Capítulo 24: O Acerto de Contas

“Chefe, ouvi dizer que uma cultivadora muito bela chegou à vila hoje. É verdade?” A mulher que falava possuía traços delicados, mas, devido à desnutrição prolongada, suas bochechas estavam profundamente encovadas.

“Isso é assunto para você se meter?” O homem respondeu com um tapa no rosto da mulher. “Não se iluda esperando algo. Vou te dizer a verdade: essa cultivadora terá o mesmo destino que você. Terá que ficar na vila para parir filhos e ser montada pelos homens daqui!”

“Justo agora que já me cansei de você, brincar com uma cultivadora não parece nada mal. Quem sabe ela não me dá um filho com afinidade espiritual, para que eu possa viver bem?”

A mulher, arremessada pelo tapa, caiu no chão e cobriu o rosto, sem dizer uma palavra.

Os dois meninos à mesa olharam para a mãe e permaneceram em silêncio, deixando que o pai a tratasse com fúria. Em seu íntimo, a mulher sentia um ódio profundo, mas também a esperança de que aquela cultivadora fosse inteligente e poderosa o suficiente para descobrir as intenções da vila e, quem sabe, massacrar todos os seus habitantes.

“Ainda não se levantou? Está esperando que eu te ajude?”

A mulher reprimiu seu rancor, ergueu-se docilmente e voltou a servir o homem.

Nesse momento, o chefe da vila foi até o quarto de hóspedes convidar Shang Chushi para jantar na sala principal. Shang Chushi seguiu o homem até lá. Ao entrar, deparou-se com uma grande mesa redonda cercada apenas por homens; não havia uma única mulher à vista.

“Chefe da vila, onde estão as mulheres da sua casa?”

O chefe sorriu de forma servil: “É um costume passado por nossos ancestrais. As mulheres não aparecem para as visitas…”

“Se eu fosse um homem, tudo bem. Mas sou mulher. Elas também precisam seguir esse costume?” Enquanto falava, Shang Chushi tamborilava os dedos na mesa, um som rítmico que parecia ecoar diretamente no coração dos presentes.

“A imortal tem razão, o velho aqui é antiquado.”

Diante de Shang Chushi, o chefe da vila sentia-se inseguro. Afinal, ela era uma mulher livre, não uma prisioneira, e ainda não havia dado à luz, portanto, não carregava a compaixão maternal que eles costumavam explorar.

“Vou buscá-las agora mesmo para que se sentem conosco.”

O chefe foi até a cozinha, onde várias mulheres, jovens e idosas, estavam amontoadas comendo.

“Larguem tudo e vão comer na mesa lá fora.” Ao ver que elas não se moviam, ele acrescentou: “Obedeçam, ou vocês vão se arrepender.”

Sem querer apanhar, elas se levantaram e seguiram o chefe. Foi então que viram a imortal que chegara à vila à tarde.

A imortal era realmente linda.

“Sentem-se, vamos começar a refeição.”

Sob a ordem do chefe da casa, as mulheres sentaram-se trêmulas. Os homens ao lado delas demonstravam desdém; alguns tinham veias saltadas, à beira de um acesso de fúria.

“Estou apenas de passagem e agradeço ao chefe da vila pelo banquete oferecido”, disse Shang Chushi, erguendo sua taça.

O chefe, vendo que ela era tão complacente, sentiu-se satisfeito. Pensou até que, quando terminassem de usá-la, não precisariam matá-la; servir a todos os homens da vila seria o seu destino.

Shang Chushi, porém, não bebeu.

Em vez disso, ela imobilizou toda a família, suspendendo-os no ar. As mulheres também foram amarradas para que não houvesse problemas.

“Sinto muito, mas vim aqui para fazer justiça.” Shang Chushi elevou-se no ar, montou uma formação e, em seguida, dirigiu-se aos fundos da montanha para libertar os espíritos vingativos que ali jaziam.

“Lembrem-se do que eu disse: quem tem contas a acertar, que as acerte agora. Em uma hora, farei a vossa passagem.”

Incontáveis espíritos desceram a montanha em direção às casas dos aldeões. Pouco depois, gritos de agonia ecoaram por toda a vila. Shang Chushi permaneceu parada, ouvindo o caos com um sorriso de desprezo.

