo grave.

Ding Qing, impaciente, gritava:

— Ei! Vocês dois aí, venham logo! Vão sujar tudo! Anda, limpa isso!

Lin Wei suspirou:

— Zi-cheng, me deseje sorte.

Li Zi-cheng disfarçou e se afastou um pouco:

— Depois disso, vou procurar uma benzedeira...

— Está me chamando de azarado?

— Não tem graça falar isso.

Li Zi-cheng, boca afiada, mas ao chegar perto de Ding Qing, só olhou para dentro da van:

— Ora, não é nada demais. Chefe, é só limpar, ou dar para quem quiser, qual o problema?

Ding Qing bateu no ombro de Li Zi-cheng:

— Agora você também está se achando, é?

Li Zi-cheng sorriu:

— Os mais preocupados nem reclamam. Chefe, relaxa.

Apontou com o queixo para Lin Wei.

Lin Wei abriu os braços, contrariado:

— Chefe, preciso me informar primeiro?

— Ah, droga... — Ding Qing deu-lhe um soco no peito, depois outro, surpreso com a dureza.

— Colete, chefe — disse Lin Wei, resignado.

— Só eu fico com a mão doendo! — Ding Qing resmungou, chutando a perna de Lin Wei:

— E então, vai resolver? O que está esperando?

Lin Wei não respondeu, apenas deu alguns passos à frente.

Cabeça Grande levantou devagar.

Olhou para Lin Wei, e, depois de um tempo, sorriu amargamente.

— Chefe... Me desculpe. Eu matei sem querer, causei problema.

Lin Wei olhou para Chang-nam na van, que já havia descido, o sangue escorrendo pelo rosto.

— Chefe, foi Ding Qing que pediu para eu ficar no carro, não foi...

— Está ferido? — cortou Lin Wei.

Chang-nam abriu a boca, mas só assentiu.

Lin Wei nada disse.

Bastava olhar para Cabeça Grande, devastado, para saber que havia mais por trás daquela tragédia.

Mas o resultado era aquele.

Cabeça Grande levantou-se, curvou-se a noventa graus e murmurou:

— Desculpe, chefe.

— Vou tirar você de lá o mais rápido possível — Lin Wei bateu-lhe no ombro, sem prometer nada além disso.

Cabeça Grande hesitou, mas agradeceu com uma reverência:

— Obrigado, chefe!

Chang-nam aproximou-se de Lin Wei, fez discretamente um gesto de mão de faca, piscou.

Lin Wei entendeu, mas apenas balançou a cabeça, sem retribuir o olhar. Virou-se e fez uma reverência a Ding Qing:

— Chefe, Cabeça Grande vai se entregar com o cadáver. Zhang Shou-ji perdeu, não há do que reclamar. Dei a ele toda a consideração. Se ainda não aceitar, que venha me buscar ele mesmo.

Ding Qing revirou os olhos e fez um gesto de desprezo:

— Que se dane, então. Responsabilidade sua.

— Chefe, não estou à altura.

— Quando terminar de ser repreendido, falamos disso!

— Onde está Zhang Shou-ji?

— No restaurante.

Ding Qing apontou com o polegar para trás.

Lin Wei viu, à porta do restaurante, uma fila de carros de luxo. E, de pé, com um sorriso, estava Li Zhongji.

— Chefe! — Lin Wei sorriu para Ding Qing.

Naquele dia, não fazia sentido ele participar da reunião, ainda mais com Zhao Xian morto. Melhor deixar para Ding Qing negociar — dificilmente haveria acordo de primeira.

Ding Qing lhe deu mais um soco:

— Droga, comprei esse colete caro pra quê? Vai, vai, posso ficar nervoso, não?

Resmungando, Ding Qing perguntou:

— E o que acha daqueles da facção Tigre?

Lin Wei sabia que Ding Qing já tinha planos, só queria dar-lhe voz. Respondeu direto:

— Chefe, eles só querem nos conter, roubar o lugar do líder. Se for para fazer acordo, Shi Dong-chu pode liderar, velho já, logo se aposenta. Mas o resto não se pode ceder. Zhang Shou-ji perdeu hoje, vai tentar causar mais caos. Se for esperto, saberá que, quanto mais brigar, mais arriscado fica. Melhor parar enquanto pode. Dê a ele a consideração devida, é só mais um desesperado.

