Capítulo 15 Sua voz

Desde então, a governanta Zhang frequentemente vinha até Liu Chaochao, cumprindo as ordens de Ruan Shi. Embora Chaochao se lembrasse das advertências de Ruan Shi e tentasse aconselhar Pei Zheng, toda vez que o via, seus pensamentos escapavam ao seu controle.

Ela queria manter distância de Pei Zheng, mas quando ele pedia que ficasse ao seu lado, ela o acompanhava, sem saber mais distinguir o que era apropriado ou não.

Pensava que, ao acompanhar seu marido, não havia erro. Contudo, por sua origem humilde, sua presença ao lado de Pei Zheng parecia um pecado original. Ruan Shi frequentemente temia que Pei Zheng a mimasse demais e que Chaochao se tornasse arrogante por isso.

Porém, Ruan Shi não podia falar isso a Pei Zheng, temendo que ele se ressentisse e reagisse com rebeldia, afinal ele era jovem e apaixonado pela primeira vez, e sua mãe receava que interferir demais provocasse uma reação contrária. Então, ela agia através de Liu Chaochao.

Assim, Zhang tornou-se uma visitante constante no Jardim Chuanshu, sempre trazendo as palavras de Ruan Shi, basicamente os mesmos conselhos de sempre para que ela não se envolvesse em tolices com Pei Zheng.

Cada vez as palavras eram diferentes, mas o sentido quase o mesmo. Após ouvir tanto, Chaochao finalmente encontrou maneiras de lidar com a situação sem se sentir tão constrangida.

Na verdade, quando Pei Zheng pedia sua companhia, era apenas para ficarem juntos no mesmo ambiente. Ele lia, e ela ficava ao lado observando. Antes, ela bordava pequenos sachês, mas recentemente não tinha mais ânimo para isso, focando-se em fazer roupas para Pei Zheng.

Ela não sabia costurar bem; tentou por um bom tempo, mas não conseguiu nada satisfatório. Pei Zheng a aconselhou algumas vezes: “Há costureiras na mansão, e minhas roupas oficiais para as audiências já estão feitas, não precisa se esforçar tanto.”

Mas Liu Chaochao não ouvia, e Pei Zheng desistiu de insistir, conseguindo então vários alfaiates para ensiná-la a confeccionar roupas.

Nada escapava ao conhecimento de Ruan Shi, e Pei Zheng nem tentava esconder o quanto valorizava e mimava a concubina Liu. Ele fazia tudo para que ela ficasse satisfeita.

Essa situação especial despertava muitos pensamentos nos outros. Ruan Shi já tinha dor de cabeça várias vezes, achando que Pei Zheng tratava Liu Chaochao com demasiada atenção; afinal, ela era apenas uma concubina, por que dar tanta importância?

“Senhora, fique tranquila, o jovem mestre sabe o que faz. São apenas pequenas coisas sem maiores consequências,” Zhang tentava confortá-la, embora sentisse que suas palavras estavam se esgotando, pois a cada momento Pei Zheng surpreendia ainda mais.

Com a pausa nos trabalhos oficiais, Pei Zheng passava muito tempo em casa após cuidar dos assuntos do dia, e Liu Chaochao estava ocupada fazendo roupas. O inverno já passava da metade e o Ano Novo se aproximava, então não fazia muito sentido costurar roupas de inverno.

Ela começou então a confeccionar camisas para a primavera.

Era sua primeira vez fazendo roupas, com dificuldades e avanços lentos, apenas um pouco a cada dia. Pei Zheng nunca se apressava, apenas a encorajava e elogiava as cores e os pontos da costura.

Liu Chaochao ficava confusa: será que estava realmente bonito?

Pei Zheng assentia, elogiando sem hesitar: “Está lindo.”

Ela se alegrava e dizia com seriedade que, se ele gostasse, poderia fazer muitas outras roupas para ele.

“Não se canse demais,” dizia Pei Zheng, sempre indulgente. Tudo o que ela desejava fazer, ele se esforçava para concretizar.

Eles tinham uma convivência simples; às vezes, Pei Zheng, num impulso, ensinava-a a tocar cítara.

Era algo elegante, mas Liu Chaochao não sabia tocar; ao vê-lo tão entusiasmado, ela recusava: melhor não, para não estragar o instrumento.

“Não tenha medo, venha tentar,” Pei Zheng a tranquilizava, e sob sua insistência, ela deu o primeiro passo, mas ao tocar, fez um barulho alto.

Ela ficou rígida, com medo de mexer, olhando para ele com pena: “Estraguei.”

A expressão tímida a comoveu, e Pei Zheng não a repreendeu, apenas segurou sua mão, pedindo que relaxasse: “Chaochao, não tenha medo. A cítara não vai quebrar.”

Sua voz suave a acalmou, e lentamente ela relaxou enquanto ele guiava seus dedos nas cordas, explicando que a música podia expressar emoções.

Chaochao olhou ao redor, seus lindos olhos tomados por confusão. Ela não entendia aquilo e olhou para Pei Zheng em busca de ajuda, desejando que ele não a fizesse passar por aquilo, mas ele insistia pacientemente para que tocassem juntos.

Ela baixou os olhos para as cordas. As mãos dele eram diferentes das dela; apesar de também trabalhar, suas calosidades haviam desaparecido, restando apenas leves marcas. Seus dedos eram limpos, longos, com um brilho parecido ao jade — mãos feitas para escrever poemas, pintar e apreciar a natureza, para criar obras admiradas por todos.

As mãos dela, porém, tinham marcas evidentes. No frio do inverno, sofria de feridas causadas por congelamento, que doíam muito quando fazia frio e coçavam quando o tempo esquentava.