Linxi comentou: “Dessa forma, receio que eles morram de tanto sofrimento.”

“Morrer não é natural?”, respondeu Shang Chushi sem se importar. “Eles mesmos colheram o mal que plantaram. É justo que os espíritos os procurem.”

Linxi ponderou: “Dito assim, é verdade, mas você não imagina como eles estão sendo torturados.”

“Não me interessa.” Shang Chushi tirou um frasco de vinho espiritual do anel de armazenamento e tomou um gole. “Todo o sofrimento que impuseram em vida será sentido antes da morte, e, ao chegarem ao submundo, terão que passar por tudo de novo.”

“Esse é o destino que eles mesmos traçaram; eu, como estrangeira, não devo interferir.”

Linxi calou-se.

Shang Chushi cumpriu sua palavra. Assim que a hora terminou, ela convocou os espíritos de volta e, com o Mantra da Reencarnação, enviou-os para o submundo para que pudessem renascer. Entre aqueles espíritos, alguns vagavam há décadas, outros há poucos dias. Com a vingança concretizada, todos ansiavam pelo renascimento.

O mantra ecoou através de sua energia espiritual. Antes de partir, os espíritos curvaram-se diante de Shang Chushi em agradecimento.

Quando os espíritos se dissiparam, os aldeões não tiveram a mesma sorte. A maioria havia perdido o controle da bexiga pelo medo, e suas almas foram arrancadas e devoradas pelos espectros. Os mais afortunados estavam apenas pela metade; os outros já haviam se tornado alimento.

A vila estava em um silêncio sepulcral. Todos os homens haviam morrido. As sobreviventes eram as mulheres jovens sequestradas e algumas crianças. As mulheres idosas, que compactuavam com os homens, foram consumidas pelos fantasmas e não teriam chance de uma próxima vida.

Shang Chushi chamou todos através de uma transmissão de voz: “A partir de hoje, vocês estão livres. Vão para longe, vivam bem e não voltem nunca mais.”

Ao terminar, ela quis voltar para descansar. Não deu atenção aos agradecimentos, mas, ao se virar, viu alguém se ajoelhar no meio da multidão.

“Por favor, aceite-me como sua discípula!”

Em sua vida anterior, Shang Chushi nunca aceitara discípulos, nem tinha intenção de fazê-lo. Não esperava que, nesta vida, alguém quisesse ser sua aprendiz.

“Por que quer ser minha discípula?” Shang Chushi ergueu a mão, e a mulher foi levada até ela por uma força invisível.

“Quero ser como você.”

Shang Chushi silenciou por um momento. Então, retirou a esfera de teste espiritual. “Coloque a mão aqui. Deixe-me ver se você tem raízes espirituais.”

A mulher encostou a mão na esfera, concentrada. Instantes depois, cinco luzes brilharam dentro dela.

“Você tem cinco raízes espirituais. Pode cultivar.”

As palavras de Shang Chushi fizeram a mulher exclamar de alegria.

“Vocês também, venham testar”, disse Shang Chushi, sentindo-se um pouco mais compassiva ao ver o olhar determinado das outras mulheres. Pensou que, se levaria uma, levaria quantas fossem necessárias para que ficassem em paz.

Das vinte sobreviventes, apenas três possuíam raízes espirituais, todas de cinco elementos.

“A energia espiritual deste lugar é aceitável. Podem cultivar aqui”, disse Shang Chushi, olhando para as que não possuíam raízes. “Quanto a ficarem ou partirem, a escolha é de vocês.”

Dito isso, ela entrou no quarto para meditar. Shang Chushi só possuía dois tipos de técnicas de cultivo e ainda não decidira se aceitaria as três como discípulas. Primeiro, sua base de cultivo atual era muito baixa para protegê-las; segundo, seus recursos não seriam suficientes para quatro pessoas, ainda mais com um pequeno dragão dourado faminto a tiracolo.

Enquanto ela hesitava, Linxi a aconselhou dizendo que ter três ajudantes por perto seria útil. Além disso, se ela desejasse cultivar, poderia entrar em um reino secreto, onde a energia espiritual abundante tornaria seu treino muito mais eficaz.