Ding Qing perguntou com tom refinado:

— Por que diz isso?

Lin Wei estranhou o tom, mas logo respondeu sério:

— Se as três facções não estiverem unidas, quem está no meio sofre. Os de baixo querem subir, os de cima querem controlar. Shi Dong-chu favoreceu demais Li Zhongji, mas ficou muito próximo dele. Se elevar Li Zhongji demais, ele terá gente suficiente e Shi Dong-chu, todo o poder e contatos. Nós seríamos engolidos.

Por isso, não se pode elevar Li Zhongji demais, e Zhang Shou-ji se torna dispensável. Se ele se unir ao Tigre, será perigoso para nós; se se unir a nós, perigoso para eles. Só sendo um desesperado é que podemos, temporariamente, nos unir e avançar.

Ding Qing rebateu:

— Por que não somos nós os engolidos?

— Chefe, você sabe a resposta — Lin Wei sorriu, desviando do chute.

— O leão orgulhoso prefere caçar com lobos a se juntar às hienas acostumadas aos restos.

Lin Wei recuou para trás de Li Zi-cheng.

Ding Qing, furioso, apontou para Lin Wei:

— Li Zi-cheng, pega ele!

Li Zi-cheng, impassível, estendeu a mão. Lin Wei protestou:

— Vai me entregar, irmão?

— Moleque! — Ding Qing, satisfeito, deixou uma marca de sapato no calçado de Lin Wei, que a chuva logo apagou.

— Maldição, devia ter posto sapatos de couro. Não é para fugir, é para luta, entendeu? Não viu que atletas usam tênis?

Ninguém disse nada.

Ding Qing riu sozinho:

— Com Zi-cheng e Lin Wei, nada pode dar errado!

— Chefe, esse posto de segundo deixo para Zi-cheng.

Lin Wei brincou. Li Zi-cheng bufou e chutou o ar, enquanto Lin Wei, de mãos unidas, desejou sucesso a ambos.

— Você devia é pensar como vai pagar os feridos! — Ding Qing ajeitou o colarinho e, molhado, reclamou do cabelo:

— Amanhã me lembra de ir ao cabeleireiro.

Lin Wei sorriu.

Li Zi-cheng, mãos no bolso, disse:

— Vou ficar de olho, vai cuidar do seu caso.

— Obrigado, Zi-cheng.

Virou-se para Cabeça Grande, que continuava parado na chuva, sem vida.

— Vou acompanhar Cabeça Grande.

— Não fale assim, parece sinistro — Li Zi-cheng olhou, desdenhoso, e foi embora.

— Também acho... — Lin Wei murmurou.

De repente, quis conversar com Choi Min-su, analisar: teria sido milagre de Jesus ou intervenção de Buda?

Arriscava dizer: Jesus.

Era um roteiro de humor negro.

Sorriu, virou-se para Cabeça Grande e apontou seu carro preto:

— Vamos conversar?

Cabeça Grande assentiu, apático.

— Limpa o carro, cuida do corpo, põe na nova van e espere Cabeça Grande se entregar — ordenou Lin Wei a Chang-nam.

Chang-nam assentiu e se aproximou para sussurrar no ouvido de Lin Wei.

Este franziu levemente a testa, depois relaxou, sorriu e bateu-lhe no ombro:

— Fez um bom trabalho. Agradeça Joon-woo. Sem ele, não sei como encararia você. A culpa foi minha, não devia ter te colocado nessa. O clube não importa, perdemos em Gangnam, abrimos em outro lugar. Você entende?

Chang-nam curvou-se:

— Obrigado, chefe! Desculpe!

Lin Wei sorriu para Cabeça Grande:

— Primeiro, hospital.

Cabeça Grande olhou o braço:

— Tive sorte, a faca não atingiu o osso nem cortou tendão, só não sinto o pulso.

— Acha mesmo que teve sorte? — Lin Wei perguntou, sorrindo.

Cabeça Grande calou-se.

— Entre.

Lin Wei, por uma vez, dirigiu ele mesmo.

Cabeça Grande sentou-se, calado, sem força nas mãos para o cinto. Lin Wei ajudou.

— Obrigado, chefe.

