Capítulo 22 Dívidas Passadas de Paixão

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Cen Zhisen havia acabado de dizer “ok” quando o mordomo saiu e informou que Cen Shengli o chamava, pedindo que fosse mais uma vez ao escritório. Cen Zhisen suspirou, avisando Ning Zhiyuan: “Espere por mim um pouco.” Na verdade, havia muitos carros para voltar para cá, ou poderiam simplesmente pedir ao motorista da casa, mas tanto ele quanto Ning Zhiyuan pareciam deliberadamente ignorar essa possibilidade, sem mencioná-la. Ning Zhiyuan assentiu: “Certo.” Cen Zhisen entrou, e Ning Zhiyuan ficou um momento no jardim, observando o tio mais velho sair. O homem olhou para ele com um olhar desconfiado, como se não pudesse aceitar que Ning Zhiyuan, esse “bastardo”, tivesse acesso a vinte bilhões e não os quisesse, enquanto ele próprio não conseguia dinheiro emprestado, o que o deixou bastante irritado. Bufou pelo nariz e saiu apressadamente. Ning Zhiyuan achou graça, uma injustiça sem motivo. Sentindo-se cansado, voltou para perto da porta de vidro, parou e encostou-se à parede, fechando os olhos para descansar. Do lado esquerdo ficava o escritório de Cen Shengli, de onde saíam vozes ocasionais. Cen Shengli sugeriu comprar os ativos da empresa do tio em nome de Cen An, para tentar reanimá-los, e perguntou a Cen Zhisen se isso seria viável. Cen Zhisen ponderou friamente: “Posso pensar em soluções para o hotel e o shopping, e embora Cen An não tenha muita experiência nesse setor, já atuou no início, mas o mercado imobiliário realmente é difícil. Gastar centenas de bilhões para comprar esses ativos não estratégicos e de baixa qualidade vai contra a linha da Cen An. Pai, Cen An não é uma instituição de caridade, e os acionistas não vão concordar.” Cen Shengli suspirou profundamente, sentindo que, com a idade avançada e a saúde debilitada, suas forças diminuíam. Após descobrir que o filho biológico havia sido trocado, valorizava ainda mais os laços familiares, não podendo permitir que o irmão falisse sem ajuda. Mas sabia também que salvar alguém não podia ser feito desse jeito. Cen Zhisen continuou: “Emprestar dinheiro diretamente para o tio ou garantir um empréstimo bancário para ele não funciona. O melhor para a empresa do tio é fechar, vender os ativos e transformar em dinheiro, mas Cen An não é o comprador ideal. Vou tentar encontrar alguém que possa pagar o preço e se interesse pelos ativos do tio. Só que ele pode não querer vender, então você terá que convencê-lo primeiro.” Era o único caminho. Cen Shengli se acalmou e mudou de assunto: “A filha do velho Qin se forma este ano com mestrado e volta para o país. Ela estudou Direito nos EUA, como o pai, e vai entrar diretamente no escritório dele. A moça é bonita, vocês já a conheceram, o casal Qin a trouxe para jantar aqui há sete ou oito anos. O velho Qin disse que a garota sempre fala de você e quer se encontrar. Você já está com mais de trinta, está na hora de encontrar alguém para se firmar. O velho Qin e eu somos amigos de longa data, conhecemos bem a família, acho que seria bom. O que você acha?” Cen Zhisen franziu a testa, sem responder de imediato. Fora do escritório, Ning Zhiyuan encostado na parede ainda segurava o isqueiro na mão, deslizando os dedos pela superfície metálica, como se tocasse as linhas musculares de um homem sedutor. A voz de Cen Zhisen soou novamente: “Pai, deixa pra lá.” Cen Shengli perguntou: “Nem quer ver uma vez? Você já tem namorada? Se tiver, trazê-la para eu conhecer não tem problema. Desde que seja uma boa pessoa, a família não importa, eu não me importo com isso.” “Não tenho,” respondeu Cen Zhisen calmamente, “é por minha causa. Minha orientação sexual é por homens, não posso me casar com uma mulher.” Cen Shengli pareceu surpreso e olhou incrédulo para o filho: “Você... gosta de homens?” “Sim.” “É algo natural?” “Sim.” “Não tem como mudar?” “Não.” A chama do isqueiro se acendeu e apagou rapidamente. Ning Zhiyuan finalmente acariciou o metal que já guardava o calor da sua mão, guardou no bolso e entrou de volta. O peito de Cen Shengli subia e descia, visivelmente emocionado. Ning Zhiyuan aproximou-se, segurou-o e bateu levemente no peito, lembrando: “Pai, está tudo bem, respire fundo.” Cen Zhisen parou, sem avançar.

