Capítulo 22: Névoa Sangrenta da Destruição da Cidade

Capítulo 22: Névoa de Sangue na Cidade Massacrada

Ao ver Shang Chushi admitir seu erro tão docilmente, Lin Xi não pôde dizer muito. No entanto, para evitar que ela voltasse a falhar, ordenou que se ajoelhasse diante da pequena cabana de bambu e refletisse sobre suas ações.

Ao ouvir a punição, Shang Chushi silenciou por um momento antes de perguntar:
— Você está me punindo em nome da Mestra?
— Sim.

Sem argumentos, Shang Chushi obedeceu. De fato, fora uma negligência sua. Lin Xi, que acompanhava a Mestra há anos, conhecia seu temperamento melhor do que ninguém; aquela punição era plenamente justificada.

Ajoelhada diante da cabana, observando os adornos do local, Shang Chushi não pôde deixar de recordar o dia em que se tornou discípula.

— Lin Xi, por que a Mestra me aceitou como discípula?
— Não sei — respondeu Lin Xi. Naquela época, ele estava ocupado demais; além disso, com a presença da "outra", talvez a decisão tivesse partido dela.
— Você não foi forjado pela Mestra? Tantos anos ao lado dela e ainda não conhece seu temperamento?

Shang Chushi hesitou antes de perguntar novamente:
— A Mestra tem outros discípulos no Reino Superior?
— A antiga mestra tinha apenas uma discípula nominal lá em cima. Dizia-se que era nominal, mas na verdade era uma descendente do mesmo clã, tratada com total descaso. — Ao falar sobre aquela pessoa, Lin Xi transparecia desdém. Aquela discípula só havia sido aceita por interesses familiares. Se fosse para contar a verdade, a única discípula real da Mestra era Shang Chushi.

Shang Chushi: "..."
Pelo visto, ela também não era muito diferente de uma discípula "desleixada".

— Você é diferente. Mesmo que a antiga mestra tenha ascendido ao Reino Superior, ela ainda possui amigos íntimos aqui. Se algo realmente grave lhe acontecer, poderá buscar a ajuda deles.

Lin Xi não revelou quem eram. Afinal, uma mera cultivadora em estágio de Núcleo Dourado ainda não era digna da atenção daquelas figuras supremas.

Shang Chushi refletiu. Sua Mestra havia ascendido há muito tempo, e como ninguém alcançava tal patamar há quase dez mil anos, deduziu que ela era uma figura de eras passadas. Seus amigos íntimos, se ainda estivessem vivos, deveriam estar nos estágios de Vazio ou Grande Perfeição; na pior das hipóteses, seriam cultivadores de Fusão com a longevidade quase esgotada. Pessoas com tal nível de cultivo ou eram anciãs supremas de seitas, ou eremitas que ignoravam o mundo. Aquela rede de contatos era simplesmente inigualável.

— Você também deve se esforçar. Possuir cinco raízes espirituais poupa-lhe o trabalho de buscar elementos para completá-las, mas, em contrapartida, o estágio inicial exige um esforço imenso. Sem isso, jamais chegará ao Reino Superior.

Shang Chushi suspirou com desamparo. Aquilo era, claramente, um lembrete para não ser negligente.
— Eu sei, vou me esforçar.

Lin Xi a manteve ajoelhada por três dias. Após o período, Shang Chushi permaneceu no local meditando, saindo do reino secreto apenas sete dias depois.

Ao sair, Xing Zhi já havia desaparecido, restando apenas uma mancha de sangue no chão. Shang Chushi utilizara um talismã de invisibilidade, caso contrário, não teria se movido com tanta liberdade. O local onde Xing Zhi estava era a parte mais profunda da prisão. Ao sair, ela notou que todos os outros detentos haviam sido libertados; a prisão estava vazia. Shang Chushi não sabia quem eram aquelas pessoas, mas, pela aparência, não pareciam ser figuras pacíficas. Contudo, como dez dias haviam se passado, ela já havia perdido o rastro.