— Agradece mesmo?

Cabeça Grande abriu a boca, mas não respondeu.

Lin Wei sorriu e deu um tapa no ombro ferido:

— Sem percepção, sem coragem, sem cérebro, não sabe lutar — aproveite para aprender, não vai passar fome quando sair.

— Chefe... — Cabeça Grande tremeu, de cabeça baixa.

— Vai casar, né? — perguntou Lin Wei.

Cabeça Grande assentiu, calado.

— Deveria te parabenizar. Ainda consegue mexer? Abra o porta-luvas.

Cabeça Grande, com dificuldade, abriu. Encontrou um envelope com fotos. Ao abri-lo, sua expressão mudou.

Dentro, sua noiva com outro homem.

— Desgraça...

Todo o sangue lhe subiu à cabeça, quase rasgando as fotos.

— Só ouvi boatos, paguei para vigiar uns dias. Ia te contar depois da comemoração...

Lin Wei olhou para ele, baixinho:

— Considere que nunca teve nada.

Cabeça Grande perdeu as forças. Deixou a foto cair e, após um tempo, murmurou:

— Desculpe, chefe.

Lin Wei nada respondeu.

Levou Cabeça Grande ao hospital de Choi Yong-ho.

Deixou um dos rapazes cuidando dele e foi direto ver Choi Yong-ho.

Este estava deitado, mãos na cabeça, a perna enfaixada, olhando o teto, nem notou a entrada de Lin Wei.

Este pegou uma nota de dez mil e deixou na mesa do outro paciente, em troca de uma maçã e uma faca, sob o olhar assustado do homem.

Sentou-se ao lado de Choi Yong-ho, que acordou de sobressalto:

— Desculpe, chefe!

Todos no quarto silenciaram.

Lin Wei acenou, descontraído:

— Quer me punir?

— Desculpe, chefe — Choi Yong-ho respondeu baixo.

— Chega, estou cansado de ouvir isso.

Lin Wei girava a faca, descascando a maçã de qualquer jeito e a empurrou inteira na boca dele.

— Quebrou a perna? Vai ficar internado?

— O médico disse que é melhor observar, falou complicado — respondeu, evasivo.

Lin Wei foi direto:

— Ainda é meu motorista?

Choi Yong-ho baixou a cabeça, sem responder.

Lin Wei falou baixo ao lado dele:

— Homens de Ahn Sung-tae, todos malucos, até Li Zhongji não ousa liderar. O presidente Wang tem poder, mas teme perder o negócio, não quer agir sem saber o cenário. Para vencer, tem que saber como lutar. Não devia sair por aí, esperando ataque.

— Não pense em aliar-se a Ahn Sung-tae só porque ele tem gente. Para ele, você não é nada.

— Ele ficou envergonhado por minha causa, acha que vai te ouvir? Ele não se arrisca, mas sempre encontra desculpa. Você devia procurar o presidente Wang, nem que fosse só para defender o KTV. O Tigre não vai usar tanque, o KTV segura firme. Se atacarem Ahn Sung-tae, você vê quantos são e, com Wang, vai engolindo um a um. Se aparecer problema, Wang chama a polícia. Cada passo seu foi errado, ainda acha que foi distração, falta de experiência?

Girou a faca nos dedos, parou apontando para Choi Yong-ho:

— Mesmo na briga, os moleques que você trouxe não servem para nada. Só gastam meu dinheiro com hospital. Você devia saber que essa batalha era duríssima. Se dissesse que ia vigiar Kim Dae-yong, ainda te via com futuro. Idiota, quer ser chefe assim?

Choi Yong-ho, agora, não ousou calar. Apressou-se:

— Não é isso... Só fiquei envergonhado perto do chefe, eu...

— Melhor ser só motorista — concluiu, desanimado.

Lin Wei, impaciente, jogou uma foto no rosto dele.

Choi Yong-ho olhou:

— Não é foto da namorada de Cabeça Grande? Por que você guardou? Não ficou provado que ela mudou, quer ficar com ele...

— Não, ela não quer — respondeu Lin Wei, sério.

Apontou para a foto e, baixinho, disse:

— Encontre quem te deu essa foto, quem fez, destrua todas as cópias, mande calar a boca para sempre, ou eu mesmo calo. Essa foto é recente, entendeu?