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Cen Shengli fez duas respirações profundas, tomou um gole do chá que Ning Zhiyuan lhe ofereceu, e lentamente recuperou o fôlego. Olhou para Cen Zhisen, depois para Ning Zhiyuan, com um olhar de confusão. Depois de um tempo, perguntou a Ning Zhiyuan: “Você já sabia do que aconteceu com seu irmão?” “Sim,” respondeu Ning Zhiyuan honestamente. “Você nunca tentou persuadi-lo?” perguntou Cen Shengli. “Não tem como,” disse Ning Zhiyuan, “pai, além do meu irmão, ninguém pode mudar isso.” “Mas...” Cen Shengli hesitou, incapaz de completar a frase. Ele sabia que algo não estava certo, mas Cen Zhisen já tinha mais de trinta anos, podia se sustentar sozinho. Cen An poderia até prescindir dele, mas não de Cen Zhisen. Assim, a vida pessoal de Cen Zhisen, seja certa ou errada, era aceitável. Cen Zhisen disse que era algo natural, impossível de mudar; além dele mesmo, ninguém poderia interferir. Cen Shengli afundou na cadeira, cansado física e emocionalmente. Ning Zhiyuan o amparou: “Pai, vou levá-lo para descansar no quarto.” Cen Shengli assentiu, exausto. Ning Zhiyuan ajudou-o a levantar, e antes de sair do escritório, olhou para Cen Zhisen, que retribuiu com o olhar profundo e fixo. Só para ele. Ning Zhiyuan desviou o olhar e acompanhou Cen Shengli para fora. No andar de cima, encontraram Xu Lan saindo do quarto. Vendo Cen Shengli abatido, ela correu para segurar seu outro braço, preocupada: “Shengli, o que aconteceu?” Cen Shengli balançou a cabeça, sem querer falar. Sentindo que seu trabalho havia terminado, Ning Zhiyuan soltou o braço e deu algumas recomendações finais, observando-o entrar no quarto antes de se afastar. Ao descer as escadas, parou no patamar e viu, na entrada do andar térreo, Cen Zhisen esperando por ele. Cen Zhisen levantou a cabeça ao ouvir o som e olhou à distância. Os olhares se encontraram e pararam. Depois Cen Zhisen sorriu primeiro e gesticulou: “Vamos?” Ning Zhiyuan desceu lentamente, passando ao lado de Cen Zhisen sem diminuir o passo, com um leve sorriso nos lábios: “Vamos.” Às nove e meia, o carro saiu da mansão Cen. Ning Zhiyuan perguntou: “Você vai para o sul com o pai amanhã, por que não fica aqui esta noite?” “Não,” Cen Zhisen afrouxou a gravata sem desatar o nó da rosa, reclinou-se no banco com um ar preguiçoso, “vou para casa, ainda tenho que arrumar as malas.” Ning Zhiyuan olhou para ele com um olhar divertido: “Não esperava que você fosse contar isso para o pai diretamente. Não tem medo de magoá-lo?” “Meu pai não é tão antiquado quanto você pensa, só precisava de um tempo para assimilar,” disse Cen Zhisen, “obrigado por me alertar, para que ninguém mais use isso contra mim. Se o pai ouvir de outras pessoas, vai piorar. Melhor eu contar para ele mesmo.” Ning Zhiyuan: “Ah, então é por minha causa de novo.” Cen Zhisen respondeu com voz ainda mais preguiçosa: “Sim.” Ning Zhiyuan não se conteve e riu. “Falando sério,” continuou, “ouvi você dizer para o pai que quer encontrar alguém para assumir os ativos da empresa do seu tio? Isso não é tão fácil, vender tudo junto ou separado, com o mercado atual acho difícil conseguir um bom preço.” “Não precisa ser um preço alto,” Cen Zhisen respondeu sem se importar muito, “basta que ele pague as dívidas e fique com um pouco de dinheiro para não fazer besteira, e o pai o controle para que pare de causar problemas.” “Você tem alguém em mente para comprar?” perguntou Ning Zhiyuan.

