Capítulo 14: Colina de Beiyang

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Capítulo 14 — Beiyangfu

O bom humor de Zhang Yu durou vários dias; ele sorria de orelha a orelha para qualquer pessoa que encontrasse.

Dois dias depois, a Seita do Céu Misterioso e a Seita do Infinito se despediram.

Quando todos estavam prestes a embarcar no barco espiritual, dois discípulos que guardavam o portão da Seita do Infinito conversavam em voz baixa.

— Quanto mais olho, mais parecidas elas me parecem. Será que são irmãs?

— O mundo é tão grande… Não é normal haver pessoas parecidas?

— Isso é verdade, mas os olhos e as sobrancelhas são exatamente iguais…

— Chega, não diga mais nada. O pessoal da Seita do Céu Misterioso está olhando para cá.

Shang Chuchen parou no ar, voando sobre sua espada. Quando Zhang Yu foi perguntar o que acontecia, ela mudou de direção e foi até o portão da montanha da Seita do Infinito.

— O que deseja, tia marcial?

Ao verem a própria pessoa sobre quem conversavam aproximar-se, os dois imediatamente assumiram uma postura respeitosa e perguntaram.

— Agora há pouco, ouvi vocês falarem de alguém parecido.

Os dois se entreolharam.

— Há, sim, uma pessoa que se parece cinco ou seis décimos com a senhora.

O discípulo da Seita do Infinito respondeu sem pensar muito.

Shang Chuchen sentiu o coração apertar.

— Vocês têm uma pedra de registro de imagens?

Os dois balançaram a cabeça.

Aquelas pedras eram caríssimas. Eles não passavam de discípulos externos; se tivessem tantas pedras espirituais assim, certamente as usariam para comprar as pílulas e talismãs de que precisavam. Como poderiam gastar com algo daquele tipo?

Sem a pedra de registro de imagens como prova, Shang Chuchen não podia confirmar se a pessoa parecida consigo era ou não sua irmã mais nova.

— Sabem o nome dela?

— Ela se apresentou como Qu Shangyu.

Shang Chuchen guardou o nome na memória. Depois, vasculhou seu anel de armazenamento, tirou de lá uma bolsa de armazenamento que estava sem uso, colocou dentro dela cerca de cem pedras espirituais de grau inferior e entregou-a aos dois.

— Isto é um agradecimento. Adeus.

Os dois discípulos da Seita do Infinito jamais imaginaram que poderiam receber uma gratificação de uma Mestra da Pílula Dourada. Mesmo sendo apenas cerca de cem pedras espirituais de grau inferior, aquilo equivalia ao pagamento de mais de dez anos. Era uma fortuna caída do céu.

— O que eles disseram? — perguntou Zhang Yu assim que Shang Chuchen voltou, indo ao seu encontro.

— Disseram que há alguém que se parece comigo em seis ou sete décimos.

Shang Chuchen estava bastante ansiosa. Durante os seis meses anteriores, não conseguira aquietar o coração para cultivar adequadamente, tudo por causa da busca por Shang Chushi. Agora que ouvira uma possível pista, já não tinha vontade alguma de ir ao reino secreto.

— Há incontáveis pessoas parecidas no mundo. Talvez essa pessoa não seja Shang Chushi — disse Zhang Yu.

Ele era quem menos desejava que aquela pessoa fosse Shang Chushi. Se fosse mesmo ela, teria de se separar de Shang Chuchen e ainda precisaria ficar agradando Shang Chushi.

Ele já não era um cultivador do Refinamento do Qi. Era uma Mestra da Pílula Dourada. Como poderia acompanhar alguém no estágio do Refinamento do Qi correndo de um lado para o outro?

Seria uma afronta à sua dignidade!

— E se for mesmo Shang Chushi?

Zhang Yu ficou em silêncio.

Após permanecer calado por um bom tempo, finalmente falou:

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— Se for mesmo Shang Chushi, teremos de ficar de olho nela, para evitar que aquela pequena mal-educada saia correndo por aí outra vez sem mais nem menos.

— Você tem razão.

Depois de embarcar no barco espiritual, Shang Chuchen voltou ao quarto para descansar. Zhang Yu, por sua vez, enviou mensagens para todos os lados e aguardou tranquilamente por boas notícias.

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Depois de lidar com os quatro bandidos que haviam tentado assaltá-la no caminho, Shang Chushi nem sequer verificou as bolsas de armazenamento. Seguiu diretamente para a grande cidade mais próxima.

A cidade chamava-se Beiyangfu. Recebera esse nome porque seu primeiro governante possuía o sobrenome composto Beiyang.

— Quem entrar na cidade deve pagar duas pedras espirituais de grau inferior.

Shang Chushi entregou as duas pedras e só então recebeu permissão para entrar. No momento da passagem, também recebeu uma placa de madeira com os três caracteres que formavam o nome da cidade.

A placa não tinha muita utilidade; servia apenas para entrar e sair pelos portões da cidade.

Depois de atravessar o túnel do portão, chegava-se ao mercado. Havia muita gente reunida ali, sobretudo crianças. Elas observavam com olhos atentos os cultivadores que saíam e, logo em seguida, avançavam todas de uma vez, esforçando-se para vender seus serviços.

Assim que Shang Chushi apareceu, sete ou oito crianças correram até ela, cercando-a e tagarelando sem parar.