Suas mãos não eram bonitas; aquelas descritas nos romances como “dedos de jade” não tinham nada a ver com as dela.

Quando colocava as mãos nas cordas, elas ficavam rígidas e desajeitadas. Ela queria recolhê-las e escondê-las para que ninguém as visse, mas Pei Zheng as segurava firmemente, e ela não conseguia se soltar.

Com o esforço dele, Chaochao não resistiu muito e acabou por sentir algo diferente. Então, era assim que se sentia tocar cítara?

“Chaochao, você é muito talentosa,” elogiou Pei Zheng sem poupar palavras.

Ela tocou as cordas com o indicador, sem acreditar: “O jovem mestre está me elogiando?”

Pei Zheng ficou surpreso, pensando que talvez tivesse entendido errado, mas ao confirmar, sua expressão ficou sombria: “Como você me chamou?”

Chaochao percebeu a mudança no rosto dele e ficou com medo, mas respondeu com firmeza: “Jovem mestre?”

Seu rosto mostrava um semblante calmo e controlado.

Pei Zheng percebeu seu comportamento e ficou ainda mais irritado. Antes, Chaochao nunca o chamava assim. “Quem te ensinou a me chamar assim?”

Ela ergueu a cabeça em silêncio, sem saber o que dizer. Na verdade, ninguém sabia exatamente como ela o chamava; as pessoas na mansão não entendiam seus gestos, alguns simples, mas ninguém tinha paciência ou necessidade de decifrá-los.

Aos poucos, ela percebia que deveria mudar a forma de tratamento, caso contrário, talvez nunca conseguisse.

“Chaochao.” A voz de Pei Zheng ganhou um tom ameaçador, e ela sentiu claramente. Tentou se afastar, mas estava envolvida nos braços dele, sem conseguir escapar.

Ela se acalmou, sorriu para ele e tentou convencê-lo: “Não posso te chamar pelo nome, alguém me disse que isso não é apropriado.”

Pei Zheng lembrou-se da governanta Zhang, que aparecia com frequência, e entendeu de quem vinha a interferência. Sua mãe era rígida com regras e cerimônias e não permitia que Liu Chaochao o chamasse diretamente pelo nome, embora não compreendesse seus gestos.

Então...

Por que ela era tão obediente?

“Mas o que sua mãe mandou Zhang dizer a você?” Pei Zheng perguntou com firmeza, culpando imediatamente Zhang, com um tom frio e ameaçador. “Você só precisa viver sua vida bem, sem se importar com os outros.”

Chaochao ouviu suas palavras, mas não as levava muito a sério.

Quem era ela para ignorar os outros? Cada palavra de Ruan Shi fazia com que ela refletisse com muito cuidado sobre seu verdadeiro significado.

Cada vez que Zhang vinha, ela se perguntava se havia feito algo impróprio.

Pei Zheng perguntou novamente o que Zhang lhe dissera, mas Chaochao não podia dizer a verdade. Cada palavra e ação de Zhang representava Ruan Shi, sua mãe, e por mais que se sentisse injustiçada, ela só podia suportar em silêncio.

Como poderia falar mal da mãe dele?

No passado, na aldeia de Dongshui, nenhuma nova esposa jamais falaria mal da sogra para o marido, muito menos agora, já que ela não era mais esposa de Pei Zheng: “A senhora me pediu para cuidar bem de você e, com o tempo frio, para que se agasalhasse.”

Chaochao falou longamente, com palavras de cuidado e preocupação, o que deixou Pei Zheng irritado, mas sem argumentos para contestar. A forma como ela o chamava não estava errada.

E o modo como ela se dirigia à mãe dele também era adequado.

Pei Zheng não conseguia encontrar erro algum, nem defeito.

Porém, a raiva dentro dele crescia lentamente, e ele não queria mais ouvir explicações de Liu Chaochao.

Em vez de discutir até ficarem vermelhos de raiva, Pei Zheng preferiu um método mais simples para fazê-la parar: segurou suas mãos.

Chaochao olhou para ele confusa.

Ele apertou suas mãos e, de repente, a beijou com urgência e possessividade.

Chaochao arregalou os olhos, muitos pensamentos passaram por sua mente: será que isso estava errado? Será que não deveria acontecer?

Percebendo sua distração, Pei Zheng a repreendeu mordendo-a. Ela não aguentou e, com lágrimas nos olhos, olhou para ele.

Quando suas mãos foram libertadas, elas se enroscaram inadvertidamente na roupa dele. O beijo era profundo, e ele a abraçava firmemente, como se quisesse fundi-la em seu próprio ser. O aroma e a presença dele se intensificavam.

Chaochao não sentia mais nada além da temperatura de Pei Zheng.

Ela balançava a cabeça tentando resistir, mas não conseguia.

Sabia que aquilo não estava certo e queria recusar, mas bastava Pei Zheng sussurrar seu nome ao ouvido para que ela perdesse o controle e não conseguisse negar nada.

Seus lindos olhos começaram a marejar, as extremidades ficaram vermelhas.

Mesmo tendo Pei Zheng para si, ela sentia que ainda faltava algo.

Ele limpou as lágrimas em seu rosto e, num beijo terno, tocou seu pescoço e o lado da orelha.

Ao sentir a pele macia dela, Pei Zheng finalmente entendeu o que faltava.

“Chaochao... depois do Ano Novo, vamos chamar o médico para examinar sua garganta, tudo bem?”

Ele queria ouvir a voz dela, saber se era tão suave e doce como imaginava.

Pei Zheng falava com seriedade, mas Chaochao respondeu de maneira pouco natural, pois sabia que sua garganta talvez nunca melhorasse.