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“Não pensei ainda,” disse Cen Zhisen com sinceridade, “é difícil vender, só posso perguntar bastante.” Ning Zhiyuan: “Posso indicar um comprador para você.” Cen Zhisen olhou para ele: “Quem?” “O dono da Huizhan Shipping,” explicou Ning Zhiyuan, “a família dele, além de transporte marítimo, é uma tradicional incorporadora imobiliária na cidade portuária. Eles perderam oportunidades antes, mas agora planejam entrar no mercado do interior, investindo em grandes complexos comerciais, mas precisam de recursos adequados. A maior vantagem deles é o dinheiro — os ativos do seu tio, mesmo dobrados, cabem fácil para eles. Se tiver interesse, talvez vejam valor nos ativos não estratégicos para Cen An.” “Huizhan Shipping?” Cen Zhisen realmente não esperava. No ano passado, Ning Zhiyuan representou a empresa para firmar um acordo de cooperação em portos inteligentes com a Huizhan Shipping. O projeto, que ele deveria acompanhar, passou a ser cuidado pessoalmente por Cen Zhisen após a saída de Ning Zhiyuan. Cen Zhisen havia feito algumas videochamadas com o dono, um jovem de pouco mais de trinta anos, que ficou frio e reservado após saber que Ning Zhiyuan não estava mais à frente do projeto, falando poucas palavras e encerrando as chamadas rapidamente, sem muita cortesia. “Vocês já falaram sobre isso? Ele te contou o que pretende investir?” perguntou Cen Zhisen, com um tom enigmático. Ning Zhiyuan sorriu: “Conversamos casualmente durante um chá matinal. Ele é comunicativo, engraçado e ambicioso. Se você realmente quer um comprador, vale a pena perguntar a ele. Ou quer que eu pergunte por você?” “Eu vou perguntar,” respondeu Cen Zhisen sem hesitar, “você fique com suas coisas, não se preocupe com isso.” “Tá bom,” disse Ning Zhiyuan despreocupado, “ele soube que eu saí da Cen An e perguntou se eu queria trabalhar na cidade portuária.” Cen Zhisen: “Você não considerou?” Ning Zhiyuan virou a cabeça e olhou para ele novamente: “Não é que não pensei, pensei em ir para a cidade portuária ou para o exterior.” Depois disso, seu olhar voltou para a frente do carro. Cen Zhisen semicerrava os olhos, observando seu perfil por um momento e sorriu: “Ainda bem que não foi.” Ning Zhiyuan manteve o sorriso nos lábios: “Pois é.” Quarenta minutos depois, o carro parou em frente à casa de Cen Zhisen. Ning Zhiyuan: “Eu não vou entrar, até mais.” Cen Zhisen perguntou: “Quando volta?” “Provavelmente depois do sétimo dia do Ano Novo Lunar,” respondeu Ning Zhiyuan, “depende dos meus pais.” “Eu volto no sexto,” disse Cen Zhisen, “aí nos vemos.” Ning Zhiyuan olhou para ele, abriu a porta do carro, quando Cen Zhisen se virou e sugeriu: “Quer subir para tomar uma bebida?” O olhar de Ning Zhiyuan hesitou por alguns segundos, e ele respondeu com um sorriso na voz: “Pode ser.” Quando ele ia ligar o carro para entrar na garagem subterrânea, alguém apareceu, bloqueando o carro. Reconhecendo a pessoa, Ning Zhiyuan fez um som de reprovação e comentou para Cen Zhisen: “Seu passado amoroso está batendo à porta.” Cen Zhisen franziu a testa enquanto o jovem batia na janela do carro. “Senhor Cen, quanto tempo! Posso falar com você um instante?” O rapaz, com o nariz vermelhinho de frio, inclinava-se, olhando com ar de pena para dentro do carro. Ning Zhiyuan reconheceu de imediato: era o garoto das fotos que ele havia mandado tirar secretamente, aquele que aparecia com Cen Zhisen.