— Parem de fazer barulho. Você, venha comigo.

Com a cabeça latejando por causa do tumulto, Shang Chushi escolheu diretamente uma menina que não disputava nem tentava passar à frente das outras para servir-lhe de guia.

Ao perceberem que a escolha já havia sido feita, as demais crianças não insistiram. Voltaram sua atenção para a próxima pessoa que saísse pelo portão.

— O que a senhorita deseja? — perguntou a menina.

Ela tinha feições adoráveis, mas estava desgrenhada e coberta de sujeira. Seus cabelos também eram uma completa desordem; à primeira vista, ficava claro que vinha de uma família pobre.

— Conte-me algumas histórias sobre Beiyangfu. Além disso, alugue uma moradia para mim. Pretendo passar algum tempo em reclusão para cultivar.

— Por quanto tempo a senhorita pretende alugar?

— Cerca de seis meses.

Shang Chushi pretendia cultivar uma nova técnica. Embora não precisasse abandonar completamente a técnica anterior, ainda teria de continuar praticando o Refinamento do Qi. Isso ajudaria em sua futura cultivação e evitaria que sua fundação ficasse instável.

— Por favor, venha comigo.

No caminho, a menina contou algumas histórias curiosas sobre Beiyangfu, a maioria relacionada a acontecimentos recentes.

— Pelo que você está dizendo, a filha mais velha do senhor da cidade é extremamente talentosa e já foi escolhida por uma seita para se tornar discípula. Essas pessoas chegaram a exigir especificamente que ela fosse entregue. Não têm medo de entrar em conflito com a seita?

A menina sorriu.

— Naquela época, a senhorita Beiyang ainda não tinha aceitado um mestre. Mesmo que já tivesse, provavelmente a seita não mobilizaria forças por causa de uma única pessoa.

Shang Chushi soltou uma risada suave.

— Senhorita, dentro de Beiyangfu é relativamente seguro, mas os arredores são bem mais caóticos. Dizem que muitas cultivadoras são vítimas de ladrões que roubam sua essência yin.

Durante todo o caminho, Shang Chushi não encontrara nenhum desses criminosos atrevidos.

Se encontrasse algum, sua espada certamente beberia sangue.

— Obrigada pelo aviso.

Quando chegaram ao local onde as moradias-caverna eram alugadas, a menina cumprimentou o administrador e depois ficou parada de lado, sem dizer mais nada.

— Administrador, quanto custa alugar por seis meses uma moradia-caverna com abundante energia espiritual?

— Mil pedras espirituais de grau inferior pelos seis meses.

Shang Chushi fechou o negócio imediatamente.

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Depois de receber o medalhão de entrada na formação da moradia, Shang Chushi disse à menina:

— Você fez um bom trabalho. Estou satisfeita.

Em seguida, entregou-lhe três pedras espirituais de grau inferior.

— Senhorita, isto é demais.

— Se é demais, então que seja. Não há problema.

Shang Chushi pretendia voltar à moradia para descansar, mas, ao perceber que a menina continuava seguindo-a, apenas sorriu, impotente.

— Por que ainda está me seguindo?

— Senhorita, meu avô disse que não devemos aceitar mais coisas do que as pessoas nos dão… — A menina tirou três pedras espirituais da bolsa de armazenamento e as segurou nas mãos. — Eu não tenho como devolver o troco…

— Está bem. Diga-me: há um Pavilhão dos Dez Mil Tesouros em Beiyangfu?

— Há, sim.

— Leve-me até lá.

As duas seguiram, uma atrás da outra, até a região mais movimentada de Beiyangfu. Pessoas iam e vinham sem parar, enquanto os vendedores anunciavam suas mercadorias em altos brados.

— Senhorita, aquele é o Pavilhão dos Dez Mil Tesouros.

A menina apontou para um pequeno edifício de três andares não muito distante e, em seguida, conduziu Shang Chushi até lá com todo o cuidado.

Só depois de chegarem ao destino a menina soltou um suspiro de alívio.

Ao ver aquilo, Shang Chushi passou a ter uma impressão ainda melhor da menina.

— Pode voltar para casa. Nosso acordo está encerrado.

Depois de dizer isso, Shang Chushi entrou no Pavilhão dos Dez Mil Tesouros.

Lá dentro também havia grande movimento.

Shang Chushi olhou para os lados e então foi até o balcão procurar o administrador.

— O que a companheira cultivadora deseja?

— Tenho algumas Pílulas de Estabelecimento da Fundação para vender.

Enquanto falava, Shang Chushi tirou vários frascos de pílulas. Todos continham Pílulas de Estabelecimento da Fundação, embora sua qualidade variasse.

Depois de examiná-las, o administrador ofereceu duas pedras espirituais de grau médio.

— Aceito.

Shang Chushi também considerou o preço adequado.

— Posso perguntar se todas essas pílulas foram refinadas pela própria companheira cultivadora?

— Sim. Há algum problema?

O administrador balançou a cabeça repetidamente.

— Não, nenhum problema. Absolutamente nenhum.

Pensou consigo mesmo que, se houvesse algum problema, ele jamais as teria aceitado.

— A companheira cultivadora já ouviu falar do concurso de alquimia do senhor da cidade?

(Fim do capítulo)

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