Como ela temia, no instante em que saiu da prisão, um forte cheiro de sangue no ar a deixou nauseada. Ela quase vomitou; o odor era insuportável. Em sua vida passada, Shang Chushi presenciara grandes guerras. Como cultivadora de Núcleo Dourado e alquimista, ela não lutava na linha de frente, mas o cheiro de sangue que pairava no ar era constante, impedindo qualquer paz.

Um odor tão denso, a ponto de formar uma névoa de sangue... Aquela cidade provavelmente se tornara uma cidade morta. Quem quer que tivesse agido com tamanha crueldade, certamente possuía um poder assustador. Sem se importar com a identidade dos atacantes, e sabendo que o massacre de uma cidade inteira exigia cultivadores de alto nível nos estágios de Divisão Espiritual ou Fusão, ela decidiu que a melhor estratégia era fugir.

Pouco depois de usar o talismã de teletransporte, o local onde ela estivera foi atingido por uma lâmina de energia cortante. Logo em seguida, uma figura mascarada surgiu.
— Correu rápido, não foi?

Shang Chushi, sem saber que escapara por um triz da morte, teletransportou-se para cem milhas de distância. Ainda sentindo-se insegura, usou outro talismã e fugiu para longe.

Lin Xi observava enquanto ela mudava de lugar sucessivamente. Após a sexta tentativa, ele perguntou:
— Onde exatamente você pretende ir?
— Para o mais longe possível daquele lugar! — Shang Chushi limpou um suor frio inexistente. — Você não tem ideia. Durante o teletransporte, senti uma pressão avassaladora. Se o talismã não tivesse funcionado a tempo, eu teria morrido.
— Foi tão grave assim?
— Como não seria? Aquela não era uma pressão de Núcleo Dourado, parecia ser de alguém no estágio de Divisão Espiritual. — Ela batia no peito, ainda trêmula, questionando-se se a entidade a notara ou se fora apenas um dano colateral.

O que teria Xing Zhi roubado para provocar tal fúria? O atacante não apenas o eliminara, como também dizimara toda a cidade. Aquela não era uma cidade pequena, mas um grande centro populacional com mais de um milhão de habitantes, metade dos quais eram cultivadores de diversos níveis. Destruir uma cidade inteira não era tarefa simples; o sucesso dos atacantes indicava não apenas o uso de cultivadores de alto nível, mas a provável montagem de diversos conjuntos de matrizes de extermínio.

— Agiram com tamanha crueldade... o que pretendem? — perguntou Lin Xi.
— Não faço ideia. Só quero saber onde estou agora.

Após seis teletransportes, ela não tinha a menor noção de sua localização. O local era um deserto de terra amarela, com ventos e areias por toda parte.
— Se você me perguntar, eu também não saberei — disse Lin Xi.

Shang Chushi retirou o mapa do Reino Denglin e começou a comparar o terreno. Após algum tempo, percebeu que estava no Oeste. O solo daquela região era peculiar e não permitia o cultivo de plantas espirituais, tornando-a árida e pouco frequentada. Ao confirmar sua localização, ela não sabia se ria ou chorava.

O Oeste. A área da primeira batalha em sua vida passada.

Não que não houvesse cultivadores ali, mas a maioria dos habitantes eram pessoas comuns sem cultivo. Embora plantas espirituais não crescessem, as colheitas mundanas prosperavam. Por isso, a região era majoritariamente composta por civis.

Shang Chushi sobrevoou o local em sua espada, buscando um lugar para descansar. Após voar por algum tempo, viu fumaça subindo de chaminés, sinal de habitação humana. Ela desceu a espada e, como era o horário em que os agricultores voltavam para casa, foi prontamente avistada.

Os aldeões, ao vê-la, ajoelharam-se imediatamente, clamando por "imortal".

Shang Chushi: "..."
Ela era apenas uma cultivadora de estágio de Fundação de Estabelecimento; que tipo de imortal ela seria? Se havia alguém que merecesse tal título, certamente era sua Mestra.