Choi Yong-ho ficou paralisado.

— Yong-ho, ser motorista não é nada ruim — Lin Wei rasgou a foto e entregou a ele.

— Agora detesto Cabeça Grande. Se você também detestar, serve. Consegue?

Levantou-se, arrumando o terno ainda úmido.

Mesmo sua compleição forte sentia frio após tanto tempo.

— O que Cabeça Grande fez? — Choi Yong-ho, incrédulo, olhava os pedaços.

Lin Wei não respondeu, apenas devolveu:

— Por que não pergunta? Você é bom em descobrir verdades, não é? Ele está aí fora.

Choi Yong-ho, aflito, olhou para a mão e para Lin Wei.

Ia sair, mas, aflito, mastigou os pedaços da foto, engolindo com dor.

Sim...

Ser motorista não é ruim.

Idiota.

Deitou-se na cama.

Quanto a Cabeça Grande, não quis sair. Recebeu mensagem do comparsa, contando o que ouvira de Cabeça Grande.

Mesmo sem detalhes, entendeu a verdade.

Se não fosse traição, o chefe não o puniria tanto.

Bem feito.

Sentiu-se aliviado, mas também triste.

Alívio por ver que não era o único tolo, perdido em falsas ambições.

E tristeza por isso mesmo.

Ficou um tempo assim, até que, assustado, mancou até a porta.

Só então, ao sair, os pacientes e acompanhantes puderam respirar aliviados.

Gente que obriga os outros a engolir fotos é assustadora!

Mancando, Choi Yong-ho correu até encontrar Lin Wei antes que ele partisse.

— Chefe!

— O que foi?

— Deixa eu dirigir. Sua esposa deve estar esperando, não?

— Consegue? Se o povo do Império não me tirar, você vai?

— Chefe, minha garganta dói mais que a perna.

— Hein?

— Chefe, me poupe, sou tímido.

— Droga... Anda logo, moleque!

— Chefe, estou mancando...

— Se vira, corre, idiota.

— Sim, chefe.

O carro seguiu para casa.

Ao estacionar, Lin Wei viu Choi Yong-ho de pijama, jogou um cartão para ele:

— É o que tenho. Confirma tudo antes de pagar. Não tente me enganar, pague quem merece.

— Ah, vai na casa de massagens e diga a Joon-woo que não gostei do que ele fez, mas o resultado foi aceitável. Deixe-o lá pensando no que fez, até eu descansar.

— E compre um arranjo de flores para o presidente Wang, desculpe por ele ter sofrido o acidente. Se não fosse sua burrice, ele não sofreria.

— O resto, dê ao seu pai, mude de casa. Se sobrar, devolva. Estou quase sem dinheiro para roupa nova.

— Chefe?

— Você não vive reclamando da casa? Compre uma nova, quer esperar o mofo nas chuvas?

— Chefe, aquele dinheiro que me deu...

— Ainda tem?

— Desculpe...

— Some daqui, só volte quando terminar tudo.

Lin Wei subiu as escadas.

Não usou a chave, bateu à porta.

Como esperado, ouviu-se uma cadeira sendo arrastada, passos apressados.

Choi Min-su abriu a porta, preocupada, apalpando-o.

— Tão ansiosa? Minha aparência molhada te excita tanto? — Lin Wei provocou.

Choi Min-su, em silêncio, rodeou-o, conferindo se havia ferimentos, encontrando apenas uma marca tênue de sapato. Só então relaxou.

Levantou o rosto, olhos vermelhos, resmungou:

— E aí, funcionou o que pedi para você?

— Funcionou, sim — Lin Wei riu, sem mais palavras, pegando-a no colo.

— Só não sei se o resto funciona também...

— Primeiro banho, e isso, não tente... Tem que pensar bem!

— Melhor falar do banho, me ajuda?

— Vai querer sozinho? Até amanhã cedo, você não some da minha vista!

— E se amanhã acordar e já for dia?

— Aaah!

O som do chuveiro abafou a chuva lá fora.

Em qualquer lugar, a tempestade continuava.

Peço votos! Passei a noite escrevendo, fiquei satisfeito. Revisei os erros duas vezes, se sobrou algum, não conta — tentei ao máximo!

(Fim do capítulo)